竇藍是被窗外的鳥叫聲吵醒的。
那綿延不絕地、響徹在晴朗冬日的，死前的哀啼——
「狐姑，它們一家子恐怕是咱們這個山頭最後的一家野山雞了。」她有些疲軟地將自己撐起來，趴在窗舷上往外探了個頭，「我覺得你的前瞻覺悟不太夠，你該留點兒儲備糧。」
狐姑蹲在樹枝椏上猛地回頭：「喲喲喲喲你醒了！」說著，便把那拔了一半尾毛的雄山雞給隨手丟回了窩裡，三下兩下從窗子外跳了進來，徒留那只禿了一半屁股的雄山雞，驚懼地在枝頭咕咕直叫。
狐姑顯然對於玩兒伴的甦醒十分開心。她叉著腰站在竇藍床頭，身後的大紅尾巴直直地繃著：「你又變厲害了！今晚想吃雞麼，兩隻腿都給你喲！」
竇藍伸手在妖怪朋友的尾巴上不客氣地掐了一把，才在狐姑的暴跳聲中一臉平靜地開始內視。
幾乎在同時，她便皺緊了眉重新睜開了眼睛。
不對。
玉簡上寫著，練氣頂層時，丹田的靈氣應當還是接近於濃霧的樣子。可方纔，她卻明顯地感受到了，在丹田內緩緩旋轉的靈氣，是相當純粹的液態！
這是突破了練氣期後，築基期的靈氣狀態。
若她當真能夠撞上這只有在話本裡出現的情節，當真一躍從練氣中層直接跳到了築基期，她一定會笑得賢良淑德坦然笑納。
玉簡中寫道，築基期的修士，其經脈「暢通，無沉痾，納湯湯靈韻」。竇藍的經脈雖說比練氣中層的時候寬闊了些許，但遠沒有達到能「納湯湯靈韻」的程度，且其上還附有不少暗色的蕪斑。
「我睡了幾天？」
「兩天多一點兒。」狐姑答，「你起來收拾收拾，很快就到晚膳時間了。」
「期間可有人來過？」
「竇小檸，楊氏母子和我輪番守著你呢。」狐姑一臉求表揚。
竇藍屈起腿來，用手撐著下巴，一言不發笑望之。
狐姑的尾巴不安地甩了甩：「好，好吧，西頭那個可怕的老婆子也來過了。不過她瞧見你沒事兒，也就踢踢踏踏地走了，可沒留下照顧你喲！」
竇藍笑望之。
狐姑的大紅尾巴漸漸炸開。兩人僵持了好一會兒，狐姑才將尾巴狠狠一塌，沮喪地攤攤手：「庵主大人也來過了。」
她又埋怨起竇藍來：「那會子你有多危險！自個兒快晉級了，也敢一股腦兒地把靈氣傳給別人！我到的時候你整個丹田枯竭，再一步就要散功爆體了，你弟弟被你急得哭起來！那老婆子給你吃了個古怪的藥丸，讓你形神穩固了些，可筋脈盡碎的結局估摸著還是躲不了啦。」
「隨後庵主大人便來了。」狐姑說到這兒，便閉緊了嘴巴。
竇藍等了半天沒有下文，不由得發問：「然後呢？」
「還有什麼然後。」狐姑翻了個白眼，「他來了，把你給救了，就這樣。」
這便能夠解釋了。玉簡中有記載，若是在進階之時有高人相助，往往是大機緣，能夠使得靈氣更加精純。不管怎樣，她也算是因禍得福了。
孔雀的功力之深厚，由此也可見得一斑。竇藍簡直不敢想像他被封在嚴寧庵之前的模樣。
不過——
竇藍隨手套了件衣服翻身下床，邊倒茶邊頗有興致地發問：「說來，你對師父……嗯，頗有防備？」
這個詞著實用得輕了。
狐姑倒是難得換上了一張正經的擔憂臉，幾次欲言又止。
竇藍耐心候著，總算聽見狐姑猶豫地開口：「我原本是住在隔壁帽頭山上的，天天就在窩裡和娘親玩兒，等著爹爹找些吃食回來。可有一天，他卻一去不返了，後來才聽說，似乎是被帝都裡的人抓了，逮去煉丹了，皮也被人剝了做衣服。」
