進竹香館，見她坐在樓上的花窗下，燈台沒有扣上罩子，就那麼臨窗放著，風吹過來，燭火像一塊疾速抖動的帛，發出噗噗的聲響。
她臉上尤有淚痕，呆滯地望了她一眼，重新調開了視線。
頌銀在她邊上坐下，捲著帕子給她擦拭，「我求了阿瑪，讓他葬進咱們家祖墳，他就不是浮萍了，也有家了。」
讓玉又狠狠哭起來，「這樣好，也算我們家的人。將來我不進妃園，我要和他合墓。」
她不知道怎麼安慰她，在她手背上緊緊握了一把，「他會認下，是我始料未及，我們原想讓譚瑞出面的。」
讓玉的唇角往下沉，漠然道：「譚瑞不過是個不得寵的老太監，先帝在時就因為陸潤的緣故打過他的板子。雖然沒貶他，但是一個掌印，當著底下人挨打，很有面子麼？陸潤是見你們頹勢了，不得不站出來。我知道他的心，容實也好，王爺們也好，甚至是大阿哥，死活都不和他相干，他唯一在乎的人是你。」
頌銀沒有想得太深，她和陸潤的確是不顯山露水的君子之交，說深未必太深，然而說淺，也絕對不淺。
她悵惘嘆息：「他是為了保全佟家，我知道。」
「不對，只為你一個。」讓玉急切更正，從懷裡掏出個小包兒放在她面前，「這是他今天入夜前送來的。」
頌銀解開帕子，裡面是一封去了捲軸的聖旨，背繡金絲行龍，明黃的緞子在燈火下亮得耀眼。她訝然，「他把遺詔留給你了？」
讓玉木著臉，啞聲道：「我只是代他轉交，他囑咐過，如果今夜大內有異變，把這個送給你。他早就做好了赴死的準備，都是為了你。」
頌銀有些難以置信，打開看，上有先帝親筆及璽印。語句不繁複，簡短地寫著著令大阿哥繼皇帝位，內閣元老輔佐幼主，為顧命大臣。
她垮下雙肩，不知說什麼才好了。
讓玉在燈前坐定，緩聲道：「我剛才看見他的屍首，不知為什麼有些怕，其實我和他從來不熟悉，我們有牽扯，也是因為你。他照應我，為我安排好一切，都是看在你的面子上。你瞧我多可悲，就連同榻而眠的時候，他眼裡看見的也是你。你以為一個人為什麼那麼輕易就捐軀？若不是為大義，就是為大愛。他愛你，可你從來不自知，把他逼到這個份上，所以害死他的不是皇上，是你！」
頌銀愕然愣在那裡，一瞬間彷彿墜進地獄，業火焚燒她，轉眼把她燒成了灰燼。
她從來沒想過，他們之間會有這麼深的牽扯。她一直把他當成朋友，交情不甚濃烈，但醇厚雋永。
她以為他最後的不捨是因為讓玉，原來不是。她居然從未看透過他的心，是自己太遲鈍了，還是他隱藏得太深？現在讓玉說了這番話，對她來說是懲罰。她欠了一個人那麼多，竟還兩袖清風地活著。想起他一次又一次的表示，只要她想出去，他就幫助她。結果他真的說到做到了，以這麼悲壯的方式。
她坐在那裡久久回不了神，隔了半晌才反應過來，抖開那道遺詔，放在火上點燃了。
絲帛遇火，很快燃燒起來，扭曲收縮，變成一堆焦炭。她低頭看著，直到最後一絲火光泯滅，方顫聲道：「我現在做什麼，都彌補不了這個遺憾。如果有下輩子，你先遇見他，好好對待他……我這會兒覺得太虧欠了，欠了你也欠了他。」
讓玉搖搖頭，「你不欠我什麼，感情這種事兒願打願挨。我就是覺得他可憐，背著你八面玲瓏，見了你他就成啞巴了，什麼話都不敢說出口。」
