端木翠出遠門了。
她從庖丁的解牛刀上得到啟發，要去齊魯之地尋找春秋時齊國名廚易牙的舊物。
「只要我找齊易牙用過的刀、鍋、鏟，略施符咒，喚出附著其上的精怪，他們自然會為我奉上易牙獨家烹製的珍饈美食，美食啊展昭。」端木翠雙目放光，食指大動。
「我聽說易牙的為人不怎樣，蒸了自己的兒子給齊桓公吃。」展昭潑端木翠冷水。
「展昭，你需要明白，做菜的技藝跟人品通常是不掛鉤的，」端木翠白了展昭一眼，「你的人品不錯，你上次煮粥，還不是險些把開封府的灶房都給燒了？」
展昭險些跳起來：「你……是誰告訴你的？」
在場的只有公孫策和王朝、馬漢，幾人都信誓旦旦表示絕不會說出去。
端木翠得意洋洋：「當然是灶神了。」
跟灶神都攀上關係了，展昭倒吸一口涼氣，同時得出一個結論——人雖然能修煉成神仙，但是這八卦長舌家長裡短的毛病，依然如影隨形。可見神性人性，在某些時候，還是有共通之處的。
「那你走了，如果有鬼怪作祟怎麼辦？」展昭一如既往心憂蒼生。
「哪有那麼多鬼怪作祟啊？」端木翠拍拍展昭肩膀，「再說了，不是有信蝶嗎？」
展昭終於挑不出什麼刺了：「你什麼時候走，我去送你。」
「哪那麼麻煩，就此別過。」端木翠朝地上跺了幾跺，「土地，借個道。」
接下來，端木翠的身子就矮了下去，說是矮了下去也不太貼切，準確地說，應該是端木翠腳下的土地忽然變得綿軟，而端木翠就這麼施施然陷了下去，直至沒頂。
莫非這就是傳說中的土遁？
展昭目瞪口呆，還未反應過來，又聽端木翠叫他：「展昭，展昭？」
低頭一看，頭皮發麻——端木翠只一顆腦袋露出地面，急急交代：「幫我看著點家，沒事過來看看。」
「知道知道。」展昭脊背生涼，「你可以走了。」
端木翠臉上露出滿意的笑容，倏地又沒入地下。
展昭伸手抹去額上冷汗：跟端木翠打交道，的確是需要過硬的心理素質。
頭兩天，展昭還抽空來端木草廬小坐，第三日起便不得空了——城內西四街錦繡布莊出了樁命案。
像開封這麼大的地方，出個把命案是一點都不稀奇的。話又說回來，如果不出命案，整日價儘是鄰里糾紛爭風吃醋缺斤短兩之類的事宜，開封府早改名叫開封調解中心了。
受害者是錦繡布莊的老闆李松柏，男，五十上下，人際關係簡單，中年喪妻，膝下無子，自遠親處過繼了個乾兒子，名曰李光宗。
這李光宗尚未成家，好吃懶做不事生產，很是不得李松柏歡心。
據目擊者戶部劉尚書的家僕魯阿毛回憶，當晚現場的情形是這樣的：
那晚魯阿毛得了府中嬤嬤的吩咐，去布莊為夫人取一匹凌霄紅布，剛走到布莊門口，就看見李光宗神色慌張地出來，還差點撞到了魯阿毛。魯阿毛心中奇怪，不見李松柏出來迎客，便往內室去尋，一進內室，就見李松柏仰面倒於地上，雙目圓睜，舌頭外吐，已然氣絕身亡。
於是魯阿毛一邊大叫「殺人啦」一邊追出門來，恰好遇上巡夜至此的王朝、馬漢。根據魯阿毛提供的疑犯行蹤，王朝、馬漢追了沒兩條街，就把李光宗給抓住了。
據王朝講，李光宗被抓住以後就一直沒閉過嘴，不待王朝發問便開始自我檢討近三年來犯下的惡行，包括酒樓賴賬三次、順手牽羊兩次、調戲良家婦女一次，還有最近的一次：從錦繡布莊偷拿了十兩銀子喝花酒。
