小棒槌亂七八糟做了好多夢，依稀是師父跟她鬧彆扭，拿煙桿使勁敲她腦袋，劇痛無比。
「嗯……死老頭……」她嘀咕著睜開眼，腦袋還是一蹦一蹦地發疼，她摀住傷處，四下打量，卻見身周儘是藍天白雲，一團團綿白的霧氣像小鴿子一樣——難道她還在做夢？夢見在天上飛？
「你醒了。」一個蒼老慈祥的聲音從上方傳來，小棒槌一個激靈，昨晚各種回憶流水般鑽進腦海，她像隻兔子似的蹦起，這才發覺自己正站在一隻大葫蘆上，葫蘆在天上飛得穩穩當當，眼前的白雲嗖一下就被甩在身後老遠，可她卻感覺不到一絲風。
原來在天上飛是這樣的感覺。
小棒槌抬頭望著東陽真人，她昨天追了那麼久，算不算過關了呢？
「老爺爺，你是帶我去無月廷嗎？」她小聲問。
他搖了搖頭，小棒槌的肩膀頓時垮了下去：「是我……沒過關？」
東陽真人溫言道：「小丫頭有股狠勁，也有毅力，能追那麼遠，我很喜歡，不過你還是沒法去無月廷。」
「為什麼？」
「就算我帶你去，你也看不見無月廷，更進不去。」東陽真人安撫地拍拍她的肩膀，「無月廷乃匯聚天地五行靈氣之所，肉眼凡胎無法見，無法進，現在的你不行。」
「我可以在外面等啊。」
東陽真人還是搖頭：「你可知無月廷上下多少弟子？數以萬計，你既不知大師兄的姓名，也不知他的容貌年歲，何況弟子經常閉關，尋常閉關便是九年，你如何等得？更或許，他在外修行，漂泊無蹤，如何尋得？」
小棒槌終於傻眼了，閉關九年？在外修行漂泊無蹤？有這麼誇張的嗎？閉關九年，那吃喝拉撒怎麼辦？剛開始她一鼓作氣只想要先找到大師兄，本來以為知道無月廷在哪兒就不難，誰想到要找大師兄簡直跟登天一樣？
「不過，倒也並非全無辦法。」東陽真人見她發愣，不由笑了，「只是大約要花上一年時間，你可願意？」
一年？她張口就想拒絕，師父隨時可能有性命之憂，她如何能浪費一年？
可……就算她一個人到處問到處找，一年內能找到師父和大師兄的機會也是非常渺茫的，就算找到師父，她什麼本事都沒有，怎麼救他？大概只能陪他一起死，甚至成為師父逃命的累贅……
這樣算來，倒不如就花上一年時間，至少一年後能找到大師兄的可能性很高，只要能找到大師兄，師父運氣再好些一直活著，那就有救他的希望。比起那些虛無縹緲的可能，這條路確實最穩當。
她正要答應，東陽真人又道：「如今大禍事將至，各派高層人物都不能分心再收普通弟子。小丫頭，你資質普通，我亦分身乏術，無法就這麼收你進門派做弟子，但你如今有個去處，倘若一切順利，一年後新晉弟子選拔，你表現優異，我便可以將你收入無月廷門下，是否能成，都要看你自己。」
小棒槌又傻眼了，他的意思是，讓她加入無月廷做弟子？可她原本只是想找大師兄啊！
或許是看出她的猶豫，東陽真人說道：「你現在全無修行基礎，尚需一番磨練，無論你是否做無月廷的弟子，至少要先讓自己能看到這些匯聚天地靈氣之地的所在，既不能看，也不能進，那一輩子也找不到你大師兄。」
小棒槌默默點頭，他說的有道理。
「我要去，是哪裡？」
「你可曾聽過『雛鳳書院』？」
午時過三刻，正是陽光毒辣之際，陸公鎮的祠堂門前停滿了各種馬車驢車轎子，熙熙攘攘，一路排了十幾里遠，平日冷清莊重的祠堂裡更是擠滿了人。不過人雖然多，卻個個緘默，有序地排著隊，等待進入祠堂內門。
「這裡就是雛鳳書院？」
小棒槌一落地望見這麼多人，有些訝異，不是說雛鳳書院選拔極其嚴格，一千個人裡才能選中幾個嗎？而且據說雛鳳書院非常大，景色十分優美，這……看上去不像啊？
「這是初選，這些人都是帶自家孩子來參選的。你且去那裡拿號，就在院中等吧。」
東陽真人將她領到一處角落，角落裡放了只大木盒，小棒槌摸了一塊小銅板出來，只見上面刻著「三五九」三字，還未來得及說話，忽聽頭頂一聲怪叫：「三五九！三五九！」緊跟著一隻五彩斑斕的大鳥撲簌簌拍著翅膀飛進了內門。
「那是替你記號。」東陽真人摸了摸她的腦袋，笑道：「我走了，盼你能過初選，小丫頭，保重。」
小棒槌心中有些不捨，這和藹的老人總讓她想起師父，他也幫了自己良多。她恭恭敬敬地給他鞠個躬：「謝謝您。」