她越描繪，頌銀的心裡就越愧疚，情債是額外的一項附加，把她壓得喘不上氣來。她常記得他在廊廡上掖手而立的樣子，唇角含笑，眼裡點點春光，永遠很安靜，永遠無法讓人忽視的存在。
可是現在……說什麼都晚了。他這一輩子是出冗長的悲劇，這樣如珠如玉的人誤入塵寰，也許結局早就已經注定了。
她沉默下來，人也覺得憊懶。往南眺望，不知現在事情進展得怎麼樣了。她花了很大的力氣站起來，垂手道：「要是順利，我想法子讓你出宮。你還年輕，別在這裡蹉跎了。額涅要知道你能出去，一定高興壞了。」
讓玉盯著燭火發呆，沒有看她，也沒有答應她。她走下樓，吩咐宮女看顧好她，自己還有很多事兒要辦，得回去了。
皇帝到底被拱下了台，根基不穩、年號未定，加上先帝臨終前早有遺詔，他們兄弟鬥了小半輩子，最後以這樣的形式告終，他終究沒能贏過他。
因為陸潤一個人總攬了罪責的緣故，皇帝那些密謀沒能被揭發，宗室及重臣們商議下來，對外宣稱皇帝自動禪位，保全了他的面子。遜帝還爵，退居豫親王府，沒有圈禁，但兩黃旗旗務收回，等於繳了他的兵權，他想東山再起是不可能了。
轉了這麼一大圈，重新回到原點，簡直令人哭笑不得。第二天卯時從西華門出宮，輕車簡從，生不如死。
頌銀站在宮門上目送他走遠，先前種種像夢似的。現在要她感慨，她感慨不出來，只覺得付出的代價太大，不管是他還是社稷，可說是兩敗俱傷。
阿瑪揚眉吐氣了，抖擻著精神大伸一個懶腰，「這下可好，雲開霧散，咱們又能挺腰子做人了。別愣神了，走吧，還有一大攤子事兒等著你呢！早知道是這樣，當初就不該選秀，看看這下鬧得，宮裡快裝不下了。」
頌銀扶了扶帽子跟在他身後，問晉了位的主兒們應該怎麼料理，阿瑪的解決方式很簡單，「收拾收拾，翻了牌子的送豫親王府，沒翻牌子的請皇太后一個示下，看能不能發還娘家。小皇上尚且年幼，派不上她們用場，回去重新嫁人多好，也不枉費了青春。」
所謂的皇太后自然是指郭主兒，小皇上即位，她就是太后。原先的太后升格了，當上了太皇太后。多顯老的稱號啊，有了年紀就別理那些瑣事了吧，好好安享晚年得了。
述明又負手感慨：「最倒霉的就數孛兒只斤氏了，統共當了一天一夜皇后，眼下這境況也夠艱難的。不過嫁雞隨雞嫁狗隨狗，料他科爾沁親王也不能把閨女扒回去。」
頌銀卻有自己的困擾，「我被他關在弘德殿兩個月，不知道別人背後怎麼議論我。我還當官兒，怕人笑話我。」
「誰敢？」述明慣孩子是一流手段，「叫我知道我可不依，活撕了他！你身上的官銜一直都在，被他圈禁是他無道，和你什麼相干？彈劾他的時候咱們立場大夥兒瞧得真真的，非往歪了說，那就是和咱們不對付，和咱們作對，爺拿錢砸死他！」他洩憤似的說了一通，終於想明白了閨女憂心的是什麼了，回身道，「你是怕容家有話？我可告訴你，這回他們家老太太、太太要有半句不中聽的，你回來一定告訴我。我佟述明的閨女不上人家做小伏低，阿瑪給你們置房子，給你們買丫頭小廝，讓你們舒舒坦坦單過，咱們不伺候了！」
頌銀失笑，老太太自小也是這麼教她們，佟家的姑奶奶和別家不同，可以受苦，可以受累，唯獨不能受人擠兌。娘家底氣足，她們出門女憑父貴，都得看著點兒面子。尤其她，承繼家業的更不一樣，婆家娘家兩邊待，不自在了，完全可以自立門戶，犯不著給自己找氣受。不過頌銀倒沒那股傲氣，瞧著容實，受了委屈也能擔待著。怕只怕家裡阿瑪和老太太不答應，有點風吹草動一準兒打上門來。
