所以官大一級壓死人，是亙古不變的道理。頌銀的婚事至此算是塵埃落定了，兩邊府第開始籌備，一場婚宴到底不單是訂幾桌酒席就完事的，有無數的禮儀和流程。裡頭最繁雜的一項就是寫喜帖，遠近親朋和朝中同僚，一個都不能落下。落下了結怨，將來見了面臉上不好看。
述明為了周到，把家裡的族譜都翻出來了，一支一支理脈絡，比合賬還要仔細。太太在邊上絮叨：「閨女嫁出去就是人家的人了，你一點兒都不難受？」
他唔了聲：「難受什麼呀，不是早說好了兩邊呆的嘛，不是白送個閨女，是給我掙回半個兒子來了。往後容實就是咱們家的孩子，能信得過，能對他有重託，這小子好，我瞧得真真的。不像那容蘊藻，滿口仁義道德，一肚子鬼胎。」
太太白了他一眼，「別這麼說親家，傳到人家耳朵裡好聽來著？」轉身上玫瑰椅裡坐著，看見香幾邊角上有灰，揚聲叫丫頭來擦，一面道：「要緊一宗，銀子進了容家門，老太太、太太輕輕調理，這是容太太一早答應的。就憑這一點，我覺得這戶人家可嫁。你不知道，婆婆刁難起來多叫人累心。瞧見上房南窗底下那排磚了嗎，都塌了，這是咱們立了二十多年的規矩留下的，你們爺們兒知道什麼！當初我進你們家，老太太可真厲害，小到洗臉漱口，大到陪客伺候，哪樣不要我在場？一天下來小腿肚都水腫了，一摁一個窩。」
述明沒抬頭，只說：「我怎麼不知道，我不還給你揉過兩回呢嗎。婆婆調理媳婦，多少年的老規矩了，家家都這樣的。咱們銀子能倖免，是個好開端。底下還有個桐卿，也算是給妹妹做了榜樣，往後婆家再了得，瞧瞧頌銀，他們也不敢欺負四兒。」
「就是我那讓玉，可怎麼辦呢！」太太抽帕子哭起來，「我那玉兒，多活泛的人，進了宮就傻了，被個太監弄得神魂顛倒。頌銀說讓她死遁，她不願意，打算在宮裡孤獨終老。她是瘋了啊，才多大年紀，為誰守寡？太后善性，放她走，她不開竅，愁死我了。」
提起讓玉述明就惱火，「真應了那句小時了了大未必佳，姐兒四個她最會抖機靈，心眼兒也最活泛，我原以為她萬事想得開，不要大人操心的，誰知道眼下成了這樣！你別管，兒孫自有兒孫福，她愛在宮裡呆著由她，先讓她冷靜冷靜，等琢磨明白了再想法子弄她出來。」
事到如今也沒有旁的路可走，只有這樣。太太垂頭喪氣出去，站在梧桐樹底下發呆。過了會兒見頌銀從老太太房裡出來，手裡掂著一個玉把件。走過來托給額涅看，那玉雕成螭龍，龍嘴上一顆珠子正好留了紅皮子，十分的鮮潔可愛。
「老太太給我的，說是傳家的東西。」
太太點了點頭，「給你你就好好收著，這東西寶貴，千萬別丟了。先頭說成了親兩邊走動的，新院子已經打發人佈置了，你天天上值也沒空過問，我給你盯著呢。再有三五天也差不多了，到時候你再去瞧。還有喜服託了內造處的人，明兒就送來了……」
太太喋喋不休，臉上卻毫無喜色。她叫了聲額涅，「您不高興嗎？我要嫁人了，您怕往後我和您不親了？」
太太頓下來，輕輕嘆了口氣，「可不，你大姐姐死了，三兒在宮裡守寡，眼下你又要嫁人，我能不難過嗎！所以世人都愛生兒子，兒子是往家娶，閨女是往外嫁。生兒子添人口，生閨女難免傷情，接下來還得牽腸掛肚，擔心在婆家過得不自在。」
頌銀寬慰她，「我這也不算嫁，自己家裡要照應，且又在宮裡當差，名頭上說嫁罷了。您別傷心，我在家的時候多點兒，多陪著您。」
太太聽了臉上方緩和，在她手上拍了拍道：「也不能常在家，畢竟出了閣，是人家的人了，沒的惹婆婆不高興。你別管我，我難過一陣子就過去了，當媽的都這樣。只盼你們小夫妻和睦，不生嫌隙，我們當大人的就高興了。」
