今年開春，幽州知府年前上任，春播之事便不再勞煩燕王，連同夏景行趙則同也一起閒了下來，沒事便拿著十六州地圖研究，為互市選址。
今年過年，燕王府裡也格外的熱鬧，各州府官員皆攜禮前來幽州，拜訪燕王殿下，就連燕王身邊這些守將們都有禮物。譬如夏家就收到了不少禮物。
夏芍藥起先還吃驚不已，看完了禮單子便考慮回禮的問題，沒想到夏景行解決了她的難題。
「這些禮物不必回了，他們原也沒指望著回禮，求上門來又不能拒之門外，且收著吧。」
夏芍藥不解，「既然是各州知府的禮物，好歹也是朝廷大員，以後同朝為官，總也要禮尚往來的吧。」做生意的人習慣了和氣生財，人敬我一尺我敬人一丈，方是存世之道。
夏景行在她額頭上輕彈了一下，「你猜呀？你不是挺聰明的嗎？」
在夏芍藥表示作為一個聰明人，偶爾她還是很謙虛學好之後，夏景行為她揭開了謎底，「還不是為著互市選址。誰都知道互市一旦在哪個州府，那往後州府稅賦就會成倍的翻，更別提州府官員，恐怕都要富的流油了。這些人都是聞著肉味兒來的，誰心裡沒打著小算盤呢。」
一聽有關互市，夏芍藥興趣就上來了，「那互市的地點到底定下來了沒有啊？」這可關乎到夏家以後的財運。
可恨夏景行竟然對著她賣關子：「就是不告訴你！」被她嚴刑拷打都沒能問出話來。
到得春三月，燕王府忽貼出個告示來，征召民夫前往城外十裡處積土夯城，建互市。
消息傳開之後，幽州城內無業的青壯皆湧往燕王府門前，自有燕王府管家登記造冊遴選。
夏芍藥還與夏南天道：「燕王殿下這招高，互市設在州府城內，萬一有個變數，恐怕都不好守城。反倒是設在城外十裡，周圍只夯城牆，劃分出區域來，倒便利。反正遼人交易的大多是牲畜。交易完了還能進城來逛逛，咱們家園子鋪子以後的生意也不會差了。」
夏南天悠閒的日子過久了，只覺得渾身的關節都要生銹了，竟然向閨女提出，「不如咱們也在幽州城買塊地，建個園子，專門種芍藥吧？我前些日子還出城去瞧過土質，芍藥也能種的活的。」
夏芍藥對老父這一愛好雖然能理解，但總怕他累著了。以前他大病一場，可沒把自己魂兒給嚇飛了，只能婉轉規勸，「爹爹，不如你先在咱們院裡種著，我瞧著院裡這些根苗也發芽了，只數量太少，離開園還遠著呢。再說家裡人手也不夠，總要買幾個小廝來教著，等他們都學的差不多了，再買地開芍藥園也不遲啊。」
夏南天如何不知女兒心思，只他摩拳擦掌準備大幹一番，總覺得幽州這片廣袤的土地上，能結出艷麗的花來，到時候夏家芍藥可不止是幽州頭一份兒，便是遼人上京也可販運過去。
夏芍藥見老父執意要在城外買地造園子，只能先應下來，「地咱們買下來，只園子先別建。爹爹也知道，如今局勢尚不穩，遼帝是主張兩國貿易不錯，可遼國不是還有一個耶律德光呢嘛。咱們等遼國局勢明朗了之後再往城外種花販賣，免得到時候你辛辛苦苦建了園子，若是兩國互市有個一差二錯，你的心血也保不住了。」
夏南天見閨女答應了，便不再追著一時三刻就要往城外建園子去。說到底他心裡也有些不兜底，閨女的顧慮也很正常。
齊遼兩國三年征戰，而今重修舊好，就算是建互市，那也是在瞎子過河，互相試探磨合。
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耶律賢出使大齊歸來，算得是滿載而歸。
耶律璟原本有事都是倚仗弟弟耶律德光，只如今兄弟二人意見有分歧，遣了長子出使，他竟然也辦的有模有樣，頓時老大慰懷。
耶律平對大齊還停留在蕭玉音被綁在城樓上的印象，對內城卻無緣親去，原本耶律賢出使的時候，他就上竄下跳，想要跟著去，被蕭玉音給阻止了。聞得兄長回來，他便直闖皇后寢宮，還嚷嚷著，「阿哥帶了什麼好東西回來了？母後——」