笑歸笑，踏實是肯定的。她嗯了聲，「我自己會瞧著辦，容實說朝廷裡一安頓下來，兩家相約吃個席，該說的都說了，有嫌隙解開，將來不置氣。」
述明歪脖兒一想，「也成，我得和容蘊藻交代兩句。他們家老太太自有咱們老太太對付，你也不必擔心。就是這場變故要整頓，又得費大功夫，從內到外的人手都要換，軍機處、侍衛處宮城外的禁軍警蹕，每一道都離不開容家爺倆。小皇上不能處置政務，太后得仰仗容學士和幾位王爺，你和太后私交好，又是太后親許的皇乾媽，咱們佟家建功立業的時候到了。」
頌銀有點臉紅，「什麼皇乾媽呀，都是說著玩兒的，您還當真？」
「那可不得當真嘛，江山到大阿哥手裡你有汗馬功勞，再說她們母子眼下沒人能依仗，太后娘家連個能說囫圇話的都沒有，少不得抬舉咱們。抬舉咱們就是拉攏容家，太后自打生了大阿哥心眼兒見長，不明白以靜制動的道理？王爺們正當盛年，要是不牽制，再出一位豫親王，那還得了？」
頌銀當然懂得，橫豎有抬舉她就受著。她曾經想過開創一番事業的，比如上外頭辦差什麼的，到現在也沒能實現。不過不著急，還年輕，路且長著呢，腳底下穩固了，怎麼蹦達都塌不了，有平台才能施展。
阿瑪畢竟是官場上的油子，料得都沒錯，太后做主給皇上認乾媽的旨意下來了，和內閣商議過，當然不能真叫皇乾媽，說起來不雅。重定了個像樣的封號，稱衛聖夫人，頂戴服色照公夫人品級。一定程度上來說頌銀的成就遠超先祖，先祖是因保育有功，她是輔政有功，份量不一樣。只是還沒出閣的姑娘封夫人怪不好意思的，但她和容實過定的消息不知什麼時候宣揚出去，幾乎已經無人不曉了。她也安然，給皇上準備了金碗金筷金鎖子，上乾清宮認乾兒子去了。
郭主兒當上了太后，和以前天壤之別，光打扮上來說，戴鈿子佩東珠，是實打實的聖母。可光鮮底下難掩淒涼，十八歲的寡婦，就算登上了頂峰，也還是孤零零的。
好在她想得開，天生達觀的人，到哪山唱哪山歌，只要兒子在身邊就足了。
「我怕他人小福薄頂不住，悄悄給他在廟裡記了名，這麼著做做功德贖贖業障，就能保他平平安安的了。」她把索子給小皇帝戴上，拿底下的金鈴鐺逗他，一面又問，「陸潤的身後事辦得怎麼樣了？」
頌銀道：「差不多了，停一個月的靈就下葬。」
太后點了點頭，「可憐見兒的，替我多上一炷香，我回頭打發人預備包袱送過去，燒了給他當盤纏。我本想再加點兒什麼功勛的，可那些大臣說了，一切因他而起，要不是他私藏詔書，就沒有這麼多的破事兒。這回功過相抵，能賜厚葬就不錯了。」
頌銀嘆了口氣，「他們說得對，小主子才即位，賞罰要分明。有時候越是當權，辦事越要反覆掂量。就像豫親王，做王爺的時候可以呼風喚雨，當上皇帝反倒束縛了手腳。再說陸潤……活著沒能受用，如今人都不在了，身後哀榮也白搭。」
太后也顯得很悵惘，喃喃說是，「活著過不好，死了就算封王封侯，都是空的。他什麼都沒留下，只有一個再春，我把他撥到御前來了，讓他給皇帝當大伴。」
沒什麼能為他做的，盡力拂照他的乾兒子吧！頌銀驅身看皇帝，抿唇淺笑，「咱們小主子生得好，一臉的福相，將來必定是個有道明君。」
