風大，把他們頭頂上暖帽的紅纓吹得東倒西歪，頌銀對插著袖子呆呆望閣門，裡面傳出郭貴人的慘叫，一聲一聲的，那麼瘆人。似乎是不大順遂，兩個時辰過去了，一直沒有好消息。眼看天擦黑了，小太監撐著頂桿兒來掛燈，雪變得更大了，從一片溫暖的光裡劃過去，紛紛擾擾，扯絮似的。
裡邊一撥人忙著，他們在外團團轉。這個孩子的降生已經不單是迎接新生命那麼簡單了，他身上承載了他們這些人的希望，皇上迫切需要一個阿哥，他們也迫切需要。擁立一個小皇帝，總比和那位豫親王鬥智鬥勇來得簡單。
忽然哐地一聲響，把人嚇一跳。抬眼看，對面抄手遊廊裡的小太監往殿裡運熱水，一個疏忽打翻了銅盆，像一記霹靂似的，砸在人太陽穴上。
述明嘶地吸了口氣，不好罵娘，咬牙道：「殺才，忙什麼？腚上皮癢癢？」
頌銀回頭看，已經好一會兒沒聽見郭貴人的聲音了，不知裡頭情況怎麼樣。正憂心，猛然傳出孩子的哭聲，石破天驚。頌銀忙擠身進去，幾個奶媽子正給孩子擦洗包裹。她看了郭貴人一眼，只是乏累些，沒有什麼大礙。過去問是男是女，奶媽子說：「小總管往御前回話吧，是為阿哥爺。」
無論是不是阿哥，都得說是阿哥。她心裡有數，但必須看個明白。孩子包在襁褓裡，她把一角揭開看，兩條孱弱小腿間掛著一把小茶壺，和女孩兒不同，那就說明一定是男孩了。她心頭大喜，囑咐郭太太和舅奶奶寸步不離地看顧著，「我上御前回話去，把這個好消息告訴萬歲爺。」
她從殿裡出來，告訴她阿瑪一聲，「是位阿哥，我上養心殿去一趟。」
述明哦了聲，「宗人府在內左門上候著消息呢，我去吧。你先走，上養心殿回稟一聲，看皇上有什麼示下。」
宗人府在豫親王手裡，闔宮生老病死那裡都要記檔。宮裡孩子落地，不論男女首先要通報的就是他們那裡，所以豫親王很快就會得到消息，知道是位阿哥，他必定會坐立不安，除之而後快。
她挑著一盞羊角燈上了夾道。雪又大又密，顧不上打傘，一簇一簇落進領口，只管縮著脖兒往前。夜裡門禁下鑰，但有老例兒，宮妃產子預留一條通道直達養心殿。她從交泰殿穿過去，進了遵義門，皇帝已經不能坐了，歇在燕禧堂裡。她興匆匆入穿堂，水晶燈下站著一個人，背身而立，那身形筆直，如同翠竹一樣。
她腳下略緩，他轉過身來，瘦削的側臉，看著有些憔悴，「生了？」
頌銀嗯了聲，「是位阿哥，母子均安。我來回主子一聲，叫他高興高興。」
他點了點頭，「是位阿哥……」
她跟他往後，奇怪殿裡人比平時稀落了。她心裡納罕，沒好問出口，打簾進去，寢殿裡熏香那麼濃，簡直濃得嗆人。她掖了掖鼻子，轉過落地罩看床上，皇帝仰身臥著，死寂的一張臉，瘦得兩頰深陷。曾經那麼風光無限的年輕君王，不過半年多時間就成了這樣，頌銀鼻子一酸，輕聲叫他，「萬歲爺……」
他聽見了，微微轉過一點頭，眼睛裡殘存著微弱的光，啞聲問：「怎麼樣？」
頌銀換了個輕快的口吻，笑著說：「給主子爺道喜啦，郭貴人給您添了一位阿哥。奴才看見了，阿哥爺結結實實的，扎舞著手腳給皇阿瑪請安吶。」
