述明回到家，兩眼發直，嘴角流涎，嚇得連東南西北都不認識了。家裡如遭大難，從上到下哭聲一片。頌銀到家時額涅在房裡看護他，見她進來，腫著眼皮說：「你瞧瞧，人都成了什麼樣了！人家八旗子弟拉弓騎馬，他連刀都抽不出來，就是個百無一用的書生，哪兒見過這個場面！這回是嚇破了膽兒，不知道什麼時候才能緩過勁來呢。」
頌銀跪在了阿瑪炕前，哭著說：「是我不好，把您禍害得這樣，我不孝透了，沒臉見您和老太太。阿瑪您快好起來吧，我知道自己錯了，往後再也不敢了。您好起來，您說什麼我都聽您的，再也不背著您瞎來了。」
仔細觀察阿瑪神情，他還是兩眼直愣愣盯著房頂，連眨都不眨一下。她抽抽搭搭起身，到門前吩咐小廝，「外頭請個小戲班子進來，天天換著花樣給爺唱戲打八角鼓。挑喜興的唱，唱到爺眼珠子會轉了，重重有賞。」
小廝領命上梨園挑人去了，她和額涅站在迴廊底下說話。太太回頭往屋裡瞧了一眼，嘆息道：「河工完不成，回來主子怪罪是意料之內的事，不稀奇。稀奇就稀奇在這『陪斬』上，聽說過陪吃陪喝，沒聽過陪斬的，萬歲爺是鐵了心的給咱們抻筋骨了。你阿瑪當了三四十年的差事，最後落得這樣，實在可悲。等他略好些，我打算讓他上疏致仕，什麼榮耀能比得上性命要緊？伴君如伴虎，這日子天天提心吊膽的，也過得夠夠的了。倒是你，可怎麼辦呢。」太太愁眉苦臉，「你要是也辭官，唯恐老太太不高興。不辭呢，叫我們怎麼放心？佟家歷來是長房承繼家業，八十多年了，富也富得足了，讓底下幾房過過手是應該。怕就怕皇上不能輕易放過……我也鬧不明白，一位皇帝，怎麼就能這麼拗！銀子，你到底什麼打算？他這回是拿你阿瑪做筏子，下回會不會真要了誰的命？」
頌銀無言以對，半晌紅著兩眼說：「實在沒法子，我只有充後宮了。上回容家來的東西您替我歸置起來，到時候還回去。是我對不住容實……」她捂著臉哽咽，「額涅，我太難受了。」
太太上去摟她，把她摟進懷裡，慢慢拍著她的背長嘆：「咱們女人的命啊……原說叫萬歲爺看上了，光宗耀祖了，門頭都要高三尺。可咱們不稀罕吶，顯赫富貴咱們都見過，不就是那樣嘛。所以咱們挑人就挑瞧得上眼的，挑情投意合的。好孩子，我知道你艱難，可怎麼辦呢，胳膊擰不過大腿，只要他御門聽政一天，咱們就得衝他磕頭叫他主子。」
她點了點頭，「我原和容實約定好了的，他不負我，我也不負他。如果僅是對我有損害，好賴我都擔著，可那個人這麼對阿瑪，把我逼到絕路上了。他不就是要我進宮嗎，我順著他的意兒就是了……」
她說這些的時候眼裡寒光冷冽，太太有些驚懼，「二妞，你可不能叫額涅擔心。閨女養大了就像鴿子移籠子似的，一個個的都離開我了，兒行千里母擔憂，你們在哪兒都讓額涅牽腸掛肚，要是有個好歹，額涅也活不成。」
她勉強笑了笑道：「我知道輕重，不會瞎胡來的。」
轉頭瞧外面的夜色，天上一輪圓月，張惶可怖地照著人心……終究人在屋簷下，終究不圓滿。
前陣子給容實做了兩身衣裳，一直沒有機會給他，回房包裹起來。想了想，把頸上的同心玉也一併裝進去，有些話她沒法說出口，他見了這信物，應該就明白她的意思了。她抗爭了這麼久，已經很累了，雖然和容實情深，到底棋差一招，皇帝不倒台，他們永遠沒法真正安穩。他現在做的一切需要時間，不能一味的催促他。她知道皇帝的心，只要一天得不到，容實一天是他的眼中釘。如果她屈服，他心滿意足後放鬆警惕，恭王他們的謀劃才能施展得開手腳。
她坐在案前怔怔盯著那塊同心玉，一汪清泉攏在青竹紋間。她輕輕嘆了口氣，兩手合起來，把它蓋住了，蓋住就沒有念想了。
第二天上值後什麼都沒做，挎著包袱去了侍衛值房。進去找容實，一個佐領上前拱手，「開春後新選拔的八十名侍衛要調理，上營房去了四五天了，小佟大人要有事兒，我給您轉達。」
她悵然站著，慢慢搖頭，「沒什麼，我給他做了兩身衣裳，休沐老是錯開，也碰不上人，就勞您替我轉交給他吧。」