太后牽她的手，懇切道：「他拜了你當乾媽，你得顧唸著他。雖說成了一國之君，畢竟是個奶娃子，往後的路還長著，要賴你幫襯我。你也知道我這人，沒什麼雄才大略，整天就愛看個武松潘金蓮，國事上一竅不通。哥兒還小，我不願意他將來變成個傀儡。你和容實我信得過，好歹替我周全著，到他親政那天。」
頌銀在她手上拍了拍，「這個不消您叮囑，奴才省得。咱們花了大力氣保小主子登基，既然送佛就一定送到西，請老佛爺放心。」她略頓了下，訕笑道，「還有那個話本子啊，亂七八糟的，污了您的眼，往後千萬別再提了。」
她和太后的交情，始於太后當貴人時初夜的尷尬。接下來有那些雜書保駕護航，就像高雅文人孤芳自賞不易合群，俗流裡的人很輕易就能打成一片一樣，她們是俗人之交，臭味相投，高興就好。後來她拔刀相助幫阿哥奪回皇位，到如今的皇乾媽，這份友誼就像鐵水澆築的，牢不可破。人經歷過動盪，更珍惜來之不易的安定，她現在的願望就是大家好好的，共享太平。
太后卻覺得私下裡是手帕交，沒必要那樣丁是丁卯是卯，笑著說：「我就等事兒過去了，你再給我淘換點兒好書呢。」
頌銀看了搖車裡的小皇帝一眼，「您是當媽的人了，在小主子跟前得做個好榜樣。」
「這不是還小嘛，什麼都不懂。等他大了我自然節制，你放心吧！」
頌銀無可奈何，問宮裡剩餘嬪妃的事兒，她輕描淡寫道：「送回去就是了，這麼些人，留下只有充宮女一條道兒。回頭耽擱到二十五，大好的年華白糟蹋了，不好給人家。讓她們回去自行婚配吧，將來生的閨女正好供咱們哥兒選后妃，多好呀。」
想得果真長遠，但也是她的慈悲。頌銀應個嗻，「您心善，那些小主兒都得感激您……其實奴才來前一直在琢磨一件事，想討老佛爺一道恩旨。」
太后嗯了聲，「什麼事兒，你說。」
頌銀猶豫了下方道：「只怕讓您為難，我想替讓玉求個情，讓她出宮，回家去。她才十八，先帝翻過一回牌子，就得在宮裡消磨一輩子，實在可惜。」
開過臉的和沒翻過牌子的不一樣，況且後來為了抬佟佳氏的籍，把讓玉晉成了妃。先帝的妃嬪說放就放，她雖然有權，但又不好處置，畢竟當初都是平起平坐的。這道恩旨一開，得有多少太妃太嬪巴望著能出宮啊！她沉吟了半晌，「要出去也成，可不能正大光明的。實在不成就詐死吧，對外發個死訊，說人沒了，悄悄出宮就完了。照理說她不像我和惠主兒，沒有孩子拖累，出去了能重新開始。可壞就壞在她在太妃的位置上，宗人府都有錄檔的。那裡現由老榮親王主事，那是個刺兒頭，你張嘴試試，不把祖宗家法搬出來砸死你才怪！」
確實是個難題，頌銀有些不好意思，「我這個恩典求得荒唐，老佛爺別犯難。我也知道不好辦，就是私心作祟，不想瞧她老死在深宮，畢竟是我親妹子。再過程子吧，死遁是個方兒，就是得隱姓埋名，她打小嬌貴，不知道成不成。回頭找她商量商量，問問她的意思，再討老佛爺主意。」
太后道好，「我能答應的事兒絕不推諉，這也是礙於她的身份，難辦得緊。」
頌銀夜裡和家人商議，看讓玉的事兒怎麼料理才好，老太太敲敲煙袋鍋子說：「她和旁人不同，主意大著呢！當初讓他嫁胡同口尚家，她死活不答應，最後怎麼樣？進了宮，落得這樣田地！她和那個太監頭兒的污糟事兒……我都不好意思說她，簡直丟盡了佟佳氏的臉！咱們家出過兩位一品夫人，卻也出了個和太監結對食的主兒，像什麼話？你還替她打算，依著我由她去吧，活著已經是造化了，死了才乾淨。」
