黑雲壓城，重兵圍城。
「這帝都，還真是同以前大不一樣了。」在一片安營紮寨、忙碌十分的士兵中，竇藍一行顯得真是十分悠閒。
他們早到了一些時候，在嚴寧庵裡好生休整了一番，搬空了孔雀的庫存來把每個成員都武裝到了牙齒。只可惜，嚴寧庵竟然一個活人也無，只剩下二十四隻蘑菇每天勤勤懇懇地做做衛生，曬曬太陽，而道心院的女眷，楊氏母子和老太妃都不知所蹤。
「道心院的女眷原本就不剩下幾個，還沒用上三個月呢就內鬥光了。」小寒見著他們十分激動，舉手投足間沒控制好力道飛了些孢子出來，惹得狐姑打了個大大的噴嚏。
「楊氏帶著阿光投奔親戚去了。聽善閣的老太妃前陣子突然就不見了——哦，留了封書信，說若是竇藍竇檸回來了，就拿給他們看。」
竇藍這才放心一點兒，從小寒手中接過了一副素白色的雙開信箋。
老太妃端莊的字體躍然紙上。
「……有畢生心結？……近日，依稀可見化解心結之道……雖前路未卜，吉凶忐忑，卻依舊妄圖一試。」竇藍匆匆讀完，眉頭緊皺：「大致是說，她有非做不可的事兒暫時離了庵子。現在外頭亂，讓我們若是回來了就好生待在這裡，別去外頭瞎摻和——還給我們留了些護心鏡之類的防身法器。」
也就是說，老太妃的去向，現在是誰都不知道了。
竇藍有些憂心。同早早離開嚴寧庵去了外島修仙的竇檸不同，竇藍真真可以說是一直長在老太妃身邊的。論教導之恩，孔雀佔了頭名，那老太妃一定是緊跟其後的，竇藍也曾實心實意地喊她一聲阿婆，確確實實是把老人家當做至親長輩來尊重孝敬。
孔雀卻不以為然：「你且放一萬個心。高家的血統也是一等一的凌厲，從古至今也沒出過幾個窩囊貨。你倒是想想看，在她被那皇帝下了大獄又驅來嚴寧庵之後不久，她就能拍著胸脯承諾給你這抄家罪臣之女找個富貴人家嫁了——」
想到這茬往事，孔雀又不高興了。他大力呼嚕了一把竇藍的頭髮，氣哼哼拋下一句「算你當初識相沒答應」，就轉身去奴役小妖怪們搬運東西去了。
雖然對於話題的轉折感到莫名其妙，竇藍也算是大致能懂孔雀的意思了。
在自身剛剛落魄之際，老太妃不愁自保，手握不少稀罕靈物，還能有十足的把握庇護竇家姐弟。這足以證明，老太妃一定是別有經營的。
如今事態已經是到了最為緊張的關頭。依著老太妃留下的這隻言片語，她再怎麼憂慮老太妃，也相助無門。倒是不如一門心思把這討伐漂漂亮亮地瞭解掉了，之後另議團圓之事。
留給竇藍一行整裝養兵的日子也並不很多。這不，一西一北兩支討伐大軍，已經漸漸包圓了整個帝都。
此時，竇藍正對著帝都外圍新起的三堵青磚高牆嘖嘖稱奇：「……不過短短一年多的時間，就能起來這三座高牆。皇帝這是下了血本兒了。」
孔雀卻搖搖頭：「盡做這吃力不討好的蠢事兒。我方才飛上去看了一眼，也不知是缺人力還是缺物力，這三堵牆建是建了，但相互之間距離極窄，不過能夠豎著排下百人罷了。這樣一來，外頭人想要攻進去，必須得要將這些牆一堵一堵地打破了才行，看起來似乎是個挺不錯的防禦設施——這只是於凡人而言。」
「你瞧。」
順著孔雀指尖的方向，竇藍看見了一隊一隊的修真者正井然有序地，呃，從山裡挖石頭？
間距過窄……挖石頭……
「莫非——」竇藍瞪大了眼。
