進了臘月，整個洛陽城都熱鬧了起來。
夏景行與趙則通還未回來，前往夏家傳旨的官員便已經到了洛陽，連同何大郎也落得個六品的朝議郎虛職，算是對他往邊關送衣的褒獎。
傳旨官員到了洛陽，前往何家傳旨的官員倒是直接去了何府傳旨，何康元與何太太聽得這喜訊，頓時喜出望外。何康元一輩都想跟官府攀上關系，不惜將兩個女兒送了給年過半百的官員做通房丫頭，當初何渭送棉衣還覺得他做了樁虧本買賣，若是拿這錢直接去行賄，可不事半功倍。
沒想到兒子這招效果奇佳，家裡由此改換門庭，自此在外也可以算是官宦之家了。
何康元此刻掛心的，還有女婿趙則通的官職，問及傳旨官員，聽得他如今已經升至四品寧遠將軍，頓時喜上眉梢，對夏南天的那點子芥蒂散的一乾二淨。
原本他已經將夏家壓的死死的，祖產祖屋全落在了他手上，一家子遷到窄巷子裡去了，哪知道夏南天眼光老辣，招的女婿卻是個出息的，立了大功。只何娉婷訂了親，他便立時高興了起來，聽得女婿又升了官，便自覺財權之止，比之夏南天可強出不少。
等送走了天使，何康元便小心翼翼捧著聖旨往何家祠堂送了過去。他心中暢意，看向來與他頂嘴的大閨女也順眼了不少，還暗盤算著等何娉婷出嫁之時，要給厚厚的置辦一份嫁妝。
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只夏家祖宅在洛陽城原本也極容易找到的，但他們如今連宅子也賣了，傳旨官員在城裡轉了一圈沒找到，不得已只能往知府衙門去了。
崔連浩早就收到朝廷邸報，知道了夏景行升任三品懷化大將軍，連同其妻與岳父皆有封賞，心裡不知道多少次慶幸當初動手晚了，這才沒得罪他。傳旨官員尋上門來，他便陪著傳旨官員，親往夏家去了。
夏家如今住的小宅子周圍全是尋常百姓，巷子裡孩童們跑來跑去的玩鬧，忽見得大隊人馬立刻四散飛奔，往家去了。等到敲開了夏家大門，見得這小院逼仄，就連傳旨官員也不免要感歎一回，懷化大將軍一家氣節高尚，為國鞠躬盡瘁，乃是大齊子民的典范，準備回去往聖人面前好生誇獎一回。
這傳旨官員卻是國子監祭酒王老先生的得意門生左光熙，官拜侍郎，此次攬了這差使，也有王老先生暗中授意，前來瞧瞧夏景行岳家如何。
夏景行在京裡時，王家人早已與鎮北侯府反目成仇，多年不再來往，對這外孫也愛莫能助。當初他身敗名裂，王老先生聽得竟然是淫*穢之名，逼*奸繼母房裡丫環，弄出人命，雖然多年不曾來往，心中卻也存疑，再回過神來，夏景行已經從長安城中消失了。
王家再聽到他的消息，卻是聖人南下路過洛陽，伴駕的官員裡便有王家門生，悄悄兒往王家傳了信兒，王老先生這才長鬆了一口氣，好歹他保住了一條命，日子過的安穩。至於改姓……姓寧的了不起嗎？！
對於王家來說，聽到寧這個姓也覺得惡心。
原以為夏景行此後行走市井好生過活，沒想到他心中志氣不小，幾經波折，已經官至三品。這時候王家自是喜出望外，也授意朝中門生暗中留意，別讓他在朝堂之上吃了虧，只王家一門讀書人，孩子落魄時都沒能施以援手，如今他出人頭地了，再湊上去豈不有攀附之嫌？
到得這時候，王家反而不著急認親了。
左光熙見得夏南天慈眉善目，親和通達，倒與鎮北侯截然不同，夏芍藥天姿國色，溫婉賢淑，舉手投足間容光懾人，氣度嫻雅，心中暗贊，想著回去也好向老恩師交差了。旁邊小平安在祖父身上爬上爬下，頑皮可愛，眨巴著黑黝黝的大眼睛好奇的打量著他，問及他年歲名字，小家伙一點也不怯場，朗朗對答，末了還道，「我爹爹是大將軍呢！」