蕭玉音對這個性子跳脫的兒子是一點辦法也沒有，「你阿哥還跟你父汗在前面議事呢，就你只記得好東西。」無奈指使宮人將方才從前面抬過來的幾箱子東西抬上來，準備打開與小兒子好生瞧一回。
耶律賢往幽州去過一趟，采買的東西分裝在箱子裡，到了延昌宮門口，便指揮守衛直接將東西抬到了皇后宮裡，總歸耶律璟從前朝回去，也多是在皇后宮裡。
他們父子倆還沒回來，耶律平已經拿著鑰匙將各個箱子給打開了，一箱箱看過去，有團茶有綾羅錦鍛細棉布，胭脂首飾，筆墨紙硯，香藥瓷器，還有個箱子裡竟然裝著滿滿一箱子的書。
耶律平可樂壞了。
遼國雖也有文字，卻是遼□□遣人參照漢字創造，因此遼國貴族有不少都喜歡讀漢書，習漢字，而耶律賢帶的這些書裡，可不止有尋常童生秀才必學典籍，還有街面上流傳的話本子，以及各類雜書。
耶律平問都沒問耶律賢，便指揮宮人將這箱書搬到了他的寢殿裡，過得兩日還紅著兩只眼睛悄悄兒問耶律賢，「阿哥，齊人女子真的有書中描述的那般美？」他連著兩日夜抱著話本子志怪小說看，只覺書中描寫的美貌女子都頗為誇張。
「你說呢？」耶律賢與弟弟長這麼大，兄弟情深，曾經以遼帝及耶律德光自詡，發誓要做好兄弟，但對於美人之事，耶律賢忽然之間就有了不欲人知的秘密，就算是親如兄弟，他也不想與耶律平分享。
耶律平卻扯著兄長的袖子，小聲與他商量，「阿哥，等下次你去大齊，將我也帶上吧。聽說大齊的長安城繁華如錦，江南的姑娘腰肢像春柳一般柔軟，眸光如水，膚色如玉，我好想去看看……」被耶律賢在腦袋上狠敲了一記，「你醒醒吧，你腦子裡都裝的什麼？」
他卻露出如夢似幻的表情，眼睛裡閃著期翼的光，「我腦子裡裝著江南煙雨，那雨中美麗的姑娘……」他忽然似回過神來一般，拉著耶律賢的胳膊央求，「阿哥阿哥，等互市開了以後，我就向父汗提出，要去齊地游學。去瞧一瞧那游人如織的長安上元夜……」在耶律賢無可奈何的目光裡嘻嘻一笑，「我才不要跟叔父似的，只想著打到大齊去，燒殺搶掠，再美的風景也經不過戰火的摧殘。我要親眼去瞧一瞧大齊的軟紅輕綠，十裡煙波……」
耶律賢被他磨個不住，這小子打定了心思要去大齊，猴在兄長身上不肯下來，被他從身上撕下來，往外推搡，「出去出去，累死我了，這兩日被父汗拖著議事，我連個好覺都沒睡上。」等將這聒噪的小子推出去之後，聽得他不甘的拍了兩下手，才嘟囔著走了，耶律賢才往床上倒了下去。
他以前倒是與耶律平似的，高興起來能帶著護衛追著獵物在草原上跑個幾天的。但蕭玉音被齊人綁走之後，他忽然之間就開始思考齊遼之戰背後的原因。此次出使大齊，回來之後又跟著遼帝與眾臣工議事，愈加感覺到了作為皇長子，肩上責任重大。
延昌宮裡每項政令的頒布，都對漠南漠北草原上的牧民百姓有著深遠的影響，也許一個不當的政令，輕易挑起對他國的戰爭，就是成千上萬的累累白骨，許多家庭的生離死別。
他這兩日被遼帝拖著與一幫老臣子討論互市貿易，以及互市能給遼國帶來的利益，越討論越覺得前景誘人。就連大丞相蕭珙也興奮到失眠，還大唱贊歌，「微臣有生之年能看到我大遼太平盛世，繁榮昌盛，都是汗王之功！」引來附和聲一片。
遼國這幾十年內亂，還是耶律璟兄弟倆結束了各部落的混戰廝殺，年輕如耶律德光，還有雄心壯志，但年老者如蕭珙，卻是從幼時就深受戰亂離別之苦，只盼有生之年能夠喜樂安定。
得閒的時候，耶律賢還往皇后寢宮裡去了，提起夏芍藥的那箱回禮，裡面皆是胭脂錦鍛茶葉之物，蕭玉音還道：「別瞧著她是一介女子，想法卻不遜於男子。恐怕互市開了，她會有一番大作為。」又提起她所贈胭脂，「竟比宮裡的還好，說是用花汁子熬制的，母後想著，往後宮裡胭脂綾羅等物采賣，就從她那裡買吧？」
