今年家裡新添了一口人，除夕守歲的時候就比往年要熱鬧一些。夏景行讓保興在外面買了許多煙花，守歲當晚在院子裡放給夏芍藥看，夏南天笑的眼睛都瞇了起來，招呼夏景行喝酒的聲音都透著說不出的親近。
——能哄的他家閨女這麼開心，這樁親事到底也沒做錯。
他知道當時自家閨女的迫不得已，這才會選擇夏景行。只觀二人婚後情形，倒是漸漸讓他放下心來。
夏景行孑然一身，再無掛礙，可不比寒向榮要好上太多。
試想想當初若是讓閨女與外甥成了親，還不定夏南星得怎麼天天上門鬧騰呢。
夏南天在家住了三個月，年味還未散盡，他便執意要回護國寺去住著，理由也是現成的：「這馬上莊上要忙起來了，外面又吵的慌，別你們回莊上去幹活，倒將我丟在家裡應酬來往，這事兒勞神，我如今可做不了，還是回護國寺去調養。」
夏芍藥拿他沒辦法，「爹爹你怎麼跟小孩兒似的，認准了一件事不回頭啊？寺裡有什麼好住的，天天豆腐青菜，吃的一臉菜色。在家日日有廚子燉了湯水補補，也好早日把身體養好了。」
見夏南天還是要回護國寺住著，她便退而求其次：「要不爹爹以後在寺裡住半月，回家裡來住半個月？長期住在寺裡，外人還當我跟夫君不孝順您呢！」
夏南天這才鬆了口。
夏芍藥無奈，只得替他又準備好了棉的夾的單的衣服被褥，還是原來在寺裡侍候的小廝跟著，與夏景行夫妻倆親自將他送到了護國寺裡去了。
回來的路上，夏芍藥還百思不得其解：「寺裡面有什麼好的？我就不明白爹爹是怎麼想的，竟然不肯回家非要住在寺裡。」
夏景行安慰她：「許是爹爹這些年奔波勞碌，就沒靜下心來過過日子，現在有道靜法師相伴，他真過的愜意呢。」
能不愜意嗎？
夏芍藥接掌夏家，裡裡外外的帳要核，鋪子裡莊上家裡都要打理，忙的團團轉。過年的時候花會還送來了帖子，夏南天都打發夏景行去了，說是年後四五月裡聖上要出京，路過洛陽，到時候何夏兩家要承接洛陽行宮的鮮花，花會提早商議。
這麼多事情堆積到頭上，往年這可都是夏南天的事兒，如今他撂了挑子不幹，夏芍藥倒真覺得夏家這一攤子事兒管起來有夠傷神的。
不怪爹爹年後就要往護國寺跑，他這……純粹是避清閒吧？
夏南天去了護國寺當日，寒家的喜貼便送上了門。
自年前夏南星在娘家大鬧一場之後，兩家便再無來往，就連每年互相拜年都取消了，寒家送了年禮來，夏芍藥便依照對方的年禮價值相當給回了一份。
聽送禮的婆子回來說，夏南星看到這年禮面上不好看，初二也沒提回娘家之事，夏家這邊也無人去請，都當不知道還有這舊俗，撂開了手。
寒取倒是催了好幾次，好讓夏南星回娘家。
出嫁女年初二回娘家都是舊例的。
「難道你進了娘家門，還能被趕出來不成？」
夏南星死活不肯：「上次去還不夠沒臉的？再被趕一次？」
「那也是你不會說話，大舅兄最是圓滑的一個人，你若是好好哄著他，甚個事不成，何必要跟他吵起來？就算是你親哥，瞧在銀子的份上，也應該對他軟和些。」寒取暗自後悔上次自己為了顧面子，竟然沒跟著一道去，聽寒向藍的話，竟然鬧的十分難堪。
再要他裝沒事人上夏家門，他也有些不好意思。
偏夏家那頭不搭了梯子來，就僵峙了下來。
眼瞧著寒向榮的婚期近了，夏南星也開始急躁了起來，難道兄長這是打著真要同她斷絕關系的念頭？
喜帖是寒向榮身邊的青硯送過去的，回來的時候她便問起：「可見到舅老爺了？他說沒說到時候來？」
「喜帖送到了大門口，門上的人收了，就打發我回來了。說是表姑娘跟表姑爺送了舅老爺去護國寺了還沒回來。」
夏南星氣的咬牙：「哥哥這是一點面子也不給我，竟然真個去了護國寺，不吃二郎的喜酒了！」
孫太太可催過好幾次了，都已經開年了，花圃裡都忙了起來，恐在育苗，生藥鋪子的事情還沒定下來，夏南星都推脫了好幾次了。
直拖到孫家大姑娘坐著花轎被吹吹打打抬進了寒家門，夏南星總想著盼不來兄長，好歹侄女跟侄女婿能上門來吃一回酒，哪知道左盼右盼都不見人。
彼時夏南星正在招呼客人，她家裡人手不夠，還往外面去雇了幾個婆子丫頭，前來吃酒的人倒不算多，也有見到她還問起的：「怎不見你家侄女？」
