且說白曉碧走在街上，被突然間飛來的黑影嚇一跳，看明白之後更加驚怕，連忙遠遠躲開。
地上的人二十幾歲模樣，正是典型的紈褲子弟裝束，此刻躺在地上痛苦地扭動身體呻吟，臉上有一處青紫，想是先前已吃過拳頭。
再看前面站著的人，玄衣墨帶，身材高大，面如美玉，一雙大眼睛瞪得圓圓的，分明怒火中燒，卻無端又透出幾分妖嬈，嫵媚之態竟不輸女子，當然，這僅限於不動手不開口的時候。他大步過去抬腳就踢，罵罵咧咧：「小王八蛋，瞎了眼敢打你賀爺的主意，今兒我就廢了你，叫你他娘的下半輩子做女人。」
見他只管打，小僕慌了，撲上去抱住那腿：「我的小爺，消消氣……」
他踢開小僕，怒道：「爺收拾誰，你湊個屁熱鬧。」
小僕坐在地上，捂著胸口：「這姓何的小子有眼無珠，爺別和他計較，教訓教訓就是，你這腳力幾個人受得起，再打下去要鬧出人命了。」
此人容貌雖美，看著斯文，出手之間卻凶狠無輕重，幾名家丁互相攙扶著，想是都嘗過拳頭，知道厲害，遠遠站著不敢過來，聞言大叫：「賀起，你敢傷我們家公子，不要命了麼！」
他叫賀起？白曉碧暗忖。
「揍他兩下又怎的，」賀起冷笑，「爺殺的人……」
小僕忙拉拉他衣衫的下襬：「小爺！」
他似乎意識到什麼，這才住了口。
地上何公子聽得清楚，更加害怕，朝眾家丁叫：「還不快救我！」
家丁們也怕出事，放軟語氣：「我們公子不過問你兩句作耍，原是兩廂情願，你不肯就算了，做什麼動手……」
不說還好，聽到這話，那張白淨的臉剎那間變得黑如鍋底。原來這賀起生得貌美，最恨有人說自己像女人，偏姓何的喜好男風，只當他是個風流人物，將言語去調戲，他先前還當是朋友，發現不對作色要走，哪知這姓何的不知死活，叫了幾個家丁想要逼迫，這才惹得他動怒，如今聽家丁們又提起，胸中惡氣上來，過去又是一腳：「瞎了你的狗眼，活膩了！」
何公子打滾閃躲，慘叫：「不敢了，爺爺！小人該死！我有眼無珠，哎喲……」
小僕忙爬起來，使出吃奶的力氣將他拖開：「鬧大了，爺！」使眼色給家丁。
家丁們飛快圍上去扶了何公子就走，邊走邊回頭嚷：「姓賀的，有本事別跑！」
賀起猶不解氣，正要追，被小僕從後面死命抱住：「我的小爺，還鬧什麼，他們已經叫人去報了官府，稍後官府的人就到，仔細多事。」
賀起瞪眼：「官府又怎的，爺怕他？」
小僕無奈：「小爺，你是來做什麼的，老爺怎麼囑咐你來！」
賀起愣了下，不再說什麼。
聽他口音是外地人，旁邊圍觀的人都替他著急，好心催促：「衙門裡就要派人來了，公子快些出城走吧，何家你惹不起的。」
小僕放開他，低聲笑：「爺，這可惹出事來了。」
賀起哼了聲，欲言又止，一雙美目轉來轉去，顯然也知道驚動官府很麻煩。
有人低聲出主意：「姓何的素來跋扈，公子既佔理，也不用怕，趁著他們沒來，快些趕去城東鄭公莊上避一避，他老人家最是公道，必能替你作主。」
小僕正在為難，聞言似想起什麼，大喜：「可是鎮國公莊上？」
眾人點頭：「鄭公正是鎮國公的兄弟。」
賀起也笑道：「是了，早聽說鎮國公是玉鼎城的人，如此正好，且隨我去拜訪拜訪。」
小僕應下，打聽：「不知鄭公家在城東何處？」
旁人正要細細說與他，旁邊賀起忽然「哈哈」一笑，抬腳就走：「不用問了，走。」
出了城門，賀起領著小僕前行，遇上岔路也毫不遲疑，一派胸有成竹的模樣，小僕驚奇：「小爺來過？」
賀起道：「沒有。」
小僕道：「那……走錯了可如何是好？」
賀起道：「你當爺是傻子？有人帶路，怎會走錯。」
果然，遠遠的，有道纖瘦的人影在前面走著，時快時慢，似有意與二人保持著一定距離。
小僕眯著眼瞧了瞧，更加意外：「那好像是個姑娘，爺認得麼，她怎會給我們引路？」
賀起搖頭：「不認得，她借宿在鄭府，所以順路領我們去。」
小僕奇道：「爺怎麼知道？」
賀起罵：「跟了我這麼久，眼光還是不出面前一寸，昨日過河時她也在，想是認得我，所以方才跟我招手呢。」
