最近數日，夏芍藥回來之時，夏景行已在房裡候著了，今晚是個例外，反讓她在房裡進進出出，只感覺心煩氣燥，坐不下來。待得保興扶著醉醺醺的夏景行回來，她總算一顆心落了地。
明知道他出去也不會有什麼事情，可見到人與一個人在房裡空候，還是有區別的。
夏景行倒好，對自己的晚歸半點歉意也無，見到夏芍藥就涎著臉撲了上去，「娘子我回來了！」將嬌妻整個兒攬在懷裡，腦袋枕在她肩上，鼻端聞到她身上幽香，還放肆的使勁嗅了兩下：「娘子你好香！」
夏芍藥紅爆了一張臉去推他，卻倒也知趣，朝後退了兩步，聞聞自己身上，「一身的酒臭味兒，都快熏壞娘子了，為夫去洗洗。」
——知道自己一身酒臭味兒還敢過來？！
夏芍藥恨的咬牙，卻又不能拿他怎麼樣。等到他沐浴洗漱完畢，換了葛紗袍子，半濕著頭髮就要往床上去躺。
「你起來——」
夏芍藥已經上了床，抱著本帳冊子看流水帳，猛不丁被男子頎長偉岸的身軀壓了過來，頭髮上還滴著水珠，手忙腳亂就去推他，帳冊子上已經沾了幾滴水。
夏景行耍賴不起，伸臂攬住了她的纖腰，十分委屈：「我已經睡了好幾日榻了。那榻短的我腳都伸不開，睡的我骨頭都要散架了，娘子你就可憐可憐我！」
他這般伏低做小的無賴模樣，夏芍藥一肚子氣都洩了下來，原本還想教訓他一番的，到了嘴邊也只余了一句話：「你……誰讓你不懷好意，放什麼亂七八糟的東西在我案子上？！」她這句話說出來，自己的臉先自紅了。
丫環們知趣，看到姑爺半濕著頭髮往床邊走過去的時候，早早就退了出來。房裡此刻只余了小夫妻二人，夏景行一點也不見羞愧之意，還大喇喇將自己的臉湊了過來，在媳婦兒面上細瞧了一眼，見她果然暈紅雙頰，湊近了她耳朵嘀咕一句：「這不是娘子一直不開竅，為夫也是被逼的嘛！」
「你……你還說！」夏芍藥被他貼靠的這樣近，整個人都緊張了起來，直恨不得將他推下床去，他卻伸臂攬了她的纖腰，在她耳邊輕歎：「傻姑娘，不然你以為孩子是怎麼生出來的？」
夏芍藥再想不到能聽到這句話來，雙目滿含了驚詫之意驚愕轉頭，恰與夏景行的唇撞到了一處。
他哪裡還肯再等下去，合身便壓了上去……
***
天光大亮，思萱堂的正房裡才有了動靜。靜候在門外的丫頭們魚貫而入，鋪床的疊被的，準備侍候主子夫婦洗漱的，進得房來都是一怔。
只不過一夜的功夫，前幾日還鬧矛盾的小夫妻倆此刻相偎在床上，見得丫環進來，夏芍藥使勁推了夏景行幾下，才將恨不得整個兒粘到自己身上的丈夫給推開了。
夏芍藥要沐浴，素娥便吩咐了院子裡候著的婆子們抬熱水進浴間，才要侍候夏芍藥去沐浴，夏景行已經下床來，將床上的夏芍藥輕鬆抱在了懷裡，往浴間走去。
「你做什麼？讓人瞧見像什麼樣子？」
「娘子把眼睛蒙起來，就瞧不見了！」
夏芍藥在他胸膛之上輕捶了兩下，力道綿軟無力，見他執意不肯放自己下來，只好認命的將腦袋塞進他懷裡，掩耳盜鈴的不去看丫環們的神色。
經過昨晚一夜的折騰，她腰酸背痛，只夏景行甜話兒說了不少，又順便負起了過世岳母的職責，好好向媳婦兒普及了一番夫妻敦倫之事，二人出了一身大汗，又頭並頭在枕上喁喁私語半夜，不止肉兒貼著肉兒，就連心兒似乎也靠近了，不再隔著一層。
大清早二人在浴房裡洗過之後，婆子們去收拾殘水，但見半個浴房地上都漫著水，浴桶裡的水倒剩的不多了。這些婆子們都是過來人，想象力十分的豐富，暗暗咋舌。
自經了人事，小夫妻兩個又膩在了一處。
