趙六回來的第三日，便帶了長安置辦的禮品，往何家去了。
前一日，趙六已經派人往何家送信，何太太忍著不舒服派人去外宅子知會何康元。
何康元聽得女婿到了洛陽，喜的什麼似的，抱著幼子親個不住，「小二子，你大姐夫回來了！明兒爹就去瞧瞧，看他打長安給你帶了什麼回來！」
他那外室折騰了許多日子，原本想哄的何康元將自己娘倆搬到夏家大宅子裡去的，算是跟何太太打對台，哪知道何渭忽悠人的本事一流，憑她哭了多少海子眼淚，都是白費功夫。
她心裡恨的跟什麼似的，偏偏正室一枝兒不但兒子爭氣，做生意的手腕一流，就連閨女也運道極好，原本想著何娉婷年紀大了，不好再挑挑揀揀，她只要等著看笑話便成了，誰知道天上降下個貴婿來，進門就是四品官家正室夫人了。
怎不教她恨的牙根癢癢？
可當著何康元的面兒，這些心思再不能露一點出來，還得陪著笑臉道：「你大姐夫未必知道有咱們小二子這麼個人，可咱們小二子心裡肯定想著大姐姐跟大姐夫的吧？」
何二郎年紀小小，哪裡懂這些彎彎繞，只會跟何康元伸手討要，「要好吃的，要好玩的……」至於大姐姐跟大姐夫，那是什麼人……不認識。
何康元對小兒子頗有幾分愧疚之心，不似雙胞胎閨女，生下來就是別人家的人，嫁誰不是嫁呢，只要能為娘家發揮光和熱。兒子可是要為家族爭光的，可惜何二郎如今還不曾踏進何家門一步。
又聽得外室這番話，沖動之下便道，「明兒大喜的日子，女婿上門，瞧在孫婿面兒上，說不定爹會鬆動，不如我將小二子抱回去見見祖父?」
外室再沒想到，自己隨意的一句話，竟然讓何康元帶著兒子回家裡去。當兒子的進了何家祖宅，當娘的難道還能給隔在高牆外面？
她當下喜的眉花眼笑，折騰了半夜，才將何二郎隨身穿的用的都給收拾整齊了，還假意道：「既然夫君要讓二郎回去陪陪祖父，不如讓他多住些日子？」等兒子在何家祖宅扎下根來，她這個當娘的自然可以堂而皇之登門了。
何康元一想，此計甚妙。
只要讓何老太爺與小二子處出感情來，再商量接外室進祖宅的話題，就容易多了。
第二日天才亮，何康元便抱著外室子往主宅裡去了。家下人等見得老爺抱著個小孩子回來，皆面面相窺，有那腿快的已經跑去何太太院裡通風報信。
何康元倒是打的好主意，直接抱著小兒子進了何老太爺的院子，說是去向祖父請安。
何老太爺昨兒也聽得媳婦兒來稟，今兒孫婿上門，才洗漱完了，還沒吃早飯，驚見兒子抱著個三四歲的童兒進來，將孩子放在地上，教他，「二郎快向祖父請安！」那小童還抬頭打量了他一眼，眉眼秀致，倒似個小姑娘一般，跪向來向他磕頭，「孫兒給祖父請安！」
為著能讓老父心軟，何康元一大早爬起來就教幼子如何向祖父行禮，如何討何老爺子歡心。
何康元也跪在幼子身邊，向老父磕頭行大禮，「兒子給父親請安！」他是鮮少這麼做的，也就過年時候帶著何渭向老爺子磕頭，或者老爺子的壽辰之日。今日不年不節，即行大禮，老爺子瞬間明白了兒子打的什麼主意。
他這麼些年堅決不讓何康元的外室進門，就是覺得敗壞門風。若外室出身清白，他早同意了。可惜何康元納了誰人不了好，偏要將個青樓女子捧作寶，這是他無論如何也不能同意的。
如今外室生的兒子就跪在他腳下，小家伙年紀小小，許是平日被外室跟何康元慣的厲害了，跪得一小會，見何老爺子一言不發，只怔怔瞧著他，便往何康元身邊靠了過去，扯著他的袖子就要站起來，「爹爹，咱們家去吧。」這個祖父不言不笑，怕人的很。