基本上，李光宗自我剖析到一半時，王朝已經直覺李光宗不是凶手了，後來仵作的屍檢也證實了這一點：李松柏是被人活活悶死並掐死的，至於是先悶後掐還是先掐後悶已不可考，關鍵是李松柏脖頸的掐痕指印纖細，明顯屬於女子。更重要的是，從掐痕的指印來看，這女子兩手皆是六指。
如果你看不明白，我再把描述精簡一下，就是：錦繡布莊的老闆李松柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是個女人——這個女人是六指。
李光宗的殺人嫌疑被洗清了，他本來可以被釋放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那麼多罪行的話。
線索只剩下一個：六指女人。
也並不難找，嫌疑人很快就浮出了水面：東二道第四戶磨豆腐的鄭巧兒。買過她豆腐的人，都知道鄭巧兒雙手天生六指。
鄭巧兒生性潑辣凶悍，正好端端地賣豆腐，忽地被一隊如狼似虎的衙差抓了就走，哪裡肯依？一路又踢又咬又撓又叫，可憐了押她的衙差，素日被人撓只是五道血印，今次一撓就是六道。
聽說抓到了六指兇嫌，展昭諸人心中都感欣喜，哪知跟鄭巧兒一照面，渾如一盆冷水當頭澆下。
這鄭巧兒長得也太瘦太小太矮了，雖說已經成年，身板兒依然單薄得如同十一二歲的幼女，站直了還不到展昭胸口。雖然撓人的氣勢很是洶洶，但用衙差的話講：「力氣比雞仔也大不了多少……」
李松柏可是人高馬大、虎背熊腰，你能相信是鄭巧兒活活掐死了李松柏？
案情進展到這裡，基本上線索全斷，辦案人員進入一籌莫展的態勢——只要有不在場的證明，第二犯罪嫌疑人鄭巧兒也就會被無罪釋放了。
但是，「山窮水復疑無路，柳暗花明又一村」這句話通常都是應用於這種場合的。
當日晚間，展昭與王朝、馬漢巡夜時，一個滿頭白髮的老婆婆，拄著枴杖顫巍巍地過來，抓住展昭的胳膊大放悲聲：「展大人呀，巧兒是冤枉的啊，巧兒是不會殺人的啊……李松柏這個黑心爛肚腸的，害了鄭家還不夠，死了還要拉巧兒陪葬啊……」
展昭立刻聽出不對：「李松柏害了鄭家？李松柏和鄭家有什麼恩怨？」
白髮老婆婆老淚縱橫，開始追憶前塵舊事。
老人家思路不清、絮絮叨叨，偶爾思維跳躍離題萬里，我們也就不詳述了，簡單歸納如下：
二十年前，李松柏只是布莊請的一個掌櫃，錦繡布莊的主人名叫鄭萬里，娶妻劉喜妹。一日鄭萬里外出收賬，徹夜未歸，隔天消息傳來，原來鄭萬里路遇劫匪，橫遭不幸。
劉喜妹悲痛欲絕，若不是有孕在身，恨不得自殺殉夫。鄭家原本就人丁寥落，鄭萬里一死，布莊的生意便由李松柏接手。這李松柏見財起意，覷著主母有孕無暇顧及生意，暗地裡施了些卑鄙手段，只幾個月光景，便將布莊的銀錢暗地轉走，對外只說是經營不善周轉不繼。那劉喜妹為保住夫家家業，被李松柏哄著以布莊名義借下了好幾筆高利貸。可以想見，後續債主紛紛上門逼債，劉喜妹無力還債，便萌了死志，將女兒鄭巧兒託付給奶娘張氏後，一把火燒了布莊，自己也葬身火場之內。
債主並不知鄭家孤女得脫，只道鄭家無人倖存，那些債也只能作罷。倒是那李松柏，儼然以鄭家忠僕的名義出面，鄭重其事地為主母發喪，順便接手了鄭家的余產，重開錦繡布莊。