頌銀笑了笑，「我和容實算是經歷過風浪的，有今天來之不易。我們都知道惜福，不會胡亂吵架的。他對我好，事事依著我，請額涅放心。」
太太笑著點頭，「這樣就好，你呢，在家不能像在內務府似的，人要謙和，少拿主意多請示下。咱們家的姑娘是有分寸懂規矩的，在外能耐大，在家不顯擺，善於藏拙是婆媳相處之道，記著了？」
這套媽媽經是她做了一輩子媳婦總結出來的經驗之談，頌銀忙說記住了，「我在自己家也夾著尾巴做人，萬事不都聽老太太的嘛！」
太太抿唇一笑，「還有十來天，就是你的喜日子，你阿瑪喜帖也寫得差不多了，回頭就打發門房送出去。你自己想想，短什麼沒有，現在添置還來得及。」
她搖頭說沒有，「又不是單過，還和平常一樣的，什麼都不缺。」
母女兩個正說話，聽見門上有吆喝聲傳來，三老爺指派著四個小廝搬一駕大物件進來，大呼小叫著：「留神，磕了一塊漆，爺把你們的猴兒皮剝下來填補。」
頌銀問：「三叔，這是什麼？」
三老爺得意洋洋說瞧，揭開上面罩的紅綢，是一架琉璃八寶屏風。他屈指在上頭彈了一下，「真正的好料，上萬銀子買不來的，底下還有一個烏木底座。」
太太道：「這麼貴重的玩意兒，哪裡弄來的？」
三老爺說：「這東西來歷可不小，當初陳鼎打金川時，從頭人那兒剿回來的，後來曲裡拐彎進了豫親王府。遜帝登基前拿它換了一把劍，它就流落在外叫人轉了幾回手，前陣子才落進高鶴年手裡。高鶴年頌銀知道的，皇商，給宮裡送酒醋糧食。聽說府裡要辦喜事，專門叫人送來的。」
皇上和內務府有這密不可分的關係，每年給佟家送的冰敬炭敬不少，為的是鋪路子，將來買賣更好做。原本送個屏風，雖貴重，算私人交情，也沒什麼妨礙。可東西是從豫親王府出來的，這讓頌銀多少有點忌諱。
三老爺卻說：「這有什麼要緊，咱們只認東西不認人。豫親王不過是諸多主子中的一個，後來還不是脫了手。你就使著，喜歡就用，不喜歡放庫裡，是你的東西，歸你。」
頌銀也沒想辯論，說留下就留下吧。只不過想起了豫親王，心裡有點惆悵罷了。也許成親前該去看他一回，他如今被圈在了豫親王府，那裡是他出發的地方，卻不料沒走多遠，終究還是回來了。其實他對她算是手下留情的，大概是真的愛她吧，弘德殿裡兩個月沒有動她，現在想來簡直不可思議。其實他只是不懂得怎麼去表達自己的感情，喜歡就要千方百計得到，這是他生來就不可一世的性格決定的。他打壓內閣，扶植軍機章京，先帝時期的元老重臣對他不滿，這是他太性急，政治上出現的重大失誤。但他對她，不致於罪大惡極。風波平息後她的怨恨基本已經沒有了，再去看他一眼，算是給彼此做個了斷吧！
她沒有自作主張，問了容實的意思，請他陪著一塊兒去。
容實挺大方的，站在勝利者的立場上豪邁一揮手，「人家愛慕你一場，去吧。我不見他，遠遠兒給你護駕。他這會兒恨不得活吃了我，我顧全他的面子，就不去刺激他了。你和他好好說兩句道別話，意味深長點兒，別人的東西讓他甭惦記，當初要不是他非得給小鞋穿，先帝的遺願放下就放下了，我也不會聯合那幾位王爺扳倒他。好些事兒都是種善因得善果，他一開始就沒安好心，我是為求自保，他不能怪我。現在事情過去了，勸他看開點兒，人生還長著呢。他過了回皇帝癮，也該足了，再揪著不放，除了自尋煩惱沒別的。問問他缺不缺什麼，雜書小戲子，只要他張嘴我就給他踅摸。」
頌銀去時當然不能真說這些，傷筋動骨的話繞開，人家已經跌了大跟斗，雪上加霜不是英雄所為。
豫親王府還是原來的樣子，寂靜、森然、府門緊閉。敲了老半天才出來個門房，上下打量他們一眼，因為認識，又知道主子栽了的全過程，臉上不甚痛快，又不敢發作。打了一千兒道：「我們爺抱恙，不見客。」