太太畢竟是自己閨女，一千一萬個捨不得，哀聲道：「她也是苦，想法子把她撈出火坑吧！她才多大年紀，辦事顧前不顧後，老太太擔待。到底是自己孩子，能瞧著她活生生耽誤了嗎？」
「要不怎麼的？你們給她打算，她未必領你們的情呢！」老太太氣得扔了煙桿兒，別過臉粗喘了兩口氣。略冷靜下，對述明道，「要不然你挑個照應得上的地方，給她置所宅子，從宮裡出來了就上那兒去，家裡是沒法呆了。」
這和流放有什麼區別，頌銀落寞坐著，囁嚅道：「還能不能有別的法子？」
老太太看了她一眼，「她是皇上翻過牌子的，誰敢要？要有法子，我不願意她好？你別管她了，先照應好自己要緊。容實那裡有話沒有？你們倆的事情打算怎麼料理？」
她哦了聲，「他這陣且忙著，等過兩天約個時候，兩家人碰一回面。」
「別過兩天了，他忙你不忙？這麼拖下去，拖到多早晚？」老太太道，「明兒大老爺踅摸個地方包圓兒，約好了時候咱們上那兒相談。談得好還可走動，談得不好，免得踏我們家門頭了。」
老太太是快刀斬亂麻的個性，不喜歡「改日」、「得了閒」。辦事就得痛痛快快，譬如兒女婚事，不鬧什麼意見最好，要有上眼藥、穿小鞋的嫌疑，本來說什麼都不能答應。如今是瞧著兩個孩子好，沒法兒硬拆散他們。既然非得嫁，女家不能落下乘。論功勛誰也不輸誰，容家那個反覆無常的老太婆，非得敲打敲打不可。
人家做親，都是婆家給新媳婦下馬威，換到他們這裡不是。閨女即便不嫁，也絕不答應任人欺負。老太太和容老太太自金墨許給容緒起就不對付，沒有具體的原因，純粹相看兩相厭。容老太太嫌他們老太太匪氣，他們老太太閒容老太太聒噪，因此到一起說不著三句話就要對掐。這回不得已親上加親，原該是上輩子結下的緣分，可在老太太看來是冤家路窄，不吵不服。
述明往東指了指，「王府花園後頭有個茹園，前身是金貝勒買下養姨太太的地方。後來因犯了事，園子也丟了，一個江南客買下改建成園林，供京裡達官顯貴們包圓兒會客。園裡景緻好，唱戲的，唱大鼓書的，都有。兒子先打發人去邀時間，看看哪天排著空，定下了來回老太太。」
老太太點頭，「緊著點兒心辦，我如今最放不下的就是二妞的婚事，女人不管多有能耐，總得找個男人依靠。容實是好孩子，打著燈籠也難找的女婿。虧得頌銀當初沒答應晉位，要不現在也和讓玉似的了。兩個孫女砸在裡頭，我也活不成。」
佟家是特別注重孝道的人家，老太太年輕的時候很能幹，述明的阿瑪死得早，那時候述明剛進內務府當差，兩眼一抹黑，是她整夜挑燈替他合賬，勉強把家業傳繼下去的。熬過了最艱難的關口，往後就順遂了，現在佟家越來越昌盛，老太太是主心骨，說一不二。
頌銀知道家裡都為她著急，她心裡也明白，先前難嫁不過是因為她女做男官。後來出了圈禁弘德殿的事兒，一傳十十傳百，畢竟名聲難聽。人家情願取個小門小戶的姑娘，也不羨慕她身上積累的頭銜。還好有容實，不管經歷多少挫折他都堅定不移。人家爺們兒是山，他是蒲草，有他那股韌如絲的嚼勁兒。
