第 22 章
融洽

芍藥果實結為蓇葖,蓇葖裡面的種子成熟,蓇葖開裂,花田裡的小廝們便開始采集種子。去除到肉眼可見的癟粒以及雜質,再將待播種子放進水裡去掉不充實的種子,用溫水浸泡一日一夜,便正式開始播種了。

等到所有的種子都播完,分株也已全部栽種完畢,今年秋天花田裡的活總算是全部完工了。最後只余了晾曬的藥根,要反覆晾曬至乾,送到藥鋪子裡去,這些事情只消夏正平盯著就好,倒不必夏芍藥夫婦滯留在此。

臨離開莊子的前一日,夫妻倆在畦田裡親自轉了一圈,視察各處的播種分株情況,種子倒是種下去了,但根苗卻沒這麼快發上來,各處分株栽種的都長勢良好。

「這下去護國寺,爹爹就不用擔心花田沒有經管好了。」夏芍藥美滋滋的,「以後爹爹都可以好生休養,不必再操勞了。」

美中不足的是,她來了這麼久,還是沒親自分過一株芍藥,活兒都讓夏正平與夏景行帶著小廝們幹完了。

反倒是她,整日在花田裡轉轉,活動量增加了,心上再無負擔,胃口大開,竟然長了不少肉,她自己晚上摸著腰上也厚了一層,臉都圓了一圈了。

每晚吃完了飯,夏景行還拖著她在莊上散步消食,晚上還能再補一頓宵夜。

「再這麼吃下去,家裡的裙子都要穿不下去了。」

夏景行打量下她的小臉,才有了幾分滿意。當初跟著她去夏家老宅的時候,她瘦的巴掌大的臉上只剩了一雙眼睛,眼窩下面還藏著暗青色,寬袖大衣裳也不能掩蓋她瘦的驚人的事實,纖腰不盈一握,風大了都能吹跑的模樣兒。眼下瞧著卻是好多了,粉團團一張小臉,眉目如畫,襯著好氣色說不出的俏麗動人。

「說來慚愧,為夫至今都沒能賺錢回來,這才讓娘子擔心沒錢裁衣裳。」

夏芍藥:「……」

這又是哪跟哪?

她說著自己長肉了,這人卻拐到銀子上去了,簡直牛頭不對馬嘴巴。

「我記得自己好像答應過你,既進了我夏家門,便是我夏家的人,我會讓你吃飽穿暖過上好日子的。」

夏芍藥抬高了手臂,豪氣的拍拍他的肩:「說吧,看上什麼了我給你買!」

夏景行被她這小模樣逗樂,正欲調笑兩句,便有個小廝跑了來回話:「莊上來了個姑娘,非要買花,平叔已經解釋過好幾遍了說是過了芍藥花期了,這姑娘還不走,還說讓東家過來。平叔便讓小的來請姑娘姑爺過去。」

「這姑娘沒病吧?都過了芍藥花期了,哪來的花賣?」

話雖如此,夫妻倆還是盡快趕了過去,到得莊上待客的廳裡,才進了門便瞧見個十五六歲的姑娘,生的倒是高挑豐腴,穿戴不俗,見到夏芍藥進來,語聲十分高傲:「我不跟丫頭說話,讓你們少東家出來。」還嘀咕一句:「沒想到夏家丫頭倒少見的標致。」

夏芍藥今日還是布裙竹釵,身邊跟著的夏景行照舊葛衣布巾,夫妻倆倒跟尋常鄉下人一般打扮,不怪讓這姑娘誤會她是丫環。

「我就是夏家少東家,聽說姑娘是要買花?」

「你是……夏大姑娘?」

那姑娘這下震驚了,聽得家中長輩都贊她嬌滴滴的模樣,偏理事的手段一等一,就連自己的婚宴也是親自籌備,更別提還打理外事了。

這樣家世,便有享用不盡的金銀首飾,綾羅綢緞,怎的穿的倒是連她家丫頭都不如了?

夏景行見只是個姑娘家帶著倆丫環,想來夏芍藥能應付得來,門外又有小廝守著,招呼一聲便能立進來,度著不會發生什麼事兒,便自行避了出來,留她去與這姑娘周旋。

夏芍藥進來之前,夏正平已經被這姑娘磨纏不過,解釋多少遍她也不聽,只得避了出去,此刻廳裡只余那姑娘跟夏芍藥,還有兩人的貼身丫環。

她在上首坐了,又喚丁香:「怎的這般怠慢客人?還不快沏了好茶上來?」

這莊上只有尋常茶葉,用來招待前來買花的客商,先頭丫環們見是姑娘通身的氣派,還特意去房裡尋了夏芍藥近來慣常喝的蒙頂甘露,她卻一口也不曾喝,只嚷嚷著人見夏家少東。

丁香便將茶碗撤下,端到茶房裡再燒水準備重沏,榴花揭了茶碗蓋子便問:「怎的沒喝嗎?」丁香搖搖頭,她便端了這碗茶來喝:「再在這小茶房裡守著爐子燒水,我得熱死了。這姑娘是什麼來路,怎的專來尋咱們家姑娘?」