夏芍藥送禮，自然還有親筆書信一封。
耶律賢還頗為驚奇，「母後怎知齊國的胭脂是用花汁子熬制的？」
蕭玉音將夏芍藥的信遞了給他，「她信裡有寫啊，別處是不是用花汁子熬的不敢確定，但她那裡的貨卻是上好的胭脂，可是向母後保證過的。」又笑夏芍藥，「當初我就瞧著她是做生意的料，互市還沒開，她倒已經寫信來，準備與母後做生意了。」
耶律賢拿過來，但見一筆遒勁的小字，卻又帶著些女子的媚意，竟然頗見風骨。
「宮裡的事情，母後做主就好。」他這會兒反說不出話來，只恨遇上她晚了些。
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大皇子出使齊國和談，又與齊國訂立盟約，準備開互市的消息傳到耶律德光耳朵裡，他氣的抖了鞭子就將才捉回來還未馴服的野馬身上給抽出一道深深的血道子來，皮開肉綻，那野馬不住哀聲嘶鳴，咬牙恨聲：「蕭珙那個老匹夫，兒子死在了齊人手裡，竟然都沒半點血性，不想著為兒子報仇，只想著跟齊人做生意斂財！」
兄長這是還未年老就開始昏憒了，被皇后父女倆合起伙來的擺布。
他手下幕僚向他出主意，「王爺既然反對，不如趁著互市還沒開起來，往上京去跟汗王好好說一說，萬一大汗改主意了呢？」
耶律德光從上京城回來之後，就脾氣越來越暴躁，近身侍候的人不小心觸怒了他，就會被拖出去一頓鞭子打死。如今就連他那些王妃們侍候起他來都戰戰兢兢的，生怕他一個不高興倒了血霉。
他身邊跟著的幕僚裡，也有贊成兩國休戰交好的，但卻沒膽子說實話，只能慢慢往後躲，倒是有野心的都往前湊，恨不得跟著耶律德光打到大齊長安城去，好建功立業。
耶律德光目光都猙獰起來，「皇兄如今哪裡還肯聽我的？！那滿腦子只有蕭玉音那個賤人！」從前親密無間的兄弟關系，竟然就因為蕭玉音而生了裂隙，漸至擴大至無法縫合的地步。
那幕僚便低聲道，「既然大汗不肯聽王爺的，非要將咱們大遼斷送在遼人手裡，不如……這家就由王爺來當？」
「滾出去！」耶律德光一鞭子揮了過去，幕僚低低慘叫一聲，跪著退了下去，出了王帳之後，側頭看自己被抽爛的皮袍袖子，內裡卻並未出血，只因力道過大，只露出青紫的印子來，他緩緩露出個得意的笑。
以耶律德光的氣性，若是這話真觸了他的逆鱗，可不只是一鞭子就能解決的，恐怕連他這條命也要賠上了。
幕僚所料不差，耶律德光收了鞭子，猶如困獸一般在王帳裡轉來轉去，心裡如沸水一般，不得片刻安生，腦子裡無數念頭紛沓而至，最終用力握緊了鞭子，久握兵器的手背上青筋暴起，久久不散。
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幽州城裡，燕王蕭恪定下了互市交易之地，征召民伕撮土夯城，往遼國上京城送了消息。遼帝得信，復遣了耶律賢帶人前往幽州城，共同參詳此事。
自兩國建立共開互市的消息傳出來之後，還未到五月裡，幽州城裡湧進許多各地的商人。夏家園子裡每日客似雲來，光茶水酒水點心這三樣就銷量驚人，再加上如今還添了做菜師傅，不止供應茶水，還供應上好的席面，價格不是普通人家能夠負擔的，卻依然阻不住客人的腳步。
夏家園子如今就好比是洛陽城裡的明月樓，能請得起夏家園子一場戲，一桌席面的，都是身份財力的象征。許多商人都借了夏家園子來打探消息，結交朋友。
遼國是個尚未開辟的大市場，也不是哪一個人能夠一口吞下去的，因此許多前來幽州城尋找商機的商人們都想著能夠按籍貫貨源抱團行商，勝算更大，賺的也許更多。