佐領接過手道好，仔細瞧了她兩眼，小心翼翼問：「佟大人還好？」
她說還好，「謝謝您垂詢。我那包兒，您千萬別忘了給他，天轉暖了要穿的。」
佐領答應了，見她垂著兩手出了右翼門，身形落寞，再也沒有往日的活泛靈巧了。
回內務府，直愣愣坐了半天，福格來辦事，和她說話，她都是有一搭沒一搭的，魂不守舍。
「怎麼了？」福格覷她神色，「為大伯父憂心？還是和容實吵嘴了？大伯父的事兒暫時過去了，眼下成了那樣，想來不會再追究了。容實近來在忙什麼，京裡常不見他人影兒。」
她搖搖頭，「我也挺久沒見著他了，想是值上忙得走不開吧！」她叫了聲三哥，「內務府裡瑣事多，不像奉宸院，皇上不出京，那兒就沒什麼操持的。在這裡還習慣？」
福格坐下，給自己倒了杯茶，笑道：「才開始的時候確實摸不著門道，時間久些慢慢也就習慣了。」
她嗯了聲，低頭說：「我阿瑪有程子上不了值呢，內務府要請三哥多幫襯。畢竟官銜還在，萬一哪裡出了紕漏，罪責還在我阿瑪身上。」
福格大而化之一揮手，「不是還有你呢嗎，有事兒你吩咐，我照辦就是了。」
她沉默下來，輕輕撫那膝襕，「我只怕待不長了……」
福格蹙了眉，終於意識到要出事了，直起身問：「怎麼的？你要上哪兒去？要出閣嗎？出了閣也可以接著管事的，你身上還有員外郎的銜兒呢！」
正說著，小蘇拉領著乾清宮御前太監趙磐進來：「傳萬歲爺口諭，著內務府記檔，遣御醫往佟府為大總管佟佳述明看診。」
她站起來蹲安。「奴才佟佳氏，謝萬歲爺賞。」
旁邊的福格呆住了，她沒有自稱臣，而是自稱佟佳氏，這是什麼情況？等趙磐走了，他上前來攙她，「你是要急死三哥嗎？萬歲爺准你辭官嫁人了？事先怎麼一點兒風聲都不漏？」
她看了他一眼，淚盈於睫，「我不是要嫁容實，我得給皇上充後宮了。三哥你記著，萬萬不能叫姑娘進宮當差，當著當著就壞事了，連自己喜歡的人都不能嫁。」
福格目瞪口呆，「這……容家已經過定了，這麼做……」
如果一些約定俗成的東西能對皇帝起管束的作用，她也不會被逼到犄角旮旯了。她無可奈何道：「容實這會子在營房，還不知道我這裡的事兒。你要是見了他，好歹替我勸勸她，天涯何處無芳草，請他另擇良配吧！」
福格要應她，剛張嘴門上又來了人，打千兒說：「萬歲爺傳小總管乾清宮問話。」
她緩緩長舒一口氣，轉頭對福格笑了笑，「我去了，三哥別忘了我的囑託。」
福格茫然追出去，還沒從震驚裡回過神來，她已經走遠了。
天欲暮，踏上廊廡的時候，身後趕上來一溜小太監，提著燈籠一個一個往上掛。那橘紅的光照亮了簷下那一片開闊地，她看見殿門前站著個人，負著兩手，眉目森然。
她硬著頭皮走到他跟前，蹲身請了個雙安。他沒有說話，轉身往殿裡去了。
她只得跟進去，他在東暖閣設了便餐，雕龍的炕桌擱在南炕上，什麼都是雙份的。指了指對面，「坐。」
她站在腳踏前說不敢，「奴才微末，不敢踰越和主子同坐。主子只管吩咐，奴才站著聽令就是了。」
他寒聲道：「朕讓你坐你就坐，非要惹朕發火才聽話嗎？」
她連眼皮都沒抬一下，僵硬地在他對面坐下 台上的燈火在琉璃罩子後跳動，她頓了頓，執起酒壺給他斟滿，然後擱下，緩和著聲氣道：「我來前也想過，既然到了這份上，我再迴避，未免畏首畏尾。我有兩句話和主子說，不知主子願不願意聽？」
他端起酒盞抿了一口，「朕可以選擇不聽嗎？」見她噎了下，垂眼道，「說吧，有什麼就敞開了說，傷口捂在褥子裡，早晚要化膿的。」
她低頭看面前的酒盞，清酒的表面倒映出她的臉，她帶著破釜沉舟的決心說：「您多番相逼，無非是想讓我進後宮。」
他也不諱言，頷首道是，「朕想要什麼，從來用不著藏著掖著。」
「奴才可以進宮，但要和主子約法三章。」她抬起一雙瀲灩的眼眸，直直望進他心底，「奴才只居後宮，不上封號。」
他有些意外，「你打算沒名沒分跟著朕？這也算你對朕的反抗？」
她沒有應承，只道：「奴才一顆心，只能裝一個人，主子要是想御幸，奴才絕沒有二話，幸後與君長辭，永不復見。」