他在家裡自來就是小祖宗，何康元老來得子，恨不得捧在手裡，含在口裡，外室盼了十幾年終於生了個兒子，自感母憑子貴，待這個兒子倒比兩個閨女更金貴，何曾受過一點委屈，這一會兒便受不住祖父跟父親之間沉重的氣壓了。
何康元見老父面沉似水，不由心頭打鼓，忙將準備站起來的幼子給按著跪下去了，還柔聲哄他，「小二子跪著啊！」只要何老爺子心一軟，便甚個事兒都成了。
何二郎自來是要星星父母不敢給月亮的長大，原本就是被何康元許諾了許多條件才同意來跪祖父的，這會兒耐心盡失，只覺這件事情一點也不好玩，死活不肯再跪，蹭的一下便站了起來，還瞪著何老爺子凶巴巴道：「跪這個老頭子做甚?」他又沒給自己買吃的買喝的買玩的。
何康元一聽頭都大了，忙去捂小兒子的嘴巴，「小祖宗，別瞎說！」
何老爺子這會兒才冷哼一聲，威嚴的目光在兒子面上掃了一眼，「他倒是你祖宗了，那老子我呢？」提起拐棍就劈頭蓋臉將何康元揍了一頓，到底人老氣虛，手上力氣不夠，沒幾下就氣喘噓噓，指著抱著腦袋的何康元，以及已經被嚇傻了的何二郎道：「帶著他滾出去！」
何康元萬沒料到老父這麼固執，也知道今兒是個好機會，人已經進了門，萬沒有再抱回去的道理。今兒能留下來便好，否則日後就更別指望能進祖宅大門了。
他跪在地上朝著老父連連磕頭，何二郎已經嚇的只知道哭了。他長這麼大在外宅子裡當小祖宗，只要開口何康元就沒有不答應的道理，原還當自家父親是最厲害的，現在見何老爺子提起拐棍來將父親一頓臭揍，何康元連反抗也不敢，還要跪下來苦苦哀求，一瞬間對祖父就畏懼到了極點。
何老爺子見得兒子為著這外室子磕的額頭都青了，想著一會孫婿來了，面上也不好看，才喝停了他，目光沉沉盯著他，「你若想讓他進門，也不是不可能。」何康元狂喜，腆著臉恨不得去抱老父大腿，「兒子一切都聽父親的！」
「他出身卑賤，你已經將他慣的不成樣子，若是真要留下來，就只能在我身邊做個小廝，一切教養皆聽我的，你不可插手管。否則就將他送出門去，我不可能承認他是何家子孫，這家裡將來也是全交給大郎來打理，我會召集族中所有人留下遺言，將來不許他踏進何家大門一步，權當何家沒這個子孫！」
何康元轉頭去瞧小兒子，他懵懵懂懂，全然不知自己的命運將發生怎樣的改變，正哭的花貓一般。
假如留在外宅，此生便是上不得台面的奸生子，自己的親骨血，卻永不能入何家祖譜；如何留下來，卻要被老父當小廝一般教養長大，只若是他能討得父親的歡心，將來自然也能入何家祖譜，就算是庶子，也能分得家產，自立門戶，還有兄長族人好依靠，卻比奸生子強上百倍。
何康元是生意人，最會權衡利弊，當下便朝著何老爺子重重磕了個頭，忍痛道：「一切但憑父親作主，只求讓他列入何家門牆，別讓兒子的骨血流落在外！」
等到何太太聽到消息收拾停當趕過來，何老爺子已經命人將何二郎帶了下去，扒去綢襖，套了身府裡粗使小廝的粗布棉衣棉褲。何家從未有過使喚過這麼大的小廝，還是何老爺子院裡婆子回自己家裡，將自己孫子穿的衣褲給拿了一套回來。
何太太聽得何康元趁著今兒女婿上門的大喜日子，竟然帶著外室子回家來了，氣的腦子都快懵了，砸了手邊的茶碗還不解恨，還是身邊的婆子勸住了她，「老爺抱了那孩子回來，自有老太爺決斷，太太還是先別生氣了，往老太爺那邊去瞧瞧再說。」