追憶完畢，白髮老婆婆，亦即上文提及的奶娘張氏泣不成聲：「展大人，你說這個李松柏還是人嗎……巧兒，巧兒她是冤枉的啊……」
展昭與王朝、馬漢面面相覷。
好吧，這的確是一個聽者落淚聞者動容的百姓悲情故事，李松柏的人品的確讓人不齒。
關鍵是——
這對鄭巧兒有用嗎？
鄭巧兒原本很快就能歸家，畢竟她既有不在場的證明，又無殺人動機，而現在，由於張氏的「積極奔走」，鄭巧兒短期內是不得脫身了。
儘管她當夜不在場，但是殺人並不一定要親自動手，買兇也很流行。
她有殺人動機，事涉上代仇怨。
她有殺人嫌疑，她是六指。
說到六指，就不能不提及張氏提供的另外一條信息，鄭巧兒的母親劉喜妹，也是六指。
由一件案子牽扯出案中案，在開封府諸人的辦案生涯中並不離奇。事情只過去二十餘年，想問出當年的一些情況也不是難事。
果然，王朝自一位老衙差處探聽到當年錦繡布莊失火的情形。據稱當時的火勢極大，眾街坊雖有心施救，但俱被火勢逼退。大火之中傳來劉喜妹淒厲至極的慘叫，聞者無不心驚。
大火過後，除了熬製染漿的銅鍋鐵爐尚存，其他所有，均化為灰燼。更可憐的是劉喜妹，被燒得屍首都不曾留下。
「連屍首都不曾留下嗎？」展昭的心裡咯噔一聲。
王朝、馬漢一同看向展昭，三人幾乎同時想到了一個可能。
劉喜妹，可能並沒有被燒死。
展昭決定去錦繡布莊看一看。
在布莊門口遇上探頭探腦的魯阿毛。看到展昭懷疑的眼神，魯阿毛嚇了一跳，趕緊撇清自己：「我家夫人惦記著凌霄紅布，差我來看看錦繡布莊會不會再開張。」
展昭不解：「城中的布莊多的是，為什麼非要在錦繡布莊買？」
「小的也是這麼問，」魯阿毛撓腦袋，「可夫人說凌霄紅布只錦繡布莊有的賣。」
這怎麼可能，開封是天下奇巧彙集之處，區區凌霄紅布，也能奇貨可居？
展昭不以為然。
推門進屋，鋪子裡灰暗得很，只短短幾天，處處蒙塵。都說人死燈滅，現下看來，人死塵生似乎更貼切些。
櫃檯上一本打開的賬本，展昭低頭去看，最後一條赫然是「劉府，凌霄紅布一匹」。
隨手往前翻了翻，錦繡布莊的生意不錯，蠟染、夾染、絲麻絹紗、綾羅綿綢，進出的量不在少數。展昭笑笑，轉身往內室走，走了沒兩步，忽地想到什麼，又折身回來，將賬冊重新過了一遍。
適才魯阿毛說，凌霄紅布只有錦繡布莊有的賣，那麼凌霄紅布應該是錦繡布莊的特製，交易量不在少數。為什麼整本賬冊，只有劉府這麼一筆？
展昭劍眉微蹙，轉身進入內室，打開收置布莊賬本的木櫃。木櫃裡滿滿噹噹，存放著李松柏重開錦繡布莊二十餘年來的賬冊。
先看今年的，蠟染、夾染、絲麻絹紗、綾羅綿綢……沒有凌霄紅布。
翻開第二本，蠟染、夾染、絲麻絹紗……沒有。
第三本，蠟染、夾染……沒有。
最後一本，第一頁，第一筆，「王府，凌霄紅布，一匹」。
劉尚書夫人，出閣前名喚王鬟。
錦繡布莊開張二十年，只做了兩筆凌霄紅布生意，都是賣給王鬟。
展昭緩緩地合上手中的賬冊。
自劉尚書夫人王鬟處聽到的，卻是一個稀鬆平常的故事。
