整個育苗期間，夏芍藥都在考慮這件事情的可行性。
這世上最近特立獨行，大家都在準備巴結權貴的美人，唯獨夏家做出清高模樣，這在商場上並不是什麼好事情。到時候被整個洛陽花會排擠，於生存無益。
但真要她準備了美人送給權貴，好圖個蔭靠，她還真做不到。
到了最後，她還是覺得夏南天既然做了甩手掌櫃，不肯再管家裡的事情，這事兒還是跟夏景行商量一番比較好。
「……你是說各家都準備了美人？」見夏芍藥點頭，夏景行的第一個念頭就是，可惜伴駕這等美差還輪不到鎮北侯，不然他倒可以匿名給父親大人送十來八個美人。
也不知道他那繼母看到父親大人帶這麼多美人回去，會是何等神色？
這也不過是他當時腦子裡冒出來的一個壞心的念頭，在心裡將自己冷嘲一番，寧家如今與他再無瓜葛，何必去管那一灘子爛事兒呢。
如今他有妻有家，夏家父女倆待他都無二話，這些舊事與人倒足可放下。
以前念念不忘，糾結前事只是因為不甘，如今大可不必如此了。
碰到了好的人，過上了舒心的溫暖的生活，何必再回頭去看在爛泥塘子裡打過滾的日子呢？
「美人倒不必備了，絕品芍藥倒可以多備幾盆，到時候看情況而定吧。」
夏芍藥聽得他這話，立時露出喜色來，多日糾結立時放下，「我還想著到時別家獻美人，咱們家獻什麼，正發著愁呢。吳家都準備了庶女呢。」想起吳家那個庶妹，就覺得可惜。又嘟囔：「吳家真是被貴人迷住了眼，自家骨肉倒捨得送給別人去糟蹋。」
吳家六姑娘她在桂花宴上是見過的，模樣生的極好，杏眼桃腮，皮膚吹彈可破，如花似玉的一個姑娘，往後命運難測，也不知道得落到哪裡去呢。
夏景行摸摸她的小腦袋，將她攬在自己懷裡安慰：「各人有各人的命，你也歎不來的。」
這話題有些沉重，夏芍藥不覺得依在他身上，感覺著他身上傳來的暖意，她個頭比之夏景行要矮上許多，竟然還能聽到他沉穩的心跳聲撲通撲通，說不出的安穩，倒有幾分捨不得推開他了。
真是奇也怪哉。
她以前只當在父親懷裡便萬事無憂，此刻偎依在夏景行寬闊的懷裡，雖說換了個人，但那種安心的感覺卻並未變，抑郁的心情倒變好了，最算最後被他在額頭上親了一記，竟然也不覺得他輕佻了，還仰頭細瞧他眉目，忽感歎一句：「夫君，你生的真是好看！」
夏景行與夏芍藥成親大半年了，這是她頭一回當面誇他生的好看，未成親之前偷聽到的不算，眉眼間瞬時便湧上了溫柔笑意來：「感情娘子與我成親許久，竟然還未細細瞧過為夫的模樣？」
夏芍藥發了倔，果然仰頭細細的瞧起他來，「呀，眉毛生的好，鼻子也很挺，眼睛生的最好……」越瞧越愛，真恨不得咬一口。
她忽的臉紅了，低下頭來，暗道：別是跟夫君相處的久了，沒把他輕佻的毛病改了，自己倒染上了這輕佻的毛病？
夏景行見她低垂著小腦袋，耳尖漸次泛出緋色來，目中笑意更濃，索性將她又伸臂攬在懷裡，低笑：「傻丫頭！」
可不是個傻丫頭嘛，做起生意來倒是八面玲瓏，打理起家事也頭頭是道，唯獨□□上面不開竅。
大約，也只有岳父母這等恩愛的夫妻，後宅清靜到連個小妾通房都沒有的人家，才能養出這等天真單純的性子吧。
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一個月之後，夏家莊上的花苗也育的差不多了，去年分株的許多芍藥花都活了下來，長勢喜人，夏芍藥夫妻倆便回家去了。算來再過兩個月，聖駕便會途經洛陽，夏家也該早做準備才是。
他們才回了家，鋪上掌櫃來報信，「少東家，那何家在咱們鋪子對門籌備開業，說是也要賣花，小的打聽了來施工的匠人，說是這鋪子以後歸何家大姑娘打理。」這是要跟夏家打擂台的意思了？
何家另外的鋪面倒是與夏家花鋪子都在花市同一條街上，但中間隔著十幾家鋪面呢，好歹沒有正面開火的。
「我記得對面不是家茶莊嗎？」不少人在花市逛累了，就去面對茶莊坐下歇歇腳，這家茶莊的點心不錯，夏芍藥還時常去品嘗呢。