容實一把推開了他，「他躺哪兒了？咱們上他炕前，說兩句話就走。」
既然進了門，轟不出去，管事的上來引路，到垂花門前請他們稍待，自己入園子通傳。
頌銀掖手在門前站著，穿堂裡有風吹過來，秋涼漸起，有些寒浸浸的。看這四周景象，還和上年一樣，彷彿這半年的榮耀從來沒有光臨過，一切又回到了原點。
不多時管事太監出來回話：「王爺有請。」
容實陪同她一道入園子，豫親王人在湖心書齋裡，他到臨水的地方站定了，早在進門之前就塞了把匕首給她，萬一那人有異動，好用來防身。
「我就在不遠，有事兒大聲叫我，我即刻就到。」他目送她上迴廊，「時候不宜過長，略說幾句就回來。」
頌銀頷首，提裙往湖心亭去，走到半截見門扉洞開，一人立在門內，月白蟬衣金絲冠，有種洗盡鉛華的姿態。
看見他，其實還有些怵，可她總覺得應該有個交代。硬著頭皮過去，走近了看他，他微微含著眼，啟唇說：「來了？」
她嗯了聲，「王爺近來還好？」
他轉身入書齋，即便到了這個地步，仍舊不顯得狼狽。倒是頌銀很覺慚愧，不管他以前怎麼為難他們，畢竟沒傷他們性命。現在塵埃落定了，欠他一聲對不住，說完之後就兩清了。
他指指圈椅，「坐吧，我這裡沒什麼人光顧，自遜位以來，你是頭一個。」
她愈發難堪，「就當是做了場夢吧，過去就過去了，王爺看開些兒。」
「不看開怎麼辦？死嗎？」他自嘲地笑了笑，「我原以為我真會死的，地位沒了，兵權給繳了，剩下就是個空殼，苟延殘喘。我拿刀在脖子上比劃過，可到最後還是沒有勇氣，我這麼懼死，手不夠黑，難怪會被你們拱下台。」
頌銀侷促道：「您別這麼說，也是陰差陽錯……」
他搖搖頭，「我仔細想過，我輸在哪裡，不是輸在調兵遣將，是輸在你們父女身上。要沒有你給大阿哥移宮，沒有你阿瑪關上太和門，我也不會落得今天的下場？當初謀算先帝皇嗣，你們佟家參與了，如今保大阿哥即位，你們也參與了，成也蕭何敗也蕭何，世上好些事果然早有注定，怨不得別人。只可惜沒能等滿一年，連年號都改不了，後世子孫提起我，大概只剩『那個當了半年皇帝的豫親王』了。」
頌銀不知道怎麼自辯，安慰的話實在說不出口，只道：「我今兒來，就是為了給您致個歉，旁的話也不多說了，您好好保重身子，別想太多。」
他看了她一眼，「你要成親了？嫁給容實？」
她點頭說是，「下月初六。」
他聽了失神片刻，慢慢長出一口氣，「爭來爭去，終究爭不過他。也罷，你嫁給他，我就斷了念想了。外頭到處是禁軍，我困在這裡出不去，不能給你道賀了。」
頌銀忙說不必，「我來就是瞧瞧您，畢竟您曾經是我們旗主子。後來的不痛快全不提了，過去就過去了吧！」
他低頭一笑，「不過去也不成了，誰讓我失勢了呢！不管怎麼樣，還是得恭喜你，你嫁他我也放心，他花了這麼大的力氣才有今天，可見你對他來說有多重要。」說著轉身打開螺鈿櫃，取了個錦盒出來，「沒什麼可送給你的，拿著這個，聊表寸心。」
她打開看，是一把象牙骨摺扇，扇面以金銀絲為經緯，不是尋常用的物件，是用來收藏的。
她茫然看他，他負手道：「自此就散了，你我兩不相欠。你今兒來看我，我挺高興，說明你還記得我。將來也不知有沒有再見的機會，心裡總有些難過。」他向湖邊望了眼，微微蹙眉，「你回去吧，容實在等著你。」
她把手裡錦盒往前遞了遞，「我不能收您的東西，太貴重了。」
他聽後發笑，「你們佟家什麼沒見識過，區區一把扇子就叫你惶恐了？」留神避開她的手，把盒子推了回去，「你留著，將來偶然見了，還能想起曾經有個人愛慕過你。」