「那還是二十餘年前，一日路過新開張的錦繡布莊，看到架上擱著的一匹凌霄紅布，色極正極潤，便買下了，裁就了一件大紅襦裙做嫁衣。前兩天大人的內侄女出閣，看了好多大紅布樣，都覺得不中意，我便想起了錦繡布莊的凌霄紅布。遣下人去問時，掌櫃的說記得還有一匹，只是要去庫房翻找，我便讓魯家的兒子晚上去取，誰知……」
王鬟似有感喟，搖首輕嘆，侍女雅兒乖巧地遞上沏好的碧螺春。王鬟接過，卻不忙喝，只是看展昭：「記得的也只有這麼多了，不知幫不幫得到展大人？」
當然是幫不到的，展昭想了想，又問：「夫人當年的那件凌霄紅布嫁衣還在嗎？」
雅兒快人快語，搶著作答：「展大人，說起來，這也是件稀罕事呢。夫人那日讓我翻找，說拿出來讓侄小姐看看樣式。我從箱底翻出來，就擱在手邊，哪知一轉眼就不見了——問府裡的下人，都說沒見過。真真怪事，難道那件衣服自個兒長了腳跑了嗎？」
從劉府出來，展昭長長嘆了口氣。
這案子一忽兒渾無頭緒，一忽兒千頭萬緒，真是讓人苦惱。
若是端木翠在就好了。
端木翠雖然得空就愛嗆他，但腦子是極聰明的，說不準就能揪出那根異樣的線頭，緊接著將這大團亂麻理順。
就這麼想著，不覺又來到錦繡布莊門口。
時候已是深夜，夜色極重，月光卻散淡得如同一抹月霧。
面前的錦繡布莊異樣安靜，門口的老樹於黑暗中無聲無息抽伸著枝，枝頭立著黑羽的梟，一雙透著詭異精光的怪眼隨著展昭的近前徐移徐動。
展昭緩緩推開了錦繡布莊的門。
門開了，門軸發出吱呀吱呀的聲響，看不見的塵自頂端飄落，在如紗如籠的月光中妖行魔舞。
展昭點燃隨身帶的火摺子，硝石和煙的嗆味稍稍驅散了內室的腐氣和濕重。
展昭走得很慢，火摺子的明火飄忽不定，同樣不定的還有展昭映在牆上的影子，忽而長，忽而短。
空氣中流轉著些許不明的況味，似乎有什麼不對勁。就好像暗處有一雙眼睛，逡巡在你的後背，你到哪裡，目光就跟到哪裡。
那目光是冷的。
展昭停下腳步。
他清楚看到牆上的影子，除了自己，背後還有別人。那人誇張地張開手臂，牆影被燭火牽扯得巨大而怪異。
展昭暗中扣了一枚袖箭在手，心念一轉，又將箭尖卸下。
繼續緩步向前，後面那人亦步亦趨。展昭微微一笑，忽地腕上發力，甩手出箭，同時一個空中旋身，回頭看向那人。
沒有人。
有人的話，不會這麼安靜。
只一件寬大的凌霄紅襦裙，輕飄飄直立浮於半空，綬帶輕拂，空空的袖管向兩邊張開，如同一個人展開雙臂。
展昭的手心冰涼，握緊巨闕。
火光下，那凌霄紅襦裙周身泛著妖異的暗光，依然浮於半空，只是不知為什麼，後背微微弓起，如同即將發起攻擊的獸。幾乎是在展昭長劍出鞘的同時，那凌霄紅裙向著展昭俯撲下來。
巨闕的奮力一擊沒有起到任何作用，力道無聲無息散失於空氣之中。那襦裙卻兜頭裹將上來，愈收愈緊，似乎要與皮肉長成一體，還要伸出無數觸手，探進血肉軀體，涼氣絲絲透骨。
火摺子咕嚕嚕滾至一邊，火苗明滅，倏忽即沒。
展昭全身都被死死裹纏於襦裙之中，不能動彈半分。那襦裙越纏越緊，纏得展昭透不過氣來。
窒息間，一雙女子的手緩緩纏上展昭的脖頸。十二根冰涼的手指，如同毒蛇膩滑的外皮。
展昭忽然想起了右肩的信蝶。
來不及了，他的全身都已淪入這層層裹就的黑暗，再也觸不到信蝶，端木翠也不會知道他在這裡。
這裡，是連月光都拂不到的角落。
從端木橋到端木草廬是七步，從端木草廬到端木橋還是七步。
