當積雪開始融化時，新的一年又到了。
萬物復甦的季節，肅寧城裡的豪門大戶也開始了家宴，這當然少不了碧羅夫人這個有名的長袖善舞的人兒。朝陽公主卻對宴席並無多少興致，門下收到的帖子已然不計其數，但她只是淡淡瞥了一眼，便令人扔在一旁。
閒來無事，她總是穿著輕薄的春衫，倚靠在欄杆上，望著遙遠的北方，細眸中彷彿藏了無盡的心事。
當春風吹過之時，一縷烏黑輕盈的秀髮，散落在她粉澤的臉頰上，飄蕩出一種別緻的風韻。而那薄軟的衫子緊緊裹在她曼妙的身子上，更是露出誘人的曲線。
繡樓下，當小奴葉潛走過時，遠遠地看到這般景象，臉頰上透出紅來，忍不住低下了頭。
冬去春來，葉潛也變了很多。十四五歲的少年，本來就是長得快，再加上這一年蕭桐對他家多有照拂，甚至有意無意傳授了些騎射本領給他。飽足的食物和每日的鍛鍊，讓他一下子竄高了一截子。他站在那裡，身形也有了成年男子的模樣。更難得的是，他悟性極好，又細緻謹慎。是以蕭桐對他，從一開始因了葉長雲而產生的歉疚式的照拂，已經到了惺惺相惜的欣賞了。
葉潛卻並沒有因為那位蕭侍衛對自己的特別青睞而驕躁，他依然安穩本份地守著自己的身份，做一個家奴應該做的事。只不過，如今他不單單養馬，還可以同那些侍衛一樣，騎著馬跟隨在公主左右了。
而姐姐和蕭侍衛的事，他看出來了，母親也看出來了。母親倒是很為高興，說我們這一大家子都在公主手下做著低下的家奴。而那位蕭侍衛可是從宮裡出來的侍衛官，在公主面前是極為得寵的。若是長雲真得能攀上那位蕭侍衛，這一大家子也就能過上好日子了。
當母親在飯桌上這麼說起時，三姐長雲低垂下頭，很是羞怯的樣子。大哥和大姐二姐都期盼地等著他們這一家子真能攀上那位蕭侍衛。可是葉潛心中，卻認為事情沒有這麼簡單。
蕭侍衛這個人，似乎並不願娶妻的樣子呢。對姐姐，彷彿是責任多過情愛。這時候的葉潛並不懂，他只是憑了直覺意識到，那個蕭侍衛並不是如同蘇縣丞那樣的男人呢。
而這個時候，低著頭的葉長雲，羞怯，但也惶恐。
羞怯地是那一夜，他緊皺了劍眉，彷彿在克制，卻又好像壓抑不住噴薄而出的火焰，最終粗喘著大吼一聲，將自己壓在身下，肆意憐弄。
後來呢，彷彿金針刺破了桃花蕊，她不敢高聲只能暗皺眉。
最後，他趴在她玉山隆處，喘息著，卻也喃喃著說：「她賜我一夜露水姻緣……」
葉長雲還小，從來沒有經歷過情愛。她不懂，也不想懂。她只知道，公主將自己賜給了這個男子，自己的身子也給了這個男子。
可是，自從那一夜後，他再也沒有看過自己一眼。
惆悵的長雲，總是在夜裡一個人躺在冰冷的炕上時，想起錦衾裡紅浪翻滾的那一夜。身邊，是空落落的。本應該同睡的兩個姐姐，總是在冰涼的夜裡提著裙襬，前去與自己的情郎相會。
蕭桐啊蕭桐，長雲雖然羞怯，卻也不是膽怯之人，只要一個淡淡的眼神，我便穿過重重樓閣，跑到你的房中與你共纏綿。
可是，你為什麼不想要我？
沒有人知道葉長雲的心事，只除了一旁的葉潛看出一點輕微的苗頭。姐姐這些時日總是滿腹的心事呢。可是葉潛這樣一個十五歲的少年，怎麼可能和自己的姐姐說起這種事呢？
葉潛想到姐姐的心事時，偶爾會想起自己的心事。葉潛有什麼心事呢？
當襦裙輕揚，在他鼻端掃過時，一股幽香撲鼻而來。她的裙襬撫過他的髮梢，也撩動了一個少年的心。
他知道她身邊的撫桃和品蓮，姐姐偶爾會提起公主身邊的一些事。於是，他不禁酸澀地想，主人對著撫桃和品蓮時，是不是也如那一夜，在那個有著題為「蓽戶待君」的雕樓的那一夜般？
每當想到這裡，他的心就會劇跳起來。托蕭侍衛的照拂，他有了更多的時間，跟著哥哥姐姐學些字讀些書。他已經知道了那雕樓上的那兩個句子，還有那個橫匾暗藏著的旖旎。
他的臉慢慢紅了起來，眼簾垂下，遮住了看似平靜，暗裡卻彷彿藏了火般的眸子。
有些事，不是他這樣身份的人該想的。他應該做的，是安安分分地當一個循規蹈矩的奴才。
