後院夏芍藥被孫太太明示暗示了好多回，見她全然不接茬，這才暫時罷手。而前院的夏景行處境也好不到哪裡去。
孫太太打的事緩則圓的主意，孫掌櫃卻很是心焦，恨不得今年先把明年秋天的藥材定下來。
他日日去鋪子裡，與張家藥鋪裡的掌櫃常在街上碰面，因對方的生意好，名頭響，不知道存了多少暗招，使了兩回不管用，還教人拆了招，憋的難受，便想到了這招釜底抽薪之計。
等他拿下了夏家的芍藥，到時候與夏家結成了姻親，憑著夏家的人脈，多拿下幾家藥材來，還怕斗不過張家？
酒菜上了桌，孫掌櫃便立時拉著夏景行喝酒，又道：「以後咱們兩家就成了一家人，還要請賢侄多多照顧。」
夏景行來之前已經得了夏芍藥的暗示，酒是一口乾了，甚是豪爽，但話裡可透著疑惑：「這是怎的？」目光往寒家父子面上虛虛一瞟，寒向榮便低了頭躲了他的目光。
原是逞一時之氣，真到了議婚的時候，他又悔了。
只是悔之晚矣，夏南星哪裡還容得他退縮。
如今被夏景行的目光一瞧，恨不能鑽到桌子下面去。
夏景行便假作才知：「難道……竟是有什麼喜事不成？」
孫掌櫃還當他不知道兩家有意結親，立時便誇道：「我是瞧中了府上的二郎。」故意將夏家與寒家混為一談。
夏景行便立時舉杯向寒向榮敬酒：「恭喜二表兄！」這是進門之後，最為真心實意的一句話。
誰還願意自己家媳婦兒老被別個男子惦記呢。既然寒向榮要成親，那就說明已將過去放下大半，夏景行自然高興。
寒向榮默默舉杯，寒取滿斟了一大杯：「能與孫兄結為兒女親家，真是寒某之幸！還要多謝侄婿有暇過來！」仰脖將酒乾了。
他也是後悔不迭，當初若是不跟夏南天僵峙，此必夏家家財與寒家也有份兒，還有夏景行什麼事兒呢？
不過事到如今，能替兒子尋到孫家也算勉強。聽得孫掌櫃之語，孫大姑娘的嫁妝必是少不了的，跟夏芍藥比不得，卻也比尋常女兒家豐厚些。
「不敢不敢！姑父但有什麼事招呼一聲即可。」
夏景行酒是喝了，漂亮話也放在了桌上，教人聽著真是妥貼又舒服，酒桌上的氣氛一時極為熱絡。
孫掌櫃見時機成熟了，很該亮出此行的目的了，張口便提起了夏家的芍藥來，「……那張家弄虛作假，夏家的名頭都要被他家給敗光了。不如往後將芍藥給了我家藥鋪子，既是自家親戚，可不兩相便宜？」
寒取目光熱切的望著夏景行，他倒是不太想開口求夏景行為自家未來親家行個方便，只此刻親事還未定下來，只能將面子先放在一邊，替孫掌櫃幫腔：「這事兒只有好處沒有壞處的，侄婿可要多想想啊。」
夏景行立時便為難起來，「姑父這話說的，能給自己親戚行個方便固然可行，只我進夏家時日不長，所有的事情都是娘子在決定，這事兒我可真做不了主。」孫掌櫃如何，他也略有耳聞。
夏芍藥行事，從來不會避忌他，為著此次來寒家吃酒，她還特特將孫家張家的恩怨講過。
寒取想一想夏芍藥為人，便猜她只取中了夏景行這副模樣，暗道：這小子倒是應該謝他爹娘給自己生了副好相貌，入了外甥女兒的眼，這才能進夏家門，不然哪得富貴日子過？
心裡立刻便給夏景行打上了繡花枕頭的標簽，真當他是個中看不中用的，在夏芍藥面前必是卑恭曲膝的討好，這等大事哪裡作得了主呢？
倒是不再為難夏景行，還拍著他的肩安慰他：「可不是嘛，外甥女兒的性子是硬了些，倒是難為侄婿了，要多多擔待她。」