王朝就這樣在木橋和草廬之間走走停停、停停走走，偶爾看向無人聲的端木草廬，重重嘆氣。
王朝已經在端木草廬門口等了三天。
三天前，張龍、趙虎在錦繡布莊找到了徹夜未歸的展昭。
或者那並不是展昭，只是一個赤紅色的人形蛹而已。
是的，就是蛹。
赤紅色的布裹著的，應該是一個人，周身微溫，按下似乎是人的皮膚，凝神細聽，有極細極微的呼吸。
旁邊散落的是展昭的巨闕和火摺子。如果所料不錯，這裡面的人當是展昭。
可是，該怎麼把展護衛給「放出來」？
那布，似乎和皮膚黏連在一起，不知從何解起，想用刀把布割開，不論下刀多麼輕，用力多麼小，都立時有血滲出。
無可奈何之下，只得回報包大人。
包拯的震驚是可想而知的，但是大家未曾料到包拯的鎮定。
「去細花流，找端木翠。」
王朝應聲，行了沒兩步又被包拯叫住：「她若沒回來，就在那兒等她。記得，千萬不要擅入端木草廬。」
晚飯時馬漢過來了一次，給王朝帶了些酒菜，問起展護衛時，馬漢頹然搖頭，眼眶都紅了。
「不知道展大人是中了什麼妖法。」王朝心中難過，「希望真如包大人所說，細花流能有辦法。」
入夜，馬漢先行回府，王朝依然在木橋和草廬間走走停停，實在累了，便在橋邊坐下。
端木翠就是這個時候出現的。
當時，王朝愁眉緊鎖，看著橋下的流水出神，忽然間，水下冒出一個人來。
端木翠身背鐵鍋，一手持著鍋鏟，一手拿把菜刀，腦袋上還頂了幾蓬水草，口中喃喃有聲：「水遁的確是要快多了……」
「來……來……來者何人？」王朝的聲音打戰，比聲音顫得更厲害的是他的雙腿。
端木翠白了他一眼：「這話該我問你才是吧？你站在我家門口幹什麼？」
王朝反應過來：「你是端……端……端……端木翠？」
端木翠的回答頗具娛樂精神。
「對呀，我就是端……端……端……端木翠。」
「端木姑娘，你可要救救展大人啊。」王朝眼淚險些流了出來，撲通一聲跪倒。
這回輪到端木翠發愣了。
「這樣啊。」聽完王朝對事情的簡述，端木翠吁了口氣，「你先回去，我梳洗一下就過去看他。」
「你還要梳洗一下？」王朝險些暈了過去。
所以說，女人，是永遠分不清輕重緩急，不能予大事也。
看著端木翠一副事不關己閒庭信步的模樣，王朝恨恨。
端木翠很快換了身乾淨衣裳，出來時，手上還搭了一件。
穿一件，還要帶一件，又不是請你去看燈會，王朝忍不住想翻白眼。
「你，」端木翠指王朝，「把我帶回來的鍋刀鏟都拿上。」
王朝忍不住了：「為什麼？」
「因為展昭需要補一補。」端木翠煞有介事。
王朝很想大聲反駁說，你別以為包大人清廉，開封府就什麼都沒有，我們是有鍋的，兩口！
可是不知道為什麼，他不敢。
饒是做足了心理準備，見到展昭時，端木翠還是倒吸了一口涼氣。
「展昭，」端木翠喃喃，「我走的時候你還是展昭，回來的時候你就成粽子了。」
彼時公孫策正端了茶盞進來，聞聽此言，腳下一個踉蹌，險些把茶水給灑了。
張龍和趙虎沒敢笑，他們吃過端木翠的苦頭，不想跟豬圈豬舍乃至豬製品再有任何交集。
王朝也沒笑，背著鍋鍋鏟鏟往開封府過來的路上，他猛然意識到他忽略了一件事。
