蕭二公子沒有聽見任瑤期的腹誹，繼續道：「原本應該更早些時候回來的，不過路上遇上了些麻煩，正好我接到了一些關於寧夏的消息，所以假裝躲避刺殺轉道去了晉州，這次多虧了獻王的人幫我掩蓋了行蹤。」
任瑤期卻是聽出了些意味來了，不由得抬頭道：「掩蓋行蹤？你擺脫那些追兵並不是為了逃回雲陽城，而是……而是去了寧夏吧？你之前在京都接到的關於寧夏的消息是朝廷有意對寧夏出手，所以將計就計在晉州來了個金蟬脫殼？」
蕭靖西眼中的驚訝漸漸散去，含笑的眸子看著任瑤期打趣道：「我突然發現身邊多了一個太聰明的人也不是什麼好事，至少在我想要賣弄的時候會找不到機會。」
任瑤期也笑：「蕭公子這是在提醒我，以後我見到你需要退避三捨繞路走嗎？」
蕭靖西：「……」
任瑤期終於明白為什麼蕭靖琳總是喜歡拿話來噎蕭靖西了，因為這樣做之後果然會心情舒暢。
她不由得揚了楊嘴角：「現在你可以賣弄一下，你在寧夏的所做所為了。我聽說朝廷已經重新任命了一位姓曾的寧夏總兵，正在上任的路上。」
蕭靖西見到任瑤期嘴角邊的微笑，不由得莞爾，一路上的車馬勞頓，連夜趕路的幸苦疲憊仿佛都不翼而飛了：「曾潽麼？他現在想要接管寧夏可還差了些火候。吳家在寧夏經營了數十年哪裡就那麼容易被替代？若是吳蕭和真的後繼無人那還好說，可是現在吳家有人繼承香火，他就算是去了寧夏又能如何？」
雖然從蕭靖西口中聽到曾潽的名字任瑤期心裡還是有些不適，不過蕭靖西後面的話吸引了她的注意，她驚訝道：「吳蕭和後繼有人？你說的難不成是吳依玉？」
蕭靖西好笑地看了任瑤期一眼：「終於猜錯了一回。」
任瑤期也是被之前聽見的那幾個書生的對話所影響，才會得出這麼一個結論，仔細想想，蕭靖西未必會扶持蕭微母女上位。她想了想：「難道那位狄家送去的女子已經有了身孕？」
蕭靖西笑歎道：「又猜中了。」
任瑤期不由得驚訝，在蕭微母女的眼皮子底下還能有孕，且還挑在了這麼關鍵的時刻，這位姓狄的女子果然不是凡人。
只是……
任瑤期不由得皺了皺眉：「你怎麼知道她生的是男還是女？」若是生的是女孩，與吳依玉一樣，也是沒有繼承權的。
蕭靖西笑道：「這個孩子一定會順利降生。且必定是男孩。」
見蕭靖西說的這麼肯定，任瑤期稍微想一想就明白過來了。在這種時候，吳蕭和的孩子已經不僅僅是繼承吳家香火這麼簡單了，因為無論如何他是必須要存在的。會不會順利生下來，是男還是女都不是問題。因為結果都只會是狄氏生了一個男孩。任瑤期甚至懷疑這個孩子到底是不是吳蕭和的，更甚至到底有沒有這個孩子的存在，不過只要燕北王府承認這個孩子的存在並且全力扶持。那麼真相如何根本無關緊要。
至於朝廷承不承認，關燕北什麼事情？不是有一句話叫做天高皇帝遠嗎？
這麼想著，任瑤期心裡關於曾潽要來燕北的陰影便淡了不少。
沒有了實質上的對寧夏的掌控權，曾潽就算來了也不過是一只寄人籬下的被拔了牙的老虎，翻不出太多的花樣來。
「說起來還真要謝謝你。」蕭靖西道，「若非你那時讓我早些回來，寧夏的事情也不會這麼順利。」
任瑤期道：「我不過是隨口那麼一說罷了。」
蕭靖西卻是看著任瑤期，溫柔低緩地道：「你隨口一說。我也當真了。」
任瑤期不由得有些臉紅，為什麼她又覺得蕭靖西的這句話有些怪怪的？難道是她想太多了？
可是抬眼看向蕭靖西，卻發現他雖然是在看著她。表情鎮定從容，耳根處卻有些紅。
任瑤期轉開眼道：「時候不早了，回去吧。」
蕭靖西看了她一會兒。然後點頭：「好。」
任瑤期撫了撫自己的披風，轉身要去上馬車，卻聽到了蕭靖西不同於以往的略帶了些遲疑的聲音：「如果你聽到了京都的什麼關於我的傳言，不必當真。」
任瑤期聞言幾乎是立即的就想到了那位顏大小姐的事情。
她頓住了腳步，轉過頭來看著蕭靖西訝異地問道：「關於你的傳言？什麼傳言？」
