何娉婷坐在自家鋪子二樓，盯著對街的夏家鋪子好些天，都沒瞧見夏芍藥的身影。
開業之日太過丟臉，外室生的雙胞胎姐妹到底也沒能打動何家兄妹倆，含淚回去之後，也不知道在何老爺面前說了些什麼，何老爺再回老宅子，就沒給兄妹倆一個好臉色。
何大郎如今是何老爺的左膀右臂，輕易撼動不得。就算外室懷了個兒子，待得長成也得一二十年，再如何寵愛，也非正房嫡出，不能繼承何家祖業。
何老爺心裡門清，在兒子面前也只是面色不展些，但對上「寧肯一死也不為老父分憂特別沒良心」的何娉婷，又有外室生的倆閨女做對比，看到何娉婷就要訓斥一句：「一點也沒有女兒家的樣子！」
女兒家不都是柔順善良的嘛，見到親生妹妹，難道不應該親親熱熱帶到家裡來的嗎？更何況那倆閨女是真孝順，雖然從不曾見過正房夫人，在外宅子裡當著何老爺的面兒也還一口一個「母親」的叫著，要來老宅子盡孝。
對照組太過突出，何娉婷被襯托的越發刁蠻無理，何老爺真是怎麼看這個閨女怎麼不順眼，不由就聯想到了至今也不肯鬆口讓外室女進門的原配，只覺有乃母之風，就越發不願意往何夫人房裡去了，回來了也只在書房宿著。
何娉婷對何老爺的冷臉半點不在乎，幾乎都要從鼻子裡冷哼出聲了。——你都拿我不當閨女，當貨物一樣估值送人，難道還教我拿你當親爹一般尊敬不成？
她是破罐子破摔，完全想開了。
倒也不指望著從何老爺那兒獲得認同感了，平日裝的乖巧全然不見，何老爺若來訓她，她張口便刺：「反正總有孝順閨女，何必管我？」
何老爺氣的說不出話來，「你你……」半日，也沒說出個究竟來，到底對著她收斂許多，不再隨意訓斥她了。
大抵世間，人與人的相處便是如此，一方退一步，另一方必定是要邁一步過來的，一方打死不退，另一方也不容易踩過來。
何娉婷無意之中發現了讓自己痛快的法子，就連何夫人勸：「他到底是你父親，將來婚事還得他點頭，你若惹惱了他，可有你好果子吃。」她都不放在心上。
「他若又想攀附誰，將我胡亂許人，我就死給他看！」
何夫人在她額頭輕戳：「你一個女孩兒家，做什麼將活啊死的掛在嘴邊？信不信我打你！」
她腆著臉兒摟住了何夫人的脖子撒嬌，回頭還是覺得心裡不痛快，總覺得在夏芍藥面前大失顏面，有心要尋個機會解釋一二，總盼不來夏芍藥。
沒想到做了對門，想要「偶遇」也不容易。
被何娉婷望眼欲穿盼著的夏芍藥這些日子哪有空往鋪子裡來。自她發現自家原來還藏著個畫師，便拖著夏景行要他做西席。
夏景行為她這種學畫的熱情所惑，忍不住問起來：「娘子為何非要學彩墨畫？」
工筆畫亦叫彩墨畫。
依照她拿筆塗顏料的勁頭，倒也不必非要學追求外形逼真的彩墨畫，哪怕學個只追求意境神態的捕捉，不必刻意追求形似的水墨畫，也要相對容易些罷？
夏芍藥眼睛還盯在夏景行新畫的一幅花鳥圖上，端詳許久，才道：「我還得學多久才能達到夫君這種水平？」想想又覺得費時費力，想要達到夏景行的高度大約還得再磨好些年，索性改了主意，拉著他商量，「咱家不是種著芍藥嘛，我學彩墨畫就是想著這是祖業，家裡芍藥花的品種逐年新增，倒是可以編纂成冊，寫成一本《芍藥譜》，將各色芍藥記下來，另附了畫像出來，後人也不必搞混淆了。」又歎息：「可惜我畫畫不成，練過好幾次總歸畫的不夠逼真。」
以前教畫的先生總是讓她先學白描，她自己卻非要一上來就塗色，沒耐心日日只練白描，跟先生意見相悖，最後不歡而散，教畫的先生還有喟歎一句：「就沒見過這種學生！」束脩倒是誘人，就是學生太倔了，氣的人頭疼。
夏景行不意她竟然還有此念頭，倒是一怔，「原來如此。」
她一個整日與算盤打交道的商人，除了賣花竟然還有寫書的雅興，且夏家的芍藥也確比外間的品種要更齊全豐富，若真寫一本《芍藥譜》，倒於夏家後人有利。