皇帝臉上露出笑意來，因為興奮，頰上紅暈更甚，一口氣在嗓子眼裡隆隆翻滾，彷彿拼盡了一條命，顫聲喊著：「庭讓……庭讓……」
陸潤微呵腰，卻不上前，停在兩步遠的地方聽令。只見床上那明黃的身影迴光返照似的半坐起來，然而又不像坐，彷彿一根撅彎了的燒火棍，拗出一個奇怪的姿勢，急切伸出手，「詔書……下詔……」
陸潤略遲疑了下，「您說……什麼詔書？」
皇帝頓下來，臉上神情變得怪異，從頓悟到絕望，每一幀都是放大的。
頌銀毛骨悚然，唯恐他要不成事了，近前怎麼連一個臨危受命的人都沒有？她想問陸潤，忽而驚覺了什麼，有些事不願意相信，不相信卻又不成。她隱約有了失敗的預感，他們算來算去的，有什麼用，終究還是算漏了。
龍床上的人開始劇烈咳嗽，猛地噴出一口血來，染紅了床前的玉堂富貴地毯。然後人就像只斷了線的風箏，墜落下來，半個身子在床上，半個身子垂掛在床沿，兩臂伸展著悠悠擺動，再也沒有聲息了。
「皇上！」她慌起來，打算上去查看，被他一把拽住了。他掙了兩下沒有掙脫，回頭道，「你不瞧瞧萬歲爺怎麼樣了？」
他說：「癆瘵死的人不乾淨，最後一口氣有毒，你別過去。」
他連看都還沒看就下定論，會未卜先知嗎？張口閉口死啊死的，更是大不敬。頌銀奇異地打量他，卻說不出半句話來，她知道事情不簡單，甚至複雜得超出她的想像。豫親王從來都是令人厭棄的存在，他做什麼出格的事她都不會感到驚訝，唯獨這陸潤，她不敢相信他是這樣的人。
他也許是心虛了，避開她的目光，偏頭叫人傳太醫來。太醫膝行上前查驗，探了皇帝頸間脈動又看瞳仁，很快退後幾步向龍床上叩首，扒著磚縫哀哭起來：「皇上……龍御歸天了。」
頌銀晃了晃，彷彿一桶涼水當頭潑下來，潑得她回不過神。她咚地一聲跪下了，打著顫說：「要傳話給外頭……該籌辦起來了。」
她的慌張失措對比出他的冷靜和機敏，他回身吩咐：「把正門和偏門都關起來，不許走漏半點風聲。」復看她一眼，摘了頂戴上的紅纓，沉聲道，「佟大人稍安勿躁，待天明，再出養心殿吧！」
她鈍鈍望他，「陸潤……」
他拉她起來，抬手一揮，殿外的太監進來歸置皇帝，四肢都擺放端正，覆上黃綾被，一塊白絲絹蓋住了龍顏。
頌銀簡直欲哭無淚，剛剛還沉浸在阿哥降生的喜悅裡，轉眼皇帝就駕崩了。她要上外頭報信，陸潤卻不打算讓她離開，至少黎明前的這三個時辰是不能走的。她心裡急得火燒一樣，容實還不知道情況，看來這皇位是一定會落進六爺手裡的了，他這時候得罪他，接下來怎麼收場呢？
陸潤也不言語，比了比手，請她出門，她站在簷下愣神，剛才的一切像夢，可怕到極點。這麼一大幫子人何去何從，已經沒有方向了。她定眼看他，「大行皇上欽點顧命大臣沒有？」
他搖了搖頭，「沒有。」
「遺詔呢？你說有遺詔的。」
他抬起眼，一雙沉沉的眼眸，死灰一樣，「沒有遺詔，什麼都沒有。大行皇上駕崩前已經說不出話了，所以連臨終遺言都沒留。」