「我那時還小，只知道哭。娘親恨得狠了，竟然半夜潛進了帝都，要找仇家報復。」
「娘親的法力還沒有爹爹厲害呢。」狐姑撇撇嘴，「她鬥不過那幫子人，一路被追著，就慌忙逃來了嚴寧庵。庵主大人不知道用了什麼法子，將那些人都不著痕跡地趕回去了，最後收留了我們母女。」
「母親就帶著我在庵裡留下了，做掌院姑子。前幾年母親突然不見了，只留了張字條下來，估摸著又是去帝都裡尋仇了。庵主大人也沒說什麼，只是讓我接了掌院姑子這個缺，還是允我在嚴寧庵住了下來。」
「九聞那混球兒也是庵主收留的，二十四隻蘑菇來得比我更早，是庵主點化成人的。他對我們都有恩。」狐姑絞了絞手指，「我不能細說，可，可他對你沒安什麼好心眼兒。」
竇藍看了狐姑一會兒，突然笑了，伸手去搓狐姑的臉：「成，我明白。」
「誒你別不當一回事兒——」
「嗯。一定當。」竇藍隨口應了，直接塞了一隻酥糖堵了狐姑的嘴，「這麼說來，你已經許久沒有見過你母親了？」
「唔——許久了。只知道她還在帝都。」狐姑嚼吧嚼吧酥糖，掌心托了個紅彤彤的珠子在竇藍眼前晃，「她的命珠還亮得很，想來過得不錯。」
「……你可想為你父親報仇？」
狐姑托著腮幫子：「其實吧，他被人抓走的時候我才能睜開眼睛呢。他現在長什麼樣子我都不記得了。」
「不過，」狐姑瞇了瞇眼，「若是有機會，我定要嘗試嘗試那些人修煉成的丹藥是個什麼滋味兒。」
竇藍挑眉，抓了狐姑的腕子站起來：「走吧，容我洗漱一番，然後去找我那急得哭了鼻子的好弟弟去。」
以前的修士，絕不會輕易拿開了靈智的妖怪去煉丹的；以前的妖怪，對熙熙攘攘的人類世界也只有善意的好奇與嚮往。而今，雙方的矛盾愈演愈烈，卻也並不是竇藍能夠輕易干涉的。
至於她的大妖怪師父……
索取多少，在天理循環之下就必定得等量、甚至多倍償還。這一桿秤在竇藍心中端得平平的，因此，她並無太多憂慮。
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道心院南面。
康氏推開門，輕手輕腳地走到床前，在女兒的額頭上試了試溫。
「娘……」
「可感覺好些了？」康氏憂心忡忡，「這究竟是怎麼了，都說沒什麼大病，可臉色怎麼這麼遭？食慾也不見好？」
康幼心的臉色又白了幾分。半晌，她咬了咬下唇，似乎是下定了什麼大決心一般，臉上竟然起了兩團病態的殷紅。
她的眼神混雜著亢奮、恐懼、嚮往與厭惡，在昏暗的室內竟然顯得異樣地亮：「娘，我同你說，咱們這個院子裡，有，有怪物！」
「怪物？」康氏皺眉。
「是楊氏！是楊氏家裡的！我，我親眼見著的，她手上，臉上，脖子上，全長了密密麻麻的鱗！」接著，她便很快地將所見所聞簡單說了一遍，沒忘了提及狐姑和老太妃的到場，「不知道那竇家姐弟究竟是個什麼來頭。」
一時間，她心中又有些泛酸。好一會兒將情緒平靜了下來，康幼心一抬頭，卻又看見了自家娘親那陰沉的臉色。
「……娘？」
「誰准你去楊氏的小院子了？」
「我沒……我就是路過，我——」
「他們的田似是被人下了毒，近些日子正在查著。這也是你鼓搗出來的，有是沒有？」康氏步步緊逼。
康幼心張了張口，仍試圖為自己辯解道：「這是盛姨、方姨她們的主意，事兒也是她們做的——」