小孩子心裡，穿著官服宣讀聖旨的官員手無寸鐵，笑起來又很是溫煦，自然比不起自己當大將軍的親爹。
左光熙不由朗聲大笑，從懷裡掏出個白玉雕成的平安佩遞了過去，「初次見面，本官喜哥兒口齒伶俐，送個表禮。」卻是臨出京之時，前去拜望恩師，老先生從自己身上解下來的，「聽說那小子連兒子也生了，也不知道生的如何，你順道捎件見面禮過去，只說是你自己送的。」
夏南天卻不敢接，連連推辭，左光熙忙道：「卻是本官聽得哥兒名字與這玉佩相合，這才覺得這物件與哥兒有緣，正好送了給他頑，卻是不值當什麼的。」
夏家原本就富貴，夏南天又走南闖北，見識極廣，見左光熙掏出來的這塊玉佩通透純淨，溫潤有光，便知不是凡品，推辭不過這才受了。
崔連浩在旁瞧見了，心裡暗暗吃驚。
他原想著，就算是夏景行如今官拜三品，那也是武職，朝中又有晉王壓制著他，不一定能得志，但瞧著左光熙待夏家哥兒的熱絡勁兒，便不敢確定自己的猜測。又聽得左光熙道：「夏老爺不知，懷化大將軍在長安城極得聖人倚重，自封賞之後被聖人召見好多次，大將軍年輕有為，前途不可限量！」
崔連浩心裡就更不得勁兒了。
細想想懷化大將軍的升官速度，比之他這種十年寒窗苦讀，一步步爬上來的官員，快的簡直人神共憤。
他陪著左光熙宣完了旨，又賀過了夏家三喜臨門，一家子三人都得了封賞，這才被崔連浩請了去府衙吃酒。
這裡夏南天將左光熙送的玉佩翻來覆去的瞧，卻忽在玉佩內部瞧見個小小的「王」字，不由奇道：「方才我聽得這傳旨的官員不是姓左嗎？難道是我記錯了？」
夏芍藥想想，崔連浩方才不是稱呼傳旨官員「左大人」的嗎？她可沒聽岔。
夏南天將手裡的玉偑遞過去讓她瞧，夏芍藥頗覺奇怪，「難道這玉器是姓王的師傅刻的？」想想街市間賣的玉器也少有雕刻師傅往上面刻自己姓氏的，尤覺奇怪，只能暫時收了起來，「等夫君回來再瞧吧。」
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夏景行與趙則通一路緊趕慢趕，到了臘月中旬才進了洛陽城。
趙六訂完親之後，就托了夏南天在洛陽置辦宅子準備娶親，他走的這許多日子，夏南天早將這事料理妥當，卻是個三進的宅子，等他成親之後，夫婦僕人也盡夠了。
二人到得夏家門首，自有人上前去拍門，夏南天父女聽得夏景行回來，皆喜之不盡。夏芍藥將兒子一把抱在懷裡，連連笑道：「小平安，咱們去門口迎你爹爹，他從長安城回來了！」分別這些日子，思念得緊。
夏景行與趙六已經進了前院，連同護衛一起，烏壓壓站了一院子。這次小平安可沒怕，早早向夏景行伸手，「爹爹抱，騎馬馬！」自夏景行走了之後，中止了他的這項運動，小家伙失落了好一陣子。
夏芍藥不曾習得騎術，夏南天倒是會騎馬，可家裡如今卻沒養著馬，只能每日裡哄了他去外面玩。小平安這會兒見得一院子的駿馬，高興壞了，等夏景行將他放在馬鞍之上，他便不肯再下來，非要去跑馬玩。
夏景行原本還想著見到了媳婦兒，先回房親熱親熱，這些日子思念的緊，哪知道碰上兒子不講理，非要騎馬，夏南天從來對大孫子言聽計從，大手一揮就讓才進了門的夏景行差點落下兩滴淚來，「既然小平安要去騎馬，景行就帶了他去跑一圈再回來，這孩子嘴裡念叨了許多日子，就想著騎馬了。」
趙則通不用想也知道夏景行此刻心中所想，伸臂往他懷裡去抱孩子，「乾爹抱平安去騎馬馬？」成親的事情還要多仰仗夏家搭把手呢，他從小混跡市井，這些事情再不曾做過的。