夏景行在心裡破口大罵：我家媳婦兒輪得著你說三道四啊？她最是善解人意溫柔可愛的！
只夏芍藥的好處，完全不適合跟在桌這些人細講，只一句：「二表哥與娘子一起長大，必是知道她的性子的。」
寒向榮一怔，極艱難道一句：「表妹最是隨和呢。」
孫掌櫃大喜：「夏大姑娘隨和就好，隨和就好！」又喝了一杯酒。
只要夏芍藥是個隨和的，他這裡就不必費功夫哄的夏景行去為自己說話，只後院裡憑自家娘子的手腕，也定然能將夏家這門藥材拿下。
等到席散了回家，孫掌櫃便迫不及待的問起孫太太：「那夏家大姑娘可有應了將明年的芍藥給咱家？」
孫太太面上便顯出不快來：「那一位倒是個不見兔子不撒鷹的主兒，替寒太太拿起喬來，我估摸著等咱兩家的親事成了，人進了寒家門，她再沒有不同意的道理。寒太太可是拍著胸脯保證過的。」
寒向榮拒不成婚，為了讓兒子死心，放下夏芍藥，夏南星頭髮都差點愁白，可不得絞盡了腦汁的促成這門親事，因此甚個話都敢說，甚保證都敢應。
孫太太哪裡知道此中緣由。
夫妻倆一核計，寒家再派了媒人來上門，便交換了庚貼，納彩問吉逐漸辦了起來。
夏芍藥可不知道因著自己的含糊應對，倒無意中促成了寒向榮的親事。
待到冬至節夫妻兩個去了寺裡接夏南天回家準備過年，寒家這門親都過了大定了。
夏南天在寺中住的悠閒，只覺半生勞碌，大夢一場，倏忽閒了下來，平日再聽聽道靜法師*，都恨不得一直在寺中住著。只夏芍藥不依。
她拽著夏南天的胳膊不放，滿臉不樂：「爹爹這是什麼意思？都要過年了還不回家陪我？」
夏南天在閨女腦門上輕彈一記：「你有景行陪著，要我這老頭子做甚？」
夏芍藥便作勢要哭給他看：「爹爹這是說什麼話？難道我成了親就要將爹爹丟到腦脖子後頭？這話可傷了女兒的心，我也不回家了，就住在寺裡清修算了。」
「那也得看景行答應不答應。」
夏景行也來湊趣兒：「娘子跟爹爹既想住寺裡躲清靜，那我自然也跟著住下來，只娘子張羅的那些個要給爹爹進補的野雞子野鴨子鹿肉什麼的，恐怕就要放壞了。」
夏南天父女倆頓時忍俊不禁。
夏芍藥嗔他一眼：「感情你只記得吃啊？」
最後小夫妻倆還是將夏南天給拖下了山，臨別之時夏南天還特意去向道靜法師辭行，只道自己開年還要上山來住，道靜法師便吩咐小沙彌：「將夏施主住的那間院子留著。」
道靜法師平生閱盡山水，夏芍藥送的芍藥花正合了他的心意，平日與夏南天討論下育花心得，又喜夏南天豁達慈悲，二人倒很是投機。
***
夏南天許久沒回家，進了家門還如舊時模樣，閨女貼心，又添了個女婿孝順，事事都問他的主意，也只差添個小人兒，這事兒卻急不來的。
他既在洛陽城露了面，又是大病初愈，少不得要往平日交好的幾家去送帖子，準備款待款待生意伙伴以及老友，好為閨女鋪路，自家住在山上的時候，夏芍藥做起生意來能順利些。
帖子才送了出去，寒家便得了消息，說是夏芍藥將夏南天從山上接了來，夏南星便收拾收拾，帶著兒女前來夏家。
兄妹倆許久未見，夏南天在山上住的有些久，也不知道是吃多了素食，聽慣了山澗鳥語，還是跟道靜法師作伴久了，心思極靜，再見到夏南星，便覺得眼底泛青，面容憔悴，倒好似操著十二份的心，擔著千斤擔一般。
待見過了禮，他便問起：「妹妹這著急忙慌的，可是有事？」
夏南星自然是滿腹心事的。
