碧羅夫人得知葉潛病了，有些失望，大概也覺得葉潛怕是一時半刻用不得了，第二天便掃興離去。
朝陽公主一身妖嬈倚靠在雕花窗櫺前，看著外面枯木寒風，不知道想到了什麼，她唇邊露出一抹蕭瑟的冷笑。
一旁錦繡上前細聲稟道：「公主，玉香堂送來的人都到了。」
朝陽公主微一動身，略略點了個頭，慢聲吩咐：「都叫過來吧！」
錦繡身邊小侍女茗兒聽到這話，忙出去傳人。
少頃，一排四個少年由一中年男子領著，魚貫而入。
朝陽公主打眼掃了下這四人，都是十七八歲的年紀，身形頎長，眉清目秀，鼻樑高挺，個個帶著恭順討巧的笑，倒真像是兄弟一般。
她手裡輕輕撩撥著一點香灰，懶懶散散地問：「玉香堂的人，都是這麼個樣子嗎？」
那四人一聽，面上那討巧的笑還掛著，只是摻入了些惶恐，看來雖然受了許多訓練，到底是沒見過什麼世面的。領著他們進來的中年男子聽到這話，趕緊跪地，誠惶誠恐地回道：「公主恕罪，這四位算是我們玉香堂這一輩最出色的了，特意帶來獻給公主的。」
朝陽玉指撥著那點香灰，媚眸都不抬一下，只淡淡吩咐一旁茗兒：「拿出來吧。」
茗兒知道其意，拿出一個八寶錦盒，走到那四人面前打開。只見錦盒中有數個繡工精緻的粉色錦囊。
四人面面相覷，都不知是何意。
茗兒在一旁解釋道：「請四位各取一錦囊打開，若是所取錦囊有信物者，則可留在府中。你們四人，從左往右開始取吧。」 說著便將那錦盒遞到最左邊那少年面前。
那少年看來有些緊張，白皙光潔的額間有了薄汗，伸手在那錦盒中掂量了一番，一咬牙，閉上眸子隨意取了其中一個錦囊。
餘下來的兩個少年，見這錦囊皆是同樣的制式，並無什麼不同，也都聽天由命地取了。剩下最後一個，自然就是最右邊那個少年的錦囊了。
「各位，請打開錦囊一觀。」
四個少年捧著手中錦囊，迫不及待地打開。中間兩位少年打開後，見錦囊中空無一物，不由面色失落，紛紛偷眼看向左右。
最左邊那少年打開錦囊，只見裡面是用紅色緞子製成的蓮花。那蓮花背面還繡了一行小字：立是彌勒合掌，坐是蓮花瓣開。那少年開始不知其意，後來忽然想明白過來，白皙的臉騰地一下子紅了起來，捧著那朵蓮花，低垂了頭，不敢亂看。
而最右邊那個少年，打開錦囊，取出的卻是一個粉色緞子製成的桃子。他拿在手裡細看，只見桃子背面也繡了一句：脈脈雙含絳小桃，一團瑩軟釀瓊繆。這個少年面上也是一紅，喘息緊了幾分，偷眼瞅了瞅斜倚在窗邊的嬌媚女子，眸子裡漸漸有了氤氳之色。
茗兒見此情景，笑對那中年男子道：「竺爺，這兩個留下吧。」
中年男子見此情景，心裡大喜，忙到公主面前謝恩。那分別拿到了桃子和蓮花的兩位少年，心裡猜到自己多半是可以留下了，都心裡暗喜，卻也不敢露出，只低了頭靜靜叩在那裡。
朝陽睇了那兩少年一眼，淡淡命道：「過來吧。」
那兩位少年有些不知所措，茗兒忙在一旁示意他們到公主面前。
兩個人少年趕緊站起，忐忑不安地躬身立在公主面前。
朝陽微微頜首，掃了眼他們手中的信物，漫不經心地道：「一個叫撫桃，一個就叫品蓮吧。」
兩個少年俱是一怔，片刻反應過來，趕緊垂首溫順地道：「謝公主賜名。」
當夜，朝陽便召了撫桃和品蓮過來。這二人知道自己的將來就倚仗了這位公主的，本就存了小心服侍盡力討好之心。且這公主又是如此的風情撩人，他們只看得一眼，便是骨酥神醉，如今竟能上得榻去，進了玉帳，共享鴛鴦衾，心裡早已暗暗期許，意醉神迷了。
於是，當夜這兩人一個於那擁雪成峰處撫弄絳紅小桃，桃色嬌豔，一個在那蓮蓬玉_洞外淺品初綻紅蓮，蓮瓣微開。
不多時便惹的朝陽渾身酥麻難耐，細眸迷離，朱唇半啟，嬌喘連連。
撫桃見此，忙低聲細問，著意二人中哪個探幽。朝陽眸中迷離，口中細喘，並不答言，只微微一拱蠻腰，慾望撩起，在品蓮光滑的脊背上輕輕磨蹭。
撫桃知其意，氤氳的眼中有絲黯然，便俯首下去，改撫為品，細細嘗著那點嬌嫩欲滴的小桃。