「我這不是只顧看爺了麼，」小僕笑道，「爺記性好，但你怎知她是借宿的？」
賀起道：「廢話，她當時背著包袱，顏色憔悴，可見是遠道而來，一個遠道而來的姑娘卻知道城外鄭府，不是投親就是借宿去的。」
小僕道：「若她只是個下人丫頭呢。」
賀起道：「細皮嫩肉的，看那身衣裳，那走路的模樣，無半點粗野之態，哪點像丫鬟，尋常人家的姑娘也沒有這樣的，必是個嬌滴滴養在閨中的小姐。」
小僕仔細瞧：「是了，和我們家四小姐差不多。」
賀起道：「真是投親，鄭府這樣的人家，必會妥善安頓親戚，怎會讓她姑娘家一個人拋頭露面進城，方才他們都說鄭公名聲好，斷不會如此行事。」停了停，他沉吟：「尋常小姐出門都帶有丫鬟老媽子，陪著她的卻是個男人，若是兄長，怎會不管她任她獨自出門，又不給她請丫鬟伏侍，依我看，倒像是個落魄小姐，怕是家裡出了什麼變故，只得跟了那男人，路過此地，逢雨，所以借宿鄭府。」
小僕低聲：「莫不是私奔的？」
賀起想了想，搖頭：「不像，我看那男人待她還好，卻不夠親近，或是遠房親戚。」
小僕道：「爺別只顧說話，她都走遠了，快些跟上去吧。」
「她既然有心領路，就不會丟了我們，」賀起拍開他，「別走太近，兩個男人追著個姑娘，叫別人看見笑話，且帶累她名聲，你看她故意走在前面，行事這麼謹慎，還不是個小姐麼。」
到鄭府，鄭公已經回來了，聽說有客求見，便親自出來。
賀起倒很恭敬，起身抱拳：「在下賀起，路過此地，城裡客棧都滿了，聽說鄭公好客，特來投宿。」
這個謊撒得顯然不高明，幾天雨而已，城裡客棧也不至於就住滿，多半是想省幾個房錢，鄭公活了一大把年紀，什麼人沒見過，不由一笑，點頭讓坐：「年輕人出門在外不容易，不必拘禮。」
二人分賓主坐下。
見他遲遲不提城裡官司的事，小僕只得上前道：「其實我家公子求見鄭公，除了借宿，還有件事。」
鄭公看賀起，示意他講。
賀起黑著臉不說話。
小僕暗笑：「我家公子方才一時衝動，在街上出手教訓了個人，他們家報官了，聽說鄭公最是公正，所以才趕來府上。」
鄭公皺眉：「打人？」
小僕道：「是那姓何的太無禮。」
上下打量賀起幾眼，鄭公似有所悟：「可是何老爺的公子，叫何開的？」
小僕道：「好像是。」
「不妨，你且安心住在這裡，」鄭公也不細問，轉臉吩咐下人，「帶賀公子去客房。」
賀起起身再抱拳作了個禮，主僕二人隨家丁離開廳上。
剛走進客房院子，就見溫海與白曉碧站在階前，自從進了鄭府就不見白曉碧的影子，賀起正在奇怪，此刻見她與溫海在一處，也不好貿然過去說話。
小僕拉他：「那不就是……」
賀起踢他：「囉嗦什麼，去給爺倒盆水。」
大約是覺得他言行粗魯，與外貌十分不諧，家丁低頭忍著笑指引過房間，便匆匆帶著小僕出院子去打水了。
白曉碧本是因救人之事對他有好感，所以才引路，此刻正與溫海說：「就是那位賀公子。」
她既然主動說起，賀起也沒了顧慮，大步過去：「多謝姑娘引路。」
白曉碧矮了矮身：「賀公子昨日河上救人，很是敬佩。」
賀起不客氣：「救得了這回，救不了下回，如今世道正是各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜，我只氣不過。」
白曉碧莞爾，轉臉看溫海：「這是我……表哥。」
溫海淡淡一笑，抬手作禮：「在下溫海，今日得見賀兄，實乃三生有幸。」
見他衣冠整齊，儀表優雅，有幾分像讀書公子，賀起自幼好武，不喜咬文嚼字，加上聽這一番客套話，越發不耐煩，只隨意抱了下拳：「小弟賀起，粗鄙之人，不愛那些虛禮，這就回房歇息了，溫兄自便。」說完竟再不理二人，轉身就朝房間走。
溫海也不生氣，看著他的背影：「賀兄太謙，征戰沙場乃是為國為民，怎說粗鄙。」
賀起倏地停了腳步，回轉身來，滿臉驚疑。