他眼裡陰霾叢生，冷笑道：「果真是內務府出來的油子，簡直滴水不漏。朕問你，既然如此，你進沒進朕的後宮，有什麼差別？朕要幸你，你就給朕尋死覓活，可要是不幸，你怎麼給朕生兒子？」
她騰地紅了臉，明明很受屈辱，卻依舊平靜得一汪死水似的，「我不知道主子對我有幾分真心，如果只貪圖這個皮囊，拿去就是了。可如果當真在乎我，就該聽聽我的想法。愛一個人不是得到就夠的，要走進人心裡，別人才能死心塌地跟著您。您對我究竟是出於好奇，還是真心想和我長相廝守？我有時候也常想，我哪裡好呢，能叫主子上心。也許主子只是不甘心，瞧容實撿了漏，把您給比下去了。」
他拉著臉說：「天底下那麼多女人，你當我閒得發慌了？要不是喜歡，為什麼會不甘心？求之不得，輾轉反側，古人也是這麼說的。朕想讓自己愛的人永遠陪著朕，有錯麼？你原本就是朕旗下人，這些年朕一直忙於政務，從來沒把旗奴放在眼裡，其實咱們只是缺個機緣，要是早早遇上，也許就沒有今天這些不愉快了。」他兩手虛虛攏著，放在炕桌上，澀然看了她一眼，「如果咱們從頭開始，你還能接受我嗎？」
他的愛太沉重，幾乎要令她窒息，她明知道答案的，卻沒法不敷衍他，惹急了他破罐子破摔，到時候怎麼轉圜？她遲疑了下，「主子能學會愛一個人嗎？不需要卑躬屈膝，只要尋常相處，沒有算計，也沒有以權壓人。倘或能做到，說不定咱們能從新開始……」
他眼裡燃起了希望，急匆匆說好。伸手來牽她，剛觸到她的手，怕她不高興，慌忙又放開了，「你不騙朕，願意給朕機會？」
她點點頭，「我人在這裡，萬歲爺觸手可及。」
他有些迫切地問：「要多久，你才能愛上朕？」
她為難地看他，「這種事兒可不好說，要瞧緣分。主子要能說到做到，我也不是鐵石心腸。」
幾乎很快達成了一致，他自己心裡知道，其實他羨慕容實，羨慕他們之間平和的相處，也羨慕頌銀面對他是眼裡泛起的溫柔的波光。如果哪天她也能這麼對他多好，人爬到一定的高度後，寂寞空前壯大。他需要一個人分享他的成就，不是什麼孛兒只斤氏，也不是什麼貴妃貴嬪，只有她。她見識廣，官場上歷練過的人，視角比深養閨中的女人遠大廣闊。他說的話她能明白，不會像那些后妃們常掛在嘴上的，一味的「萬歲爺說得是」。他不缺人奉承，好話聽多了膩味，需要一個能與之暢談甚至點撥的人。
「既然你同朕約法三章，那朕是不是也可以提個要求？」他覷著她的臉道，「你和容實不能再有往來，成不成？我知道紫禁城裡的太監宮女都要讓你三分臉，你想背著朕見他不是難事。」
見了又能怎麼樣？她如今只有祈盼他們的計畫能成功，假使大阿哥能奪回皇位，她不受他任何冊封，將來也許還有和容實團圓的一天。反之呢，即便是個最低等的答應，再想回到正軌上也不可能了。到最後大概會像先帝的那些嬪妃一樣，分派到寡婦院裡，從此秋雨梧桐了此殘生。
她說好，「我不同他往來，但是主子也得答應我不動他分毫，只有他平平安安的，我才能慢慢把心收回來。否則我牽掛他一輩子，少不得辜負主子盛情了。」
說實話他有點生氣，她到底處處向著容實，根本沒有要和他過日子的意思。可轉念想想，就如她說的，人都已經在他身邊了，只要耐得下性子來，她就算是塊頑石，也終有水滴石穿的一天。
他一再忍讓，心平氣和說成，「只要你眼裡有朕，朕答應不動容實。再過程子，等大婚完了，把他調離京城也就是了。」似乎相談甚歡，他衝她舉杯，「咱們幹了？」
她雙手托著金盃和他碰了碰，「主子一言九鼎，奴才先謝過了。」
這也算是個甜頭，她渾身長刺，弄不好就扎人。順著捋，那身刺都放下了，他就敢去抱緊她了。
他按耐不住喜悅，幾回了，在內務府值房裡碰面都是劍拔弩張，尤其上回，那件事簡直讓他產生陰影。他以為自己不成了，緊要關頭這麼丟分子。後來試過，總算還行，他才放心。其實她來了，他就有些躍躍欲試，起碼把那回的遺憾找補回來。可是她有言在先了，侍寢一次永不復見，他要的不光是她的身子，更要緊的是她的思想和靈魂。宮裡女人多得是，哪個不是召之即來，揮之即去？他不缺女人，所以把她圈在身邊，不到忍無可忍的地步，可以不去動她。