品蓮早已兩頰粉紅，眸中晦澀，唇上濕濡，惹了些許蜜汁，感到公主幼滑的玉足在自己背上留戀，也知自己幸運摘得頭注，便趕緊起身，提槍上陣。
***
第二日，朝陽睡得日上三竿，便散漫起身，誰知身上竟有些怯力，想起素日候爺蒐羅的那些養身之道，不禁微微一嘆，或許自己也應尋些來的。想到這裡，唇邊又勾起抹譏誚的笑，自己何時又在意過活得是否長久呢，還是得過且過吧。反正這日頭，過一日，是一日，也便少一日。
這日，吩咐下人備下車馬，她要前去碧羅夫人處。碧羅夫人差人送來了請柬，說什麼要邀她烹茶聽雪！心下暗嘆，這個小銀婦，什麼時候有了品茗的雅興呢，說來說去還不是惦記著自家那小騎奴！
車馬早已駛入後院暖室，朝陽款款步出屋子，早有小奴在旁跪下，一旁侍衛蕭桐上前扶住她的皓腕，她便輕踩了那小奴肩背上馬。
就在她一腳踏上馬車時，想起自己曾被囑咐此次出門務必要帶上葉潛的，便四處一看，並不見葉潛，不禁微蹙眉。誰知剛剛踏上馬車，便見腳下踩踏那小奴躬身站起，垂首立在一旁，可不是葉潛是誰呢！
她勾唇一笑，細打量那葉潛，雖才是十五歲的年紀，可也身形頎長，已然有了成年男子模樣。只是這葉潛低垂著頭，她並不能看到他到底相貌如何。
朝陽公主心念一動，便有了主意，下身輕晃，兩足輕噌，左腳上那繡鞋便應聲落在地上。
一旁的侍女，有葉長雲也有茗兒，兩人正侍立在一邊，見得公主繡鞋掉了，便要趕緊過來撿起。朝陽抬眸，媚眼掃了這兩人一眼，這兩人知其意，趕緊止步。
朝陽細眸流轉，輕瞥了葉潛一眼。
葉潛低著頭，並沒有敢抬頭看，但周圍的葉長雲和茗兒不動，侍衛蕭桐在一旁持劍巍然挺立不動。這鞋子，又落在葉潛眼前，落在葉潛腳下。
這個時候，能拾起鞋子的，也只有葉潛了。
他抿了抿唇，終於恭敬地跪下身子，兩手拾起那隻繡鞋，用自己的袖子輕輕擦了擦上面沾染的些許雪花後，這才兩手捧起鞋子，高舉過頭頂，呈現在公主面前。
對一個從沒有近身侍候過主子的小奴來說，他做得已經夠好了。
但朝陽眸中漸漸蕩漾，斜眼冷瞄著他，並沒有接過那鞋子。身邊的葉長雲茗兒因了之前公主的那一眼，也都不敢上前。
葉潛兩手高舉過頭頂，呈上那鞋子，良久，卻並沒有人接。他慢慢有些不知所措起來，高舉起的手也幾分僵硬和顫抖。
偷偷抬起眸子往上看，首先映入眼簾的，便是一隻玉足，足上裹了厚實秀美的羅襪，但依然看出其形狀精緻小巧，想來這便是適才在自己肩上踏過的那隻吧。沿著玉足上前，便是帶有茱萸紋的襦裙，裙襬妖嬈，隱約可窺見修長**。看到這裡，他胸口一熱，再不敢往上抬眼了，慌忙垂下眸子去。但鼻端縈繞的那股幽香，卻是揮之不去，令他胸臆間有絲絲蕩漾。
那股幽香，早就在公主踩踏著自己的肩背而過時，便在自己鼻間蕩漾了，經久不散。
「你叫葉潛吧？」他的耳邊傳來不經意的聲音，那是浸入骨子裡的慵懶。
「是。」他的頭，趕緊又低垂了幾分，輕聲恭敬地回答道。
可是，那慵懶散漫的聲音，再沒有傳來。
寒風中，那隻沒有了繡鞋的玉足，彷彿在輕顫。
他的心，有一瞬間的凌亂。
他猶豫著伸出手，托著繡鞋，輕柔地，溫順地，恭敬地，也帶著幾分顫抖地，將那隻繡鞋，輕輕套在那隻玉足上，那隻曾踏過他的肩的玉足。
朝陽微微垂眸，俯視著那個為她穿上繡鞋的少年。
他的鼻子的確高挺，眉目也很是俊秀，假以時日，便是一個讓人心醉神迷的男子。但現在，他還真得只是一個少年罷了。
這個少年，身形略顯單薄，捧著一雙繡鞋的手，在微微顫抖。
朝陽眼波流轉，心間一動，便輕輕撩起那隻玉足，魅惑地擦過那個少年烏黑的髮絲，在空中劃過一個優美的弧線，最後穩穩地落在了馬車上。
提起裙襬，她彎腰走進馬車軟榻，斜靠在玉枕上，唇邊泛起一抹興味的笑。
這是一個有意思的少年，但是，卻終究還小，只是個孩子罷了。
葉長雲低垂著頭，卻將眼前情景看在心裡。她抿了抿唇，依然端莊恭敬地立在那裡，心裡卻已是泛起些微疑惑。
一旁蕭桐望著緩緩向前行去的馬車，眸中有複雜的神色閃過，但旋即便再不復見。他翻身上馬，驅馬上前，護在馬車左右。