無論朝陽公主對於那個久未謀面的父皇抱著怎麼樣複雜的感情，作為大炎朝的長公主，父皇駕崩，她依然會回到久別的敦陽城。
她的夫君平西候馮傑急匆匆地趕了回來，冠帶有些不整。
朝陽公主淡掃了他一眼，不知道他是從哪家小倌的身上爬下來？
馮傑曖昧地笑：「公主，你的那個弄玉，倒是一個極品軟玉呢！」
「哦。」朝陽公主輕輕哦了一聲，便沒說什麼，只是心裡不覺好笑，什麼時候起，平西爺竟然也是個長情的人兒了，竟然留了這弄玉這麼久。
不管弄玉以前是不是一個極軟玉品，他現在也一定是一個極品軟玉。
冬去春來，弄玉已經被鼎鼎大名的平西侯調_弄了這麼小半年，那身子怕是比女人都要綿軟幾分了吧？
馮傑見公主興致有些怏然，呵呵笑了幾聲，望望左右，卻看到一旁侍立的蕭桐，便無奈地搖頭道：「你這個侍衛蕭桐，味道也應該不錯，只可惜年紀大了！」
一旁蕭桐低著頭，旁人看不到他的臉色。
但葉長雲故作隨意地望過去，卻發現蕭桐面色鐵青，雙拳緊緊攥起，眼中彷彿要冒出火來。
是了，身為昔日的宮中一等一的侍衛，如今被人當著一群人的面這樣說，那是何等的恥辱啊！
葉長雲心裡冷冷一笑，可是那又如何？蕭桐這輩子最忠心的便是朝陽公主了吧？只可惜現在說出這等話的來，正是朝陽公主名正言順的夫婿。
他那個人，恐怕永遠不會對自己主人的夫婿做出什麼。
如今葉長雲也看得清楚，管他是什麼昔日宮中侍衛，也不過是和他們葉家一樣，不過是別人門閥下養著的一條狗罷了。
他們葉家當狗，那是生來如此，可是這個蕭桐要當別人的看門狗，卻是人家心甘情願的，人家甘之如飴呢。
***
這一次，為朝陽公主駕車的是葉潛。
此時，已然上了馬車，待命出發的葉潛，聽到馮傑的這話，握著韁繩的手泛起了白。不過他當然什麼也不敢說，只能暗暗垂下眼瞼。
誰知道平西侯馮傑的內心，還有一些感慨沒有說出來。他舔了舔唇，終於對朝陽公主這麼說道：「其實，若是浪費了，實在可惜，你為何不乾脆試試他的味道呢？」
蕭桐頭垂得更低了，身形彷彿都在顫抖。
而坐在馬車前座的葉潛，眼中陡然發出一股深不見底的寒意。怎麼可以呢？這個作為夫君的平西侯，怎麼可以對自己的夫人，對堂堂的公主說出這樣的話呢？
公主，無論做了什麼，她都是那麼高貴那麼妖嬈，在他的心裡，都是那個高高在上遙不可及的公主。可是這個平西候，怎麼可以這樣，怎麼可以這樣對公主說話！
他其實是一個本份的小奴，平日只是垂著頭，默默地做著主人吩咐的事情。但是，這個少年在這一刻，忽然覺得自己的血脈在劇跳，一股不可抑制的怒火從胸臆中醞釀，彷彿就要爆發出來一般。但他還是強自克制住，咬著牙，默默地低下了頭。
朝陽公主聽到自家夫君的話，卻只是淡瞥了他一眼，毫不在意地道：「不早了，走吧。」
說著，便邁步到了車乘旁。
一個卑微的小奴趕緊上前，趴伏在地上，當她的墊腳石。
可是，朝陽公主卻習慣性地伸出手，這個時候，有個人應該過來輕扶著皓腕，將她扶上馬車。
她微微頓住，現在這個人，正礙於剛才那句話，而僵在那裡沒有動嗎？
明白了這個，她唇邊勾起一抹冷豔孤傲的笑，正要自己邁步上去，誰知道這時，身前出現了一隻手。
那一隻手，粗糙，但有力。
朝陽微訝，抬起頭。
映入眼中的，是一道有些熾熱的目光。再細看，眉目俊朗，挺鼻薄唇，正是葉潛。
這個十五歲的少年，跳下駕座，緩緩伸出自己的手，給她。
不過冬去春來的幾個月，他的確變化很大。
當初的忐忑和緊張已經不復見了，現在的葉潛，沉默，冷靜，卻也恭敬。
朝陽公主微微笑了，她想了想，伸出自己纖細的手，放到了他的手中。
他的大手很溫暖，但的確有些粗糙，讓她細膩的手感到有些些不適。但也就在這麼一瞬間，他一用力，將她帶上了馬車，又旋即用另一隻大手在她後腰上輕輕一托，將她送上車廂。