這次還不比之前，一個坐在案前看帳冊，另外一個便歪在羅漢榻上看話本子。如今倒好似連體嬰一般，夏芍藥坐在案前看帳冊，夏景行便在旁磨墨端茶，做起了□□添香的勾當，只七尺昂藏的男兒做起這些事兒來，透著三分行動流水般的瀟灑，與嫵媚卻是不沾邊的。
他磨墨就磨墨吧，偏眼睛裡似帶著勾子一般，直勾勾盯著夏芍藥瞧，夏芍藥被他這*辣的目光給盯的面頰發燙，嗔他一眼：「做什麼你？」做甚這般盯著人瞧？倒好似要吃人一般！
忽想起夜間那些不可對人言說之處，整張臉都羞紅了起來，偏眼角眉梢自帶春意，倒比過去的青澀模樣更為嫵媚動人。趁著丫環們不在東次間侍候，夏景行繞過桌案便往小嬌妻身上蹭，將腦袋整個的埋在她的肩頭脖頸處，隔著紗衫領兒親了一口。
這時節天氣漸熱，夾襖是早就脫下來了，她身上穿的單薄，即使感覺不到肌膚相親，可他呼出的熱氣就在脖子上拂過，實是讓她定不下心神來看帳。
她伸出玉白素手，一巴掌就按在他湊過來的俊臉上，堅決將他往旁邊推：「不許再過來了，你攪得我心神不寧，這帳本子今兒可看不完了！」
「我也沒做什麼啊娘子怎麼就心神不寧了呢？」
她聽出了話裡的調侃之意，咬牙，拖長了調子：「夏——景行！」
「好好好我不打攪你！娘子你好好看帳，我這就出去轉一圈啊！」不等她發怒，他已經扯了扯領口，長吁了一口氣，散散心中燥意，果真不再打攪她，帶著保興出門去了。
夏芍藥：「……」她只是想讓他走開一點別靠這麼近而已！
***
燕王府別院裡，三皇子數日不見夏景行，這會兒再看見他，忍不住刺他：「我還當你掉進溫柔鄉爬不出來了！」這副饜足的模樣，一看就知道是怎麼回事。
夏景行心願得償，春風得意，一句話哪裡刺得著他，難得還學會諂媚了一句：「小的這不是趕著來陪殿下了嘛，殿下如今可是我的衣食父母。」
「滾！」三皇子被他氣笑了，抬腳就踹了過去，卻被他躲了開來。以前做他的伴讀的時候都不曾諂媚行事，如今卻為了王府采購幾盆花，就做出這副諂媚的樣子，給誰看呢？
二人許久未曾拆招，索性拳來腳往練了一趟，最後夏景行被三皇子踹倒，他一個勾連腳，二人雙雙躺倒在地。
「手底下倒還有兩下子，你以後是怎麼打算的？」難道真就作一世的商人？
三皇子起身，居高臨下問夏景行，「你還真不打算爭鎮北侯這個世子之位了？」
夏景行翻身而起，唇邊帶了冷笑之意：「我若說執意要去爭，你猜會怎麼著？」
「王叔……是有些護短的過了頭。」晉王有多愛女兒，夏景行在他眼裡有就多多余。
三皇子在長安之時，夏景行作為他的伴讀尚能安然無恙，只他離開長安之後，夏景行便接二連三的出事，到得最後不但聲敗名裂，還差點送了命。若說這其中沒有晉王的默許與縱容，甚至推波助瀾暗中插手，南平郡主能做到這一步，打死三皇子都不相信。
——他那位堂姐的智商在晉王的護佑之下，幾十年如一日的停滯不前，凡事只會強取豪奪，能夠設計讓夏景行身敗名裂，大約還真不是她自己的手筆。
可惜今上對晉王十分信重，封地富庶，他又手握京中城北大營的兵權，在朝中素有威望，比起夏景行這位鎮北侯府無足輕重的嫡長子，顯然南平郡主生的次子寧景世才更能在世子之位上異軍突起。
有晉王這位護短的外祖，寧景世這世子之位是跑不掉的。
三皇子相信，就算是南平郡主不出手，等到要冊封侯府世子的時候，晉王也會出手阻撓，最後的結果與如今並無兩樣。
這世上，到最後還是權力決定一切。