那就是：端木翠是從水裡冒出來的。按理說，端木翠如果潛在水中，只應露出小半個身子，為什麼跟他講話時，整個人似乎是踩在水上的？
越想越寒，噤若寒蟬。
只有馬漢，咧開了嘴想笑，看看左右一臉的嚴肅，又把嘴給閉上了。
「你，去冰窖給我鑿一塊冰。」端木翠吩咐馬漢。
又回頭看公孫策：「麻煩在院中支起一口甕缸，缸裡注滿水，子夜時分把水燒滾。」
冰取來了，酷暑天氣，從冰窖到展昭的臥房，連跑帶趕，那冰還是有了淋漓的融意。
端木翠接過冰塊，自腰間取出嵌金絲的碧玉小刀，執刀於手，運刀如飛。
王朝、馬漢根本看不清端木翠使刀的手法，只知道刀鋒過處，片片冰片飛落，晶瑩剔透，薄如蟬翼，很快便在床邊壘作一小堆，叫人眼花繚亂，歎為觀止。
「東街賣刀削麵的王二若能請到端木姑娘這樣的能人……」馬漢禁不住想入非非。
最後一片冰翩然落下，縹縹緲緲如同垂死冰蝶。端木翠唇角帶笑，左手往上輕招，低低一聲：「起。」
說來也怪，展昭的身體，啊不，是那人形蛹，似乎被什麼東西托起，緩緩浮於半空。
與此同時，王朝雙腿發軟，馬漢兩眼發直，張龍、趙虎相顧心驚：難怪展大人總說端木翠惹不得，看來勘察豬圈還是輕的，沒被編派一輩子住豬圈實乃三生有幸。
正慶幸間，端木翠伸出右手，緩緩拂過壘起的冰片。那冰片竟似有了精魄般，隨著端木翠的手勢裊裊而起，均勻鋪陳於展昭周身，片片嚴絲合縫，在那紅衣之外，又鍍上一層冰衣，竟似手工片片貼上。
俄頃，端木翠雙掌輕擊，低喝一聲：「入。」那層冰片瞬間浸入紅衣，不留半分痕跡。
端木翠指著展昭對諸人道：「待到子夜時分，甕缸中的水滾開之後，便將展護衛放進去。」
將展護衛放進……滾開的水中？
擱著以往，張龍、趙虎老早跳起來了，現下見識了端木翠的非常手腕，哪敢再說半個「不」字？煎炒烹煮但憑吩咐，倒油放醋只管張口。展大人，展大哥，非是兄弟不仗義，實在形勢不饒人，您忍耐些先。
子時三刻，一甕缸的水燒至滾開，那人形蛹上下浮沉於滾水之中，看得王朝馬漢諸人觸目驚心。正惶然間，忽聽得有斷斷續續的女子哭聲，嚶嚶而起，如泣如訴，忽而遠在牆外，忽而近在耳邊，直聽得眾人毛骨悚然，根根汗毛倒豎。
正戰戰不知所措時，滾水中噗的一聲，一團黑影分水而出，向著高處急竄而去。說時遲那時快，端木翠猱身而起，將搭在臂上的錦衣拋將過去，那團黑影驀地被錦衣團團包住，緊接著重重墜落地上。
仔細看時，只是一件空衣，卻在地上翻來滾去抵死掙扎，痛苦呻吟之聲不絕於耳，竟似罩了個看不見的人般。
眾人不覺悚然色變。
就聽端木翠冷笑道：「孽障，我端木翠的衣服，也是你隨便穿的。」
包拯睡得迷迷糊糊間，被王朝推醒。
「大人，起來審案啦。」
「審案？」包拯詫異，看看王朝，又看看一片墨黑的門外，「審什麼案？」
「錦繡布莊的命案，兇嫌已經抓到了。」
「此話當真？」包拯雙目圓睜，睡意全無。
同一時間，公孫先生睡得很不踏實。
一方面是擔心展昭，另一方面，他很想知道，端木翠在院中支起燒滾的甕缸，是為了什麼。
但是端木翠只安排四大校尉在側，婉拒了公孫先生留守的要求。
「先生還是回房休息吧。」端木翠一本正經，「我不想救活了一個，又嚇沒了一個。」
公孫策當時聽得雲裡霧裡，後來一琢磨，才反應過來端木翠是變著法兒說他膽小。