老太太吩咐下來，家裡就照著辦。阿瑪讓人上茹園問過了，東家一聽是佟容兩家要用，巴結都來不及，把別人的預定延後，先盡他們家。結親不光看家世門楣，還得看誠意。老太太定準了後天，不管颳風下雨，約定了非得來，不來就作罷。
對於老太太的執拗，頌銀拿她沒辦法。和容實說了，容實一拍胸脯，「別說下雨，下刀子也得去。咱們好不容易有今天，不能再錯過了。」
頌銀低頭揉搓宮絛，遲遲道：「我就怕你們老太太和太太對我有成見，回頭叫你夾在裡頭難做人。」
他自發矮了三寸，「有了媳婦兒，我還在乎做不做人？」說著靦臉笑，「對付她們二位我有招兒，說什麼都裝聽不見，她們拿我沒轍。眼下事雖忙，婚事不能耽擱，即刻就要籌備起來。豫王府那主兒還沒死呢，雖說等同圈禁，可他會跳牆，萬一又出幺蛾子怎麼辦？所以我得快著點兒，娶回了家我就安生了。要不我也怕，你不進我家門，到底還不歸我。」
頌銀笑話他，「你就這點能耐，怕他來，不會放臉臉咬他？咱們臉臉再長半年就是大姑娘了，看家護院比狗強多了。」
說起臉臉，她本來想留下自己養活的，可後來進了宮，家裡太太們又怕，只得讓小廝裝在籠子裡給容實送去了。這回事畢出宮，頭一件事就是去看它，沒好意思進容家門，等戈什哈牽出來放風的時候見了一面。小豹子長得快，三四個月沒見，有叭兒狗大小了，看見她還認識，撲上來就舔臉。她把它抱在懷裡好一通揉搓，她小時候養過一隻貓，後來誤食吃了砒霜的耗子給毒死了，那回傷透了心，就再也沒碰過那些小玩意兒。臉臉不一樣，是容實救回來的，爹不親媽不愛的小可憐，又比貓狗稀罕，她很願意伺候。它小得站不穩的時候，她半夜裡爬起來餵牠喝羊奶，花的心思比對容實還多。
他在那兒低頭掰手指頭，一二三四五，數得分外仔細。頌銀問：「你算什麼呢？算要辦幾桌席？」
他說不是，「我算算咱們孩子落地的時候臉臉有多大，等到會走路，還能讓臉臉背著上街，那可太威風了。」
頌銀怪不好意思的，「連個影兒都沒有，哪裡來的孩子？你別整天瞎琢磨，叫人笑話。」
「這有什麼可笑話的，我就想著那夜……」他看了她一眼，「那什麼，我也挺勤勉，怎麼後來一點信兒也沒有呢？」他把兩手按在她肩上，彎下腰仔細打量她，「會不會已經有了，你不知道？」
頌銀聽他這麼說，忙前後張望，唯恐叫人聽見。打了他一記，低聲道：「這都多長時候了，要有早顯懷了，你還盼著呢？」
他頓時失望了，愁眉苦臉說：「我別不是不行吧？我八成是不行，當初在黏桿處的時候，臘月結了那麼厚的冰，拿鑿子鑿開了，一溜人站在水裡練耐力，肯定是那時候凍壞了……」他越說越恐懼，「真要那樣那怎麼辦？我們家千頃地一根苗，還指著我開枝散葉呢！」
頌銀也惶惶起來，「泡在冰水裡就能長本事？這是什麼怪招兒？你別著急，興許那天沒籌備好，誰家也不是今兒成親明兒就懷孩子的。」
他歪著脖子思量半天，舔了舔唇呲牙一笑，「也是，一回不成還有二回三回呢，成了親夜夜不落空就成了。」
他那張臉瞧著就欠揍，爺們兒家人前了得，人後簡直提不起來。頌銀瞪了他一眼，「別瞎說，看叫人聽見！明兒茹園，請你們家長輩都來。還有那位舅老爺，當初是他幫著過定的，露個面，請他說句話。」
他說好，偷偷在她手上薅了一把，「我今兒夜裡過去。」
「不成。」她說，「沒頭沒腦的，來幹什麼？」
「我再試試我行不行……」