老鎮北侯曾經是夏景行的護身符，後來將他送進宮去做伴讀，瞧他面上夏景行的安全也是無虞的，至於其余的……譬如侯府世子之位，他最好還是不要肖想的好。
不然晉王又豈會答應？！
這些事情，三皇子明白，夏景行又豈會不明白？
「所以啊，那個爛攤子就留給寧景世吧，反正也是從根上就爛了。殿下駐守燕雲十六州，若有建功立業的好機會，到時候但有召喚，我必前往幽州，也好為妻子搏個誥命不是？！」
他這便是表明，自己不再回頭往鎮北侯府這泥湯子裡跳了。而是打算另辟蹊徑。
「我就怕你不肯來幽州幫我呢。」三皇子往他肩上捶了一拳，總算是放下心來，這才將自己聽到的消息告訴夏景行：「這兩日接到信兒，說是王叔這次也伴駕，聽說這次還帶了外孫兒與外孫女。」
夏景行輕笑一聲，似乎半點也沒影響他：「反正是與我不相干的人。」況如今他連姓都改了，表明自己早就放棄了鎮北侯府的世子之爭，晉王若還是緊追不放，真鬧將起來，這種趕盡殺絕的名聲恐怕也不好聽。
況本朝贅婿是一律不能參加科考的，他既不能讀書科考，進入仕途之路已絕，又入贅商家，想來在晉王眼中，恐怕一輩子也就只能做個洛陽城裡的商戶，圖個安穩日子罷了。
獨獨只有跟隨三皇子駐守燕雲十六州，大約才有重新出人頭地的希望。
別的路，竟是再行不通的了。
燕雲十六州乃是本朝與遼國之間的天然屏障，地形險要，長城要隘山海關，喜峰口，古北口，雁門關都在這一帶，是本朝抗擊遼國重要的軍事防御線。
三皇子在諸皇子中並不算受寵，既不似太子備位東宮，是為國之儲君，又不似二皇子一般有個受寵的貴妃之母，只為著他是養在皇后宮裡的，算是太子嫡系，當初才能受封燕王，被派駐藩燕雲十六州。
遼國這幾年蠢蠢欲動，總有小股騎兵前往各關口擾民。時不時與本朝大軍短兵相接，自三皇子駐守幽州，便常年練兵，隨時準備對抗遼國鐵騎，如今也算是用人之際。
二人多年默契，三皇子便不再提夏景行幾時隨他去幽州，只問起一事：「你家裡那位……知不知道你的身份來歷？」
夏景行一捂腦袋，慘叫一聲，就恨不得扔下酒壺跑。
——這事兒原來想著沒必要，夏芍藥與長安權貴並無一點關係。如今瞧來，似乎……也不是那麼保險了。
似乎，還真是他慮事不周了。
一開始並非刻意隱瞞，如今再開口，便有幾分難了。
三皇子笑吟吟看著他為難，還替他亂出餿主意：「要不我派幾個人將你家裡那位綁架了，你再來個英雄救美，順便將身世告之？」
「你當寫話本子呢？！」這一位的玩心還真是不減當年。
夏景行連連求饒：「算我求您了殿下，您大人大量，千萬別來這一出，不然就更難收拾了。」兩個人好不容易漸入佳境，他還盼著自己來年抱個大胖小子呢。
***
不提夏景行如何煩惱自己的身世過往，要如何才能攤開在夏芍藥面前。
卻說夏景行前腳出了門，後腳鋪子裡的伙計便來報信，說是今日燕王府的大管事被何家兄妹迎進了何娉婷的鋪子裡。
夏芍藥這些日子就盯著各權貴別院的動靜，專門派了伙計在外面守著，就怕被何家捷足先登。
沒想到怕什麼來什麼。
夏景行那日喝酒回來，只顧著與她親熱了，哪裡還記得要告訴她一聲，燕王府所需要的芍藥花已經定了下來，倒害夏芍藥這會兒緊張起來。
她立刻便收拾了出門，坐了馬車往花市而去，到得自家鋪子門前，與掌櫃的說了兩句話，得知燕王府的管事還沒從裡面出來呢，她連自家鋪子也不進，抬腳就進了何娉婷的鋪子。
何家鋪子裡的伙計早將夏芍藥這張臉認熟了，她在人家店裡蹭吃蹭喝好幾日，店裡的伙計暗地裡都議論過一陣子。
