燕北王府太妃也就是老王妃。太妃娘娘不喜歡別人稱她太妃，因為如果稱呼她為李太妃的話，那麼在品階上只低她半階的對頭雲側妃也會跟著成為雲太妃，從名頭上便聽不出來兩人的差距了。所以太妃娘娘便讓人稱呼她為老王妃，而雲側妃則是雲老夫人，高下立現。
生辰年年都有，壽誕年年都辦，到是沒有什麼稀奇的。只是今年似乎有那麼一點不一樣，因為燕北王一早就寫了折子請旨，讓在京都為質的燕北王世子回來給太妃賀壽。
燕北王府世子蕭靖康自幼就被朝廷招到京都為質，自那以後幾乎就沒有回過燕北，就連娶親之事也都是朝廷一手操辦。這次借著李太妃生存，世子請旨回燕北，對燕北民眾而言實是一件令人歡欣之事。
任瑤期聞言卻是有些驚訝，因為上一世她不記得蕭世子有在這個時候回來燕北。而且現如今因寧夏之事，朝廷與燕北情勢已然十分凶險，再加上獻王府的入局，朝廷將世子放回來就不怕放虎歸山？世子想要回燕北怕是不容易吧？
那邊雷霆也只是順口一提，便又與任三老爺聊起了這次修書的事情，任瑤期便也沒有再深想。
飯後，任瑤華與任瑤期姐妹兩人到一邊說體己話，任瑤華將小喬氏的事情與任瑤期說了，任瑤期只是提醒任瑤華注意小喬氏的動向，看看她有沒有與外頭的人有聯絡，其余的到也沒有多言。
任瑤華和雷霆夫婦一直留到用完了晚膳才回府，臨走之時最依依不捨的到成了雷盼兒，任家後院裡有一個石榴樹正結著果子，雷盼兒今日指揮著丫鬟將那一樹的石榴都摘了下來，雖然果子吃起來不怎麼甜，小丫頭倒是玩得不亦樂乎，還交代了明年的石榴還得留著給她來摘。雷盼兒聰明活潑，任家上下沒有不喜歡她的，就連任三老爺都送了她一方自己纂刻的田黃石花鳥印章。
李氏和任瑤期親自送任瑤華出二門，等他們的馬車駛離了之後才轉身回內院。只是才走到垂花門就看到任益鴻帶著一個陌生的少年走了過來。
見到李氏和任瑤期，任益鴻連忙上前來見禮。之前任益鴻也來見過雷霆這個姐夫，後來被任三老爺打發到外院溫書去了。
「母親，這位是父親的學生孟世林，父親讓兒子帶他過來，說是有東西要交給世林兄。」任益鴻見李氏打量他身邊的少年，連忙解釋道。
孟世林連忙給李氏行禮，稱呼李氏為師母。
任瑤期也打量了那少年一眼，見他長相雖然普通氣質卻很斯文，舉手投足之間有一種讀書人的書卷氣，見到李氏和任瑤期態度很從容，卻很守禮地沒有將視線放到任瑤期臉上，不卑不亢的樣子一看就是受過良好的教育的。只是他身上的衣服料子雖然不算太差，卻像是已經漿洗過很多回，很舊了。
「你姓孟？」李氏對孟士林和善地笑了笑，隨口問道。
孟家也是燕北的一個大家族了，郭家大小姐郭玉嬌的姑姑就是孟家現如今的當家主母。李氏聽說他姓孟，便認為他是孟家子弟。
孟士林低頭恭謹地回道：「回師母的話，學生是孟家旁支子弟。」
李氏聽他只是孟家旁支也沒有輕視，依舊和氣地道：「我聽老爺提起過他有一個姓孟的得意門生，想必就是你吧。別在外頭站著了，進來坐著等，我讓人去請老爺。」
孟世林連忙道謝，恰巧這時候任三老爺拿著幾本書從裡面走了出來。幾人連忙又給任三老爺見禮。
李氏不好在這裡多待，便帶著任瑤期先回去了。
晚上，任瑤期去給父母請晚安，走到正房的時候正好聽到任三老爺和李氏在次間裡聊孟世林、任三老爺問李氏道：「你剛剛見過孟世林了，覺得他如何？」
李氏聞言愣了愣，回道：「是個知禮的孩子。」
任時敏滿意地點了點頭：「不光是知禮守禮，學問也不錯，一手字寫得極好。我的學生不少，他的資質是最好的，可惜這一次他錯過了秋闈，又要再等三年。」任時敏說到這裡還頗覺可惜地歎了一口氣。
「聽他說他是孟家的旁支子弟？」李氏問道。