他心裡居然有了說不清的激動，幾乎和初登大寶時不相上下。燈下看她，道不盡的好，總覺得這眉眼、這神態、這舉手投足都是他夢寐以求的。他感覺安然了，奇怪只要她在，他就真的別無所求了。也許他表達愛意的方法和別人不一樣，但也是發自內心，不比容實少。
他托著腮看她，不好意思多瞧，瞥一眼趕緊調開視線。她牽袖給他布點心，他趁機再看一眼，滿心歡喜。
頌銀只做不察，心裡卻哀嘆，他和容實都有孩子氣，不同之處在於容二爺頑劣，他蠻橫罷了。
「朕的寢宮在這裡，你就留在這裡，不必另派地方了。每宮都有主位，你沒有位分，去了不倫不類，倒不如在朕身邊。」他高高興興給她想轍，「不要住圍房，那裡是御前女官的榻榻，就住弘德殿吧，後室清靜，沒人會去打攪你。你只要在朕散朝的時候上東暖閣等著朕，讓朕立刻見得到你就好。」
她欠身應嗻，又問：「內務府怎麼處置呢？我不在，我阿瑪又上不得值……」
提起述明倒讓他很是心虛和尷尬，要了閨女卻這樣羞辱爹……他斟酌了下，「內務府畢竟是你佟家世襲，這會子易主對不住你。這麼著，讓陸潤暫且代理，等你阿瑪好些了，再交還給他打理。」
她抿唇不語，橫豎如今都得聽人的命令，他說住哪兒就住哪兒，他想見她就見她，想讓阿瑪繼續上值就繼續上值……頌銀一直覺得愧對老太太和父母，因為自己力求圓滿，害得全家惶惶不可終日。現在她不敢說想通了，至少已經退讓，盡自己最大的努力周全佟容兩家，總算安心了。就像她彼時對容太太說過的那樣，即便不能和容實在一起，也會想盡辦法幫襯他。他們這回起事並非萬無一失，雖說宮中兩黃旗侍衛只佔據兩成不到，但皇城外沿的羽林衛都是皇帝的親軍，要制約那股勢力，就得動用王爺們壓箱底的人。如果能兵不血刃當然最好，萬一不成事，保容實性命總是可以的。
月色尚好，她這裡滿心淒涼，城外卻有一騎絕塵而來。城門緊閉，門券太深，兩盞巨大的白紗燈籠搖晃著，照亮帽沿下一雙寒霧籠罩的眼。他策馬到城前，帶班佐領壓刀上前，門神一樣挺腰站著，抬手一舉，「夜闖門禁者，斬！」
他抬起官帽，將腰牌扔了過去，向上拱手：「領侍衛內大臣容實，奉命回京。」
一品的大員，出入城自然不像平民百姓那麼嚴苛，有他的腰牌為證，佐領很快回手示意底下兵卒，復掃袖對他打了一千兒，「奴才職責所在，不敢擅作主張，須回稟了軍門才好放行，請容大人稍待。」
他不置可否，人在馬上，心早就飛奔進紫禁城了。得到消息時他簡直要瘋了，都是他不好，大計圖得連媳婦兒都保不住，還當什麼男人！其實城裡發生的一切他都知道，他時刻提醒自己以大局為重，現在頌銀被強納進宮，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。江山是他烏雅氏的江山，顛來倒去都在人家兜裡，他折騰個球！什麼扶植大阿哥，那麼多的彎彎繞，還不如直接上乾清宮取狗皇帝性命。什麼恨都能忍，唯有奪妻之恨不能忍，他把頌銀想得太堅強了，以為不把她牽扯進來就是對她的保護，其實不是。皇帝的執念那麼深，到最後居然明刀明槍的搶了，那就以男人的方式解決一回，即便是死，也要打他個終身下不得床。
馬蹄袖下的十指緊緊扣住馬韁，春日的夜裡仍舊寒意刻骨。他緊抿嘴唇，那面目在慘白的燈光下羅剎一樣，看得人驚惶。城樓上有腳步聲傳下來，是戍守的九門提督。他仰頭一顧，下馬來，待人走近了，拱手笑道：「今兒要勞煩嘉言兄了，我得了令，宮門開時就要即刻入宮復旨，大半夜的叨擾您，真不好意思的。」
九門提督初設時品秩為正二品，後來升作從一品，和他一樣的武官，職務又相差無幾，見了面非得打起精神來笑臉相迎不可。