前院的寒取則遇到了同樣的難題，倒有不少人問起他：「聽說你家舅老爺病好了，今兒可來？」
這些人家境與寒家相當，都知道他妻族得力，想著見一見夏南天，也好沾一沾光，縱不做花木生意，但通過夏老爺認識些做旁的生意的大掌櫃們，那也是不虛此行了。
直等到拜完了堂，喜宴也散了，還不見夏家的人影，夏南星氣炸了肺，寒取翻著禮簿子，才看到夏家送來的禮，不厚也不算薄，維持在禮儀之內。
請來的知客只管收禮入檔，卻不管客人到底有沒有進門吃喜酒，這些事兒自有另外的人招呼。寒取與長子寒向茂倒是都站在門口迎過客的，只寒向茂岳父親來，他便引了岳父去入席，又與舅兄多說兩句，寒取還有同輩招呼，父子二人也沒時時站在門口的道理。
最後竟然連夏家是誰了禮來都不知道。
還是問起家裡的人，青硯來回，「送禮的是華叔，他在門口送完了禮，小的倒是想讓他進門來吃杯喜酒再回，他還道表姑娘與表姑爺都去莊上育花苗了，沒空來吃喜酒，他也要趕著回家去看門，就不進來了。」
育花苗這等事，自有莊上的小廝以及夏正平去做，夏芍藥與夏景行不過是做個督工而已，擠半日功夫出來吃喜酒，又有什麼難的？
說到底，還是不願意來往而已。
夏南星滿腹的苦澀，無處去說，反被寒取埋怨一通。
***
夏芍藥與夏景行去莊上的日子，還真就是掐著喜帖的日子收拾出門的。
他們前腳出了門，後腳華元才將備好的禮送了過去。
二人上次在分株播種的時候就已經在莊上住了一段時間，才出了城夏芍藥便掀了馬車的簾子去瞧窗外，「還是城外養人，若不是城裡還有許多事情要處理，住在莊上倒清閒。」
夏景行便笑：「你還說爹爹躲護國寺裡呢，自己還不是得空就想往城外跑？」
以前年酒都是夏南天在吃，今年開始，出門應酬的事情便落到了他們夫妻身上，從年初三開始一直吃到了元宵都不見消停。夏南天倒是一次門也沒出過，逮著機會就跑回護國寺去了，攔都攔不住。
不怪夏芍藥覺得家裡不清閒了，隨著她成了親全面接管夏家生意，往外面去的應酬便越來越多。去吳家吃年酒，吳大奶奶還在背人處提點她：「你們府上不準備采買些漂亮的女孩子來□□著？」
夏芍藥懵懵懂懂，「采買漂亮的女孩子做什麼？」忽又警惕，「我院子裡可不準備要添人。」
大家都這麼熟了，吳大奶奶當下差點笑岔了氣，「你這是想哪了？不是四五月聖上要路過洛陽，在行宮住幾日嗎？難道你們府上就不給預備著人？」
「給聖上預備著人……不能夠吧？」
吳大奶奶見她是真不懂，以指在她額頭輕點了一下：「平日瞧著聰明機靈，這會兒倒似個呆頭鵝了！咱們哪裡夠得上往行宮送人啊？聖上既然要路過洛陽，身邊總跟著文武大臣，不拘哪一個，只要能塞個人進去，念著這點子情，以後生意做起來，豈不多了一棵大樹攀靠？」
夏芍藥不意竟然還有此節，「這樣……也行嗎？」
吳大奶奶便教她：「男人家哪有不沾腥的貓。妹妹新婚燕爾，就算容貌好，也得防著這件事兒。我聽怕你昏了頭將這事兒交給夫婿，到時候人從他身邊過手，萬一有入了他眼的，悄摸留下來了，你還蒙在鼓裡呢。還不如你自己早早預備起來，也好到時候不至於抓瞎。」
夏芍藥還真沒有這危機感。
自成親之後，與夏景行雖說不上蜜裡調油，可形影相伴，漸漸倒真生出點相濡以沫的情份來，將他視做一家人，寬厚如兄長，凡事有商有量，她也自覺這日子過的舒心。
不過聽得吳大奶奶這話，心裡未嘗不在嘀咕：「你家已經預備了？那何家呢你可知道？」
「何家大姑娘倒是未婚，只她性子強硬，縱何老爺有這個意思，想將閨女送到貴人身邊去，但聽說何家大郎極力反對，何家大姑娘也抵死不從，這才作罷，另選了幾個姿色出眾的丫頭養了起來。」略一遲疑，眉間終究湧上了點黯然之色，又道：「我們家倒是預備著了，馮姨娘出的六妹妹顏色最好，前幾年馮姨娘便過身了，公公開了口，她哪裡能拒絕？倒是也好生鬧了一場，反被關了起來，聽說這幾日已經同意了，也準備著到時候去服侍貴人。」
夏芍藥登時覺得心下發涼，掩了唇道：「難道……你家裡準備送了庶妹去給朝中官員做妾？」
吳大奶奶苦笑：「要能做到妾倒好了……這一過去，還不知道是丫頭是通房呢。」總歸都是為了攀附權貴。