整個幽州城裡房子鋪面的價格一漲再漲，也虧得孫氏開年就在幽州城裡用積蓄買了個小院子，帶著人搬了出去，否則以現在的房子鋪面價格，不知要多花多少冤枉錢。
她搬家的時候，夏芍藥還派了幾個粗壯的婆子前來搬家。只她們當初進這院子的時候，裡面所有東西都是齊備的，家具床鋪，自己買了院子倒要重新添置。
邢寡婦摸著這些東西捨不得，恨不得全扛到新院子裡去，還道：「這些家具床鋪放著也是白放著，放久了好東西都被糟踐了，不如搬了過去用。」
孫氏可不是個綿軟性子，當即冷嘲道：「邢嫂子可別忘了，這院子是夏家的，裡面床鋪被褥家具沒一樣是你花銀子置辦的，你好意思搬，我家裡可不好意思擺出來，也不知道你要搬了擺到哪裡去？」
一句話倒將邢寡婦擠兌的無言以對。
這邊院子是夏家的，那邊是孫氏買的，與她可半點關係都沒有。孫氏好心收留，倒讓她生出不該有的想頭，等搬過去分配了住的地方，孫氏便道她賺錢也不容易，這院子如今就當賃給大家的，每月意思意思收一百大錢。
邢寡婦一聽便嚷嚷著要搬回去，只道放著夏家免費院子不住，難道竟要住收租的房子？
徐寡婦冷眼瞧著，便知孫幼竹這是看不慣邢寡婦占便宜沒個頭，才有此一招的。一百大錢不算多，每日算下來才三文，只能去街上買一個半蒸餅。
「掌櫃的都從夏家搬出來了，邢嫂子也不想想，你帶著閨女去了，夏家認得你是誰？難道竟會大開了門迎你住進去不成？」
邢寡婦這才收了聲，晚上坐在油燈下，掏出個布包袱來，一文文清點財產，只覺得交一百文做房租，跟割肉似的。
還是蓮姐兒看不過去了，小聲勸她，「外面想要租這麼便宜的房子也不能夠，娘還是別嚷嚷了，咱們已經算是占大便宜了。」幽州城裡人一日日多了起來，光聽得路上有人議論房子鋪面的價格，蓮姐兒也要嚇一跳，那可是她沒日沒夜繡花攢十年也賺不來的數兒。
邢寡婦念叨了半夜才睡，免費的房子住慣了，就不想出錢賃房子來住了。
落後一切收拾停當，將軍府裡還送了暖屋賀禮來。孫氏上門去謝，又瞧中了隔壁的院子，比她買的這院子還要大些，想著買了正好打通了做繡坊，窮盡了積蓄買下來，還跟夏芍藥道：「這下子我是真窮了，自己攢的全搭進去了。」當初跟娘家鬧翻出來的時候也只帶了些現銀，至於寒家抬回來的陪嫁東西全還在娘家壓著呢，孫太太也不會讓她帶出來。
夏芍藥還道：「若是手頭緊張，需要銀子，我這裡倒能借你周轉。」看著孫氏興興頭頭努力過的更好，她便忍不住想幫一把。
孫氏謝過了她，只道想要在夏家茶樓外面貼個招學徒的招貼。
這事兒容易，夏芍藥當即就派人去辦。
夏家茶樓位於鬧市，人來人往，不出幾日就有二十幾個女孩子前來應征，都是十來歲會拈針的小丫頭，孫氏便選了十個女孩子，又簽了十年的契約，算是給孫家繡莊招的頭一批學徒。
夏芍藥見她行事頗有章法，便忙起自己的來。
何娉婷這一向有了身子，許多事情都懶怠動，再不似往常一般跟夏芍藥各家鋪子裡去逛，看看別家有什麼新貨。夏芍藥只能自己跑。所幸耶律賢重返幽州之後，還捎來了蕭玉音的信，同意了往後延昌宮裡各項胭脂錦鍛從她這裡進貨。
耶律賢早早派人盯著夏家門首，只瞅著夏景行出門了，夏芍藥往鋪子裡去的時候，半道上被他截住了，倒似偶遇一般上前來打招呼，「真沒想到能在此處遇上夏夫人，母後托小王送的信倒落在客館裡了，夏夫人若是不介意，不如先尋個地兒坐一坐，小王這就派人去取。」
夏芍藥是個道地的生意人，以前也與外地客商去茶樓酒樓談過生活，又不曾有過被男子費盡心機搭話的經歷，不疑有他，還禮貌詢問，「皇后娘娘可同意了我的提議？」
耶律賢裝傻，「什麼提議？母後未曾跟小王說過，只道有封信要捎給夏夫人。」
夏芍藥便有些忐忑，暗想這筆生意也不知道能不能成。她心中時時記掛著自家祖宅老屋，芍藥花圃，總要賺了銀子贖回來，送給夏南天，也算是讓他老人家開心開心。