任時敏點了點頭：「他這一支與孟家嫡枝的關系有些遠了，父親和嫡母都已去世，與庶母一同過日子，家務無恆產。不過也好在他是孟家子弟，還能接受族裡的照顧，不然也不可能考進雲陽書院。」
像是大家族一般都辦有族學，為的就是方便族裡的子弟受到教育。孟世林這種情況，每月還能接到族中的接濟。
李氏很少見任時敏這麼詳細地提起自己學生的家世背景，不由得試探地道：「聽老爺的意思，似乎很欣賞他？」
任時敏爽快地承認道：「嗯，孟世林雖然家世差了一些，不過我也不是那等勢力之輩。所以我想讓他當我的半子。」
半子就是女婿的意思，任三老爺想要讓孟世林當自家女婿？
李氏又是一愣，不由得小心地問道：「老爺想要將哪個女兒嫁給孟世林？」
任三老爺理所當然道：「還有哪個女兒？當然是瑤英，都是庶出身份上般配。瑤瑤年紀還小，不急！」
李氏：「……」
任三老爺似乎忘記了任瑤英的年紀比任瑤期還小。
不過李氏還是松了一口氣，他聽任三老爺這麼欣賞孟世林還以為他想要將任瑤期嫁過去。李氏雖然沒有瞧不起孟世林的意思，但是不代表她願意將自己的女兒嫁給庶子。好在任三老爺還沒有被他那一顆愛才之心給沖昏了頭。
「瑤英還在白鶴鎮，她的親事怕是要過問母親的意思。」李氏想了想，委婉地提醒任三老爺道。任三老爺是愛才之人，任家其他人卻不見得是。孟世林雖然不算寒門子弟，卻比寒門子弟好不了多少，任老太太那一關未必能過得去。
不過任三老爺對孟世林的印象太好了，聞言不在意道：「一個庶女的婚事我還是能做主的，母親那裡你不必擔心，自有我去提。」
見任三老爺主意已定，李氏便也不再說什麼了，除了家世出身那位孟公子到也沒有什麼不好。
任瑤期聽了這段對話之後搖了搖頭，任三老爺想要將任瑤英嫁給孟世林怕是沒那麼容易。即便只是一個庶女，在任家二老那裡也是可以換來利益的籌碼，哪裡能讓任三老爺隨便折騰？
不過任時敏對這件事情還真上了心，與李氏商量過後沒有幾日，他便親自走了一趟白鶴鎮，將自己想要將任瑤英嫁給孟世林的事情與任老太太商量了。
只是可惜，任老太太對任時敏的這個安排很不滿意，一口就否決了。
任瑤英因為媵妾的事情成為了笑柄，所以這個時候燕州的大戶人家自然是看不上她的，不過任老太太心裡卻是另有打算。
任家現在眼見著一日不如一日了，原本與任家一直有生意往來的涿州何家似乎想要另外找人合作。何家是做瓷器的，這些年來算是任家的一個比較大的合作商戶，且何家經過幾代經營在涿州商界的地位還不低。何家若是在這個時候放棄了與任家的生意往來，任家將要損失的可就不僅僅是何家這一個生意伙伴了。
所以任老太太想要與何家聯姻，將任瑤英嫁給何家大老爺做填房。何家大老爺是何家當家的嫡長子，前年死了嫡妻，膝下有兩個嫡女，三個庶女和兩個庶子，只是何家大老爺現年已經快五十歲了，比任老太太也年輕不了幾歲。
任老太太看上何家大老爺的原因是他是何家的嫡長子，何家家主一死就是何大老爺當家，而且何大老爺只有兩個庶子沒有嫡子，任老太太想著讓任瑤英過去之後努力一把，如果能生個兒子就最好不過了。
任老太太將自己的打算與任三老爺說了，任三老爺自然是一千一萬個不樂意。庶女給人當填房不算什麼，可是女婿的年紀比他還大，任三老爺就覺得自己丟不起這個人了。這門親事若是成了，他以後也別想在朋友面前抬起頭了。
最後，任老太太和任三老爺兩人誰也沒有說服誰，鬧了個不歡而散。
任老太太心眼多，她怕任三老爺難纏，最後偷偷地將任瑤英嫁給他那個一貧如洗的窮學生，先下手為強瞞著任三老爺與何家議起了婚來。任三老爺在這方面比不得任老太太，便落後了她一步。
任瑤期在一邊冷眼看著，既不插手也不過問。
只是誰也沒有料到，沒過多久京都就發生了一件大事，蕭世子遇刺，並身受重傷。