將公主送入車廂的葉潛淡瞥了眼自己的主人平西候，眸中那內斂的冷意讓平西候愣了下。可是沒等平西候反應過來，葉潛已經矯健地跳上駕座，揮起手中的鞭子。馬車便伴著清脆的蹄聲緩緩出發了。
蕭桐將眸中的痛苦緩緩收斂隱藏，手張開又握住，最後猛地翻身上馬，隨之而去。
葉長雲等侍女也忙去向後面一輛馬車。
惟有馮傑，別有意味地回想著剛才那個駕車的少年。似乎，這個少年別有一番風味呢！
——
朝陽公主慵懶地倚靠在馬車上舒服的座椅，細眸半合。
在馬車前面座駕上的，是那個叫葉潛的少年。
朝陽公主細想著剛才向自己伸出手，攙扶自己上車的葉潛。
一個俊秀的少年，有高挺的鼻子，和薄薄緊抿的唇兒。如碧羅夫人所說，高挺的鼻子，說明他有深入幽處的本領，但是單薄的唇兒，是不是應該彰顯了他的無情呢？
朝陽公主睫毛輕動了幾下，心裡卻想起一些昔年舊事，唇邊便勾起一抹薄涼的笑。堂堂大炎朝不是沒有好男兒，只是沒有哪一個好男兒懂得珍惜弱女子的點滴心事，因為，他們胸懷天下，志在四方。
但也就是這些胸懷天下的大好男兒們，一年又一年，將大炎女兒一個個地送到了祁連山。
匈奴不滅，大炎不平，女兒們柔軟的身軀，卻替他們當了那守城的屏障。
至於這個葉潛，朝陽公主懶散向前一靠，伸出纖纖玉指撩起簾子。
此時葉潛正一手牽著韁繩，一手執著馬鞭，小心翼翼一絲不苟。從後背看，他已經不若當日那樣單薄，有了幾分成年男子的寬厚。朝陽公主細眸別有興味地打量著，忽然覺得就連這個後背，都有種恭敬謹慎的味道。
她輕輕抽回玉指，繼續慵懶地靠在座背上，微微眯起了眸子。
至於這個葉潛，不過是第二個蕭桐罷了。甚至比蕭桐還不如。
一個家奴與人偷情生下的孩子，低賤到連父親的宗祠都無法進入呢。
朝陽公主想到這裡，淡笑一聲，便將這葉潛拋到了腦後。
這是一個溫煦的春天，在馬車輕微的顛簸中，朝陽公主的身子漸漸酥軟了起來，一點軟軟的麻酥感在心間蕩漾起來。於是，她開始有些後悔了，後悔沒有把撫桃和品蓮帶來。
——
連續幾日行路，這一行人都有些疲憊，但誰也沒法說什麼。畢竟帝王駕崩，這是大炎的公主和夫婿前去進京奔喪。
對於平西候馮傑來說，他最苦惱的，卻不是行路勞累，而是滿身的邪火無處可洩。
於是，他那雙久經沙場的利目開始在隨行的騎奴和侍衛中打探了，最後目光盯在了葉潛身上。在啟程的那一日，他就覺得這個少年很有味道了，如今，他騎在馬上，遠遠望著那個趕車的少年，心裡便癢了起來，腦中開始想著怎麼將他壓在身下一番玩弄。想著想著，身下便屢屢發硬，騎在馬上頂得就更為難受了。
這一日，黃昏時分，他們停在了驛站休息。馮傑趁人不注意，便悄悄溜到後院馬廄，果然見葉潛一個人在打理著馬兒。
葉潛見馮傑大搖大擺走過來，忙躬身行禮。
馮傑擺擺手，笑道：「免禮。」 說完，一雙陰晦的眸子上下打量著葉潛。
葉潛不知其意，便垂首恭敬問道：「侯爺有何吩咐？」
馮傑眯起眸子，沒有說話，卻伸出大手，緊緊捏住葉潛的下巴。
葉潛下意識想躲，但想到自己的身份處境，強忍下，垂著眸子恭敬地問：「侯爺？」
馮傑緊緊盯住少年葉潛俊秀的面容，以及目中閃爍的隱忍，不由呵呵笑了。
「葉潛，本侯今日好好疼你一番，如何？」
葉潛一聽，陡然明白他的意思，目中瞬間射出一道寒光，不過轉瞬不見了。
他俊秀的臉龐因為隱忍而略有些扭曲，咬著牙道：「侯爺，請自重！」
馮傑深沉地注視著葉潛，喘息漸漸急促起來，口中卻輕柔地問道：「葉潛，你知道世間最美的花，是什麼嗎？」
葉潛的下巴被緊緊禁錮，動彈不得。他攥著手中的馬刷，微偏著頭，承受著那滾燙鼻息噴到臉上的滋味，將心裡的屈辱和憤慨盡數吞下，緊咬著牙道：「葉潛不知。」
馮傑的目光越來越暗沉晦澀，喘息也越來越緊，他用一種略帶顫抖的異樣聲音說：「世間最美莫過後庭花。」
說完，他猛地上前，將眼前少年緊緊抱在懷裡。