東陽真人從手腕上褪下一串木珠，替她戴上：「你小小年紀孤身在外只怕會十分辛苦，這串闢邪香珠送給你，就算進不了雛鳳書院，有這串闢邪珠在，勉強可以逢凶化吉。」
闢邪香珠色如琥珀，每一個都大小如彈丸，小棒槌低頭看了一會兒，再抬頭時，東陽真人已經不在了。
此時此刻，或許以後的更長時間，她都只剩自己一個人了。從記事開始，她便與師父相依為命，在外裝神弄鬼什麼的，也都沒離開過師父，等到真真正正一個人的時候，她才瞬間體味到孤單無助的真諦。
小棒槌撫摸著手腕上的闢邪珠，茫然環顧四周，庭院裡站滿了人，大多是父母帶著自家的孩子，只有她是孤零零的，偶爾有人望過來，也隨即移開視線，沒人會對一個髒兮兮的小乞丐似的孩子感興趣。
「……我得加把勁啊……」她喃喃，師父生死未卜，她就算拼了命也要進入雛鳳書院。
東陽真人給她解釋過雛鳳書院，像無月廷這樣的仙家門派有許多個，都建在天地靈氣充沛的地方，肉眼凡胎無法見，但門派總要收納新弟子來更新換代，派中高層又不可能天天在外面蒐羅有潛質的孩子，故而雛鳳書院成立了。
這是個所有人都能看見的地方，據說書院建在天險之地，凡人憑雙手雙腳無法隨意進出，每年書院開放甄選，只接收十三歲以下的孩子，凡是覺得自家孩子有潛力的都可以來參加初選，甄選地遍佈各地，陸公鎮便是其中之一。
雙選後，確認有潛質的孩子便會被帶去雛鳳書院開始一年的基礎修行，一年後各大仙家門派會來書院進行新弟子招收，挑選其中優秀的孩子成為門派弟子。這樣既省去了各派高層蒐羅弟子的時間，又可保證門派的更新換代，更是增加門派間交流的一個絕佳方式。
雛鳳書院雖然並沒有什麼厲害的仙人坐鎮，卻是最安全的所在，門派間無論發生什麼衝突，也絕不會波及書院，外界凡人戰亂紛爭，血流遍地，也與書院毫無關係，書院是絕對的中立之地。
聽起來，這書院像是個非常安寧祥和的地方……小棒槌一面想著心事，一面看著庭院裡慢慢變少的人。
剛才有好多人哭著出去了，估計是沒被選上，人越少，她越緊張，她好像沒見過有通過的，初選就那麼難？她能過嗎？
「三五九！三五九！」
五彩斑斕的大鳥從內門飛出，怪腔怪調地大叫，是在叫她了？小棒槌緊張得手心冒汗，她慢慢穿過人群，只見內門前放了一張桌子，一把椅子，桌對面坐著一個從頭到腳都蒙著黑紗的女人，全身上下只露出一雙手，白得耀眼。
「過來，坐下。」黑紗女人淡然開口，聲音卻十分嬌嫩。
小棒槌心臟一個勁地跳，都快蹦出喉嚨了，她坐在椅子上，黑紗女伸出手掌放在她頭頂，一動不動。
她接下來會說什麼？不行？還是留下？小棒槌吞了口口水。
不知是太緊張還是什麼別的，耳邊突然響起一個陌生而沙啞的聲音，十分低微：「屏住呼吸。」
小棒槌一愣，急忙四下張望，身邊除了黑紗女就沒有別人了，是她在和自己說話？
「不要動。」黑紗女冷冰冰地開口。
與此同時，那個沙啞的聲音又一次響起：「屏住呼吸，小丫頭。」
算了，管他是誰！小棒槌依言屏住呼吸，不過片刻，黑紗女忽然「咦」了一聲，像是不敢相信似的，換了隻手又一次放在她頭頂。
「屏住呼吸，不要停。」那個沙啞的聲音還在提醒自己。
可是，她快憋不住了……小棒槌臉憋得通紅，本來就緊張得呼吸急促，還要憋這麼長時間的氣，她甚至感覺眼前在冒金星。
「沒見過這麼笨的。」那個沙啞的聲音說了這句後，再也沒反應了。
小棒槌覺得自己快到極限了，還好，黑紗女的手終於放了下去，她立即大大吐出一口氣，貪婪地呼吸著。
黑紗女嬌嫩的聲音輕道：「好奇怪……你是不是修習過什麼秘術？」
小棒槌搖了搖頭，她就和師父學了幾年方術，還死活沒學成。
「你叫什麼？」
「小棒槌。」
黑紗女低頭在一張紙上刷刷寫著什麼，寫完後將紙折好放入信封，指甲在上面輕輕摳了一下，信封輕飄飄地飛起來，鑽進了小棒槌懷裡。緊閉的黑色內門在眾人的喧嘩聲中悄然開啟，黑紗女淡道：「進去吧，你通過了。」
……這就過了？小棒槌一頭霧水地慢慢走進內門，她把手放自己腦袋上就是初試？這是什麼神乎其神的初試？對了，剛才那個提醒她的沙啞聲音是誰？為什麼她看不見他？能過初試，是那個人在幫她嗎？
這一切都太過撲朔迷離，她百思不得其解。