頌銀鼻子發酸，卻不敢多說什麼，欠身納了個福，「謝王爺賞。王爺留步，我告辭了。」
他抿唇不語，看她卻行退到門檻外，到底忍不住，衝口叫了她一聲：「頌銀，從頭到尾，你喜歡過我沒有？哪怕只一點兒。」
她仔細思量，其實不能說沒有，頭一眼見到他時，她的心狠狠絆過一下。後來他二回進她的值房，說了那麼多掏心窩子的話，她不是鐵石心腸。可惜後來被他親手毀了，畢竟不是一路人，瞬間的動容並不代表什麼，她仍舊堅持她的堅持，容實才是最適合她的。
既然不會有結果，就不要使人更惆悵。她搖搖頭，「沒有，一點兒都沒有。」這話一說，頓時覺得拿人的手短，趕緊把匣子遞迴去，「這個還給您吧，我不要了。」
他額角一蹦跶，「你以為我送你禮，是為買你說喜歡過我的？」氣呼呼揮手，「趕緊走，要不我真想掐死你了。」
她忙縮著脖子往回趕，迴廊上遇見了孛兒只斤氏，一臉安然地端著個紅漆盤過來。她退到一旁呵腰，她放緩步子打量了她一眼，什麼都沒說，復往書齋去了。
她回身望，湖心那個人站在門前迎他的福晉，夫婦兩個攜手進了書齋，她忽然覺得踏實了，他也有人陪，總算不會寂寞。
容實在那頭等著她，見她來了遠遠伸出手，她探過去牽住了，輕聲說：「這位福晉也是個好人，不離不棄，真難得。」
容實說：「你別操心人家了，那主兒不過是不能從政，圈禁個一二十年的，在王府裡受用著，又沒關到羊房夾道去。等小皇上親政，他也不成氣候了，自然會放他出來的。人家這回可以心無旁騖生兒子了，魏福晉，就是當初的魏貴妃，已經有了身孕，人家就要當阿瑪啦。」
頌銀很驚訝，算算時候也對，晉位到現在有半年多了，真要懷，差不多了。
他們往家走，一路盡聽見容實在嘀咕：「人家當阿瑪，我也想當爹……」
頌銀被他聒噪死了，「再忍兩天吧，快成親了，很快就能當爹了。」
「那你說我是不是有不足？」
她嫌棄地看了他一眼，「你就是想試試，當我不知道？」
他一聽紅了臉，「我想試試……那也沒錯兒呀……」
她沒辦法，在他那嫣紅飽滿的唇上親了親，「一年都等下來了，還在乎這一朝一夕？」說完發現一雙爪子落在了她的胸脯上，還恬不知恥地捏了兩下。她氣結，又覺得好笑，還是孩子心性兒，在她跟前只怕改不了了。
容實等洞房花燭，等得熬了一身油。沒指望的時候乾脆不思量，有了指望撓心撓肝，一日三秋。家裡籌備得差不多了，轉天新娘子就進門，外頭張羅，他自己關在臥房裡照鏡子。脫光了衣裳看看後背，結實，寬肩窄腰頌銀喜歡。薅了一把喃喃自語，「我容實也要娶媳婦兒啦……」
忽然看見一團黃黑相間的暗器縱身躍來，他知道是臉臉。還在奇怪它怎麼在屋裡，發現它目標不對，他下意識擋了下，一記貓抓落在他手背上，還有沒擋住的地方，被它一個腳趾刮到，頓時湧出血來。
他幾乎暈倒，低頭看，最要緊的地方劃傷了，傷口雖不深，也只有一兩分長短，但對於明天就大婚的他來說是致命的。他慌忙忍痛找雲南白藥，撒上去了，不放心，撕了一根布條包裹。什麼叫樂極生悲呢，這回算是體會到了。他憤然吼臉臉，「你這個孽障，枉我撫養你、栽培你，你就這麼報答我？」
臉臉知道犯了錯，縮在炕上一動不動。
「我招你惹你了，姑娘家不害臊！」他氣呼呼把衣裳穿好，拿起腰帶朝它砸過去，「不忠不義不孝不悌的孽障！」
門外傳來太太的叫聲：「哥兒，你罵什麼呢？我請薛大人家的金童玉女來壓床，你快出來瞧瞧。」
他應了聲，垂頭喪氣出去，心裡七上八下，不知道傷口明晚能不能長好。