說的這叫什麼話嘛，公孫策很是憤憤不平，一個姑娘家，說話一點都不含蓄。
約莫三更的時候，公孫策被敲門聲吵醒，馬漢扯著嗓子喊：「公孫先生，起來啦，大人升堂啦。」
升堂？
民間那首歌謠是怎麼唱來著？
「開封有個包青天，鐵面無私辨忠奸，南俠展昭來相助，智囊公孫動筆尖，四大校尉兩邊列，三座鍘刀護周邊，朗朗乾坤有白日，清平世道望青天。」
民謠裡都說是「白日」了，這黑燈瞎火的，湊什麼熱鬧啊？
公孫策極其納悶地一路往公堂過來，還未走近便聽到包拯的聲音。
「本府……實在沒有審過這樣的犯人。」
「一回生二回熟，審多了就習慣了。」這聲音一聽就是端木翠，永遠是這樣漫不經心站著說話不腰疼。
「人間有法鬼蜮有道，妖孽作祟，似乎理應由端木姑娘來辦。」
「話是如此，但是苦主可都是陽世之人，李松柏殞命，展護衛也險些羽化登仙，包大人豈能不為他們做主？」
聽到「羽化登仙」四字，有人重重地咳嗽了兩聲。
這人是……展護衛？！
公孫策三步並作兩步搶進堂來，果然，那一身藍衣腰懸巨闕的，可不就是展昭？
「展護衛，你沒事吧？」公孫策喜出望外。
「是，登仙不成，重返開封。」展昭故意說給端木翠聽，端木翠嘻嘻一笑，不以為意。
「聽說兇嫌已然歸案，不知……」公孫策四下張望，不見有人。
「哦，在那兒呢。」端木翠隨手一指，「這孽障用心歹毒，險些帶累展昭性命，我要讓它吃點苦頭。」
為什麼是往屋頂指的？
公孫策毫無心理準備地抬頭。
闊大的屋樑週遭，煙塵隱現，那一襲空落衣袍，撕扯浮沉於黑暗之中，如同張開翅膀的巨大猙獰蝙蝠，時而發出瘖啞嘲哳的呻吟之聲。
公孫先生連哼都沒哼一聲，身子便軟軟倒將下來。
「公孫先生！」展昭慌忙上前一步，扶住了公孫策的身體。
端木翠做了個鬼臉：「公孫策，我還真沒低估你的膽色呢。」
公孫策再次醒來的時候，天光大亮，豔陽高照，日頭正好。
昨夜所見，恍然如夢。
出得門來，張龍、趙虎正在院中弈棋，公孫策怪道：「不用去查案嗎？」
「查案，錦繡布莊的案子嗎？」張龍頭也不抬，「昨夜已結案了。」
結結結……結案？
那麼複雜的案子，那麼怪異的案情，一切似乎只剛剛開了個頭，你現在跟我說，已經結案了？
公孫策的眼睛瞪得老大。
「是結案了。」趙虎落子，「李松柏死有餘辜，買通劫匪殺害布莊原主人鄭萬里在前，放火活活燒死主母劉喜妹在後，犯了兩條人命，現下被凌霄紅衣索命，也是天理昭彰，報應不爽。」
索命？這又是哪一出？
公孫策忽然覺得自己過時了，只過了短短一夜，究竟錯過了哪些關鍵情節？為什麼聽來如墜雲裡霧裡，不得要領？
眼見張龍、趙虎專心弈棋，渾然沒有搭理自己的打算，公孫策決定去找王朝、馬漢一探究竟。
王朝、馬漢在門房坐著喝茶，或者說是聊天，順便飲茶。
「聽說錦繡布莊一案已經了結了？」公孫策發問。
「結了。」王朝看向馬漢，心有餘悸，「想不到大火那日，劉喜妹走投無路之下，竟縱身跳入染坊熬製染漿的銅鍋鐵爐之中，被燒至骨消肉化，想來都不寒而慄。」
「李松柏捨不得丟了那些銅鍋鐵爐，重新拿來熬什麼朱紅染料，紅色本就大凶，還喚出了劉喜妹的怨戾之氣，命中注定有此報應。」