蕭靖西沉默了片刻：「只是些捕風捉影的傳聞罷了。」
任瑤期起了捉弄之心，回了蕭靖西一個無辜的笑：「無風不起浪，傳言也是有根據的，我會有選擇的相信。」
蕭靖西：「……」
任瑤期說完轉身要走。
蕭靖西卻是歎息了一聲，苦笑道：「京中傳言，顏家有意與燕北王府結親，顏太後有意要將顏家長房嫡長女賜婚與我。」
任瑤期停住了步子，沒有回話。
蕭靖西看不到她的表情，又不知道她心中所想，只能繼續道：「顏家與燕北王府結親，不過是顏太後一廂情願罷了。」
「你確定只是太後一廂情願？」任瑤期突然開口道，「蕭公子，你見過顏大小姐嗎？」
蕭靖西皺了皺眉，然後點頭坦誠道：「遇到過一兩次。」
任瑤期點了點頭，沒有再說什麼了。看來那位顏大小姐對蕭靖西是有意的。
任瑤期問這麼一句不過是想要弄清楚這樁事情罷了，並沒有別的意思，不想蕭靖西卻是誤以為任瑤期是以為他不坦誠，所以生氣了，情急之下蕭靖西想也沒想伸手握住了任瑤期的手。
這一瞬間，兩個人的腦海中都是一片空白。
蕭靖西半響才反應過來自己又做了一件登徒子做的事情，他心下有些懊惱，怕自己的冒犯讓任瑤期覺得反感，可是不知道為何他的手就是松不開，只能低頭愣愣地看著兩人相握在一起的手掌發愣。
任瑤期感覺到自己手心裡暖暖的溫度，一時之間除了自己的心跳外，再也聽不到任何聲音。這一次與上兩回兩人的手握在一起是不一樣的，她也不知道是哪裡不一樣，她只知道不一樣。
好在任瑤期先回過神來了，她咬了咬唇有些懊惱地偏頭輕聲道：「還不放開。」
任瑤期是傍晚的時候從寶瓶胡同出來的，這會兒天色已經漸漸黑了下來，兩人又是站在避風的地方說話，兩個丫鬟都很有眼色地避到了路口，所以竟是沒有人看到這一幕。
蕭靖西因為任瑤期難得帶著些羞澀的嬌嗔語氣閃了神，手明明想要放開的，卻不知道為何握得更緊了。
然後回過神來之後又迅速地放了手，臉上火燒一般地輕聲喃喃道：「對不起，我不是……」
任瑤期瞪了他一眼，轉身跑走了，直到上了馬車，任瑤期還能感覺到自己狂亂的心跳，以及手心裡殘留的另外一個人的溫度。
直到任瑤期的馬車消失在了路的盡頭，蕭靖西還站在原地沒有動。蕭二公子的臉上有懊惱，有後悔，有恍惚，還有一絲不易察覺的羞澀唯獨沒有他時時掛在臉上的謫仙般的淡定從容，總之很難用言語來形容此刻蕭二公子的真正心情。
這一晚任瑤期在床上翻來覆去了許久都睡不著，不知道為何，她只要一閉上眼睛就能回想起蕭靖西緊握住她的手的那一幕，那一刻的悸動只有任瑤期自己心理明白。自始至終她都沒有感覺到厭惡憤怒之類的情緒。
任瑤期幾乎是一夜未睡，她將自己與蕭靖西從見面以來的所有的事情都在腦海中回想了一遍，有些細節她以為自己已經忘記或者想不起來了，不想卻是記得清清楚楚。
「我不會是……」最後天快亮了臨睡過去的那一瞬，任瑤期輕聲喃喃地說了一句，只是最後那幾個字並沒有發出聲音來。
第二日，任瑤期精神不濟地出現在任瑤華面前的時候，任瑤華被她嚇了一跳，狐疑道：「你不會是昨夜著涼生病了吧？」
任瑤期搖了搖頭，強笑道：「昨晚沒有睡好而已。」
「為何會睡不好？」任瑤華不記得任瑤期有認床的毛病，何況這任家別院任瑤期也住過好幾回了，被褥都是她自己用慣了的。
任瑤期怎麼好與任瑤華說她是想自己和蕭靖西的事情想了一個晚上以致沒有睡好？
好在任瑤華也不是打破砂鍋問到底的性子，任瑤期敷衍了幾句她也就不再問了。
任時敏在雲陽城裡的講學已經告一段落，今日正要回白鶴鎮去，任瑤華和任瑤期自然是跟著他一同回去。
在路上，任三老爺心情不錯，便與任瑤期和任瑤華說起了明年開春來雲陽城的事情。
任瑤期問道：「爹爹，到時候我們住在何處？你去書院的話，如果還住在任家別院裡怕是不方便吧？」
任時敏想了想：「我瞧著書院裡的教習除了少數的幾個就住在書院外，其余的人都是在寶瓶胡同附近賃了個院子。」