二人往旁邊茶樓坐了，旁邊又有耶律賢的從以，以及夏芍藥身邊跟著的丫環。
耶律賢初見夏芍藥，便驚為天人，念念不忘雪地裡那抹纖裊嫵媚的紅色，如今再見，夏芍藥身著薄薄春衫，色調淺雅，愈見其人如玉似琢，春光之下肌膚清透白晰都似發著光一般，讓他多瞧兩眼都只覺造次。
稍頃從人拿了蕭玉音的手書過來，耶律賢親自遞了過去，素娥卻先一步接了過去，遞到了夏芍藥手上，眼瞧著她纖長玉指拆開了信封，見得蕭玉音竟然是用漢字書寫，對這位遼後倒頗為敬佩，觀其內容，頓時大喜，還特意向耶律賢致謝，「多謝大皇子，皇后娘娘同意了由我往上京遼國皇宮供貨，又道隨後便會有宮中采賣前來幽州城，還要多謝大皇子牽線了！」
這於夏家可是一筆不菲的收入。
耶律賢盯著她面上笑靨亦笑了起來，恭喜她心想事成，話還未說完，街上一騎疾馳而來，到得茶館門前，從上面跳下個人來，黑色大氅翻卷，龍行虎步直闖了進來，眉眼間風雲色變，筆直朝著耶律賢這一桌走了過來，到得近前壓下眉間雷霆之色，俯身道，「娘子怎麼在這裡？」
夏芍藥背朝著茶館門口而坐，仰頭瞧見夏景行一張臉，揚了揚手裡的信，「大王子帶了遼後的信過來，她同意由我往遼國皇宮供貨了。」喜孜孜起身拉了他坐下，還體貼的將自己杯中茶水遞了過去，「夫君這是打哪來？」
夏景行一肚子火氣重又憋了回去，抬頭朝耶律賢瞧一眼，皮笑肉不笑，「這不是燕王殿下召大皇子議事，到處尋不到人，哪知道他竟然在這裡偷懶。」
耶律賢抬眉輕笑，「燕王殿下盯小王盯的可真緊啊！」
沒想到懷化大將軍竟然還使了人盯著夫人，當真出乎他的意料之外。
耶律賢在草原上無拘無束慣了，哪裡知道夏景行的憂心，好不容易有了老婆，若不是她做生意的手腕一流，自己又樂在其中，當真恨不得將她藏在家裡，省得旁人瞧見了覬覦。
只夏芍藥沒成親之前怎麼活，成親之後他也沒有道理拘著她。
自耶律賢重返幽州城，夏景行沒一日不提心吊膽，生怕他找借口往自己老婆身邊竄。自家媳婦兒他是知道的，一門心思撲在賺錢上，對互市抱了極大的期待，總想著借這股東風大展拳腳，夏景行哪裡捨得攔著她。
只要與遼國皇宮做生意，是很難繞過耶律賢的，這一點就令他非常不開心了。
耶律賢好容易將夏芍藥截在了半道上，兩人還沒呆得一刻鍾，就被夏景行攪了局，揪著往燕王府去了，半道上還朝著夏景行眥牙，「不要以為本王不知道在將軍心裡想什麼。」
夏景行扯了面皮勉強一笑，「大皇子既然知道，怎麼做出來的事情我瞧著不太厚道呢。」
「本王哪裡不厚道了？」耶律賢義正言辭，「本王只是履行母後交待的差事，大將軍這麼不放心夫人，不如將她鎖在櫃子裡好了。」
夏景行忍了又忍，才將要揍眼前這位友國皇子的沖動壓了下來。
今時不同往日了，要隔在兩年前，他將眼前皇子砍了都沒人說什麼，但如今兩國才重新建交，城外的互市圍牆已經夯好了，再過得一個月，互市可就要開始交易了，這時候萬不能出什麼砍人事件，為兩國的友好塗上一個血淋淋的開端。
夏芍藥卻渾然不管這些閒事，還當耶律賢已經認識到了自己的魯莽，此次送信就表現的可圈可點，禮貌非常，一句逾矩的話都沒說，早把那不該有的念頭給打消了。她自己做成了一笑大生意，高高興興往鋪子裡去清點貨物了。
何娉婷指望不上，她還捧著隆起的肚子光明正大的偷懶，「姐姐瞧著看需要哥哥運些什麼貨來，自己開了單子給他就行了，我如今身子重，瞧見字兒都頭疼，鋪子裡的事情都是掌櫃管著，連個算盤珠子都不想撥。」也不知道她這是什麼體質，懷孕便吐個不住，看到帳本子便犯惡心，聽到算盤珠子響就頭疼，趙則通都被她折騰的沒了脾氣。