他說得太直白，被她一腳跺在腳趾頭上，嗷地一嗓子嚎起來，再抬頭，她袍角翩翩，已經走遠了。
次日茹園裡擺宴席，佟家陣仗頗大，家裡人口多，聚起來有小半個牛錄。反觀容家，只有四五人，但輸人不輸陣，容老太太談笑風生，很是悠然自得。
女眷們在花廳裡閒坐喝茶，窗外是玲瓏的假山和九曲迴廊，風吹過時敲響了窗口垂掛的竹製風鈴，托托的聲響，古樸又纏綿。
東拉西扯了半天，最終還是不耐煩。不過老太太是個極有風度的人，不管背後怎麼不待見，當面絕對笑臉相迎，這是滿人的禮數。
老太太說：「今兒請您來，是為了商談兩個孩子的事兒。」
容老太太哦了聲，「是說容緒和大姐兒？金墨的陰壽快到了，我和容實他娘都籌備好了，從紅螺寺裡請女師傅回來做法事，放焰口超度超度，兩個孩子在底下不知道好不好。」
老太太原還帶著笑，聽容老太太這麼一答，頓時就不痛快了。金墨和容緒雖也是自己家的孩子，到底死了好幾年了，他們有點什麼事兒，犯得著外頭包園子說話？可見這容家老太太是揣著明白當糊塗，有意的觸人霉頭。
老太太放下了臉，「孩子都是爹媽的心頭肉，提起總捨不得的。不過死了的人再大的牽掛，也不能和活著的比。您瞧這園子裡景緻還好？」
容老太太說好，「到這兒我就想起蘇州老家來了，一樣的山水佈局。我們有三十多年沒回去過了，在這兒能解思鄉愁。」
誰有空聽她談老家！老太太撇了下唇角，「好山好水，咱們應該聊點兒喜興的。我說的兩個孩子是容實和頌銀，親家老太太，這事兒按理原不該我們著急的，也怪我性子哏，不愛拐彎抹角。上回實哥兒從熱河回來，託了舅老爺給家送聘禮，指天誓日說要娶我們頌銀。後來遇著點坎坷，兩個孩子心連著心，頌銀要退婚，容實也不答應，可見他們倆感情之深。你們漢人說話文縐縐的，不像咱們滿人直來直去。我就想問一問親家老太太，這事還算不算數？要算數，就早早置辦起來，免得夜長夢多；要不算數，東西還給您家還回來，咱們兩不相欠。」
容老太太和容蘊藻夫人交換了下眼色，遲遲道：「原來是為這個，其實壓著不提也不是事兒，您知道的，我們喜歡二姑娘，那會子和容實還沒定的時候我們就疼她，拿她當自己閨女看待。後來他們倆處上了，我得了消息不知怎麼高興呢！在我們眼裡，滿北京城沒有一個姑娘比得上她，我們哥兒能娶頌銀，是他的造化。可後來……」她皺了皺眉，「事情一樁接一樁，都不是好事兒。我們容家是本分人家，不敢招惹勳貴，加上遜帝時期二姑娘進了後宮，所以您瞧……婚宴辦是得辦，我們的意思是暫緩一緩，等過程子事情涼了，大夥兒都忘了那茬，再過門不急。」
老太太聽了不稱意，當即就發作了，手裡茶盞砰地往桌上一撂，幾個陪同來的媳婦兒惶惶站了起來。
滿屋戳腳子，容太太左右看了看，坐著不是，站著也不是，只聽佟家老太太寒聲道：「這叫什麼話？我們姑娘丟你們容家的臉了？她被遜帝圈禁，不是她的錯。她又不是面搓的人兒，別人想怎麼就怎麼，清清白白，說得響嘴。你們容家是書香門第，怎麼心思那麼齷齪？緩一緩？好啊，咱們不急，只怕你們哥兒急。」
容老太太也放下了臉，「這回是擺鴻門宴？什麼話不能好好說，我聽著怎麼一股子興師問罪的味兒？你們姐兒叫遜帝圈禁是事實，清白不清白的，咱們自己知道，外頭人不知道。您也說漢人文縐縐的了，漢人臉面要緊。況且兩個爺們兒都在朝裡做官，叫人背後議論，折了他們的官威。您心疼二姑娘我知道，可您也得替我們想想。要是換個個兒，您處在我這位置上，能一點兒不思量？」