程修漠然看了他一眼，當初一起在侍衛處當值，後來各自封官，各奔前程。他們的立場不同，容實是先帝黨，他是豫王黨。現如今豫親王登極，大力提拔親信，他當上九門提督，自然要為主子守好門戶。
「既然是奉旨，有手書沒有？」
容實咧咧嘴，「密令，哪兒來的手書！」
「密令？那就是口說無憑了，」程修也對他報以一笑，「恕我不能放您進城。您瞧瞧現在是什麼時辰，若非軍機大事和八百里加急，沒有半夜開城門的規矩。上回江南道水淹，水都沒過小腿肚了，筆帖式進京送奏摺，還不是老老實實等到五更。這樣吧，我得了幾兩好茶，請您喝茶。您在我衙門裡將就半夜，等天亮了再進城吧。」
他抬起小指撓了撓鬢角，「這可不成，回頭主子怪罪，少不得連累您。」他斜眼覷他，「咱們同朝為官，又同為主子效命，互相總有個照應。誰還沒有為難的時候呢，就像您……」他左右環顧，壓著嗓子道，「您剛升職三天令堂就過世了，按著大欽體制，您理應回家守喪三年啊。可丁憂留用，仕途就受損啦，您不是沒回去嘛！我算算，七月裡才滿三年吧？您這可不對，雖說是為主子當差，也不能罔顧人倫。咱們大欽是最講孝道的，父死母死不守喪，該當凌遲，您瞧您這罪過……」
程修被他說得冷汗直下，知道他有備而來。這個人是黏桿處出身，一肚子壞水，再說下去不知道還會掏出什麼牛黃狗寶來，趕緊打發了是正經。忙回手一揮，「開城門！」
他翻身上馬，笑著對他拱手，「多謝程大人通融。」
程修不情不願地回禮，看他策馬揚鞭，消失在了黑洞洞的街道盡頭。
他沒回家，也沒入宮，直接去了恭王府。三更半夜一通電閃雷鳴，把恭親王嚇得夠嗆。彼時他正抱著一位新納的格格在溫柔鄉里繾倦，管事的突報容實到訪，五爺匆忙抽身穿衣裳，中衣的紐子上下紐錯了位，衣襟一長一短地跑到書房會客，臉拉得老長，「幹什麼呢，火燒了眉毛？」
容實轉過身來，一張死氣沉沉的臉，「我要進宮搶人，五爺說怎麼辦吧！」
恭親王愣了一下，「搶什麼人啊？上回選的秀女裡有你的相好？」
「相好是有一個，不過不是秀女，是佟頌銀。」他說著，幾乎瓢了嘴，「她是我媳婦兒，被皇上納進後宮了，就昨兒下半晌的事兒。」
佟頌銀他當然知道，常相見，有過好幾回交集，不哼不哈的小員外郎，大阿哥出宮的大功臣。聽說連她也充了後宮，恭親王簡直對他那兄弟刮目相看，「好啊，以前沒聽說他有花名兒，原來比我還厲害。五十個女人不夠他受用的，連自己的臣工都不放過，你說他到底夜御多少？他也不怕得馬上風！」
容實坐在圈椅裡喃喃：「我知道頌銀不會屈服，可那個人逼得她走投無路，判她阿瑪陪斬是下馬威，後邊少不得還有別的。我在外，鞭長莫及，我也不敢怨您不幫忙，就問您一句話，六月裡大婚，恐怕熱河的行程得推到七月裡，您什麼打算？」
恭親王摸了摸鼻子，「大阿哥挺好的……」
他擰起了眉，「您別和我兜圈子，我就問您什麼打算。敢情您的福晉沒給人搶了，您是毫無切膚之痛啊。」
恭王呵了聲，「你是說我們家那幾個夜叉？你要不要？要我白送，再饒您一千兩銀子，您帶走？」
他和五爺之間說話隨便慣了，當初皇阿哥也拉幫結派，照容實說起來「狼一群狗一夥」。比如老二老四老五哥們兒情義深，老大和老三同穿一條褲子，老六誰也不理。容實是因為先帝的緣故，和二爺五爺交好。那些天潢貴胄，沒分家的時候個個有可能當皇帝，因此都尊貴非凡。等其中一個拔尖兒登頂，其餘的全成了散沙，在胡同裡安營紮寨，和三教九流攪合在一起，哪兒還有半點出身帝王家的樣子。
容實這時候是燒紅的烙鐵，碰上就得燙焦一塊皮，捧著臉說：「別拉老婆舌頭啦，給句決斷話，大婚當天成不成？那時候滿朝文武都在場，有話放到明面上，他就是皇帝，也得給天下人一個交代。」
恭親王點了點頭，「你著急我知道，可這事非同兒戲，一氣兒摁不死他，咱們就是謀逆，一家子都別想活。大阿哥在咱們手上，侍衛當天可以調遣，可缺了最要緊的一環，遺詔呢？人證呢？陸潤這會兒掌印當得滋滋潤潤的，能拿性命逗咳嗽？咱們得從長計議，不是說四哥先頭的裕妃和他結了對食嗎，雖沒有夫妻之實，虛的總有點兒吧？要不咱們動動太妃，興許一激他，他就鬆口了呢？」