「沒聽她說,倒好似專門上來刁難的。」

榴花便嘴裡胡猜:「咱們姑娘跟人又沒仇,真尋上門來找麻煩的,難道是姑爺……」

丁香「噗」的笑了,「瞎說什麼呢,咱們姑爺進府前就在莊上呢,還是姑娘救回來的,落魄的很,怎麼會跟這姑娘有瓜葛?」

「難道是表少爺?」

「瞎說!」丁香徑自尋了茶碗,又重新沏了茶來,往廳裡送去。

不說丫環這般嘀咕,便是夏芍藥也不知眼前這姑娘的來意。她見了夏芍藥打量完了,還只開口要買花:「任你多稀有的品種,姑娘我出得起價,你家管事不答應,少東家總能作主的吧?」

夏芍藥溫言軟語相勸:「姑娘難道不知道,芍藥花期已過?我家素來沒有只買植株的先例,都是侍候的花打了苞了,將開未開,或者花開正艷,才往出買的。姑娘的要求恕我辦不到。」

那姑娘說話便不客氣起來:「聽說夏家芍藥名滿洛陽,又得延遲花期的秘法,難道我這麼個要求,竟然達不到?」

夏芍藥見她蠻不講理起來,心裡惱意驟生,面上笑容卻溫和,「姑娘的家人大概給姑娘出門不帶腦子,在家也不給讀書明理,這才讓姑娘聽不進去人話吧?」

那姑娘聽得這話,張了張口竟然反駁不出來,狠瞪了夏芍藥一眼,帶著丫環氣哼哼走了。

夏芍藥慢慢喝完了一盞蒙頂甘露,這才回房去休息。

夏景行問起來,只道她打發走了。當日休息不提,第二日還特意往護國寺去,瞧了夏南天一眼,順便將莊上事給講了講。

夏南天見女兒女婿合力將花圃打理,夫妻琴瑟和鳴的模樣,心中別提多滿意了,又留他們在寺裡吃了齋菜,這才放他們回去了。

夏芍藥只當去買花的姑娘大約是閒極無聊,被她嘲諷,往後定然是不會出現在她面前的,哪知道沒過多少日子,她倒又有機會與那姑娘見面了。

夏家自唐氏過世之後,便沒了主母,往常應酬都是發帖子給夏南天的。

夏南天自帶了帖子去應酬,獨留夏芍藥在家。

洛陽城裡種花的這些有頭有臉的人家成立了個花會,會長由何家老太爺擔任,各家倒都有些人情往來,吃酒喝茶聽戲,也算得是一種消遣。

各府裡的女眷們也有來往的,只都是太太奶奶們,小姑娘們私下有交情的,那也是長輩們帶著作客互相熟識了。

夏芍藥卻通沒這個機會。

夏南天生怕閨女一個人去別人家後院,沒人陪著受了委屈,自來是不帶她出門的。而宴客的主家也沒單給一個姑娘發帖子的道理。

等到夏芍藥成親,便是大人了,這些太太奶奶們宴客,倒想起來給夏芍藥發個帖子了。

他們夫妻倆回府沒過幾日,種桂花的吳家便發了帖子,要開桂花宴,知道夏南天在護國寺養病,便發了帖子請夏芍藥夫妻前去賞花吃酒。

往年吳家也開桂花宴的,只夏南天一個人去。夏芍藥卻是有七八年未曾去過吳家賞桂花了,還是小時候唐氏帶著她去過的。

今年能收到帖子,她便著意的想著打扮起來,這好歹是她在女眷們面前的第一次亮相。

裙子也要新做,首飾也要新打,還有夏景行的行頭配件兒,可不得忙亂上幾日。好不容易忙的差不多了,寒家又來人了,這次來的不是夏南星跟寒向藍,而是寒向榮。

門上來報,二表少爺過府裡來時,夏芍藥正拿著個吉祥如意紋的金累絲香囊給夏景行瞧,「等宴客那日,就往裡面也填些桂花來給夫君戴,可好?反正再填別的香料,也會被他家園子裡的桂花味兒給蓋住了,反倒不美。」

夏景行接過那香囊來瞧,見手工十分精致,頓時雙目放光:「這是你做的?」

夏芍藥不高興了:「還不是在莊上無事,你跟平叔又不讓我下花田幹活,閒著無聊做來玩玩的。」她說的這般隨意,可是眸子裡卻隱隱透著得意,想來是十分用心的。

夏景行頓時沒口子誇贊:「沒想到娘子還有這份本事,我只當你術算是一絕,聰慧絕倫,沒想到女紅原來也是頂尖的。」

夏芍藥給他誇的高興,正欲顯擺一下自己做這香囊的功夫,聽得寒向榮來了,頓時敗興,推了他道:「你去跟二表哥說說話兒吧,我累了想歇會兒。」

夏景行便道:「難道不是心裡不舒服?」

「我不舒服什麼?」

「好好好!是為夫心裡不舒服,有這麼個人時時惦念著我家娘子,為夫心裡怎麼能舒服呢?」半是含笑半是無奈去前院招待寒向榮。

夏芍藥往床上一躺,拿手蓋著眼睛半盞茶功夫,房裡的丫環們都不敢出聲,等她自己挪開了手,爬起來要茶喝,丫環們才齊齊鬆了口氣。

眼瞧著姑娘跟姑爺越來越融洽,這會兒倒不由的都在心裡埋怨寒向榮,他這是跑來做什麼?萬一招的姑娘放不下過去的情份,可不得傷了姑爺又傷了自己嘛。