何太太這才打起精神梳妝了，往公爹這邊過來了。進門就瞧見何二郎穿著下人小廝的粗布棉襖，小臉兒白淨秀致，被何老太爺嚇傻了，這會兒還不敢吭聲，偷偷瞧瞧額頭泛青的何康元，再瞧瞧面色嚴肅的何老太爺，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
聽得何老爺子的決定，何太太心裡冷笑兩聲，心道果然是賤人生的賤*種，被公爹當小廝留下來使喚，放在她眼皮子底下，倒比放在外宅子裡長大要讓她放心的多。
想到這裡，她面上倒帶出笑意來，侍候著公爹吃早飯，又喚丫環去拿貂皮鑲玉的暖帽來給何康元戴，好把額頭那一片青紫給掩起來，省得讓女婿瞧見了。
趙則通帶著人來岳家的時候，這場鬧劇已經落下了帷幕，他果如外室所說，只知何家有兄妹二人，上至何老太爺，岳父岳母，下至何家兄妹皆有厚禮，特別是何娉婷，除了自己在外面銀樓打的首飾頭面，還有宮裡皇后娘娘賞賜的頭面，華貴非凡。獨何二郎什麼也沒有。
何康元自來喜歡與官家攀親，如今閨女進門就是四品官夫人，比之外室生的女兒如今還做著姨娘，不知道要強上多少倍，對趙六自然是殷勤備至。
待聽得趙六提起過兩日請了媒人來請期，準備在年前成婚，年後便要趕赴幽州，何康元二話不說便應了下來，還陪著女婿多喝了幾杯。
何太太這麼些年盼著女兒嫁出去，嫁妝家具都是精心準備的，原還想著慢慢來，哪知道日子這樣緊張，心裡便又不捨起來了。只這門親事委實好，上無公婆，下無妯娌小姑，自家閨女倒是一點委屈不必受，進門就是當家太太，想想倒又釋然了。
趙則通在岳家吃過了酒，才騎了馬往夏家去了。
他家宅子倒是收拾整齊了，只總感覺有些冷清，還是夏家熱鬧，既有夏南天與他淺酌談天，又有小平安在旁邊鬧騰，熱熱鬧鬧一家子人，身處其中只覺溫暖不覺孤清。
夏南天見得他來，忙問起何家態度，聽得何家也同意了近期成婚，立刻便安排了起來，第二日媒人就上了門，請期送聘禮緊跟著來。
夏芍藥是安排過自己成親宴的人，家裡如今僕人不夠，便往外面去雇了做宴席的廚子，連同夏家的丫環婆子，又對趙府裡的丫環婆子進行了緊急培訓，到了迎娶的正日子，總算瞧著井井有條了。
夏景行陪著趙則通去迎娶新娘子，何康元見得夏南天的女婿，心裡到底有些芥蒂，端坐在廳裡等著女兒拜別父母，諄諄教誨，只等閨女出了門子就往外宅子趕。
何太太才嫁了閨女，心裡失落的無以言表，見何康元馬不停蹄跑去安慰外室，心裡暗暗冷笑。
何老爺子說到果然做到，對何二郎並不寵愛，只每日讓他跟著院裡婆子睡，白日跟著跑跑腿，就連吃的也是跟院裡僕人一般，再無糖果點心。
何二郎起先哭鬧不休，他便讓婆子帶下去，等他甚個時候不哭了再帶過來。
何康元這些日子不放心，又不好回去向外室子說明愛子的處境，每日過來向何老爺子請安。起初何二郎還扯著何康元的袖子大哭不止，要跟著爹爹回家，但何康元考慮到他的將來，只能忍痛將他留下。小孩子最會瞧人臉色，哭過幾回之後，見得爹爹鐵了心的要將他留在祖父身邊，只能認清現實，每次何康元來了也只拿泛著淚光的大眼默默的瞅著他，走的時候跟著送到院門口，要哭不哭，直讓何康元心都要碎了。
有一次臨走的時候他偷偷給何二郎塞了一包花生糖，被何老爺子喝得一聲：「若是瞧著他在我這裡吃苦你心上不忍，便將他帶走吧！」
何康元哪裡還敢給外室子帶什麼東西。
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寧遠將軍娶成，對於洛陽城官面上來說，也算得一樁大事了。