「正是這樣。」孔雀冷哼一聲，「於我而言，填滿這三堵牆之間的兩條溝壑，最多只要三個時辰的時間。你看那邊，已經有不少凡人開始捆木結繩造梯子了。最外的城牆規模甚大，皇家軍必然防不勝防。填壑與造梯遣兵的時間若是配合得好，帝都外牆，一夜可破！」
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一語成讖的事兒孔雀向來沒少干。
當竇藍混在情緒激昂的討伐大軍中，順順利利逼向站在第三道城牆上的皇家軍時，她甚至萌生出了一種「眼前的軍隊嘎崩脆」的感覺。
事實證明，這是個錯覺。
現在應當剛過正午不久。可這些天來，天色是一天比一天陰沉，厚厚的雲層完全將陽光給遮了個嚴實，叫眾人心中的緊張情緒也愈發濃厚了起來。
城牆上空地畢竟有限，為了能讓更多的凡民士兵踏上城牆，凡是能飛的修真者都飛了起來——包括竇藍與孔雀。
反正現下空中飄飄浮浮的玩意兒不要太多，他們也不怕被當成靶子。
處得高了，視野也就好了。竇藍一眼就望見，那帶著皇家軍死守最後一道城牆的將軍，赫然是趙玄！
趙玄明明被點將台欽點了副將之位！莫非，天道也有出錯的時候？
趙玄站在塔台之中，被幾個一看就十分驍勇的軍官團團圍著，看不清表情。
正是雙軍對陣的關鍵時候，突然，皇家軍前排跌跌撞撞地走出了個灰頭土臉的男人，在討伐軍警惕的注視中啪嗒一下就跪在了地上！
這，這是在演那一出！
在眾人匪夷所思的目光中，那男人開始高聲哭號：「各位兄弟姐妹，叔叔阿姨，官爺貴人，仙人神女喲，咱們本是同根生，你們又何苦將我們這些無辜百姓逼上死路呢！這可作得是大大的孽喲，是要損了陰德的！」
「胡說什麼！」如此碩大一頂帽子扣下，立刻就有在乎功德的修真者怒吼出聲。
那男人聽聞有人應話，氣勢竟然更盛了。只見他一挺腰桿子，就大聲控訴道：「可不是嗎！大家同吃皇家糧吃了千把年了，偏偏有些居心剖側的人要煽動造反的事兒，要拿了槍尖尖對著自個兒的同胞！賊人鬧事，天子盛怒，自然就是我等無辜百姓遭殃。說白了，咱們有一口飯吃，有一件衣穿就已經滿足得很了，偏偏有人好生不安分，想要借諸位的血肉，來奪他們自個兒的金龍椅呢！諸位呀，你們可不要被那些別有用心的人蒙騙了。眼下這個民不聊生的涇州，究竟是哪一方造成的？」
哈，好一張顛倒黑白的口！
討伐軍中的凡民們有些騷亂，隨即，就有個少年聲音響起，話音裡頭是滿滿的悲憤：「呸！我看你這只舌頭能把那狗皇帝幹下的缺德事兒都遮了不成！那皇帝和慕容仙師在皇宮裡養了什麼，你可敢說它一說？他們養了個食人血肉吞人魂魄的鬼將——沒錯兒，大家想必也熟得很啦，就是這些皇家走狗手中的兵器！如今我也不怕你們報復，我是左馬關家的關奕，原先家就住在帝都邊上。鬼將出世那夜，那怪物生生吞了我家半數族人不說，在我們意圖逃離帝都之時，那皇帝竟然派了心腹來捉，我，我是眼睜睜地看著爹娘兄姐全被抓了去，一個一個拋得高高的被那鬼將吞血食肉的！」
說到後面，那少年的聲音已然是哽咽了：「不說別的，只為了我的家人，為了以後別再有別人的家人遭此厄運，我都要豁出命來斷了那皇帝的生路！」
「我，我也是帝都的，我的家人也被他們……」
「咱家那夜就被吞了個乾淨，若不是咱出門補貨，咱也——」