容實斷然說不行，「她是頌銀的親妹子！」
「知道那是你小姨子。」恭王被他的大嗓門兒陣唬住了，掏掏耳朵眼，踅身坐了下來，「那你說，怎麼處置？現在萬事俱備只欠東風，老大老三都叫我給拉攏了，咱們五位親王聯名保大阿哥，只要有詔書，就能叫他下台。」
他坐在那裡，神色凝重，纖長的十指交叉起來，慢慢搓捏著鼻樑說：「萬不得已的時候，咱們可以繞開陸潤。」
恭親王扭身坐直了，「怎麼說？」
「您還記不記得譚瑞？就是前邊的掌印，乾清宮大總管。」他抬起沉沉的眼看他，「皇上登基後，陸潤把他折騰得挺慘，弄到外頭打算滅口的，叫我給截下了。」
恭親王啊了聲，「真小看了你，你那肚子歪門邪道終於用對了地方。有了譚瑞，咱們能想的法子就多了，管他有沒有遺詔，沒有可以私造，鬼老六這回栽定了。」
他緩緩長出一口氣，起身北望，視線越不過重重屋頂，「我先頭打算夜闖進宮的，索性把他剁成兩截，一了百了算了。可進了城，我又猶豫了，我不能拿一家老小的性命鬧著玩兒。等天亮……天亮我得去找頌銀，要是因此獲罪下獄，外頭的事兒就交代您了，我等著江山回歸正統，您來大牢裡救我。」
恭親王拍胸脯保證，「交給我，我一定把你撈出來。不過你大夜裡來找我，消息哪兒能不洩露呢，乾脆我陪你一塊兒進宮，我當個和事佬，給你敲敲邊鼓。要是打起來了，我拉偏架，趁機給你踹一腳也成。」
能拉偏架的一般都是好兄弟，容實衝他拱拱手，「謝謝您了，勞您架往狠了踹，最好踹他臉，我早就瞧他不順眼了。」
恭親王一縮脖兒，表示這個萬萬不敢。著人上釅茶來，又擱一碟瓜子兒在他跟前，打著呵欠說：「還有兩個時辰才放亮，我料你是睡不著了，喝茶吧！我瞧上個姑娘，好容易弄進王府來的，今兒是洞房花燭夜，我得陪人家睡到天亮。」
謀著大計的同時不落下風月，這主兒有大將之才。容實心不在焉給他道個喜，低頭不再搭理他了，在恭親王看來這是灰心到極點的表現，自己似乎是太殘忍了，人家丟了媳婦兒，自己說什麼洞房花燭，不是往人家傷口上撒鹽嗎？
他走了兩步，重新折回來，「那什麼……我王府裡有幾個漂亮丫頭，雖比不上頌銀，消磨消磨時間還是可以的……我把人叫來，要幾個？兩個還是仨？」
話才說完，感覺他眼風如箭矢，只差沒把他射個腸穿肚爛。他怏怏住了嘴，「當我沒說。」抹頭就走，怕他找他練手，回頭傷筋錯骨，治起來麻煩。
這兩個時辰簡直比一輩子還漫長，容實站在簷下眼巴巴看著東方，他從落地起就沒過過這麼煎熬的日子，更沒有像現在這樣急不可待盼著天亮過。這一夜頌銀究竟怎麼樣了？如果她遭受不堪的凌辱，不是她的錯，全是他無能。對手是皇帝，不論結果如何，過程總是令人感傷。他保護不了她，甚至沒法毅然決然娶她回家，讓她從此不必提心吊膽。自責和焦急匯聚起來，形成最痛苦的折磨，他背靠著廊柱發呆，露水打濕了他的頭髮也渾然不覺。待到天邊泛起了魚肚白，等不及那個慢吞吞的恭親王了，起身往門上走去。
剛過抄手遊廊就和恭親王碰個正著，神清氣爽的王爺邊走邊扣紐子，到門上讓管事的送了兩個驢肉火燒，分給他一個，「吃飽了有力氣，回頭瞧情況，能不動手儘量別動手，人家到底是皇上。」
他沒答話，翻身上馬直奔西華門。進宮自然是暢通無阻的，這個時辰皇帝正御門聽政，顧不上後宮的事兒。他過了隆宗門進西一長街，卻在月華門上被人攔住了。
御前侍衛班領福海，鑲黃旗的人，長著一張雷公臉，瞧人兩個眼睛像鷹似的，不太招人待見。遇上他倒還好，畢竟他是領侍衛內大臣，整個紫禁城裡的侍衛佈防都受他支配，還留三分情面，皮笑肉不笑地插秧打了一千兒，「容大人留步，萬歲爺有口諭，議政搬至養心殿及軍機處，南書房日後只作習讀之用。容大人有事回稟且上養心殿吧，過程子散朝，聖駕自會移過去的。」
這皇帝真是算得周詳，把乾清宮都肅清了，難道就為困住頌銀？