沒有……他睜著眼睛說瞎話的能耐叫人佩服。怎麼沒有？明明剛才還能開口的，最後那一口氣堪堪吊著，是被他氣死的。她不明白，為什麼他能隱藏得那麼深。如果他們原本還能和豫親王抗衡，陸潤的倒戈卻是起決定性因素的。他是皇帝愛的人，是他最信任的人，結果在緊要關頭捅了他一刀。他封鎖養心殿的消息，即便皇帝要宣人覲見，他不替他傳話，一切都是枉然。想起這些真為那位孤家寡人悲哀，至親至近的人，沒有一個和他一條心，個個都在算計他。他的人生除了那冷冰冰的皇位，還有什麼？
她淚不能止，「我沒想到，你怎麼……」
他反倒鬆了口氣，「我天天都在盼著，這樣的日子能早早結束，終於讓我等到這一天了。」
原來他們之中心機最深的是他，那麼慈寧宮那次的事也是苦肉計嗎？虧她急吼吼的救他，在他看來大概傻得可笑吧？她還記得葡萄架下溫潤的人，靜水一樣的眼神，暖陽一樣的微笑，誰知都是假的。她想她能體會大行皇帝臨終時的痛苦，被欺騙，實在是世上最令人錐心的事。
「皇上對你不好嗎？你為什麼要這麼做？」
他笑了笑，「你所說的好是指什麼？苦悶的時候扒光我的衣服鞭打我？還是和宮妃同房不盡興時傳我進去伺候？我入宮的時候管教諳達告訴過我，當太監必須忘了什麼是臉面，為了有個立足之地，把臉拽下來擦地也不要緊，因為離開紫禁城我會活不下去。我討厭這樣的生活，外人看來我是御前紅人，萬歲爺最瞧得上的權宦，可我自己究竟是個什麼玩意兒，我自己知道。我想像個人一樣活著，這有錯麼？哪怕讓我去刷官房、通溝渠都成。」他搖搖頭，「我離不開，走不脫，天天受盡屈辱。現在好了，他解脫我也解脫了，各得其所。」
每個人都在用盡全力活著，他的苦悶不為人知，然而對大行皇帝再多的不滿，也不應該拿江山社稷開玩笑。頌銀問他：「究竟有沒有口諭傳位阿哥？」
他蹙起了眉，「有沒有口諭，重要嗎？一個剛落地的孩子，當真有命消受？如果你為阿哥著想，就讓他在額涅身邊做個普通孩子，別讓他捲進這場紛爭裡來。他是大行皇帝唯一的子嗣，他要活下來不容易。」
頌銀明白他的意思，他說得沒錯，他們要鬧，都是打這個孩子身上起的由頭。把他頂在刀尖上，怎麼能不傷了他？皇帝出師未捷，剩下他們這群人可怎麼辦呢？六爺當了皇帝，他們的日子都好過不了了。
她灰心喪氣，「你這麼做等同謀逆，你知不知道？」
他點頭說知道，「可要定罪是定不了的，皇上猝然升遐，連一位軍機大臣都沒來得及宣。當初新君即位時曾金口玉言許諾兄終弟及的，現在就算有了阿哥，只要沒有詔書，照樣不頂用。滿朝文武都不傻，誰會為個吃奶娃娃和六爺作對？你聽我一句勸，別再管這事了，等到宮門開時宣佈國喪，一切還是有條不紊的，不差這幾個時辰。」
頌銀知道他是為了給六爺留下足夠的時間斡旋，那些阻礙他登基的不利因素必須在這之前先清除，所以她愈發擔憂容實的處境。
她向外張望，風雪無邊，不知什麼時候是個頭。皇帝傳位的詔書必定是有的，只不過被他昧下了，因為他和皇帝異於尋常的關係，在皇帝最後的這段時間裡，幾乎霸攬了養心殿的一切事宜。
她閉了閉眼，回天乏術，唯有退而求其次，「我們三個人的糾葛你是知道的，如果六爺御極，容實怎麼辦？」
