第二日，朝陽公主辭別了碧羅夫人回府，一路車馬逶迤而行，路上觀望著眾多，許多女子都把目光放到那個新寵葉潛身上。葉潛卻渾然不覺，他的全部心思都在他那個心思難以琢磨的女主人身上。
出行的車馬到了侯府門前停下，已經有軟轎恭候在那裡等待公主的大駕。朝陽公主在錦繡的攙扶下來到車轅前，葉潛矯健地翻身下馬，恭敬地來到公主身邊，伸出長臂就要扶公主下車。
公主掃了他一眼，這一眼風輕雲淡，無情無緒，彷彿看著他時便是看著一片飄零的樹葉，一抹落地的塵土，沒有任何的份量。這讓葉潛的心彷彿被冬日的風沙掃過，沁骨的涼，粗糙的刺痛。
不過他卻依然伸著有力的長臂，將粗糙修長的大手放在她面前，堅定穩定，不離不棄。
公主默然伸出柔荑，終於還是將纖細白嫩的手放在葉潛的手心。
葉潛握住春蔥玉削般的纖手時，他的心顫了一下。。
一切看起來並沒有什麼不同，可是葉潛知道，一定是發生了什麼事情，才讓她開始如此疏遠和漠然。
接下來的幾日，葉潛並沒有得到公主任何的召見。
葉潛不言不語，在家中閉門不出，於是幾日的功夫，下巴竟然泛青，有了鬍子渣，眼中也泛起紅色的血絲。
葉婆子見此，一個是心疼兒子，一個也是焦慮唯恐失寵，她也聽說了碧羅夫人府中發生的事情——奴僕之間，小道消息傳得極快的。
葉婆子心急如焚，趕緊跑去找公主跟前的人打聽，最後終於拐彎抹角地得知，公主雖然不再召見葉潛，可是到底也沒宣其他男寵侍寢，這讓葉婆子心中寬慰許多，於是便開始勸導兒子。
「潛啊，你可知道，你姐姐在宮中已經受了皇上的寵愛，聽說她有了身孕呢。」葉婆子拐彎抹角。
葉潛低頭不言，手中握著一本兵書在胡亂地翻著。
如今他們家所住房屋比起以前好了不知道多少，葉潛早已有了自己的書房，他可以在這裡練字讀書。
葉婆子嘆息，搶過葉潛手中的古卷：「潛，你姐姐來信說了，如今皇上對她恩寵有加，她是希望你能到她身邊幫她。」
葉潛聽了這個，卻是煩悶無比，硬聲道：「我不去。」
葉婆子一聽，惱道：「你看你姐姐在宮中舉步維艱，只因她出自我們這樣的卑賤人家，她但凡有一兩個兄弟撐腰，何至於受人擺佈欺凌呢？你如今不但幫不了你姐，反而要在這裡爭風吃醋傷人家奴，得罪了碧羅夫人，也惹怒了自家主人。將來萬一哪一天公主向皇上一說，那豈不是也連累了你的姐姐？」
葉潛聽著這個，目中顯出痛意，將兵書放下，默然道：「那你要我如何？」
葉婆子知道葉潛也是心疼自己姐姐的，聽他這麼說，知道事情還有緩和的餘地，便忙勸慰道：「潛，若是皇上真能召你進宮去，必然會給你一官半職，一來你可以幫了你姐姐，二來你也算是為自己謀了個前途，總比在這裡做一個男寵得強。」
葉潛聽著這個，想著自己若是離開去一個沒有朝陽公主的地方，心就如同要被人挖去一般，撕心裂肺的痛，那痛意襲來，竟然讓他不敢去想。
他下意識地問：「娘，我若是不想去呢？」
葉婆子聽了這個，勝券在握，緩緩道：「你若是放棄這麼大好的前程不願意去，那便留在侯府中，好生侍奉公主，哄得公主高興了，將來也可以得個一官半職。再者說了——」葉婆子想得其實很周全：「你也知道的，咱們公主乃是當今皇上的長姐，我聽聞皇上對這位姐姐的話可是言之必從，只要公主喜歡你，你將來前程大好。」
葉潛聞言，沉思片刻，唇邊卻忽然扯出一抹苦澀的笑來：「可是我要大好的前程又有何用！」
再好的前程，也沒有資格去攀摘他心頭所愛。
葉婆子急了，望著這個冥頑不靈的小兒子，惱道：「你若有了好前程，你老娘自然也能跟著沾光，不必在這裡受罪，看人臉色行事；你若有了好前程，自然能光宗耀祖，炫我門第！」
