王二家的清湯餃子是世間美味，大家都知道。
「這位客官小哥兒，這清湯餃子還是原來的清湯餃子，您也是常客，自然知道咱家的價格。您看看你剛剛給的，是不是少了二錢銀子？」
我悶頭喝乾淨碗裡的湯水，寶相莊嚴地抬起袖子擦了擦嘴，而後陰惻惻地一笑：「王掌櫃的，你方才也說我是常客，那你說說，你方才這碗清湯，放了多少個餃子進去？」
他先是一呆，而後又將臉笑成一枚橘子，道：「客官說笑了，我們下清湯麵兒，不過是信手一抓，不曾數數的。」
我旋即正色道：「哎，話不能這麼說。原先你給的清湯餃子，大腕均是三十五個上下，或多一二，或少一二，好歹相差無幾。今日我來吃你的清湯餃子，本算好了約莫三十五個下肚能飽的，然現下卻仍舊餓得緊。我略略回憶，方才知道你給我的這碗堪堪只有二十七個。八個清湯餃，不過少你二錢銀子，小二，你是賺了。」
王二掐著手指頭算了半晌，然十指均用上還有些不夠，便又管跑堂夥計藉手一只。
我喝下半碗粗茶，好整以暇的等著。
果然王二作下一揖，笑道：「公子乃是文人，自然比我們這些粗人細緻些。竇廚子老婆昨日生崽兒，他便回村裡看他老婆去了。新來頂替的是他徒弟，人小手小，抓混沌餃子自然也是不夠竇廚子的數。哥兒今天提點了提點，王二往後注意便是。」
我道：「哎，難怪王二家的清湯餃兒有如此口碑，不光是餃兒香，掌櫃的人還忒實在，委實難能可貴得緊。」
王二把臉笑成一朵菊花。我又同他客套了兩句，辭了。
下午時候我欲去聽風樓尋人，過去時順手買了四個肉包子填了那八個清湯餃兒的空檔，吃過兩個以後已經甚是滿漲，遂信手包了包塞進袖袋。
聽風樓裡頭有個名蓋世角兒，花名喚水芝。這水芝卻不是個凡人，乃是一條鯉魚仙，我的老熟人，仙號魚賢。我去得有些早，進去時尚未臨到他開嗓子。小二伶俐乖覺，一見我便道：「喲，白公子，水芝在後頭，我帶您過去。」
我清了清嗓子，點了點頭。
我來聽風樓是從不聽戲的，倒不是不待見這地方，只是不才在下從不聽戲。一如我滴酒不沾。在下雖是不才，這兩個道理卻是落實的異常嚴苛。一如我每次來凡塵必化男裝，萬年不曾更改。
聽風樓裡頭幾個管事都與我相熟，又大抵覺著我是魚賢的相好，待我不錯。
台後人員繁雜，我看了一圈，恰好看見素顏的魚賢兒，便千難萬險地擠了過去。他穿著一身白色的內衫，回頭一瞧見是我，便笑得分外妖嬈，道：「兩天不見人影，我還當你死了。」說罷又壓低聲音接著道：「神君跑去你那荒島尋你不著，可是著急。」
我把吃剩的包子遞與他，隨口道：「懷念揚州吃食便去了一趟。哥哥尋我做啥？」
他歡天喜地地接下，拿出一個塞進嘴裡，含糊不清道：「說是花神殿下給子汀過生辰，子汀唸唸叨叨要見你，問你後日是否得閒，她好帶子汀去你那破島玩兒個一天兩天。……哎哎，下回換一家買，這包子太鹹。」
我想了想，道：「七月初六，七月初六。好，我那塘子裡的花兒可都打了骨朵，到時候也能叫嫂子拿新開的蓮花做水芙蓉芝麻糕。」
待魚賢嚥下最後一口包子的時候，我準備回去睡下午覺。他就著我的袖子揩了揩嘴又蹭了蹭手，捏著嗓子道：「白公子，今兒個我唱的可是《牡丹亭》。記得公子頭一回聽奴家唱戲便聽的是遊園驚夢這一出，不知今天肯不肯賞個臉？」
我自然知道他是皮癢打趣我，便甩甩袖子遁了。