「可不是嘛！」掌櫃的心裡也不痛快，「茶莊的老板回了老家，便將這鋪子轉手了，誰知……就讓何家得了手。」他原本是不曾留意的，畢竟夏家的芍藥在洛陽城是獨一份的。
只牡丹芍藥這兩種花本來都是花型妍麗堂皇的，許多前來買花的除非行家，只認定了一種才會認死理，若只是搬回家欣賞，單從花型色澤花朵的大小上來區分，芍藥牡丹倒都在可選之列了。
如今兩家門對門擺起擂台來，可比以前隱隱競爭讓人不痛快多了。
夏芍藥想想何家大姑娘那雙隱含著不服氣的眸子，死活不明白自己是哪裡招惹到這位大姑娘了。兩人從前從未有交集，就算是宴飲也是去歲吳家桂花宴上才見過面的。
她哪裡就值得何家大姑娘這般大費周章，非要在自己對門打擂台了？
也不知道何家老爺與何家大郎心中作何想法，難道以後大家在花會不見面了？就算是何家想力壓夏家，那也是不容實現的。
「那就打聽了鋪子開業的日子，到時候我備一份厚禮，去瞧瞧何家大姑娘打的是什麼主意。」
掌櫃的連連稱是。
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夏芍藥的煩惱正是何家老爺的煩惱。
他可也不想與夏家當面擂台打起來。
閨女想要拋頭露面去開個花鋪子玩玩，他原本也是不反對的。鋪子裡有專門的伙計掌櫃，正要有事兒了，自然有何大郎出面，何娉婷只不過是擔個名兒罷了。
鋪子開到哪裡都沒所謂，左右都在花市那條街上呢。
哪知道聖駕路過洛陽的消息傳了來，他打起了閨女的主意，想將她送去侍候權貴，話兒說的漂亮，「爹爹的名頭還只在洛陽這裡吃的開，真往長安去，那就什麼也不是了。咱們家也就只在市井間買買花，聽說宮裡的供奉那才是大頭呢，若能將咱們家的牡丹賣到宮裡去，何家的名頭在長安豈不也能打響了？天子腳下，那些一擲千金的權貴富豪可真不少呢。」
何老爺繞著圈的說，何娉婷並不明白這與自己有何關係：「生意上的事情，爹爹向來只跟哥哥商量，幾時倒願意說給我聽聽了？」
「女兒啊，這可跟你大有關係！聽說這次聖駕途經洛陽，聖上身邊隨行的那些老大人們哪個不是學富五車，家有萬貫的？到時候爹爹給你擇一東床，到時候咱家往宮裡賣花，可不就有了路子？」
何娉婷一聽這話就火了，若非面前的此人是她親爹，恐怕早一口唾沫啐到他臉上去了，冷笑一聲叉著腰就站了起來，「爹爹打的賣閨女的好主意！這是想拿我去賣給哪個老頭子了？你也知道那是老大人了，一群胡子花白年紀比爹爹還大的老頭子，縱有學富五車有甚個用？那也是齒搖發落，一副棺材瓤子了。你竟然想讓我去跟這樣的人過一輩子？難道他們家裡竟然沒正頭夫人，全等著聘了我去當正房夫人不成？」
一把將發上金釵拔了下來甩在地上，耳上明鐺腕上玉鐲通通都取下來摜在何老爺腳下，也不管釵上嵌的寶石讓摔了下來，玉鐲碎成了幾塊，跳著腳兒就要上吊。
「感情爹爹養我這十五年，綾羅綢緞的供著，呼奴喚婢的使著，就是為著賣個好價錢啊？我還不如一根繩子吊死算了，何必等著被人論斤稱兩的去賣，往後還不定要被人怎麼磨挫呢。」
何老爺原本是只喚了閨女一個人來商量的，想著先把閨女哄轉了，到時候妻兒哪有不從之理。橫豎閨女自己都願意去過那好日子呢。
哪知道閨女這般性烈，一言不合就跳著腳兒要上吊，鬧將起來引的外面侍候的丫環小廝聽到消息，不敢進來深勸，忙忙去將何夫人請了來。
何夫人一聽可還了得，即刻派人將何大郎也喚了來，母子二人急急趕到何老爺的書房，何娉婷已經披散著頭髮，找不到上吊的白綾來，便作勢要往柱子上撞，「但凡我腔子裡還有一點熱氣兒，拼個腦漿迸裂，都不進權貴家裡給人糟踐，爹爹就等著給女兒收屍吧！」
何老爺嚇的魂飛魄散，此刻也顧不得什麼了，只抓著閨女的胳膊不讓她往柱子上撞，偏何娉婷還大喊：「爹爹且讓開，別一會女兒撞出腦漿子來，濺了你的衣裳。」
何大郎一聽這話，差點笑出來。
何老爺平時沒被何娉婷磨纏過，她在老父面前向來瞧著都是個乖巧的，只因何老爺外面還養著個外室，那外室倒生了一對雙胞胎姐妹花，年紀只比何娉婷小了半歲，聽說極是乖巧的。