消息靈通的都知道，如今懷化大將軍與寧遠將軍可算得朝中新貴，深得聖心。
崔連浩早些日子就請了懷化大將軍與寧遠將軍吃酒，作陪的乃是府衙胥吏，連同本地衛所守將都請了來，濟濟一堂。大家聽得寧遠將軍要成親，俱都開口討要喜貼，趙則通便不客氣，往各家都送了帖子。
到得正日子上，整個洛陽城官面上的都到齊了，女眷也來了不少，夏芍藥裡裡外外的操持，前院交給了夏景行，後院便是她來招待。
崔夫人帶著長媳魏氏，及小兒媳婦寧景蘭皆來趙府賀喜，也是得了崔連浩的囑咐，要與懷化大將軍打好關系。
崔連浩雖然與鎮北侯府做了親家，可也沒堅定的站到鎮北侯府那邊去。對於他來說，能利於自己升官，有機會攀上晉王這條線便攀上來，瞧著夏府裡要敗，也不防礙他落井下石一回，能趁火打劫最好。但夏家出了個三品大將軍，便沒了撕破臉的必要，大可湊上來交好。
官場之上，抬頭不見低頭見，只要沒撕破了臉，人情往來便是常例。
崔夫人以前不曾有機會見過懷化大將軍夫人，今兒在寧遠將軍府裡見到，倒被她的年紀與容貌給驚住了，上前來拉了她的手兒親親熱熱道：「外間只傳聞將軍夫人年輕能幹，可沒想到竟然年紀這樣小，生的又美，大將軍這是哪裡來的好福氣，竟然討得這般好的娘子。」
夏芍藥生意場上應酬過的，心裡再惡心她這般自來熟的口氣，焉知當初崔連浩磨刀霍霍向夏家，就不信這位知府夫人不知道，面上卻仍能保持著親切的笑意，反握住了她的手，誇她，「早聽得夫人是個慈祥人，只一直不得機會拜望。這兩位便是少夫人了罷？瞧著與夫人倒似親生母女一般。」目光有意無意往寧景蘭面上掃了一眼。
她與寧景蘭卻是見過面的。
寧景蘭原本只是聽說今日是往寧遠將軍府上來吃喜酒的，哪知道才進了趙府後院，就瞧見了夏芍藥。
她被婆婆拘在後院，許多日子沒出過門了。丈夫又在苦讀，尋常時候在洛陽書院，原是崔夫人見得她纏著丈夫玩鬧不已，索性將兒子給送到了書院去讀書，一旬才回來一次。
沒了丈夫在身邊，婆母又不讓她隨意出門，寧景蘭的日子簡直沉悶到了極點，聽得能出門，將衣裙首飾折騰了好一通，才選定了赴宴的穿戴。
夏芍藥生的美貌，當初二人在晉王府別院初見，因著一張畫冊子而起了風波，後來寧景蘭偕兄長往夏家鋪子裡去大鬧了一聲，事隔幾年，沒想到倒在寧遠將軍府上遇見了。
南平郡主病著，長安城裡發生的一切便沒人寫信告之寧景蘭，她又被困在後宅子裡，崔夫人如今不喜她，外間的事情也不說與她知道，她竟然如同半聾一般，夏景行升作懷化大將軍之事全然不知。見得夏芍藥與婆母握著手寒喧，眉毛便立了起來，雖然不曾開口說話，但面上已然帶出了厭惡來。
崔夫人倒不曾注意，只魏氏可是事事盯著弟媳婦的，見她給大將軍夫人擺臉色，便小心在婆婆胳膊上輕輕戳了一指，崔夫人扭頭來瞧，恰瞧見小兒媳婦耷拉著一張臉，渾似旁人欠了她三五萬兩銀子巨款，心裡便不高興起來。
原還想著帶她今日出來散散心，也是想著兩個兒媳婦，面兒上還是要一碗水端平，不能做出厚此薄彼的行為來，省得將來往南平郡主面前去說不響嘴。
哪知道寧景蘭全不曉事，才進了門便引人討厭，偏夏芍藥轉頭也瞧見了她的神色，明知她這是心裡厭惡自己，對於南平郡主的女兒，夏芍藥也是全無好感，面上卻笑瞇瞇道：「二少夫人可是哪裡不舒服？要不要我派人請個大夫過來?」
去別人家賀喜，卻要請大夫，這不是上門給人找晦氣嗎?