***
我的島坐落東海邊際，距蓬萊仙島倒也不甚遙遠。一萬兩千年前，老祖宗帶我上這裡紮了根，至此，三清裡再也沒有陵光這個人，三清外卻多了一個芝麻大的小仙倌。
那日老祖宗說願意賜我死的時候，我其實掛念甚多，譬如師父，譬如我哥哥，譬如師兄嫂子一家，再譬如少離。可老祖宗握著我的手道：「丫頭，集香木涅槃，浴火海重生。至此再沒有陵光這個人，你的後悔也便隨著陵光死了。從今往後，換個法子活著，你未盡的心願也可繼續完成。你哥哥你師父必然會理解。」我覺著甚有理，這才同意。
陵光死在上清鳳棲山的鳳凰花林，我由老祖宗帶著飄到這一處前不著村後不著店的荒島，集木涅槃。這一燒把自己燒成一枚卵，吸收天地日月精華，時過三千年才再度破殼出來。
且說方出來時候我有些膽顫心驚。
五百歲時那次涅槃，本就年幼，即便一把火燒了也不見樣貌有變，這次第我可是只成年鳳凰，萬一給燒成了個小丫頭片子就不大劃得來了。
好在事後證實我是瞎擔心一場。
火鳳涅槃之後，尾羽竟根根都鑲著金燦燦邊，青天白日裡很是受看。
老祖宗聽我說罷後道：「那敢情好，只可惜我瞧不見啊，可惜啊可惜。」
我打趣地笑道：「哎，無可奈何無可奈何。起初便是個雜毛鳳凰，當年好不容易成了純色，這回又一把火給燒了回去。」
後來我過得甚好，無話。
只是這再破的島也是在仙境之內，哥哥怕天帝哪日抽風盤問起來不好應答，便隨意給我安了個素瓷元君的虛號，寫進仙籍。
我嫌他文酸，對這個名字不大待見，遂鄙視道：「你這破名字取得，哪裡有當初我那陵光叫來磊落！」
他無奈道：「陵光不也是我取得麼？」
我就此作罷。
從神君降到元君，仙階落差甚大，叫我不免有些傷感。
滄海桑田多少許，往事回憶起來就是不見頭啊。
不幾日，七月初六。塘子裡的白蓮花開的很是燦爛。
郁芬嫂子一家乘著人面馬身的英招，駕紫霧而來。
我因著是頭一回見英招，不免興致盎然。又見其生著俏生生的一張人面心想他應會人言，便恭恭敬敬地上前打了個招呼，道：「英招兄。」
嫂子扯著嗓門笑作一團，粉面通紅。執明師兄替她順了順氣之後，她才結結巴巴道：「妹子忒惹人笑了些，這英招雖生著人面不過是只看花園子的神獸而已，況且這只尚且年幼，到底是不會說話的。」
我訥訥，摸了摸鼻子。那英招搖頭晃腦，跺了跺前蹄。
嫂子往身後一撈，扯出來一名凡間六七歲的男孩兒，笑著指著我道：「子汀，快喊人，叫姑姑，你叨叨了一路，怎的見了真人卻蔫兒了？」
執明師兄笑呵呵地對我說，說子汀戀你得緊，你今日多多著緊他些。
我蹲在他跟前，捏了捏他通紅瑩潤的小臉蛋道：「小肉丸子，許久不見，想我不曾？」
他甚乖巧，鄭重其事地點了一回頭。
我大喜，拉過他的腦袋吧唧一口親了過去。
島中央被我鑿出了一個的不大不小的塘子，魚賢替我從蓬萊仙島銜來白蓮子，我小心翼翼種下。不過百年，密密實實地長了半個塘子。
子汀問道：「姑姑，可有蓮子吃？」
我騰出划舟的手來摸了摸他的小腦袋瓜子道：「現下蓮花方開，蓮子還要再等等。」
他又道：「等到蓮子熟了，子汀想吃。」
我道：「唔，到時候我捎一些給你送去。」
晚上吃罷芙蓉糕，子汀含笑睡下，嫂子醉酒，眼神迷離。我同執明師兄一道將他們娘兒倆背進臥房，蓋上雲被。