小平安卻抱著夏景行的脖子死活不鬆手，嘴裡直嚷嚷，「就要爹爹！就要爹爹！」軟軟的胳膊圍在夏景行脖子上，小身子在他懷裡蹭來蹭去，當爹的心中瞬間就酥軟了，只怕此刻他要星星也捨不得給月亮了，歉意的朝老婆使個眼色，抱了孩子便要上馬，「好好！爹爹帶你去騎馬馬！」
他小時候不曾好好享受過父愛，輪到自己的兒子了，便恨不得將所有的愛都加諸在他身上，這會兒孩子固執起來便一點也捨不得違拗。
眼瞧著父子倆騎馬出了門，夏南天才拉了趙六過去，「走走走，咱們爺倆說會話去，你成親的宅子，僕人都已經準備齊全了，往女方送的禮也置辦了，就在宅子裡放著，正好今兒你回來了，等兩家通過了氣，過兩日便往何家送聘禮吧，早點娶過門也好。」
甚個時候，趙六有人操心這事情了，聽得這話眼眶都紅了。他還想著至多就是宅子準備齊全了，成親的事情大約還得自己親自來請夏南天，沒想到他倒放在了心上，不等開口就已經準備齊全了，心裡一陣感激。
夏芍藥盼了好些日子，才等到丈夫進門，話都沒說上一句，他就被兒子拐跑了，心裡想著等這小家伙回來定然要在他肉肉的小屁股上拍兩下，只唇邊笑意卻已經溢了出來，帶著丫環往廚房去瞧吃食去了。
夏景行帶著兒子出城去跑了一圈，小家伙興奮的嗷嗷直叫，哄了好一會子才肯回家，到家之時已經到了掌燈時分，夏南天已經與趙六將他成親的事情都訂了下來，就連吉日夏南天都已經挑了好幾個，最近的日子便是臘月二十二。
放下了兒子，他回房裡去沐浴洗漱，夏芍藥這才抽出空來，夫妻二人能夠單獨相處一會子。
丫環們將熱水提了來，夏景行快速沐浴一番，換了乾淨衣裳，這才往媳婦兒身邊湊，在她面上香了好幾口，又沿著臉頰一路吻過去，玉白耳珠，香滑細軟的脖子都不肯放過，房裡漸漸響起了粗重的喘息聲，夏芍藥腰帶都被扯開了，素娥在門外來報，「姑娘，晚飯好了，要不要擺飯？」夫妻兩個這才停了下來。
夏芍藥深吸一口氣，壓下心中燥熱，朝門外揚聲道：「就擺到廳裡去，姑爺跟著的護衛們的飯也擺到一齊去。」這些人乃是夏景行軍中袍澤，俱是同往遼人上京同甘共苦過的，卻不好視作僕人之流。
夏景行勾著唇親自將她的腰帶重新給系上，在她耳邊磨牙，「等今晚了我再來解。」一句話引的夏芍藥面色暈紅，嗔他一眼才往妝台前去梳妝。
夏家晚飯熱熱鬧鬧擺滿了正廳，吃完了飯各自散去。小平安今兒跟著夏景行跑馬極為開心，吃完了飯便要跟著父母回房去睡，還想聽夏景行講打仗的故事，夏南天見大孫子抓著女婿的大拇指不放，心下暗笑，到底開口哄他：「平安今晚不跟祖父睡嗎？」
小平安回頭，為難的在原地站了一會兒，終於一本正經道：「我晚上踢被子，擾的祖父睡不好，今兒跟爹娘去睡……祖父就能睡個好覺了！」這理由簡直貼心到了極致，不止夏南天捧腹，就連夏芍藥也笑的不行，刮他的小鼻子：「怎麼你知道自己踢被子？」
夏景行倒是既想讓兒子陪著，又捨不得*，感覺到手上那軟軟的小爪子緊緊抓著他的拇指那柔軟的觸感，心裡早化成了一灘水，還逗兒子，「安哥兒怕祖父睡不好，就不怕爹爹睡不好嗎？」
小平安眨巴眨巴大眼睛，終於笑了，「爹爹年輕！祖父老了！」
夏南天都不知道該笑大孫子體貼，還是笑他詭計多端，小腦瓜子靈活了，費了九牛二虎之力才哄了他留下來，喪權辱國答應了許多條件，晚上摟了他香香軟軟的小身子，哄他，「小乖乖快睡，等你爹娘再給你生個弟弟妹妹。」夏家人丁單薄，頂好枝繁葉□。