他說：「新帝登基要穩固朝綱，不會輕易動任何人。只要容家父子沒有異動，六爺暫時不會將他們如何。至於將來……就要看你的了。」
她心頭一片慘淡，「看我什麼？我什麼都做不了。」
「你做得了，只看你願不願意罷了。」他頓下來，在昏昏的燈火下盯著她的眼睛說，「我不知道六爺對你的感情有多少，你記住，要想保住容家，就不能輕易妥協。得不到的言聽計從，得到了束之高閣，人心都是一樣的。」
頌銀背靠抱柱勉強支撐著，「你讓我出去吧，出了這麼大的事，怎麼敢瞞著不報呢。」
他搖了搖頭，「容實來得比豫親王快，對他沒有任何好處。他年輕氣盛，萬一做出什麼來，後悔就來不及了。」
頌銀腦子裡亂糟糟的，蹲下來看著漫天飛雪發呆，明天會是個什麼氣象，她不知道。回頭看燕禧堂，窗上燈火輝煌，裡面裝著個死去的帝王……不知冰窖胡同的棺槨晾得怎麼樣了，八十一道漆肯定來不及上，如今也管不了那麼多了，拿來先用了再說吧！
還真就關了一夜，養心殿沒人敢硬闖，容實心裡應該是犯嘀咕的，但不見皇帝示下，只以為他病勢愈發沉痾，想不到他已經撒手去了。
次日五更，文武大臣照舊進朝房等候上朝，等來等去不見傳召，終於來了一個太監，著素服戴重孝，在朝方門前跪下，悲聲說：「今早寅正三刻，聖躬崩於養心殿燕禧堂。奉太后懿旨，眾臣工服喪入乾清門舉哀。」
這話無異於驚天霹靂，眾人私下議論也不過是聖躬違和，絕沒有人料到正值盛年的皇帝就那樣駕鶴西去了。
要變天了，皆是惶惶。人群裡發出悲難自勝的嗚咽，整個朝房裡頓時哭聲四起。畢竟十多年的相處，君臣還是有感情的。大家的悲是發自內心的悲，悲得如喪考妣，悲得承托不住發放到手裡的孝服。
內務府辦差，皇帝的死和生一樣，一樣那麼多事兒。生是喜，死是悲，排場卻不減。
宮門開後，頌銀沒能回內務府，一造兒一造兒的人進出準備小殮，乾清宮裡已經佈置起了靈堂，闔宮宮人的喪服要到位，殯儀裡的車馬轎庫要命匠作處做好，因風雪大，必須搭喪棚存放，皇帝的大喪不像那時候金墨的，繁瑣百倍不止。她一面忙，一面牽掛容實，昨晚他沒什麼動作是不幸中之大幸。眼下皇帝的死訊出了，他應當知道該怎麼做了，按兵不動才是良方。
一個宮女請了剪子來，她摘下帽子剪下一簇頭髮放進托盤裡，轉頭看見五爺領人進內廷，蹲身請了個安。
五王爺點了點頭，紅著眼睛問：「小殮都準備妥當了？」
頌銀道是，「軍機處正擬殯宮，回頭請皇太后示下，究竟是停在景山壽皇殿，還是進圓明園正大光明殿。」
五爺長嘆一聲，「我那四哥，年輕輕的就走了，可憐見兒的。」
誰說不是呢！頌銀怏怏的，因為皇帝就崩在自己面前，她到現在還心有餘悸。
五爺哭天抹淚，「他到底是什麼病呀？上回見他就是精神頭不濟，也沒覺得怎麼著，才過半個月，說沒就沒了。」
頌銀不好說話，病情一直沒有往外宣佈，皇帝又被陸潤控制著，十來天沒見軍機重臣了，忽然之間傳出死訊，就成了千古謎團。她澀然道：「回頭您瞻仰遺容吧，也不是一氣兒倒下來的，的確身子一里一里垮了。」
