回到客棧，溫海果然在等她吃晚飯，白曉碧藉口在外閒逛，隻字不提遇見葉夜心的事，溫海沒有懷疑，二人吃畢便各自回房歇息了，當晚無話。
第二日清早起床，天色仍顯陰沉，溫海也不在意，帶著她趕往城東。
城東山勢起伏，其中最大的一座山頭格外奇特，遠遠望去極似古鼎，穩穩當當供於高台上，整座山頭皆被樹木掩映，其色蒼翠，猶如碧玉雕成，其形巨大，鼎身渾圓，依稀可辨三足，氣勢天成。
白曉碧暗忖，怪不得叫玉鼎城，原來得名自此山。
溫海看了半晌，道：「跛足之鼎變作朝天之鼎，難得這般穩固。」
白曉碧心中一動：「這裡也是風水寶地嗎？」
溫海淡淡地笑：「好地，卻得來不易，必有高人指點。」
白曉碧疑惑。
溫海緩步朝前走：「前面便是鎮國公莊上了。」
白曉碧想了想：「我聽爹爹說，鎮國公在朝中極有威望，謝家半壁江山都是他撐著的。」
溫海邊走邊道：「鎮國公乃本朝重臣，忠良正直，平生征戰沙場，功不可沒，且提拔了許多能臣勇將，忠武將軍與上將軍這些人都出自他門下，堪稱國之棟樑，然而其年輕時雖立下戰功無數，卻始終不得重用，六度起落，幾番更是險遭大禍。」見前方路面泥濘難行，他停下來，自然而然拉起她的手，「現下鄭府的主人正是其兄弟鄭公，聽說他為人誠實好客，在本地極有威望。」
被控制的感覺再度升起，雖說二人名義上是師徒，但被他這麼牽著走，白曉碧還是覺得不自在，臉上燒得厲害，無奈那手十分有力，她幾番想縮回手都未遂，又不敢過於抗拒，只得作罷。
直到走過這段泥路，溫海才放開她。
白曉碧鬆了口氣，悄悄往旁邊移開幾步。
溫海卻停住腳步，抬起早已準備好的傘：「下雨了。」
白曉碧愣了愣，果然發現頭頂有雨絲飄落，方才太過於緊張，竟沒留意到。
潔白的綢布傘打開，沐浴著清秋的斜風細雨，彷彿一朵盛開的花，和著他身上潔白的衣衫，沖淡中透著幾分冷清。
傘下，他微笑著示意她：「站在雨裡做什麼，過來。」
白曉碧默默走到傘底，儘量與他保持著距離。
他順手將她拉近了些：「仔細淋病了。」
離得更近，熟悉的檀香味再次飄入鼻中，清楚地感受到這份關切中的刻意，白曉碧還是忍不住想去證實，如果他真的是迫不得已才帶著她，將她當作隨時可以丟開的麻煩，又何必做出這麼關心的樣子？這是不是可以說明，他多少還是拿她當徒弟看的。
白曉碧寧願相信自己的猜測，於是伸手扶著傘柄將傘往他那邊推了點，一個人只要嘗過一次孤獨的滋味，就會更加想要留住身邊的親人，儘管其中帶了些討好的意思，她有點害怕被丟下。
溫海側臉看她。
白曉碧鼓起勇氣：「你也別淋著雨了。」
溫海笑了笑，收回視線，沒說什麼，帶著她再朝前走了約一柱香工夫，就到了鄭家田莊上。
莊子緊挨著城，一路上但見許多披著蓑衣的莊客來去說話，原來鄭家世代居於此，是本地的小鄉紳，鎮國公未出身時就住在城外這田莊裡，後來立了大功，聖上賜府第，以便他回鄉祭祖，他也不肯搬進城，只將故居重新整修了一番，令其弟鄭公守著。
兩座石獅，一排石級，門上「鄭府」二字很是氣派，透著豪門之家該有的威嚴，只不過門房謙和的笑臉將那高高在上感覺減去了一半，門房與家丁們很客氣也很有眼光，見二人不像尋常客商，忙讓到廳上用茶，一面去稟報主人。
鄭公聽說後親自出來，五十多歲模樣，面容和藹。
問候過主人，溫海大略報上名姓來歷，又道：「路過貴莊，偏逢陰雨，實難趕路，是以想要在府上借宿幾日，無意打擾主人家，還望行個方便。」
鄭公笑道：「出門在外誰無難事，不過借宿而已。」吩咐下人引二人去客房。
溫海道謝。
「且慢，」鄭公忽然叫住二人，看著旁邊的白曉碧，「這姑娘是……」
溫海不動聲色：「在下的表妹，姓白，前日路過，正逢姨父去世，我見白家並無兄弟，因此寫信稟明了母親，母親令我帶她回去。」
鄭公皺眉：「果真？」眼睛只看著白曉碧。
白曉碧會意，矮身作禮：「幸有姨父姨母肯收容。」
孤男寡女在外，又無老媽子丫鬟跟著，鄭公見她形容舉止不尋常，所以懷疑，聞言方知是孤女，且二人不像有私情的樣子，點頭：「後生休怪老夫多嘴，雖說她孤苦無依，但既是姨母之女，也是你的親表妹，怎好叫她拋頭露面。」言下之意，是責備他怠慢。
溫海道：「主人家教訓的是。」
白曉碧忙道：「表哥待我很好，出門在外，本該便宜行事。」
鄭公正要說話，忽然家人來報：「城西盧老爺有要事求見老爺。」
那盧老爺四十來歲，一路低著頭走來，連連與家丁客氣，神色甚是侷促，剛進門就躬身朝鄭公拜了下去：「求鄭公救我這回。」
鄭公詫異，忙扶起他：「盧兄何事驚慌，仔細說來。」
盧老爺漲紅了面皮：「方才古家二公子在店裡與掌櫃起了爭執，小兒不慎失手推了他一下，他便叫幾個人將小兒拿去，苦求幾番不肯放人，無奈只得求知縣大人設法，知縣大人因想著他是鄭公的外甥，叫我來跟鄭公討個情……」
「有這等事，混帳！」鄭公微怒，「盧兄莫急，我與你去找那孽障，必要他放還令郎，與你賠不是。」
盧老爺喜悅，千恩萬謝。
與二人道了聲「自便」，鄭公便領著他出門去了。
當初范家仗著范八抬橫行門井縣，想不到鎮國公的家人又是另一番行事，白曉碧暗暗敬佩，跟著下人去客房安頓，午飯後雨住了，原想去和溫海招呼，誰知他的門卻緊閉著，白曉碧不好打擾，只得獨自進城，思量著買些布做衣裳。
行人無數，天氣雖不好，城裡熱鬧景象卻半點不減，街道兩旁許多店舖，偶見煙花樓台，白曉碧低了頭不去看，心裡說不清什麼滋味。
正慢慢走著，冷不防耳畔響起一聲慘叫，緊跟著一團黑影從左面撲來，險些將她撞倒。
「小王八羔子，叫你知道賀爺是誰！」一個高大的人影跳過來，拎起地上的黑影一丟，那黑影便直直飛向左邊，將賣貨的攤子砸個稀爛。