今日見她進門，機靈些的就往二樓跑，想要給何家兄妹倆報個訊，蠢笨一些的便小聲與同伴嘀咕：「這位夏家少東又想吃咱們店裡的點心來了。」
被掌櫃的在腦門上狠鑿了一記，「蠢貨！」今日夏家少東前來，恐怕不是吃點心這麼簡單了。
他憂愁的抬頭往二樓瞟了一眼，堆了滿臉笑意前來招呼夏芍藥：「夏大姑娘今兒怎的有空過來了？」
夏芍藥的目光在鋪子裡轉了一圈，見四處花架上已經擺了不少打苞的牡丹花出來。牡丹花期要比芍藥花期早近一個月，這會兒擺出來，還真是時機剛剛好。
「這不是……想吃你們家的點心了嘛。」順腳就要往二樓上去。
掌櫃急的團團轉，想伸手又不敢攔，只覺她生就了花容月貌冰雪肚腸，偏生臉皮奇厚，為了搶生意一點顏面也不留。
眼看著夏芍藥上了二樓，他便扯起嗓子喊了一聲：「侍候好了夏姑娘。」自己抱著頭往櫃台後邊去了。
至於樓上的少東家與大姑娘跟夏大姑娘會發生什麼沖突，那就全然不在自己能掌控之列了。
跟在夏芍藥身後的小伙計苦著臉陪了她上去，二樓夏芍藥慣常來的雅間裡，何家兄妹聽到掌櫃這一嗓子，俱是一怔。
倒是燕王府管事唇邊浮上個促狹的笑意來，暗道：果然讓王爺料中了，這一位……恐怕還不知道夏景行與王爺的關系，不然為何聽到他出現在這裡，就急巴巴的趕了來？!
雅間裡何家兄妹俱是一樣心思，不能讓夏芍藥搶了這門生意。好不容易約得燕王府的人，若是讓夏芍藥半路劫走，可不得慪死了。
何大郎朝何娉婷使個眼色，她立刻心領神會，道聲「失陪」，便出了雅間，正與夏芍藥迎面撞上。
夏芍藥一見到何娉婷就親親熱熱叫一聲：「何妹妹，數日不見，可想死姐姐了！」
何娉婷頭都要大了。
當初選鋪子，她就是為著賭一口氣，如今卻有些後悔了。這人臉皮比城牆還厚，她哪裡是這人的對手？
不怪她生意做的不錯，原來是仗著臉皮奇厚。
「夏姐姐是想我們家的點心了吧？」立在雅間門口，無論如何也不讓開，還笑一笑：「不如夏姐姐隨我去樓下，咱們喝茶吃點心？」
夏芍藥哪裡肯？！
「哎呀,不必這麼麻煩的，讓伙計將點心端上來就好。我最喜歡這個雅間裡，坐在裡面吃點心，便能將對面我家鋪子盡收眼底，哪個伙計偷懶都瞧的一清二楚，回頭罰起工錢來也有證據，省的這些人說我胡亂克扣工錢。」
何娉婷一張俏臉都要扭曲了。
她與何大郎正與燕王府這位管家攀關系，才談到了正題，夏芍藥便闖了來，這分明是來砸場子的。
「今日這雅間已經有人了，姐姐不如換個地方？」大姐算我求您了行嗎？
夏芍藥眨巴眨巴眼睛，嘿嘿一笑，小聲湊到何娉婷耳邊來了一句：「難道這裡面今日藏了妹妹的意中人？」
想到燕王府林管家那張四十來歲中年男人嚴肅的臉龐，何娉婷生生打了個冷顫，才要發怒：「夏姐姐胡說些什麼？」夏芍藥已經伸臂越過了她的肩，推開了雅間的門。
待得瞧見了裡面的林管家，夏芍藥大喜過望，「林管家，真沒想到能在這裡遇見，真是相請不如偶遇啊。」
何娉婷欲哭無淚。
她當初開鋪子，這是有多想不開啊？非要跟夏芍藥做對門。原本是跑來給她添堵的，沒想到沒讓夏芍藥心堵，反過來卻天天被她給煩的堵心不已。
「夏少東既然來了，不如進來喝杯茶？」
有了林管家這句話，何娉婷再堵在這裡就不合適了，只得不情不願的率先進來，夏芍藥緊隨其後，還朝著何大郎打了聲招呼：「何大公子也在啊？！」看來何府對燕王府這門生意也是很看重的嘛。