「還不是叫人給吸乾了！」他氣得大罵，「我這哥子也糊塗，別人迷女妖精，他迷男妖精。男妖精道行深，不把他吸得精盡人亡，便宜他了！」
頌銀一陣駭然，「您留神，別叫人聽見了。」
「爺怕個球！陸潤那小王八犢子在哪兒？著人把他捆起來，塞進梓宮裡殉葬！」
五爺是屬螃蟹的，他愛橫著走，除非皇帝管束，否則誰也不在他眼裡。頌銀無奈看著他去遠，一時茫茫的，再也沒有要去救陸潤的念頭了。他不聲不響的，原來是最厲害的人，連皇帝都能應付，區區一個恭親王還在他眼裡嗎？
整個紫禁城，城裡那麼多的人，組成一個錯綜複雜的關係網，推動這個王朝滾滾前行。每個人都有兩張面孔，連她一直覺得有風骨的陸潤都是這樣。碩大無朋的驚懼籠罩住他，她想找容實，迫切的想見他。
她撂下了手上的一切出去找他，國喪期間宮裡管轄更嚴謹了，內廷的乾清門及景運、隆宗東西二門上都增派了侍衛把守，她料他應該在不遠。正和人打聽他的時候，見他從後左門上出來，穿著黑絨鑲邊的黃馬褂，套黑緞金黃絲絨繡蟒蛇袖套，連腳上一雙皮靰鞡的鞋底都刷了白漆。這是特許御前行走的孝服，他的職務暫且還在，新帝登基前誰也動他不得。可他看見她，分明有些遲疑，腳下躑躅著，不肯上前來。
頌銀等了等，山不來就我，我只好去就山。沒想到他反而往後縮，試圖避開她。她有些惱火，慍怒道：「怎麼？要同我劃清界限不成？」
他正處在極其矛盾的時候，因為皇帝的突然離世方寸大亂。之前的所有謀劃都失去了意義，他也曾設想過豫親王登極後容家將會面臨的困難，新帝要攏絡大行皇帝的舊臣，他們暫且是安全的，但是將來如何就說不準了。
他支吾了下，「不是。」他在她面前總會被她的氣勢震懾，這個正一品從來就不是這四品官的對手。
她冷著臉看他，「內務府要商定大升轝所用的鑾儀，請容大人進內務府說話。」
他沒辦法，只得跟著她走。她卻沒領他上衙門，造辦處後面有一扇小門是新添的，和隨牆門形成一個夾角，平時來往的人少，幾乎是閒置。她拽著他的胳膊蠻橫地拖了進來，惡聲惡氣道：「你見了我躲什麼？難道家裡老太太、太太給你物色到好姑娘了？」
他怯怯看了她一眼，搖了搖腦袋，「這會兒我比你艱難，誰願意嫁我呀。再說她們張羅，我沒有參與，我說過不會娶親的，就是給我個天仙我也不幹。」
她聽得受用了些，張開雙臂說：「過來。」
他立刻依偎過去，囁嚅道：「人算不如天算，沒想到陸潤和六爺是一夥的，可見我眼光多准，一早就不待見他裝腔作勢的調兒。一個太監弄得那麼高潔，豬鼻子裡插大蔥，他也不嫌累得慌！現如今他私藏了聖旨，這帝位就是豫親王的了，咱們議定的那些恐怕要不算數了。」
「我來找你，就是要和你說這個。原本咱們有皇上撐腰，敢和豫親王打擂台。眼下連靠山都倒了，再往刀口上撞的就是傻子。你要按捺，千萬沉住氣，好漢不吃眼前虧，記著了？」
「我都知道。」他有些悵惘，「樹倒猢猻散，剛才不是為了躲你，我只是想我如今連自保都難，和你走得太近了，沒的連累了你。」
她鼓起了腮幫子，「這些都是藉口，你沒問過我的意思，憑什麼自作主張？我說過怕你連累我嗎？還是你害怕了，想和我撇清關係？要是這樣我也不怪你，到底這時候多一事不如少一事。」