與孫家結這門親，只聘禮就掏了寒家的老底子，只因孫家的嫁妝單子比較厚，寒家也不能比孫家低了，這才卯足了勁兒的置辦。
這中間她不是沒想過要向娘家伸手，人還親自來過夏家兩趟，暗示了好幾次，若是以夏芍藥往日散漫的性子，手縫裡撒些出來，也足夠她省一筆了。只夏芍藥不肯接茬，全沒有搭把手的意思，還道：「喜事辦的這樣順利，等成親的時候，我必包個厚厚的紅包賀姑姑娶媳婦。」旁的話卻是再沒有了。
夏南星看了幾次外甥女兒的臉色，也逐漸品出味兒來了，感情當初她家想讓兄長吐口嫁女，這丫頭記上仇了。
多大點事兒啊？
只如今知道夏芍藥這頭行不通，再見到夏南天便學乖了，不曾似過去一般，理直氣壯張口便向兄長提要求，先對著夏南天抹淚：「哥哥這一病，可嚇的我魂飛魄散，也全賴芍藥懂事兒，這般周全。我又一向忙著，聽得哥哥病愈家來，高興的跟什麼似的，這才帶了孩子們來瞧舅舅。」
她此次只帶了寒向榮與寒向藍，寒向茂留在了家裡。
「多謝妹妹費心。只茂哥兒怎的沒來？」這卻是夏南天隨口一問。
他在山上住久了，也看透了許多事兒，以前再疼妹妹的心腸也早收了起來，將這些世俗親戚看淡了，只盼著自家孩子安好即可，旁人如何再不強求的。
夏南星頓時喜上眉梢：「他原也是要來的，只他媳婦兒身上有喜，我便作主讓他留在家陪媳婦。」
她此次談話的重點便是寒向榮與寒向藍的親事，從外甥女兒那裡摳不出好處來，便想著夏南天這做舅舅的總要為外甥們的親事出一份力的，自然不必帶了寒向茂前來。
況這原本就是求人的事兒，寒取自覺會失顏面，便推脫了不肯來，只將夏南星推在頭裡：「那是你哥哥，你們兄妹倆關起門來說，還有甚個事兒不成的。我杵在那反而不美。」
夏南星深以為然。
待她問過了夏南天的身體，又略提了提寒向榮的婚事，只道:「定的是金頂街上開生藥鋪子的孫掌櫃家的閨女，瞧著是個極有福氣的孩子呢。」
這孫掌櫃上下鑽營，又不好好做生意，夏南天可比夏芍藥知道的更多。只妹妹既然認定了這家人，他也不會攔阻。「日子可定下來了？」
夏南星大喜，這可是有門兒了，「快了快了，就定在開年三月裡。」
夏南天便滿臉的遺憾：「那真是沒辦法了，過完了年我便要回護國寺去住著了，到時候回不來，也沒辦法去吃外甥的喜酒了，就讓芍藥跟景行去了，多替我吃兩杯喜酒。」
這卻是要徹底放權，將家裡的事情全部交給夏芍藥夫婦經管的意思了？
「哥哥這是做什麼？護國寺又不遠，到時候坐了馬車來也耽誤不了多少功夫的。況且芍藥小孩子家家，哥哥以前病著她才接手家裡的事兒，如今哥哥病愈了，便很該將這些事情接到手裡來，他們小孩子家家懂得多少。」
她算是看出來了，這侄女總歸比親兄長要隔了一層的，又有之前親事未成，再張起口來就有點抹不開面子了。
華元還候在夏南天房裡，不等自家老爺回話，他便道：「護國寺怎的不遠？明明隔著十萬八千裡，老爺去看病，差點沒命，也不見姑奶奶前去看一看的。」
他是夏家老人，年紀比夏南星還大，多少年跟著夏南天風裡來雨裡去，雖為僕人，夏南天卻向來不拿他當僕人看待的。聽得夏南星那句話，實忍不住了這才張口的。
護國寺是不遠，兄長昏迷病重，差點沒命，做妹妹的倒沒去瞧上一眼，等到自己兒子成親了，有用得著夏家財勢的時候了，便要讓兄長從護國寺趕了過來給寒家撐場子？
真是好沒道理！