「你真當我白養了你這十幾來年麼！」康氏氣得噌地站了起來，把康幼心唬得囁囁不敢說話了。
康氏右手緊了又鬆，終究還是不捨得一巴掌打下去，復又板著臉坐回了椅子上：「既然我百般勸你你不聽，那我今日乾脆就把話挑明了跟你說。楊氏養的那孩子是人是鬼我比你清楚，我還能順帶給你一句，那是個扮女裝的男娃。」
見到康幼心驚訝的臉色，康氏眼中帶了些嘲諷：「怎麼，當真以為會幾句煽風點火，就能得不行了？你不知道的事兒還多著呢！楊氏的份量，可比西頭那失勢的老虔婆重了不知多少分。皇帝曾被她那怪物兒子狠狠在胳膊上咬了一口，當場就摔了金令說要拿那小子去煉丹。可事實呢，他們娘兒倆還不是被好好地送了過來，好好地供著吃穿！楊氏母子的上頭是什麼人，你也該心裡有數兒。」
康幼心臉色變了幾變，終於凝上了濃濃的後怕。
「這次便罷了。」康氏揉了揉眉心，「萬一事發，娘全給你推到那些女人身上。只是不要再有下次，否則，你我就等著在這個山頭爛成一抔臭泥吧。」
康幼心忙不失迭地點頭，一副隨時要窒息過去的模樣。看著母親似乎氣消了些，她才小心翼翼問道：「娘，那我們何時才能——」
「快了，快了。」康氏看著女兒小小的臉蛋兒和紅通通的眼睛，也有些心疼，「江老將軍最受不了欠人情，哪怕是只看在你爹的份兒上，也會拼散了骨頭將我們接出去的。」
「日後，行事一定萬分小心。」康氏瞧了女兒一眼，「你有什麼不樂意，全對著那竇家姐弟便是，碰上了楊氏，給我恭敬些。」
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嚴寧庵的生活使得竇藍養成了隨身帶一隻蓄滿水的小竹筒的習慣。
例如現在，抄著小道的竇藍身子一僵，及時收住了即將要踩下去的右腳。
在她原本預定的落腳點，有一隻黃澄澄的嫩蘑菇，正以一種完全反自然的頻率左右扭動著。
「……」竇藍後退一步，蹲了下來，辨認了一會兒蘑菇的身高和花紋，「驚蟄？」
蘑菇不搖了，一下子變得筆直端莊起來。其中適時傳來了沉穩的男音：「正是在下。芒種在姑娘前方約莫二十丈的位子……勞煩姑娘了。」
竇藍逆來順受地擰開小竹筒，潑了點兒水下去，頓時讓驚蟄看起來水嫩了不少。
人說，求不得的是最好。所以這些原本在陰冷潮濕的地界生長的蘑菇們，一旦長了腳能隨意跑動了，就不約而同地染上了愛曬太陽的壞毛病。
小寒自從被竇藍救了一回，便常常把自己種在竇藍每天必經的打水路上。其他蘑菇瞧見了頗是艷羨，紛紛效仿之。
於是，有那麼一陣子，只要天氣稍微好些，竇藍都能在那條通往水井的小徑上見著整整齊齊、高高低低、一大排迎風招展的小黃蘑菇。
竇藍沒說什麼，但蘑菇們還是挺有良心的。他們很快萌生出了一種叫做「愧疚」的玩意兒，便不再次次這麼興師動眾地占竇藍便宜了。他們開始建立起了一種默契無匹的合作關係，排了張挺嚴謹的表，六隻一組輪換著曬。其他沒輪上的蘑菇則負責向兄弟們通報竇藍的行蹤，好讓他們找對地方把自己種下。
驚蟄一邊大口喝水，一邊寒暄道：「姑娘這是去作甚？」
「去見見師父。」竇藍見著水量差不多了，便收起了竹筒，「制了香，想要請他考量考量。」