他立刻摟緊了她，「我何嘗這麼說來著？我像個怕事的人嗎？」說著語調溫吞下來，委委屈屈道，「我是怕你嫌棄我，又不好開口。我不想讓你為難，自己識趣兒些，將來還是好兄弟。」
她推了他一把，「誰要做你的好兄弟！」
他靦著臉又貼上來，「當好媳婦兒也成。」
她把臉貼在他脖頸上，嗅一嗅他的味道，動盪也變得不動盪了。她輕聲說：「六爺上台，咱們必然要經歷更艱難的波折，我想好了，過陣子就稱病不上值了，不在他眼睛裡戳著，他又忙於政務，很快就會把我忘了的。我只是擔心，入了你容家門，老太太和太太那裡怎麼辦。不當官就沒了榮耀，她們還能待見我嗎？」
他的手從她厚厚的白坎肩裡探進去，隔著袍子輕撫她的脊背，「她們不待見，咱們就自立門戶。我在紫禁城裡必然呆不下去，打算請旨去江南。那裡有容家祖宅，哪怕當個五品小官，也比在京裡強。到時候咱們一塊兒走，你給我當大總管，當太太，咱們舒舒坦坦的過日子。」
設想得多好啊，她也嚮往這樣的生活。以前的雄心抱負都因為愛情化為烏有了，他們是人家手裡的棋子，終難逃被擺佈的命運。執棋人已經換了，他們唯一能做的就是遁逃。反正他棋簍子裡待用的多了，大行皇帝曾經重用的人，到最後都會慢慢被替代的。服個軟，離開京畿上別處去，比在跟前針鋒相對的好。
「他能放咱們？」
「看運氣。」他笑了笑，「不是還有貶官一說嘛，我都官居一品了，那是大行皇上抬舉。就我自己，我還不知道自己？辦事沒個准譜，時不時的放回鷹，蒙大行皇上不嫌棄啦。」
他這麼捨得消遣自己，倒博了她一笑，「那你說我瞧上你什麼？」
他把胸膛一挺，結果和她撞到一塊兒了。就那麼綿綿的一接觸，他暈頭暈腦說：「我局器，疼媳婦兒，將來能當一好爹。」
她笑著抽了他一把，這才是她愛和他在一起的原因。論權勢他不如六爺，可他實惠，是居家必備。
見過一面，心裡的大石頭落了地，總算能夠鬆快前行了。他們籌劃好了，基本就不會改變，頌銀只知道目下好好當差，把難關度過去，至於以後怎麼樣，邊走邊看吧！
大行皇帝大殮，好些生面孔也入內廷來。頌銀忙著主持，一回頭，看見丹陛上幾位皇子皇女戴重孝鵠立著，最大的公主六七歲光景，最小的阿哥前兒才落地，乳母抱在懷裡，襁褓上披著白綢。這麼羸弱的孩子陡然失怙，終難免淒涼。頌銀眼眶泛濕，又惦念阿哥，怕豫親王為了萬無一失會對他不利。
乳母是經過千挑萬選的，人機敏，會功夫，對他起碼是一重保護。郭貴人剛產子不能下床，只看見後宮泱泱佳麗披麻戴孝從乾清門上進來，個個想起晚景堪憂，都掖著帕子哭得打顫。
一座皇宮也好比一個家，她們進了宮，有來無回，依仗的全是男人。如今她們共同的丈夫死了，將來會怎麼樣呢？太妃的日子不好過，並非像外人想像的那樣錦衣玉食。新帝自有他的宮眷，她們這些人是皇宮裡最多餘的人，位分低的放出去，位分高的或進皇家庵堂，或進帝陵守一輩子，剩下的散落在壽安壽康各宮，用度拮据著，吃齋唸佛了此殘生也就完了。