夏芍藥落了坐，再讓何大郎對著林管家侃侃而談，氛圍就有些不對了。他才談到一半，這會兒如梗在喉，有夏芍藥在此，是無論如何也說不下去了。
偏偏夏芍藥一點眼色也沒有，還指著桌上的糯米紅豆糕贊不絕口：「林管家嘗一嘗這道點心，何妹妹鋪子裡這幾道點心味兒都不錯，原來甜膩了一點，還是我提醒之後，點心師傅才做的這般好的。」
何娉婷：那些也是你臉皮厚日日來蹭吃，不但蹭吃還指手劃腳……
林管家似乎對何家兄妹與夏芍藥之間微妙的氣氛並不知道，還笑道：「外界都傳何家與夏家乃是競爭對手，一向只是面和心不和，沒想到原來傳言有假，兩家的關系這般好，夏少東似乎也是個熱心人啊？！」
「可不是嘛!我這人生來熱心熱腸，何妹妹才開了鋪子，萬事開頭難，我這做鄰居的不提點著些，良心何安呢？」她頗為憂愁的歎了一口氣，果然是個為著對門鄰居的生意夜不安枕的模樣，還真是個熱心人呢。
林管家差點噴笑。
這位夏少東的口才真是一點也不差，能將黑的說成白的。明明兩家是競爭關系，自她硬闖進來之後，何家兄妹的臉色要多難看有多難看，偏偏她都能無視，還以熱心鄰居自居……這份定力，嘖嘖！
何大郎還好些，生意場上什麼事兒沒見過？這會兒還能穩得住，但何娉婷早就氣的心頭吐血了。
「可不是嘛，夏姐姐可是個熱-心-人呢，這段時間日日在我鋪子裡吃點心呢，一坐就是一天。」熱心人三個字被她咬在唇齒間，一個字一個字的吐出來，似乎十分的不情願。
夏芍藥安慰她：「何妹妹不必著急，你才開了鋪子我都知道，請了點心師傅來也對，只你自己沒做過生意，大公子似乎又很忙，都不得空來照看這邊的鋪子，我不來幫你看著場子，還有誰會來幫著你呢？」她一副姐倆好的模樣，最末一句卻道：「小店就在對面，今日新進了些芍藥花，才擺上了架，不如林家管也過去瞧一瞧？但有入得了眼的，不如送林管家兩盆？」
何家兄妹這下真是要氣的吐血了！
她這當面挖牆角的本事，真是讓人歎為觀止。
「我們還沒跟林家管談完呢。」何娉婷是真急了。
這可是她開鋪子頭一樁大買賣。
林管家卻笑道：「我瞧一瞧也好。總要去回了我家王爺，看到底是買芍藥還是買牡丹了。」
夏芍藥在心裡鬆了一口氣，還好還好她來的早，何家與林管家都還沒說定呢。
何大郎這下臉上也掛不住了，向來在人前的溫雅面孔也有些維持不下去了，盯著夏芍藥去瞧，但見她不過一段日子不見，似乎……嫵媚了許多。說不上哪裡變了，卻是真的變了。
難道是哪裡習得了厚臉皮奇招不成？
此刻再攔林管家，恐怕會起反作用，索性大方站了起來，反將夏芍藥一軍：「說起來，我還沒去過夏少東鋪子裡轉轉呢，不如趁著今日陪林管家一起去轉轉？」
夏芍藥：「……」
何大郎見她的表情有一刻的呆滯，面上笑意漸漸濃了起來，「夏少東不會不願意吧？」不願意的話夏姑娘你方才營造的「熱心腸的好鄰居」的形象可就要不保了！
夏芍藥面上笑意重新回籠：「哪裡哪裡！我與何妹妹一見如何，就只怕何少東瞧不上我家小店呢。這邊請——」自己率先引了幾人往下走。
何娉婷方才擰在一起眉毛總算鬆開了些，睇了自家兄長一眼，見他朝自己悄悄的眨了眨眼睛：小丫頭還不學著點？！
何娉婷心裡方舒服些了。
夏家鋪子裡的掌櫃眼瞧著自家少東進了何家鋪子，不過一會兒，便瞧見她率先走了出來，身後跟著燕王府的林管事，心裡正大贊少東家厲害，都能從何家鋪子裡將人給挖了出來，便瞧見林管事身後跟著的何家兄妹，一行四人往自家鋪子裡來了。
這是個……什麼情況？
掌櫃的有些傻眼了。