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夏芍藥夫婦房裡，丫環們都退了下去，只余夫婦二人。
夏芍藥擔心夏景行在長安城吃虧，這會兒終於有空了，外面也安靜了下來，這才開口問他在長安城的事情，夏景行便摟著媳婦兒，繪聲繪色將長安城之事講了一遍，聽得晉王連連吃癟，夫婦二人相對大笑，這情景倒好似小時候做了壞事，未得到懲罰。
講到晉王去宮裡告御狀，燕王耍賴不認，回頭在燕王府擺酒慶賀，再講起在歸雲館裡揍了晉王府的侍衛，再沒有更痛快的事情了。最可奇之處，卻是晉王府護衛被揍，不但晉王沒再追究，就連聖人也不曾提得一句。
寧謙在宮裡為夏景行說話，燕王不知，夏景行自然也不知。
原本他們嚴陣以待，準備等晉王鬧將起來再說，哪知道一點事也沒有。
「難道他轉性了？」夏芍藥覺得這與晉王霸道的性子全然不符。
夏景行在她唇上啄得一口，「晉王一輩子沒吃過虧，怎麼可能轉性，說不定是他憋著壞招等著我呢，結果我卻提前溜了。」他走的比較匆忙，可再沒給別人機會使壞。
「也有可能。」夏景行去得長安城這些日子，夏芍藥可是擔足了心事，現在見得人平安歸來，不但沒吃虧，還讓晉王落了個灰頭土臉，心裡不知道有多高興。
夫婦兩個卻不知，夏景行這番猜測正中晉王計劃。
至於鎮北侯府成為長安城的笑話，侯爺臉皮子都被揭掉一事，夏景行覺得此事實在太過丟臉，就算他與寧家再無瓜葛，可也不好意思講出來給老婆當樂子聽，遂按下不提。
夏芍藥放下心來，才坐在妝台前拆頭髮，等將首飾歸置到匣子裡去的時候，才想起來左光熙送的那塊玉偑，便拿了過來給夏景行，又指了裡面小小的「王」字給他瞧，「真是奇怪，明明那位大人姓左，我聽得崔大人也稱他為左大人，送出來的玉佩上卻刻著王字，你說奇不奇怪？」
夏景行摩挲著那塊玉佩，面上瞧不出來是喜是悲，良久才將這塊玉佩塞回她手裡，「替安哥兒好好收著吧，你忘了我外祖家姓王？」
夏芍藥張大了嘴巴，「難道……這竟是你外祖父暗中托人送來的？」這玉佩瞧玉質溫潤通透，顯然是隨身多年之物，沒想到卻與夏景行外祖家有關。
「這裡面刻著小小的王字，恐怕還真是外祖父的手筆。我從小到大，都很是埋怨外祖家不管我，一點也不曾照顧我，自己如今做了父親，才有所體會。聽得我身邊嬤嬤說過，娘親很得外祖父外祖母歡心，家裡三個舅舅，也只有母親一個閨女，沒想到最後落得如此下場，吊死在了鎮北侯府，還是為了我的嫡子名份。若我是外祖父外祖母，恐怕也沒辦法對這樣的外孫子歡喜起來，若非是我，他們又怎麼可能經受喪女之痛？」他這時提起來，帶著對自己深深的厭棄，再不是今日進門意氣風發的樣子。
夏芍藥心內鈍鈍的痛。
王氏為著兒子的將來，連自己的命也不要了，何等剛烈可敬，就算是夏景行對鎮北侯之位並無執念，可是這件事情卻長久的壓在他心上，成為了多年心結。
她伸臂摟住了丈夫，在他耳邊喃喃，「我生了小平安之後，每日裡瞧著他的小臉，只覺得為著他，哪怕捨了我的命去也一點不後悔，也一點沒想著要他報答我什麼，只想將自己的所有都給他。婆母待夫君，大約也是這樣的心思。她所求的定然不是讓夫君心裡痛恨自己，而是想讓夫君平平安安快快樂樂長大，能順順遂遂過完一生。鎮北侯如今可只有個空架子，夫君若有志，好好拼個侯位回來，將來將婆母的靈位擺在自己府裡，讓她長久接受香火供奉，婆母在天有靈，定然也很欣慰。」
夏景行伸出雙臂來，將她緊緊摟在懷裡，緊的夏芍藥都快喘不過氣來了。