頌銀下意識找讓玉，她是失策下的犧牲品，她很怕她想不開。可是找了一圈沒找見她，倒看見了惠主兒，抱著四公主哭得大淚滂沱。她沒法說什麼，尋常夫妻還能哭一哭「我的人兒」，她卻不能。即便已經和皇帝育有一女，即便已經到了妃子的位分，她仍舊是奴才，她除了哭，沒有任何訴說的權力。
原來惠妃是愛皇帝的，從她的神情和動作裡看得出來。頌銀上前攙扶她，「節哀吧，仔細自己的身子。」
她回頭看她，淒然的一雙大眼睛，「我還剩什麼？我總寬慰自己說不在乎的，誰愛皇帝誰就是傻子，可我……原來一直是傻子。他沒了，我的閨女沒爹了。銀子……我可怎麼辦？」
各人有各人的命，如今她自身都難保，再不敢說看顧她的話了。她用力握了握她的手，「您還有公主，您就為她活吧！」
她抖得像風裡的枯葉，「我有兩個月沒見過他了，沒想到他成了這樣。這麼瘦，得受多大罪呀。」
死了的已經死了，斯人音容杳杳，一去不返。殿裡蓋棺了，哭聲震天，御路上風捲著大雪，十餘年了，沒見過這麼大的雪片子。灑掃處的太監要一刻不停地清理，乾清宮前才不至於堆積起來。頌銀上外頭吩咐，著人上殿頂，只怕積雪太厚壓壞了琉璃瓦。
幾個軍機上行走匆匆過來，請皇太后的安。坐在圈椅裡的太后腫著眼皮，面容看上去憔悴，似乎皇帝的崩逝對她也有觸動。畢竟是親生的，白髮人送黑髮人，不是什麼高興事兒。也或者是人前需要吧，她連開口都難。
內閣總理大臣跪在跟前磕頭，「大行皇上御體已入梓，然國不可一日無君，先帝未留遺命，繼位人選還請皇太后定奪。」
太后站起身，腳下晃了晃，宮人立刻攙住了，挪進東暖閣裡說話。
其實不必多言，結果顯而易見。太后偏心得那樣，整治死了大兒子，就為把皇位傳與小兒子。其餘的幾位親王不是愛玩鳥籠子就是愛養金魚，沒一個有帝王之才，加上大行皇帝曾經口頭允諾過，豫親王繼位是毋庸置疑的了。
果然，晨曦微露時有旨意傳出來，奉皇太后懿命，先皇驟崩，倉促之間未及明諭。內外文武群臣合詞勸進，豫親王兢業德高，當即正尊位，屬以倫序，入奉宗祧，以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。
眾臣工伏地接旨，頌銀跪在人堆裡往上看，豫親王穿著朝服領命，臉上神色肅穆，眼裡卻有勝利後的志得意滿。轉頭打量丹陛下三呼萬歲的人，視線落在她身上，她避讓開，深深泥首下去，有種願賭服輸的絕望。
新皇登基，一切如常。內閣的事內務府不得參與的，頌銀要守好的仍舊是她那一畝三分地。述明和她商議大行皇帝的祭祀用度時，她有些愣神，阿瑪說了半天，她才嗯了聲。述明擱下造冊看她，嘆了口氣說：「別琢磨啦，一人一個命。皇權交替猶如日月輪轉，不可違，不可逆。咱們就踏踏實實辦咱們的差，吃著二四品的俸祿，別操一品大員的心。」
底下管事太監來領油蠟，她從牆上摘了牌子打發他走了，坐在條凳上捶了捶胸口，「不知怎麼了，近來悶得很。阿瑪，我覺得我要生病了。」