宮裡有御賜，是皇上和太后的賀禮。太后很周到，頌銀那頭一份添妝奩，容家這頭有大件擺設，是用來佈置新房的。謝過了恩，見太監們源源不斷把東西運進來，烏木雕花海棠屏風、青鸞牡丹團刻紫檀椅，還有掐絲琺瑯的一些小物件，都是內造，做工精良，令人讚嘆。
滿目錦繡不能減少容實的哀傷，他怏怏不樂直到拜堂前一刻。當大紅花轎到了門上，頌銀頭頂大紅銷金蓋袱，懷裡抱著寶瓶，從轎子裡下來，他又變得飄飄然如墜雲霧起來。煩惱全消，她是他的牛黃解毒丸。他把紅綢的另一端交到她手上，怕弄錯了，輕聲問：「是你嗎？答應我一聲。」
蓋頭裡面的人說：「德性！是我。」
他把心放在肚子裡了，喜滋滋牽她跨了火盆，入畫堂交拜天地。
送進洞房揭蓋頭，這是最幸福的時刻。他接了全福人送來的秤桿，挑起紅帕一角，露出那鮮紅的唇來。她是雪白的臉，更襯得口脂嬌豔欲滴。他傻傻看著那一雙妙目，哽嚥了下，「頌銀……」
她眼裡湧起淚，抓住他的手，再也不肯放開了。
「大喜的日子，樂呵呵的。」全福人和陪房在邊上笑著，把合巹酒和餑餑送了上來。
酒是梅釀，柔軟好入口，餑餑卻沒煮熟，咬一口，吐在痰盒裡，全福人問：「生不生？」兩個人異口同聲說生，眾人哄笑，「生才好，將來兒孫滿堂，福壽綿長。」
新郎官還有好些事兒要做，不能在洞房裡蹉跎，惹人笑話。小廝催促再三，他才出去敬酒答謝賓朋。頌銀是不必出面的，新娘子有她自己的責任，在房裡坐帳，一直坐到新姑爺回來。還有就是無數的女眷們來來往往瞧她，說太太好福氣，老太太好福氣，把新娘子誇得花兒似的。
老太太和太太如果先前還猶豫該不該要這個媳婦，現在木已成舟，也就順其自然了。進來瞧兩眼，說些體恤的話。太太問：「餓了嗎？」
因為怕如廁，新娘子當天一般得餓著。頌銀還沒開口，肚子先代她回答了，老太太忙招嬤兒來，撿了果子塞在她手裡，「先墊吧墊吧，餓狠了人沒力氣。」
她不好站起來，欠身說：「謝謝老太太、太太。」
容太太和煦道：「打今兒起咱們就是一家子，不說這麼見外的話。我們前頭有顧忌，你也別放在心裡。往後和和睦睦的，我和老太太盼著你給我們容家開枝散葉。」
她應個是，做了人家的媳婦，生兒育女是應當的，沒什麼可害臊。老太太和太太見她恭順，心裡還是歡喜的，和眾人一道退了出去。
洞房裡是鋪天蓋地的紅，紅的帳幔、紅的椅披桌布、紅的軟緞對聯……只有這種讓人暈眩的顏色，才能證明她真的已經嫁給容實了。從第一回送金墨的牌位進容家，到現在滿五年，五年裡那麼多次經歷坎坷，慶幸沒有放棄，總算熬出來了。
她垂手撫撫床單上的平金繡團鳳，細密的針腳在她指腹上刮過，涼颼颼的，像水一樣。她定下神靜靜坐著，等容實回來，婚宴冗長，直到近三更才結束，她有些犯睏的時候聽見門臼轉動的聲響，房裡侍立的人都出去了，簾後出現那張熟悉的笑臉。還沒來得及張嘴說話，他飛撲上來，緊緊把她摟在懷裡。
「可叫我娶回來了，從今往後你再也別想擺脫我，我一輩子賴定你了。」他上下其手，把她髻上那些礙事的首飾摘下來，隨手扔在地上。
容實嚥了口唾沫，不好意思說照鏡子時被臉臉抓傷，只說解手的時候不留神曾到火鐮了。
她顯然存疑，那些閒書不是白看的，便斜著眼睛打量他，「你那火鐮掛得真長，怎麼不小心點兒？今天是咱們大婚，你不知道？」
他很羞愧，忽然意識到她可能是誤會了，舉著兩手說：「不是，我指甲修得很短……不是你想的那樣……」
臉臉蹲在窗口舔爪子，間或聽見新房傳來低吟，還有容實吃痛的哀嚎。它不耐煩地轉了個圈，搖搖尾巴跳上桃樹的枝椏，帶了點憂傷的情緒仰望枝葉間那一彎新月——沒完沒了，今晚又是個不眠之夜。