「為了家人！殺了鬼將！殺了皇帝！」
少年的話顯然引起了許多人的共鳴。
那出陣的男人聞言，卻沒有絲毫的退縮。他叫喊著：「你們有家人，我們就沒有嗎！你們想要保護家人，我們就不想嗎！你們可知道，你們在戰場上抹了一個士兵的脖子，在帝都裡，就有四五個那士兵的家人因此連遭厄運！開戰以來，那些被你們殺了的士兵的家人有數幾何，你們關心過嗎！他們的骸骨都能堆成一座高塔！追根究底，他們的性命，也全該算在你們手上才是！！！」
「我們都是為了保護家人，何不能平心靜氣地坐下好好談談？這場殺戮已經夠了，真的夠了，現下，鬼將已經成熟，不需再……過多進食，天牢裡的兇惡罪犯完全能夠滿足鬼將的食量！既然都是為了家人著想，你們又何必要作踐我們家人的性命呢。且不說你們是否是鬼將的對手，大家，大家相安無事，繼續過那延續了幾千年的日子，不好嗎？」
隨著男人話音落地，他背後的千萬皇家軍兵士們竟然也紛紛雙膝一彎跪了下來，一口一聲懇求著討伐軍放下武器別再進攻，神情真摯，看著不像是作假。
面對這千萬百姓齊刷刷的一跪，很難有人不被觸動。
討伐軍這邊，已經有心腸較軟的凡人士兵噹啷扔下了武器，捂臉小聲哭了起來。
皇家軍中不斷冒出諸如「若不是你們先反了來奪城，我們哪兒又有必要反抗」這樣的話，攪得民心愈發動搖。
竇藍看不下去了。她一揮手將三昧真火狠狠砸在意圖靠近勸說的皇家軍士兵腳前，冷哼：「一派胡言！」
眾人先是被這瞬間在地上燒了個半人坑的火焰嚇了一跳，轉頭發現站住來的居然是個模樣不錯的南域小姑娘，又是一片嘩然。
竇檸見狀，也沉著臉，凌空踱到了竇藍身邊。兩人明顯有著六七分相像的面貌接連惹來好一陣議論。
竇藍與竇檸對視一眼，先行開口自報了家門：「我姐弟兩個是竇家後人——不錯，正是被聖德帝御筆親封了『遠古流芳』四字，承了琅邪長公主一脈的鶴城竇家！百餘年前，只因皇帝對仙、妖二道愈發忌諱，我竇家上下一百一十六口在一夜之間被屠了個乾淨，我姐弟兩人東躲西藏，才堪堪保住了一條性命。可憐我竇家世代忠良，可悲我竇家那些為了皇家鞠躬盡瘁死而後己的祖先們！」
竇藍的聲音不算尖亮，卻別有一番清冽的味道。這一番話出來，識得竇家的立刻就想起那竇家被滅之前最後一任大夫人恰好是個南域女子，一時間屏息靜聽的有，低聲議論的有，總之，她是挺好地將大家的注意力都引了過來。
皇帝這是眼見著打不過，想要打人情牌、道理牌了不是？她就讓這些骯髒的皇室臭蟲自個兒把這些硬實牌子一塊塊吞回去！
「我在這兒，無意多說這些年來我姐弟倆經歷的苦難。但請諸位好生想想，這皇帝自登基以來便是名不正、言不順——他害父，弒兄，更是謀母命而未遂！在如此滅絕人性地坐上龍椅之後，他為了掌權天下的貪慾，竟然生生毒殺了自己的親生兒子！這些傳言，想來大家也有所耳聞。這樣的一個披著人皮的魔鬼，居然也有人甘願擁他為帝嗎！」
竇藍眼風冷冷掃向那充當說客的皇家軍男子，嚇得他當即退了一步：「你方才說，是我們這些不知好歹的百姓先挑起了戰爭，才惹得你們不得不拿起武器？我倒是問問你，前些年西北遭遇百年大旱，三季農田顆粒未收，西北王前後呈了不下四十封寄信上來，可皇宮竟然硬撐了一年，連一顆碎銀的災款都不曾流出！西北王反了——他是不得不反！」
