看清來人，溫海面色不改，白曉碧反而吃了一驚。
青衣少年抱拳：「方才見先生與范大老爺說話，想來範家太爺這新居正是先生看的，小弟沈青，陳州人氏，不知先生尊姓大名？」
俊秀的臉上左邊一個淺淺的酒窩，爽朗的笑容就顯得更加可愛，何況他年紀輕輕卻極懂事知禮，任誰都會心生憐愛與好感。
溫海雖不還禮，也沒有拒絕：「敝姓溫，單名海，京城人氏。」
「怪道大哥說得一口好官話。」沈青讚歎，又看白曉碧。
溫海答得簡單：「姓白，范家的丫頭。」
沈青亦彎腰作禮：「白姑娘，有禮。」
現下既是個丫頭，「小姐」二字當然不合適，「姑娘」聽著反倒更順耳些，白曉碧暗忖，他看上去不過十七八歲，說話做事卻比自己強多了，極有分寸，像個歷練多年的老成的大人，怪不得方才會有那樣的目光。
本就佩服那些早當家的人，她不由也抿嘴衝他笑了下，矮了矮身算回禮。
沈青望遠處新墳：「猛虎下山，實乃難得的好地，大哥為何要助范家？」
溫海淡淡道：「人往高處走罷了。」
這話難免勢利，白曉碧聽得刺心，微微皺眉。
出乎意料，沈青並無半點鄙視的意思，反而露出佩服之色，低聲道：「大哥可算是幫對范家了，聽說當朝范尚書與尤太師等都是聖上的心腹，只可惜手底無甚實權，聖上雖有心栽培，卻總為吳王和四王爺阻撓，幾番想要拜相都被擱下，尚書大人手底幾名將軍也總受吳王與四王爺的人排擠，此乃聖上的心病，如今范尚書果真得勢，就是助了聖上，從此平步青雲矣。」
「天朝子民，自當為聖上效力，」溫海看著他微微一笑，「小兄弟知道的似乎不少，非我等江湖草民能及。」
沈青哈哈笑道：「大哥莫要謬讚，這事誰不知道，四王爺倒罷了，優柔寡斷難成氣候，所幸有李家作靠山，事事都是李家替他拿主意，然吳王卻是真的不軌，聽說近年來他手底聚起了一幫江湖術士，妄圖尋找謝家龍脈毀了它……」
「不會，」溫海打斷他，「吳王既是聖上的親叔叔，同出一脈，豈會壞了自家氣數。」
沈青點頭：「我也這麼說呢，莫非他是在找別的？」
溫海及時收住話頭：「天子事乃上天注定，費心也是枉然，聖上英明，想來自有對策，小兄弟往後再說這些話當謹慎。」
沈青忙道：「大哥說的是。」
他二人說話，白曉碧倒聽明白了幾分，這些國家大事往常她也聽爹爹和老友私底議論過，當今謝家天下，聖上謝天宇，生性殘忍多疑，登基後將十來個兄弟一一剷除，大有趕盡殺絕之勢，惟獨第四個與第十個兄弟倖存，這其實也有內情，四王爺母妃姓李，李家人在朝中個個封爵拜將，兵權在手，輕易卻不能動；十王爺與聖上則是一母所生，自小好玩樂，構不成威脅，因此也留下來了。而最頭疼的就是親叔叔吳王謝哲，久經沙場，根基穩固，且野心勃勃，朝政議事半點不讓。聖上雖不英明，那些頑固保皇派卻堅持擁護正統，江山還算穩當，可惜近年聖上一心提拔重用幾名新臣子，將大權都移交到他們手上，忠心耿耿的老臣反被疏慢。如今聖上、四王爺、吳王各成一派，明裡君臣和睦，暗裡鬥得厲害，想不到竟發展到這地步。
白曉碧也不認為吳王真想毀龍脈，都姓謝，真毀了龍脈，豈不也斷了他自己的路。想到這些，她忽然明白溫海為什麼叫朱全往江南走了——出門井縣往南一帶多是四王爺與吳王的人在任，不會買范八抬的帳，帶兵越界緝拿有違軍法，范家也沒奈何。
正在高興，忽聽溫海道：「我們過去。」
白曉碧回神，看沈青。
沈青抱拳，笑得可愛：「大哥自便，小弟看過熱鬧也要回客棧了。」
溫海點點頭，帶白曉碧朝范大老爺那邊走。
范家推磨十年的朱瞎子突然逃跑了！這消息長了翅膀一樣飛遍全城，范老夫人大怒，當即送帖子給縣令知府要緝拿，正如先前所料，惟有南邊沒動靜，白曉碧為朱全安全逃走高興，當然也挨了一番責罵，後來還是溫海說「他既瞎了，也奈何不了我們」，范家這才放了心。
推不動磨，如何安置這個剋夫的丫頭？范老夫人因怕孫子被她迷去，自然不能留在自家人身邊，礙著先前「當孫女兒待」的許諾，也不好留在跟前使喚，心想溫海是客，索性叫她去伏侍。
入夜，白曉碧打了盆熱水，過去敲溫海的房門。
「進來。」聲音一如往常。
白曉碧小心地推門進去，門開的瞬間，似有道黑影竄出窗外，速度快得不可思議，她頓時吃了一嚇，慌忙凝神細看，卻什麼沒發現。
溫海這回沒有寫字，坐在桌旁整理衣袖，表情平靜，看不出他剛才做過什麼。
只當是眼花，白曉碧捧著水上前：「溫……師父。」
溫海抬眸看她。
燭光跳躍，色調冷冷，直挺的鼻樑卻顯得更加冷酷，白曉碧禁不住後退，差點連盆也丟了。
溫海眼底有了笑意：「怕我？」
白曉碧更加緊張，發現這個問題不好回答，答不好反惹他生氣，於是含糊道：「昨晚我見師父……很厲害。」
他站起身，俯視她：「嚇到你了？」
目光明明很隨和，白曉碧卻覺得壓迫感更重，不禁又後退一步。
不知是有意還是無意，他逼近一步：「我比棺材還可怕？」
大約是隔得太近的緣故，若有若無的檀香味飛入鼻端，帶著略有點熟悉的男人的味道，昨晚小船上被他摟著的情景莫名浮上來，那有力的手臂透著比現在更多的強勢……
白曉碧臉上開始發燙，兼且害怕，哪裡還敢看他的眼睛，咬著唇不出聲。
所幸溫海只笑了笑，坐回椅子上：「水。」
笑總是能讓人感覺親切，再可怕的人也一樣，白曉碧悄悄看他一眼，心中畏懼總算減去幾分，不由鬆了口氣，雙手奉上水。
溫海示意她放桌上：「你且下去，不必伏侍了。」
白曉碧遲疑：「師父……我想快些跟你學本事，我能識字的。」
溫海點頭：「將來再說。」
見他沒有授書的意思，白曉碧失望，不好再多嘴，默默退出去。