述明唔了聲，「必定勞累了，你辦事太急，要像阿瑪似的，萬事慢慢來。內務府的差事什麼時候有個頭？你手腳利索，辦完了，一會兒又來了，辦得越快，一天事兒越多。年輕輕的，要懂得作養身子，把自己弄垮了，再有能耐也沒本錢。」
這些她都知道，其實她是想先給阿瑪一點預示，好為她後頭的因病辭官打下基礎。
她是有這個決心想跟容實去江南的，只是阻力必定不小。皇帝跟前不好糊弄是一宗，家裡也不知怎麼交代。畢竟阿瑪和老太太的希望全在她身上，她要是卸了肩，佟家就得另外培養繼承人。
她難為地覷阿瑪神色，「福格進來伺候了？」
福格原在奉宸院噹啷中，管理皇帝駐蹕行宮一切事宜。這會兒因內廷人手需要調了進來，如果她辭官，倒也不愁沒人接替。
述明瞥了她一眼，「是啊，今早領了牌子。」
她吁了口氣，「挺好的，阿瑪又多個幫手。」
其實知女莫若父，她在打什麼算盤，述明心裡都知道。他捋了下自己的鬍子，「再好也是侄兒，不是自己兒子，你想撂挑子前得三思，問問老太太的意思，看她哭不哭金墨，拿不拿拐棍兒敲你的腦袋。你要從內務府出去，我想來想去你就一條道兒，就是充皇上的後宮……」
她說不，「一個讓玉還不夠，我也得搭上？」
述明眨巴一下眼睛，「要是給個主子娘娘當，也是可以考慮的。」
她站起來拂袖，「沒什麼可考慮，您喜歡當娘娘您去，反正我不去。」
述明嘿了聲，「我倒是想，可也得人家瞧得上我呀。」
她氣呼呼走了出去，雪沫子迎面撲在臉上，心裡也發涼。以前只是設想，因為覺得豫親王不會即位。現在一切都成真了，那個口口聲聲許諾她當皇后的人，不知會不會繼續揪著不放。應該不會吧，當了皇帝視野更廣闊了，不需要拉幫結派，以前的戲言也可以不算數。
這麼一想輕鬆了點兒，上乾清宮查看，一大撥的太妃們正跪著守靈，讓玉也在其中，孝帽子遮住了她的眉眼，只餘口鼻在外頭。她隔窗看，正打算過去和她說兩句話，見陸潤上前，垂手說了什麼，扶她起來，攙進暖閣裡去了。
她有些好奇，穿過大殿跟到暖閣外，大行皇帝喜歡豁亮，因此窗屜子上都裝玻璃，裡頭垂掛綃紗做遮蔽。恰巧一面簾櫳沒有拉好，隱約看見裡頭光景，讓玉言笑晏晏，身上重孝壓不住臉上的紅暈。陸潤給她倒了一杯茶，放在她手裡的時候在順勢捏住了她的腕子。頌銀倒吸口氣，心驚肉跳。再窺探，他俯身吻在讓玉額頭上，頌銀摀住嘴，嚇得膽兒都破了。外頭停著大行皇帝的棺槨，陸潤在裡頭撬他的牆角，究竟有多深的恨，才會這麼做？讓玉不知道陸潤的為人，也同她當初一樣被他的外表矇蔽了。雖說他有苦衷，所作所為是為了自救，可頌銀就是沒法原諒他，他太傷她的心了，那麼信任的人辜負了她，這種傷害無法用語言形容。如今讓玉和他攪合在一起，為什麼？是不是又有什麼陰謀？
她想闖進去喝止，然而時間不對，地點也不對，聲張起來不知會有什麼後果。她站了一會兒怏怏離開了，還是得找個機會和讓玉說上話，哪怕再寂寞也不能攀搭上他，有些人是接近不得的。
這頭大行皇帝的喪儀要辦，那頭豫親王府作為潛龍邸，必須改府為宮。上頭定了名，叫豫厎宮，豫，樂也；厎，致也。他倒是快活了，不知有多少人因此不快。