他也不兜圈子，「內務府佟頌銀大人在不在裡頭？侍衛處今年新進的八十名侍衛要穿衣裳，得請她過問。」
福海揖了揖手，「那大人應該上內務府去找人，怎麼上乾清宮……」
他還沒說完，被他一句話頂了肺，「扯你娘的臊！別和老子打官腔，老子當御前統領的時候，你小子還在看錫慶門呢！我只問你佟頌銀在不在裡頭，我不見皇上，就找她。」
福海拉了臉，「還請大人別為難卑職，卑職奉命辦事……」
他揚手一揮，「你是御前侍衛，我是御前侍衛的頭兒，沒的在老子跟前扯淡！說，她人在哪裡？」
福海無可奈何，往後指了指，「在弘德殿。」
好得很，弘德殿和鳳彩門相通，正門進不去可以另闢蹊徑。他轉身就走，五爺撐著腰在他身後喊：「有事說事，別衝動……要不咱們上軍機處坐會子，和大章京們聊聊天兒？」他壓根兒不聽他的，三步並作兩步走遠了。
來前他想得很清楚，和皇帝發生正面衝突，上台容易下台難。那位高高在上的主子必定容不得他放肆，會論罪，會發落，但不會危及性命。和大臣搶女人，搶不過就惱羞成怒，傳出去有損他皇帝的威儀。他就是賭一回，如果成功，能奪回頌銀全身而退皆大歡喜；如果不能，一個多月後大阿哥復辟充滿未知，他人下了大獄，至少把容家拉出來，不會累及他的父母。
他這會兒章法全亂，最好的辦法就是保持沉默，咬緊牙關等到起事。可這一個多月時間叫他怎麼受得了？他的女人被別人霸佔著，比殺了他更叫他難過。他也細琢磨了，以燕綏那樣多疑的性情，他要是毫無反應，他反倒會起疑。所以他必須來，至少見到頌銀，確定她無恙，接下來只有見機行事了。
鳳彩門是弘德殿通往西一長街的通道，隨牆小門，並不十分顯眼。他快步過去，早料到門上有侍衛看守，什麼都沒說，上前便把兩個人撂倒了。他從黏桿處學來的手段是這些大內侍衛沒法想像的，攻擊哪裡能叫人全身麻痺動彈不得，從上往下第幾根肋骨能使人痛斷肝腸，他都瞭然於心。
他進門大聲叫頌銀，她從裡面出來，已經不是當值時候的裝束了，琵琶襟大鑲大滾的褂子，青蓮馬面裙，幸好把子頭還是姑娘的打扮。見了他就哭起來，上前兩步又頓住了，嗚嚥著說：「你不該來，來了招人恨。」
他才不管那許多，大步上前，拉了她就走，「我又不是菩薩，叫人搶了媳婦兒還踏踏實實在校場上練兵。咱們走，回家，到家就拜天地，我正大光明娶你過門。」
她多想跟他回去，在弘德殿裡呆著，早就到了崩潰的邊緣，說不定什麼時候就鬱鬱而終了。然而回去之後怎麼辦？不圖所有人死活了嗎？他的心她知道，即便在這裡不明不白困了一夜，他也願意娶她進門。不必多說什麼，單這樣她已經值了，可他硬闖進乾清宮，這罪名扣下來不小，何必讓人拿住把柄！
她盡力往外推他，「你走，趁著皇上沒散朝，趕緊離開這裡。你聽我說，我暫且敷衍住他了，就像陸潤說的，得不到的他才會百依百順。你不必掛念我，記著你要做的事兒，把它做成做好。我今天見了你一面，心裡就踏實了，你放心，我不是那種嬌嬌兒，腰桿子硬著呢，沒那麼容易打趴。你快走，和他遇上了反倒騎虎難下，惹得他發火，有什麼益處？」
他愈發難過了，「頌銀，我不能把你丟下。拿女人當擋箭牌，我成什麼了？」
她勉強笑了笑，「我們家老太太說過的，我是茅坑裡的石頭，又臭又硬，要是那麼容易屈服，也不會到這步。咱們不是沒機會，只不過要等，到了萬不得已的時候我還能逃。我在這宮裡當了四年差，知道哪裡守衛最薄弱，哪裡最容易矇混，所以你只管把心放在肚子裡，幹你的事兒去吧。」
她的堅強他早知道，可事到如今還能這樣顧全他，實在令他汗顏，「咱們倆在一塊兒，我從來沒能給你帶去什麼……」
她只是微笑，隔著淚霧對他微笑，「怎麼沒有？我原本應該嫁不掉的，內務府女官，哪個人家也不敢娶。你要了我，算是解決我的難處了。咱們兩個有一宗妙，不管對方多蹩腳，永遠覺得我的那個人最好。千金難買我願意嘛，破鍋爛蓋的，湊合一輩子完了。」