崔夫人面色當即沉了下來，對寧景蘭道：「你若是不舒服，不如早點回去？」
寧景蘭才有了機會出門，哪裡肯立刻回去。況且她跟著婆母長嫂一起出門，卻先被遣回家去，讓府裡下人怎麼瞧？這會兒心裡真是又氣又委屈，這兩年被崔夫人調*教的到底比過去曉事一點了，知道凡事最好還是不要違逆婆母，不然洛陽城可沒南平郡主給她撐腰。
她只能含羞忍恥道：「不礙事的，兒媳還是跟著侍候婆婆。」
當著夏芍藥的面兒，她整張臉都羞紅了。想當初二人相見，她是尊貴的侯府千金，夏芍藥卻是卑賤的商戶之女，數年未見她卻已經能與婆母應酬了，心裡惱意翻滾成了怒氣，只當著婆婆的面兒只能咬牙忍著。
經過崔夫人明裡暗裡的手段，她到底也學乖了幾分。
夏芍藥可不管寧景蘭心裡作何想，將人帶進了何府花廳裡去，安排了崔夫人坐在上首，又招呼其余的官眷，等到新娘子進了門，因趙家在本地並無親族，便請了幾位年輕些的官眷們往新房裡去添喜氣，瞧瞧新娘子。
崔夫人便派了長媳魏氏與寧景蘭一同過去，說是讓寧景蘭也沾些喜氣。
她進門這幾年，還沒懷上孩子，崔夫人除了不喜她的性格行事為人，對這一點也深深的不滿，還往崔二郎房裡塞了兩個通房丫頭，只寧景蘭刁悍，將兩通房丫頭壓的死死的，等閒不讓兩個丫頭近丈夫的身，哪怕崔二郎與這兩丫頭偶爾合房，她也派人灌了湯藥去。
況且崔二郎如今回家的日子又少，他房裡竟然是半個兒女也無。
一行年輕媳婦子們湧進了新房，何娉婷已經端端正正坐在了喜床上。蓋頭還蓋著。小平安今兒是壓床的童子，知道這是他乾娘，趙則通在夏家這些日子也帶著他出門玩了幾回，知道乾爹比親爹還好玩，小家伙對才過門的乾娘也生出親近之意，瞧不見何娉婷的臉，便直往她身上蹭，彎著身子試圖瞧一瞧她蓋頭下面的臉。
夏芍藥進門的時候，正瞧見屋裡婆子丫環皆垂頭悶笑，何娉婷的陪嫁丫環也認得小平安，對這位小爺完全沒轍，哄了好久也沒辦法將他從何娉婷身上撕下來，素娥哄的頭上都要冒汗了，小平安還不依，試圖伸著小爪子將何娉婷頭上的蓋頭給扯下來，「乾娘乾娘，你蓋著這塊布不悶嗎？」
趙六與新娘子入了新房，還沒來得及揭蓋頭便被前鋒營的兄弟給拖走了。見得夏芍藥進來，素娥與何娉婷的丫環們都鬆了一口氣，小平安瞧見親娘，揚起臉來求助，「娘，你快來將乾娘頭上這塊布給扯下來，要將她悶死了！」
跟著夏芍藥一同來新房裡的婦人們大部分都笑了起來，還誇小平安，「這就是將軍家小郎？真是可愛！」
獨寧景蘭瞧著小平安，心懷惡意，只覺得夏景行難免太順了，成了親就生了孩子，而她與兄長成親都不曾有嗣。
夏芍藥上前去將兒子從何娉婷身上撕下來，哄他，「這是新娘子的蓋頭，要等新郎來揭的，安哥兒別著急，等你將來長大成親了，娶了媳婦兒就可以揭蓋頭了。現在可不能去扯，那是你乾爹的活兒，你現在扯下來，回頭你乾爹可要揍你了。」
其余婦人頓時哄笑起來，有那湊趣的便道：「這小娃兒生的粉雕玉琢，可恨我家裡沒女娃，不然也好訂個娃娃親。」今兒所有前來赴宴的婦人中，崔夫人丈夫算是官職最高的了，卻也才是個正四品知府，其余官職再沒有能與夏景行比肩的，若能結得一門娃娃親，可不是給自家添一大助力。
懷化大將軍如今可算得炙手可熱的朝中新貴了。
小平安在夏芍藥懷裡扭股糖兒一般要下來，還反駁，「我乾爹可好了，怎麼會揍我？我幫他把這塊布扯下來，就免得他再辛苦了。」他常被夏南天當大人一般帶出去聽書聽曲子，又在市井裡玩，趙六帶他出去也拿他當小大人一般，小家伙開口便似個小大人一般，似乎幫著趙則通把蓋頭揭下來倒是他一番孝心體貼乾爹了。
房裡眾婦人便笑的前仰後合，只覺這小娃娃有趣得緊。魏氏笑的不行，湊過來捏了把他的小臉蛋，「你乾爹可是盼著這份辛苦的。」
小平安被捏了臉，便將小腦袋往夏芍藥頸窩裡蹭。他今日穿著紅襖紅褲，打扮的跟觀音座前童兒一般，十分稀罕。其余婦人原還不好意思伸手，見得魏氏都摸了他的臉，便往前湊，要去逗他。
小家伙自出生至今，還不曾感受過年輕婦人們的熱情，見得眾人都圍了上來，小胳膊緊緊攬著夏芍藥的脖子，小臉埋在她身上再不肯抬頭。直等趙六好不容易脫開了身，前來掀了蓋頭，喝了交杯酒兒，眉眼帶笑瞧了新娘子好幾眼，往前面去了，宴席要開，眾婦人都往花廳去了，他才長吁一口氣，小胖爪子拍著胸口大歎，「嚇死我了！」