老太太哼哼一笑，「我還真不思量，有什麼可思量的，家裡兩個一品大員是不假，再娶這麼個位比公侯的媳婦兒，臉上有光。你們容家了不得，輔政大臣，我們家姑奶奶還是皇上乾媽呢，誰也不輸誰。再說了，您這不是難為咱們……」邊說邊朝外瞧了一眼，兩個孩子坐在涼亭裡，頌銀低頭盤弄著什麼，容實給她打扇子，滿臉的溺愛之色。老太太舒了口氣，轉頭冷笑，「是難為你們哥兒。孩子好，你硬作梗，萬一出了變故，你們家只這一根獨苗兒了，您可得想明白。」
容老太太一時弄得騎虎難下，心裡恨容實有了媳婦忘了爹媽，又恨佟老太太這咄咄逼人的口氣。雖然她說的都是實情，可自她嘴裡蹦出來就叫人難受。她沉了嘴角，「這麼的，家裡要籌備，怕來不及，等到明年開春，擇個好日子叫他們完婚。」
老太太別開臉哂笑，「明年開春，黃花菜都涼了。你們家來不及，我們家來得及呀，不就是場婚宴嗎，三天之內佟家就能辦好。您要捨得，全由我們家承辦，招上門女婿。不瞞您說，我早有這個意思了，就怕您家不答應，一直沒好開口。」
這下子容老太太急了，「您說笑話呢，這麼著可有點無理取鬧，誰家獨子當上門女婿，又不是窮家子沒飯吃。」說著霍然站起來，「話到了這份上，沒什麼可說的了。」
佟老太太也站了起來，拂袖道：「我也正有此意呢，既這麼，回頭把東西給您家送回去，我們也不稀圖您那一點半點兒。」
兩路人馬不歡而散，從花廳出來分道揚鑣。容實和頌銀見了忙招人來問，一問之下束手無策，頌銀哭喪著臉說：「怎麼辦呢，就這麼散了？」
容實拉上她就往外，「咱們進宮，找說得上話的人。」
那個人自然是太后。
後宮外男不得擅入，頌銀獨自進了儲秀宮，委委屈屈把事情經過告訴太后，太后聽了義憤填膺，「夏天等到明年開春，開了春呢，還有沒有旁的說法？年紀都不小了，是該成家了，我還比你小兩歲呢，兒子都有了。這容家老太太倒是個慢性子，不著急抱重孫子。說到根兒上，就是不願意結這門親。」想了想說別著急，「我發道懿旨，給你掙面子。可著四九城找，王公貴族裡頭隨意挑，瞧上誰我給保媒，我看那容老太太還有什麼話說。」
太后是真說到做到了，懿旨一出驚動了整個京城，好姐妹情深，太后為皇乾媽的婚事著急了，要保媒，給皇乾媽找如意郎君。
其實人心都一樣，雖然佟頌銀的名聲有損，畢竟地位和家世在那兒。沒結親的酸溜溜說閒話，真落到自己頭上，高興還來不及。畢竟這麼了得的媳婦難找，借此平步青雲，至少少奮鬥五十年，誰不願意？
皇乾媽的選擇還是如此，就認準容家兒子了。於是太后召佟容兩家女眷進宮，當著面撮合，即便再不情願，太后的面子總要讓的。
太后眼看事成了，笑道：「我讓欽天監看過，說十月初六是上上大吉的好日子。橫豎兩家早就過定了，請期做個樣子，就把事辦了吧！他們倆不容易，兩位老太太瞧在眼裡，心疼心疼他們。世上最難得的就是這一片深情，別為一點兒不痛快耽擱他們一輩子，您二位說呢？」
當然無話可說，都諾諾答應下來，開始盤算剩餘的時間——還有兩個多月，緊著點兒辦，應該能趕上。