***
當楊柳隨風輕擺的時候，園中的鏡湖波光瀲灩，風輕輕地撫摸著朝陽公主的羅袖。就在她低頭的一瞬間，她忽然興起了起舞的念頭。
看了身旁侍立的蕭桐一眼，她伸出一雙柔荑，勾唇笑道：「拿來。」
一旁的長雲有些訝然，拿來什麼？
蕭桐抬眸，她竟然有了舞劍的興致？
心裡這麼想著，他向前一步，雙手奉上自己手中之劍。
朝陽公主接過，輕輕拔劍。
劍是名劍，在這個明媚的春光中，流光溢彩。
朝陽公主的細眸中緩緩有一種柔光，又有一點蒼茫，感嘆。
長雲抬眸，見她目中神色，忽覺得眼前的朝陽公主，有些陌生。她望著那把劍的樣子，彷彿望著她十世的情人。
而正在這時，朝陽公主忽地一斂細眸，羅袖輕揮，那劍便發出一聲長鳴。而朝陽公主的身姿也飛揚灑脫隨風而起。
她的身段婀娜，平日總是慵懶散漫，但世人怎知，她舞起劍來，竟輕盈優美，時而猶如一朵紅蓮急旋，時而如慢蝶飛舞，時而又如狂風掃落葉，在那回裾轉袖間，滿園春日明媚都隨之失色。
那把劍上，有寒氣，也有殺氣。
可是劍在朝陽公主的手中，已然寒氣盡斂，化為春日裡的一汪清泉，一道霞光。
一旁，手中已經沒有劍的蕭桐，唇邊溢出一絲幾不可見的嘆息。她若生為男兒身，又豈會是今日模樣？
而在遠處一個無人的角落，一個少年，正用一種熱切、驚異、欽佩以及異樣的目光，默默地注視著這個舞劍的女子。
在以後的很多年裡，他總是在夢中想起這個春日，湖畔那個舞劍的曼妙身影。然後總是忍不住猜測，她舞起那把劍時，心裡在想些什麼？
她裙襬飛揚時，是否也有一股幽香隨風而逝？
朝陽公主一舞，世間再無人能及。
她一個輕盈的迴旋，挽了一個絢麗的劍花，反手將劍收在手中。這一刻，她細眸中的清冷光輝，與劍之寒氣交映成輝。
望著手中的劍，她臉上顯出一種深沉的遺憾和哀傷，輕聲道：「這個劍，終究不是我的。」說著，她回手將劍遞給蕭桐。
蕭桐緊緊握著那把尚帶有她手上餘溫的劍，垂了眼瞼，沉默不語。
一旁見了那番劍舞，早已震驚的葉長雲一下子醒了過來，上前笑道：「主人的劍舞，真是讓長雲大開眼界。平時從來沒見過這麼美妙的身姿呢！」
朝陽公主狹長的眸子掃了一旁身段婀娜的葉長雲，淡淡地道：「你若喜歡，我便派人教你，如何？」
葉長雲目露驚喜，忙上前謝恩。
朝陽公主望著永樂宮的方向，細眸深處有一絲幾不可見的憂傷。
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就在這一年，永樂宮中的喪鐘響起來了。大炎朝的帝王駕崩了，
聽到這個消息，朝陽公主的眸子浮現出複雜的悲哀。父皇，你這一生為了大炎江山兢兢業業，甚至不惜犧牲女兒們一生的幸福。如今，你也離開這大好人世撒手而去了嗎？
這一年，太子趙彘登基為帝，以「建元」作為自己年號，從此開創了以帝王年號紀元的歷史。
這一年，就叫建元元年。
侍立在一旁的葉長雲，看著主人唇邊那絲慣見的蒼涼，總是不太明白這位主人心中所想。金枝玉葉的公主，如今自己的胞弟又榮登九五之尊，這個世間她還有什麼不中意的呢？侯爺固然荒唐，但主人的錦帳內也並不寂寞啊？
當然，想到這些的時候，葉長雲總是忍不住偷偷瞥一眼遠處侍立著的蕭桐。隨即，她便垂下眼瞼。
也許世間之人，每個人都有自己的苦楚和無奈吧，如今，她就已經慢慢知道了絕望的滋味。
「長雲，你的歌舞，練得如何？」朝陽公主忽然淡淡地問。
「回主人，長雲這些時日一直勤練，不敢懈怠。」葉長雲忙垂首輕聲回道。
朝陽公主回過頭來，認真地審視著她。
楊柳般的腰肢，纖細婀娜的身段，微微泛紅的臉龐，葉長雲比起去年，多了幾分風韻和魅惑。
朝陽公主滿意頜首，同時卻想起了往日碧羅夫人的話。或許無論是紅蓮還是蜜桃，總是需要幾點甘露來滋潤的。葉長雲呢，不是紅蓮也不是蜜桃，倒更像一朵開在深谷的精緻蘭花。
蘭花，也是少不了甘泉之水的。
更何況，這甘泉水，還來自昔日未央宮中最年輕英勇的侍衛——蕭桐。