葉潛低頭，並不言語。
葉婆子見久說不動，心中著急，拉著葉潛的手道：「兒啊，你心裡到底怎麼想的，倒是給為娘說說，我這麼一把年紀，還在每日為你操心，你於心何忍」
葉潛沉默了許久，終於還是道：「娘，你不必擔憂，我從今往後一定不惹公主生氣，必然如你所願討她歡心。」他艱澀地說出這話後，又道：「至於敦陽城，我是不想去的，我不想離開這裡。」
葉婆子見此已是很滿意：「你既能想通這個，也是很好的，趕明兒你就去求見公主，請求她的原諒，討得她的歡心。」
葉潛苦笑，口中卻道：「好。」
葉婆子再次滿意地摸了摸兒子的發，驕傲地道：「你那遭瘟的親爹他就長得俊俏，如今你雖然性子不像他，可是這樣貌卻隨了他一個十成十，我兒生得如此好模樣，怪不得就連咱家主人都愛得離不開呢！」
葉潛聽著母親這話甚是不堪，便皺眉打斷：「娘，你以後不許這樣說。」
葉婆子不解：「為什麼不可以？我葉婆子一生無能無才任人踐踏，唯獨多生了幾個兒女，如今一個在敦陽城裡承受天子雨露，一個在府中侍奉主人，這是何等的榮耀，怎麼就不能說。」
葉潛閉眸，嘆息，他深知母親的性子，道理是講不得的，只好道：「娘，他們是帝王之家，對這些事情難免避諱。你如果大加宣揚，他們必然會認為折損了他們顏面，這也將為孩兒和姐姐帶來禍害。」
葉婆子聽著這話，也是吃了一驚，想想點頭道：「我兒說得有理，為娘以後小心便是。」
在葉潛和葉婆子說話的時候，朝陽公主正蹙眉望著案几上的一封信函。
這是當今天子親手所寫，先是絮絮講了這些日子以來自己的所作所為，儘管這些事情朝陽公主早已在旁人耳中聽到，可是聽自己的弟弟彘親口道來，還是忍不住會心一笑。
講完這些，這信便佔了大半篇幅，後面彘又說起使者從西域帶來的牛乳糖，說是此糖香甜柔膩，口味極佳，為我中原所罕見，得了一些，分於後宮眾妃嬪各自品嚐，特特留出一些，著令快馬送到肅寧城，奉於阿姐品嚐。
朝陽公主看完這些，伸出纖纖玉指，捻起一枚方形乳糖放在嘴邊，濃郁的異族**在唇齒化開，那香甜沁入心肺。她唇邊溢出一絲甜蜜的笑來，想著這滋味實在美好，美得竟然有幾分不真實了。
她品完這枚方糖，繼續讀信，只見最後提到，聽侍姬長雲提起阿弟葉潛，言其素有才幹，如是阿姐方便，借此人一用。
朝陽公主看到最後那句，不由得愣了下，原本滿溢的笑容漸漸收斂。
她站起身，佇立在窗櫺前，望著窗外皚皚白雪許久，終於還是命道：「錦繡，把葉潛喚來。」
錦繡打小兒隨著她的，早知道她為了葉潛鬧彆扭，如今見她召喚葉潛，原本以為是想通了，可是看她那涼淡的神情，又覺得不是。當下她心中很是疑惑，可是也不敢多問，連忙宣外侍將葉潛召來。
葉婆子聽得自己兒子得主人召喚，很是欣喜，高興得拍著葉潛的肩頭道：「兒啊，快去，記得給主人認錯求饒。」
葉潛不言，逕自跟著侍從而去。
葉潛步入時，只見公主於窗櫺之下背對自己盈盈而立，暗紅色深衣緊裹著頎長曼妙的身軀，如雲的黑髮高高挽起風髻霧鬢，如煙如夢。窗外寒雪臘梅，枝椏遒勁，映襯著屋內的嫵媚纖弱，更是勾勒出遺世的蕭瑟，妖冶的落寞。
葉潛心間一窒，卻是想著公主身子素來怕冷，自從天氣轉寒，每晚都要靠著他的胸膛在他懷中取暖。這幾日她冷衾孤枕，長夜漫漫，想來難熬。
朝陽公主聞得葉潛入內，微微回轉身子，只見那幾乎透明的玉白纖指上，竟然拈著一朵紅豔豔的臘梅。臘梅微含香，蕊紅花嬌，撲簌而動。
她低頭望了這朵臘梅許久，終於抬起眸，星眸清冷，如遠方的一點星子般，淡睨著葉潛。