那男子不敢再看竇藍，只掐著她說話的間隙又是一聲響亮的抽泣聲，整個人就趴在地上痛哭了起來：「百姓都不容易，都不容易啊，你們是為了家人活命，我們也是……就不能相互體諒則個，各退一——」
「為了家人？好，那我們就暫且跳過皇帝那些把無故滅門當樂趣、用無辜百姓做鬼將糧食的破事兒，我這就來同你說說家人。」竇藍轉身，面相討伐軍這邊沉聲道：「諸位一路行來，一定經過了不少被洗劫一空、殺戮乾淨的偏僻村莊罷？不知有沒有再細心一點兒的，在那些遭了無妄之災的村莊裡頭拾到了皇家軍的一塊軍牌，一片鎧甲，或是軍需庫統一鑄造的長劍長槍？」
「這……誒，這竇家姑娘說的不錯，我就見到過，情狀真是比地獄還慘上幾分……那半塊兒軍牌現在還被我貼身帶著吶。」
「我，我也見過！」
「俺也……那是俺老家啊，俺爹娘婆子都在的老家啊啊！」
「這就是你們的人情道理？你方才說，使我們逼你們拿起了兵器保衛佳人，敢情，這屠戮村民搶劫糧財的事兒，也是我們逼的？」竇藍緊追不捨！
那男子臉色白了一白，兀自強撐道：「你這女人不要信口胡來！空口白牙的話誰不會說，你有本事就拿出證——」
「證據？我有。就等著你這句話呢。」竇藍一翻手腕，五指手指間各夾了一顆淡灰的珠子，「溯回靈珠，這玩意兒可不便宜呢。」
言罷，她一揚手將五顆靈珠狠狠地摜到了地上！
那男子以為竇藍要暴起傷人，嚇得大叫一聲連滾帶爬地往後退去。這邊的討伐軍卻看得清晰——五顆靈珠砸落在地上之後，分別騰起了一蓬裊裊淡煙，漸漸的，裡頭的景象明晰起來，大部分是竇藍一行在已經被毀滅的村莊中收集證據的情形，有一個靈珠回顯的則是一個原本清貧卻寧靜的村莊，是如何被紛湧而來的皇家軍一點一點，毫不留情地改造成煉獄模樣的。
竇藍捧出一隻素色小袋子晃了晃，裡頭發出石頭碰撞的脆響：「你若感興趣，這兒的庫存能讓你看個痛快，絕不重樣兒。」
這一來一回，將討伐軍這兒的民憤徹底激了起來！那男子面對著大批一臉憤恨之色的討伐軍百姓，腿軟得直打顫兒：「我們也，也，也是被逼無奈！我們的家人——」
「保護家人，能有千萬條路可以走。你們偏偏選擇了最自私的一條，還妄想顛倒黑白，利用咱們百姓的好心腸再這麼為虎作倀下去。」竇藍雙手抱臂，居高臨下地瞧著那男子：
「你這臉，被打得還爽快麼？」
「吳三虎，你這臉被打得爽不爽快，我是不知道的。我只知道，你，你們，此次若是不能將帝都城門給我牢牢守住，你們家人的腦袋，一定會掉得十分爽快——包括您的，趙玄將軍。」
所有人都驚疑抬頭，只見那第三道城牆的最裡端，赫然有一名面色蒼白陰鶩的一字眉太監坐在十分富貴的六人大轎子上。
太監沖走出塔樓的趙玄不懷好意地一笑，抬手打了個響指。
「……看，看那裡！」
在第三道城牆之後，有一片乾乾淨淨的平地被四四方方的矮樓圈了起來。竇藍曾以為它是個荒廢的集市。
這會兒，周圍矮樓的門開了，無數人哭叫著從裡頭跑了出來！
「不——娘！！！」那吳三虎一個疾步躥了過去，這回他聲音裡的撕心裂肺可是比真金還要真！
「阿翠！」
「富貴，俺家富貴——」
竇藍眸色一凜——看來，這些被綁著雙手，揮鞭驅趕到空地中的，赫然是眼前這些皇家軍的親人！