「娘子的意思是？」
夏芍藥瞧著他的模樣如獲至寶：「有了夫君，畫畫這等小事就用不著我了吧！況且我配文字夫君作畫，將來傳世，可不是段舉案齊眉的佳話？」
夏景行唇角都翹了起來，心道：你懂什麼叫舉案齊眉嗎？
不等夏景行答應，她便已經開始吩咐起來：「等花枝打苞，咱們就去鋪子裡莊上多瞧瞧去，到時候就要勞動夫君了。」
她都已經自行安排好了，夏景行反正也是閒來無事，想想也覺得不錯。索性當真應了下來，還逗她，「娘子就沒想過要付我酬勞？」
夏芍藥大樂，連連向他保證：「我的就是你的，你我分什麼彼此啊？」
話雖如此，但夏景行每見她雙眼亮晶晶瞧著自己，諂媚的都恨不得自己長出條尾巴來搖一搖討好他，顯然對他畫畫這項本領羨慕已極，便索性揪著她學畫。
夏芍藥倒是也很喜歡畫畫，只沒耐心白描，才畫了一半就想填色，還嘀咕：「畫畫就是慢，不似我算帳一般，撥一撥算珠子帳目就清楚了。」
夏景行逼著她慢慢的畫，還將許多顏料都收了起來，不肯讓她填色，「什麼時候描的似模似樣了，再填色也不遲。你這是還沒學會走路呢，就想著跑啊。」不怪聽說畫畫學了兩三次，都將先生氣跑了，沒一次成功的。
小夫妻倆倒也十分相得。
融洽的時光只持續到某一日，夏芍藥無意之中在自己案頭看到一本新書，隨手翻來，但見畫上纖毫畢現，竟然是男女從所未見之姿，這種平和終於被打破。
她「啪」的一聲合上書，面色酡紅，整個人神色都不對了，簡直似受到了極大的震動一般，聲色俱厲的審問貼身丫頭：「這書是誰放在這裡的？」恨不得立時將這書扔出去，只覺燙手。
素娥還只當這是什麼野話本子，「這是方才姑爺擺在案上的，說了誰都不讓動的。若是什麼不好的書，不如給奴婢去燒了倒好，省得姑娘看著不開心。」
夏芍藥只瞧一眼都差點暈過去，又哪裡敢將這書交到素娥手上去。吱吱唔唔說不出個所以然來，又似十分煩躁：「姑爺呢？」
「他方才出去了，應該在家裡吧，許是去前院書房了。」
夏芍藥咬牙，直恨不得將他揪了過來，問問清楚，可又實實問不出口，羞憤欲絕，心兒跳個不住，待得將丫環遣下去之後，撫了撫胸口，略微鎮定一會，猶豫再三，又悄悄兒翻開了這書，待看得幾眼，只覺整張臉都在發燙，又立時合了起來……
當夜，自成親以來被夏芍藥客氣以待的夏景行首次被趕出了臥房那張大床，偏他還促狹的追問：「娘子為何不讓為夫上床？」
夏芍藥眼神躲躲閃閃，倒好似做了什麼虧心事兒一般，都不敢與之對視，只發了狠：「你你……你以後就去回雪堂睡，別來我房裡睡了！」
夏景行哪裡肯依，「我這是哪裡得罪娘子了？」
夏芍藥明知他定然是故意將那書放在自己案頭的，她看到了定然會翻，說了不讓人動，卻是交待丫頭們不能胡亂翻看。有了這層認知，就更惱他了，「反正……反正你以後別在我房裡睡。」
夏景行頗為苦惱：「娘子不讓為夫上床來睡，難道要為夫去護國寺陪爹爹吃素？」眼角眉梢卻都漾著笑意，且對夏芍藥的態度不以為意，見得她臉兒紅透，似做了什麼虧心事一般，羞惱難堪，便不再逗他，自己去櫃子裡拿了床被子出來，在房裡榻上鋪了，倒頭便睡。
「娘子不讓為夫上床，那我便在榻上睡著，你若再趕我，明兒我就去護國寺給爹爹做伴去。」
簡直……無賴行徑！
夏芍藥拿他沒辦法，將床帳子放下來，躲在裡面心跳如鼓，面頰作燒，拉過被子捂住腦袋，倒捂出一頭的熱汗來。
往常與他並頭而眠，倒覺不出什麼來，這會兒忽一個人獨眠，耳邊還能聽到他在榻上翻身，腦子裡卻有畫面翻滾個不住，一時裡羞一時裡又好奇，直恨不得指著他的鼻子問問清楚，這書上畫的到底是個什麼意思，那上面配著詩，模模糊糊覺得……似乎理當如此，卻又覺得羞恥難言，直翻來復去到了三更才睡去。