復回到庭院，我新沏了一壺茶水，遞與執明，問道：「師父可好？」
執明飲下一口：「師父甚好。陵光，我有件不大不小的事，想要問問你。」
我點點頭，唔了一聲。
他道：「你可去過蓬萊仙島？」
我道：「不曾。」
他又道：「曾聽說過蓬萊仙島地勢很是玄乎，眾仙均是只知道那島的大體方位，但若非水族，一般是尋它不著，可有這一回事？」
我點頭：「是聽聞有這麼一說，師兄怎的問起這個？」
他低頭研究了研究茶盞裡的茶葉，半晌才緩緩道：「是這麼回事，師祖伯凌虛子自打萬年前回到太清，與我坐下有幾個水族的仙童來往甚密切。我念及他老人家約莫是無聊得緊了，也便由著他們去，囑咐他們多多帶老祖宗出去轉轉。
前些日子我去拜望老君，又去敖廣龍王出辦了些事，回來時行經東海某處，忽而覺得祥雲之下瑞氣騰騰，再仔細分辨，還有幾縷微弱的仙氣跟一縷不強不弱仙氣。那股子瑞氣自然是師祖伯的，剩下幾縷被師祖伯的仙氣蓋著分辨不清，我也能猜得出大約是那幾個水族小仙，我原以為他們是在你的島上，便準備順道過來看看，奈何飛了甚久也尋不到那島的位置。心想他們約莫是在蓬萊仙島上了。」
我瞭然：「大抵如此。」
執明又道：「晚些時候我去問過那幾個童子，他們是說與師祖伯去了那裡，至於作甚卻是不敢說出口。其實頗叫我掛心的是那縷不強不弱的仙氣，你怎麼看。」
我道：「老祖宗去島上自然有老祖宗的道理，我們這些做後輩的順應著些便是了。」
執明抿了抿嘴，緩緩道：「陵光，我說了你聽後莫激動。我覺得，十有八九，墨機沒死。」
手一抖，灑出半杯茶水。我淡定地念了個訣把衣裳烘乾，幹著嗓子道：「哦？」
執明道：「那縷不強不弱的仙氣，渾厚中隱隱透出凌厲，既是淵深，又是淡泊。乃是龍族之氣。老祖宗重返三清乃是在混沌一戰中，而墨機死於混沌爪下，這般看來我的推測也並不是毫無道理。」
我聽見我嗓音益發嘶啞：「可、可是，你也可能是看錯了，也可能是島上蓮花仙子……」
執明嘆了一口氣，拍了拍我的肩：「今天我過來，想順道拐去蓬萊，卻未曾尋到。若是師祖伯真要救墨機，定不只是這一天兩天的事。我眼看你長大，知道你這面兒上雖妝點得光鮮，心裡有苦也不願說出來。我若不是摸了十之七八，也不敢貿然告訴你。我聽師父說你同師祖伯相熟，你先莫要怨他不告訴你，還是問問為好。」
師兄話方說罷，我便踉踉蹌蹌地跌上一片雲頭。
***
老祖宗背對著我坐著，聽聞我進門的動靜，緩緩道：「是丫頭吧。」
我抬手摸了一把眼淚，道：「老祖宗，你帶我去、帶我去蓬萊……」
老祖宗轉過身，睜開眼睛笑了笑，道：「你怎的不問我，起初為什麼騙你？」
我淒然一笑：「老祖宗，你這是在笑我不聰明麼？是他、是他叫你騙我的罷。」
老神仙噎了一下，忽而朗聲大笑道：「哈哈，丫頭，我低估了你，你活得還算明白。」說罷站起身攏了攏袖子，「來，邊走邊說。」說罷去臥房裡叫來了睡得稀里糊塗的菱桓。
事後想想，我當時也忒著急了些，並未問清楚為何師兄座下的菱桓小仙睡在老祖宗房裡。不過這便是後話了。
老祖宗說，墨機並不是怨我才跑去尋死的，乃是我自作多情了。
彼時老祖宗接住那廝時，見他尚存一絲神識，遂喚出靈紋翡翠準備為他續命。他勉強說道，現在不能救我。老祖宗道，只怕過了這個時候，稍不注意便魂飛魄散了。墨機已經不能支撐人形，只好化作巴掌大的一條小黑龍掉進老祖宗手裡，密音老祖宗道，只有我死了，她才能殺了他，三清之難方解。