到了這時候她還開解他，他陷入兩難，要帶她走，她不願意，她比他更顧全大局。其實也是想得太簡單了，這紫禁城要是說來就能來，說走就能走，還算個什麼皇城！他就是不服氣，叫人欺負成這樣。可生殺大權在別人手上，垂死掙扎也得留神，你敢不滿，不滿碾死你，這就是皇權。
他憋得渾身起汗，緊緊扣住她的手腕，「六月初二帝后大婚。」
她看著他，點了點頭，「還有五十四天。」
可是這五十四天內充滿了變數，外面的事並沒有什麼可憂心，只怕她在宮裡堅持不住。
他再待說話，她忽然把他的手拂開了，輕聲道：「他來了。」
他轉頭看，前殿廊廡下站著一個人，穿明黃朝袍，戴紅纓結頂正珠珠朝冠，昂然立著，朝這裡眺望。他咬緊了牙關，仇人相見分外眼紅，轉身要去理論，頌銀拽住了他，「去送死麼？」
他從牙縫裡蹦出幾個字來，「鹿死誰手還未可知。」
他做過黏桿侍衛，橫了心下死手，可沒有布庫場上的諸多規矩和忌諱。但殺了皇帝之後呢？逆臣，株連九族，誰也救不了他們。頌銀不撒手，「你要去，我就死給你看。」
他愕然回頭看她，她眼神堅定，絕不是同他鬧著玩的。他忽然有了想哭的衝動，是啊，不管不顧的後果就是連累滿門，父族母族，甚至她這個才過定的妻族都逃脫不掉。他向來活得肆意，沒想到在這裡栽了跟頭，才知道忍字頭上一把刀，刀刀誅心。再回身看前殿，那片廊廡下竟空空如也，皇帝入大殿，避讓開了。
身後的恭親王亦步亦趨跟著，「您不生氣？就這麼算了？」
皇帝難得的寬宏大量，「朕已經贏了，不和他爭這一時長短。」
恭親王嘆了口氣，「容實和頌銀是訂過親的，您硬把人留下，不是奪人妻房嗎，傳出去多不好聽呀。您要喜歡美人兒，別不好意思說，我替您上外頭辦去，保管您滿意。」
皇帝扭頭冷冷看著他，「五哥，朕的事兒不勞費心。」
「別呀，咱們不是親兄弟嘛，我替您的名聲著想呢，就算上老佛爺跟前討示下，老佛爺定然也不答應。」恭親王絮絮叨叨說，「您過不了多久就要大婚了，皇后在娘家等著您呢，您鬧這一出，叫她臉上也無光不是……」
「你真是為朕著想？」皇帝牽起一邊唇角，笑得人不寒而慄，「不是為容實當說客來了？你們之間素來要好，為了朋友，要插兄弟兩刀？」
恭王誠惶誠恐地搓手，「您快別開玩笑了，他上我們家哭來了，我能不來？要是真動手，皇帝和大臣搶女人打架，傳出去好聽？我的意思是這事兒暫且放一放，好賴等大婚過後再說。人都笑話男人戴綠頭巾丟人，女人戴綠頭巾就不丟人了？皇后是坤極，是一國之後，她還沒進午門呢，您把大臣藏在乾清宮裡，像什麼話兒……」
皇帝大皺其眉，他說得實在太不中聽，斷然喝止了他：「恭親王，慎勿妄言！該怎麼做朕自有分寸，難不成朕愛一個女人還要得你的首肯？好了，再說傷了兄弟情義，朕該批摺子了，你跪安吧！」
恭親王暗暗鬆了口氣，幸好沒鬧起來，他想拉偏架的，也沒拉成。這位爺能不計較容實硬闖弘德殿，必定是因為要在女人跟前裝寬宏，別說還真是上了心，否則以他那股子張狂勁兒，早把容實剁成肉泥了。
他攏著兩手向外看了一眼，雲翳深深，大雨將至了。
紫禁城裡的雨，下起來聲勢驚人。倒不是雨有多大，驚人的是萬流彙集入金水河的磅礴氣象。地底下無數涵洞相通，積攢起來從橋身的龍頭上源源不斷流入河裡，無事可做的時候坐在窗前靜靜地聽，聽得見那巨大的轟鳴聲，甚至感覺得到腳下土地的顫動。
送走了容實，頌銀有些了無生趣，好像該交代的都交代了，該做了努力也都做了，剩下的就是混吃等死。她是忙慣了的人，忽然讓她閒下來，實在難受得厲害。宮女來打掃，她和她們一塊兒忙。伺候她的都是御前的人，管事姑姑惶惑不安，絞著手指說：「小佟大人您不能搶咱們的活兒幹，您幹完了咱們幹什麼呀？萬歲爺隨時會來的，叫怹看見了，咱們少不得要受罰。」
她說沒事兒，「我自己願意，和你們不相干。」頓了頓看她們的臉色，「我想問問你們，外頭人是不是都在背後笑話我？好好的內務府官員，伺候伺候，伺候到主子內廷來了。」