只因何夫人多年來不曾吐口，這外室如今還只在外面住著。
何娉婷倒是聽過幾次何老爹誇那倆雙胞胎姐妹如何乖巧可人，想曲線救國，領回來給嫡母磕個頭，也算是正了名，將來親事上也有說頭。可惜何夫人十分強硬，她娘家兄長又是個千戶，好歹吃著朝廷傣祿，比之何老爺這商人身份上就高出了一截。
何家舅爺又是個強橫的，不管何老爺在外面如何胡天胡地，但只何府裡卻只有何夫人一個女主子，何大郎與何娉婷一對嫡出孩兒。
何娉婷在兄長面前什麼事兒都做得出來，耍賴放刁，唯獨在何老爺面前一直裝乖巧，只為了不讓外室生的那對雙胞胎比下來，今日驟然發難，倒嚇了何老爺一個措手不及，只當這閨女當真要尋死。
見得何夫人與何大郎頓時如蒙大赦，春寒料峭也嚇出一身熱汗來，這通折騰，哪裡還敢再提將女兒送人做妾的事情。
不止不敢提，何娉婷但凡開口，就無有不應的。
什麼要在夏家鋪子左近也開個花鋪子，倒想看看「我跟夏家大姑娘到底誰更能幹些」這等挑釁之語，都通通忍了，還十分愁悵的私下跟何大郎道：「不意你妹妹的性子竟然這般的烈，你這個做兄長的平日有空就勸勸她，在我面前鬧起來沒什麼，若是將來嫁了人在婆家鬧將起來，可怎生是好？」
何大郎最近聽得何老爺身邊跟著的小廝說起，外室最近又有了喜，也不知這胎是兒是女，心中正自煩惱，哄何老爺開心都來不及，哪肯與老父撕破了臉來。當下滿口應和，轉過身便教妹子：「這招偶爾使一次還管用，能起個震懾的作用，若是使的次數多了可就不靈了。你以後也別覺得這招好使，三不五時使一回！」
「你當我傻啊？這招使一回就盡夠了，看他以後還敢打我的主意不曾！」何娉婷如了願，得意洋洋的坐在妝台前，往頭上插何老爺命人給她新打的頭面，左看右看總算滿意了，又嫌送來的鐲子不夠透，「我砸了的那對兒鐲子綠的跟一汪水似的，這對兒春帶彩的倒差遠了。」往妝匣裡一塞，再不想動的。
何大郎頓時朗聲大笑，還誇妹子：「就知道你是個機靈鬼兒。」又道：「不知道爹這次是不是將主意打到了那倆人身上去了。」
何娉婷翻個白眼給他，「不相干的人，你理她們作甚？」
何大郎便安撫她：「哥哥定給你挑個體體面面的夫婿，好生嫁出門去過日子。」又惋惜：「我原還想著那兩個生的也不錯，等以後倒可以拿來打關系，橫豎她們的娘就是吃這碗飯的，閨女哄人的功夫想來也不差的。只說不定這一回就讓他給送了人呢。」沒為自己所用，當真有些可惜。
那外室原就是秦樓楚館的出身，伏低做小最是擅長了，偶爾何大郎過去尋何老爺，那也是招呼的面面俱到的，對這位何家未來的當家人也是極盡巴結之能事，還讓兩閨女出來給兄長磕頭，只不過都被何大郎給拒了。
經此一事，何娉婷開的鋪子算是達成了，鋪面是她親自選的，何大郎這次倒勸了一回：「妹妹既然想開鋪子，也不必非得開在夏家對門吧？換個地兒開豈不好？」
何娉婷這是真跟夏芍藥卯上了，死活不想挪地兒，「我就看中夏家大姑娘了，跟她做個對門的鄰居豈不正好？」
何大郎都要氣笑了，「都怨我贊了她一回，是哥哥的錯還不行嗎？！你這是跑上門來打擂台，哪裡是要做好鄰居的模樣？」
無奈何娉婷死不回頭，何大郎也只能由她去了。
到得鋪子裡籌備得當，準備開業的當日，伙計們挑起桿子來放了一掛行響的炮來，對門夏芍藥倒親自備了禮來賀。
一樓大廳的伙計報到二樓的時候，何娉婷眼珠子都要瞪出來了，「她……她真上門來賀了？」
若是自己在某處鋪子開的好好的，夏芍藥存心在自己對面開個同樣的鋪子，那還不得膈應死？哪還有心情上門來賀呢？
何大郎見她這模樣倒好似嚇住了，只能歎自家妹子這一點就炸的性子，當真不適合做生意。擂台還沒打起來呢，她這頭見到正主兒上門，倒先自怯了。
又催著她，「還不下樓去迎一迎？好歹人家都上門來賀了。」
何娉婷摸摸發上玉釵，整整衣裙，還問兄長：「我這副樣子可使得？」今日開業，為了取個好兆頭，她穿得一身紅裙，唇上又點了胭脂，打扮的十分喜慶。
何大郎推了她下樓：「使得使得!再不下去可就失禮於人了！」