是以，老祖宗總結道，墨機那小子胸懷天地，放眼三清，而不是為了兒女情長閒來無事跑去自我了斷的，此乃大智慧。
他知道我心軟下不去手，知道我再跟他慪氣，也知道那時混沌唯一的弱點便是本神君老子我。才想出這麼個法子。
其間老祖宗笑道：「丫頭，你生氣麼？」
我望著眼前飛快飄到腦後的雲海，苦笑一聲：「生不出來。」
老祖宗將他揣進袖子，存在翡翠的結界裡頭，順道順走了慌亂中無人顧及的盤古幡。本打算利用那五棵菩提樹的陣型替他施法，可巧遇上前來迎接的央歌大弟子執明，與他坐下的菱桓小仙。
那菱桓小仙乃是水族之後，原身乃是株菱草。
老祖宗敏銳，看出他的真身，登時誕生出把墨機送去蓬萊仙島的念頭。
好在老祖宗誕生出將那廝送去蓬萊仙島的念頭。
墨機情況不甚好，三魂七魄已經去了一半。方才打鬥之中又未及時穩住仙根，依照老祖宗的話說乃是命懸一線。
待上到島上去之後，老祖宗把墨機，像當年北海水君治師父那樣，存進白蓮花心。小心翼翼地拿靈紋翡翠包著，頂頭上照著亮澄澄的盤古幡。
心想著，這麼一回，若是能緩過來，應是要個八萬年左右時候，才能將魂魄養周全。好在蓬萊仙島的蓮花是好物，盤古幡素來凝神，他又是龍族，繼承了銜燭之龍的血液，這才將時候縮減不少。
若是換作他人，只怕是混沌那一爪子下去就已然沒命了。
老祖宗說，不告訴我，也是怕他萬一緩不過來。說是留有一絲神識，好歹能給了我一個念想，若緊接著又說那廝沒挺住仙逝了，只怕比當初一直以為他死了還要難受萬分。
我淚眼婆娑地點頭，又是千恩萬謝。
總而言之，墨機算是爭氣。
天已大亮，菱桓回頭與我道：「素瓷元君要小心些，島上乃是萬年如一日地冰天雪地，神君若是受不得請先行用仙氣護體。」
老祖宗閉著眼深吸一口氣，繼而嘆出，笑道：「丫頭，這時候啊，蓬萊島上的蓮花開了，你要好生瞧瞧，我聽菱桓說啊，放眼三清沒有一處比這裡開得妙。」
我感到我的指甲掐進了掌心。
白雪皚皚。蓮花本開在盛夏，為何在寒如嚴冬的這裡開得這般絢爛？
卯日星君正是當值的時候，頭頂烏雲漸漸散開，一束，兩束光照進仙島。連天芙蕖映日而開，周圍冰雪更顯晶瑩亮澤。
我看見最大的那朵白蓮，方才花瓣還鼓鼓囊囊地包著，陽光一照竟裂開一條縫。
我不敢呼吸，直勾勾地瞪著。
那朵白蓮開得緩慢卻璀璨萬分，每次張開花瓣都像是一次纏綿的訴說。
花心裡臥躺著一個樣貌甚好的少年，身上隨意穿著蓮花莖一般嫩綠的衫子，微微敞開領口，露出掛在胸前的翡翠。他還閉著眼睛，還未醒。
我往前走了兩步。他睜開琥珀色的眼睛。眉還是一樣的眉，眼還是一樣的眼。
少年靜靜地看著我，緩緩勾起唇，然後喚了一聲：「陵光。」
我啞著嗓子道：「這回等得久了些。」
他繼續笑：「怨我？」
我搖搖頭，踉踉蹌蹌地走過去，踩著睡蓮葉子走到他身邊：「我信你，你總不會撇下我的，你總是陰魂不散的。」
他笑的益發開了，執起我的手將我帶進那朵碩大的白蓮。
「墨機，我同你說你可要依我，以後我們就住在東海往東六百里的島上，那島我取了個名兒，叫浮生島，縱使荒涼了些，好歹種上了半塘子白蓮花，近些天都開了……」
《半開蓮塘寄浮生》全文完