「他只知那凌霄紅布稀罕，如果早知道上頭已經附了劉喜妹的戾氣，恐怕也是不敢用的。」
「只是這案子過去二十多年了，那凌霄紅衣有靈，為什麼不早些出來作怪報仇？」
「若是早些出來，鄭巧兒尚未長成，奪回了錦繡布莊又交予誰？現下包大人將錦繡布莊判給了鄭巧兒，不是正遂了劉喜妹心意？」
「只是冤有頭債有主，殺了李松柏也就罷了，要害我們展大哥是大大地不該。」
「你沒聽她說嘛，只是想找個替死鬼，奪人肉身，將冤情稟明大人。」
「展大人這趟好生凶險，若不是有端木姑娘贈予的信蝶護身，只怕精魄早已散去……」
兩人話頭既開，自說自話，你一言我一語，完全無視公孫策。
這到底是個什麼故事？公孫策木然：肉身？精魄？冤情？怨戾之氣？莫非是城裡新興的梨園戲？
再問也問不出個端倪來，索性直接去尋展昭。
咦，包大人也在。
「展護衛，你經此一劫，元氣大傷，端木姑娘既囑你多多休息，你安心靜養便是。」
「此案如此怪異，大人預備以何名義結案？」
「如今看來，只好對外宣稱是李松柏做賊心虛，驚嚇而死，至於所謂六指掐痕，讓仵作不要宣揚便是。錦繡布莊原是鄭家產業，將布莊判歸鄭巧兒，也算遂了劉喜妹心願。說到劉喜妹，也是一個可憐人，做了近二十年的孤魂野鬼，如今還要受這梟桃鬼衣之苦……」
「端木姑娘是氣那劉喜妹險些傷了屬下性命，這才對她施以梟桃鬼衣之刑……」
為什麼連包大人和展護衛的對話，都如此莫名其妙？
包大人又吩咐了展昭幾句方才離去，公孫策趕緊追問展昭：「什麼梟桃鬼衣？什麼鬼衣之刑？」
展昭笑笑：「是端木姑娘帶來的那件衣服，聽說是用梟桃製成，桃是五木之精，梟桃在樹不落，主殺百鬼，這件梟桃鬼衣，夠那劉喜妹受的了……」
公孫策似懂非懂：「端木姑娘在哪兒？我還是去問她比較方便些。」
「你找端木姑娘？她在灶房，說是要做些滋補的飯菜……」
未近灶房，就看到灶房的夥計和掌勺師傅都坐在後院的石凳之上。問起時，掌勺師傅翻白眼：「把我們都趕出來了，一個人在那兒也不知鼓搗些啥，不是我吹，什麼秘密菜式我沒見過，還怕我偷師嗎真是……」
掌勺師傅兀自嘮叨個沒完，公孫策已來到灶房門口。平日裡做飯燒菜總是門戶大敞，換了端木翠，門扇緊閉窗牖關合，知道的是在做菜，不知道的還以為是閉門謀反。
公孫策抬手叩門：「端木姑娘……」
端木翠來得倒快，只把門輕輕開了半扇：「是公孫先生，有事嗎？」
「是……有事……那個……錦繡布莊……劉喜妹……是怎麼……回事？」
短短一句話，公孫策說得艱難，說到後來，後背發涼，兩腿發抖，嘴唇都禁不住變了顏色。
公孫策已察覺有異。
掌勺師傅說灶房只剩了端木翠一人，端木翠在門邊同他說話，那麼屋內手持菜刀把砧板剁得震天響的是誰？手持鍋鏟在鐵鍋中翻來炒去的是誰？是誰將那滾油倒入鍋中，激起滋滋油氣？是誰撥弄得碗碟乒乓作響？
「到底有什麼事啊？」端木翠嫣然一笑，笑得公孫策毛骨悚然。
「沒……真的沒事，端木姑娘辛苦了。」
公孫策詞不達意，語無倫次，僵硬地笑兩聲，逃也似的去了。
端木翠聳聳肩，重新將門關上，轉頭看砧板上空上下起落的菜刀，又看那柄忙得沒有片刻歇息的鍋鏟。
為了給展昭補補元氣，易牙，此番真是辛苦你了。