對於崔夫人來說，再次踏進鎮北侯府，更多的是屈辱。寧景蘭還罷了，曾經的婆媳相見，氣氛雖冷，倒也不至於故意刁難崔夫人。
她既知崔家出事，如今唯有慶幸自己脫身及時，至於落井下石……當年在崔家後院裡日子不舒心的時候確曾不止一次的想過，總有一日要崔家人好看。可是如今再見如喪家之犬的崔夫人，忽然之間就意興闌珊了。
不用她背後的權勢，不用南平郡主去求晉王出手，時間已經給了崔家人最好的報復。
崔連浩有多戀權勢，如今在刑部大牢裡恐怕就有多痛苦，而崔二郎受父株連，往後的日子恐怕也不會好過。如果文姨娘與崔二郎真能夠恩愛不移的過個幾十年，她倒真會贊一聲「有情人」。
想當年她的父母也是恩愛甜蜜的夫妻，到底還是抵不過世間瑣碎平常事，到如今面目猙獰，幾成陌路，不能不令人心生感慨。
丫環見是她來，打起簾子讓她進去，寧景蘭還回頭道一聲：「崔夫人既然是來求見母親的，不如隨我一道入內吧。」以南平郡主的個性，斷然沒有出手相助的可能，寧景蘭既知結果，也不介意讓崔夫人及早認清事實，早點死心。
崔夫人一愣，萬沒想到她不刁難自己也就算了，竟然還請她入內，心中不禁一陣狂喜，暗自思量是不是寧景蘭對自家兒子余情未消，她這態度毫無怨恨之意，簡直稱得上平和，說不定今日還真是來對了。
想到此，她愁苦的面容之上，透出一點希望的光來，跟著寧景蘭進去向南平郡主見禮。
南平郡主原本就是想晾晾崔夫人，好不容易逮著機會，崔家人求上門來，自然是想為女兒出一口惡氣的。萬沒想到寧景蘭竟然將人給帶了進來。
她坐在上首，眉眼都未抬，等著崔夫人行了大禮，這才抬頭瞧一眼，似才知道她來了一般，萬分驚訝道：「崔夫人怎麼有空過來了？」
崔夫人求助般的將目光投向寧景蘭，卻發現她事不關己的模樣，已經落了座，丫環端了蜜棗茶過來，她接過來飲了一口，低垂著頭完全瞧不清神色。
她硬著頭皮重新跪在了南平郡主面前，聲音裡帶了哽咽之意：「求郡主救救家夫犬子，瞧在……瞧在過去的情份上！」
南平郡主愕然瞧向她，倒好似從不曾聽過有關崔家的消息，「崔夫人這話說的，崔大人與令公子出什麼事了？竟然讓崔夫人求到我侯府門上來了。」
崔夫人明知南平郡主不可能沒聽過崔家之事，但如今要求著她辦事，只能含羞忍辱，將何渭狀告崔連浩之事講了一遍，重點描述：「這件案子雖然當時是我家老爺即將卸任之時發生的，但我家老爺卸任之時，也向其後上任的洛陽知府交接過，哪知道姓何的懷恨在心，竟然跑到長安來告御狀。我家老爺是冤枉的。我四處求告無門，想求郡主瞧在往日情份上，幫我家一把！郡主大恩，老婦沒齒難忘！」
南平郡主輕笑：「崔夫人這話說的。燕王雖然長年在幽州，但他為人公允，若是令夫與令郎並未做出盜馬的行徑，他定然能給令夫君與令郎洗脫罪名，還他們清白的。反之……那也不必四處再求了，恐怕燕王也不是恂私枉法的人。崔夫人還是回家乖乖等著吧，這事兒我還真幫不了夫人！」
她全是想破口將崔夫人大罵一頓，只是見閨女極為沉得住氣，竟然將她心裡一點戾氣給壓了下去，難得擺出儀態萬方的姿態來，客氣而疏離。
崔夫人沒想到南平郡主拒絕的極為乾脆，一下子就慌了。她是聰明人，知道問題的症結在哪兒，此刻跪在地上，立刻膝行到寧景蘭面前，向她磕了個頭，「往日是我有眼無珠，薄待了府上大姑娘，還請大姑娘瞧在你與二郎夫妻一場的份上，替他在郡主面前求求情。」
寧景蘭放下茶盞，立起身來，也不去扶崔夫人，而是往旁邊挪了兩步，避開了崔夫人的大禮，嘴裡的話不帶半點溫度：「崔夫人這是做什麼？崔二郎與我已成陌路，我倒是以什麼立場為他求情，又以何立場求母親出手幫他呢？更想不明白崔夫人何必要跑到侯府裡來自取其辱呢？！」
崔夫人倘若還有一點辦法，也不至於會求到鎮北侯府門上。來之前就知道希望渺茫，可是還是抱著破釜沉舟的勇氣來了，如今心內苦澀難言，已經放棄了自尊求上門來，索性就厚著臉皮再求上一求。
她跪在那裡，掩面痛哭，將自己的脆弱彷徨無助都展開在南平郡主母女面前，只求能為夫子求得一線生機，「我也知道過去是自己過份了，做了婆婆總想著要在兒媳婦面前立威，讓大姑娘過的不痛快了，還不肯約束二郎，可到底他與你夫妻一場，如今我知道錯了，只求郡主跟大姑娘給我個贖罪的機會……」
南平郡主聽的眉頭都皺了起來，到底忍不住了，打斷了她的哭哭啼啼：「崔夫人這話說的，敢情你求上門來，我們家就得出手相幫？說起舊情，本郡主倒不知道侯府還與崔府有何舊情。當日鬧的雞飛狗跳，你們家既瞧不上我家女兒，娶回去還要作踐，任憑妾室騎在我家阿蘭頭上，倒誠如夫人所說，有這等舊情，崔家出事了，我倒是應該進宮求求皇伯父，遇上崔大人這等官員，務必要重判，才好平民怨，警示後來者！」
崔夫人聽出南平郡主話裡的怒意，立刻朝著她坐的方向磕了幾個頭，十分乾脆道：「文氏不敬府上大姑娘，我這就回去打發了她出去。只她生下的磊哥兒卻是崔家子孫，當日也還要叫大姑娘一聲母親，他又小小年紀，不如流落在外，還請郡主開恩！」
事關崔連浩與崔二郎，文姨娘的生死存留並不重要，哪怕她是磊哥兒親娘。崔夫人疼親孫子，可是對於生了親孫子的女人來說，卻並無疼愛憐惜之情。
寧景蘭唇邊露出一抹諷刺的笑意來，果然崔家人愛權勢，毫無人情味。文姨娘與崔二郎你儂我儂的時候，大概做夢也想不到會有被崔夫人捨棄的一天。
同樣作為曾被崔家人捨棄過的一員，這一刻她心裡冷到了極致，愈加瞧不起崔府為人，不用南平郡主開口，她先開口送客了：「崔夫人還請回吧，文氏不敬我，仗著誰的勢，夫人應該比我清楚才對。如今又何必在此惺惺作態呢。侯府與崔府如今半點瓜葛也無，崔夫人日後也不必上門來求，求也無用！」
以南平郡主的氣性，今日原本是準備將崔夫人羞辱一番，罵她個狗血淋頭，讓她終身記住這個教訓的，可是瞧著女兒意興闌珊的模樣，竟然是放開過往，不想再回頭與崔夫人不依不饒的糾纏下去的模樣，不知為何，她忽想起上次母女二人的爭吵，有些話如今想來，竟然是她發自肺腑。
南平郡主端茶送客，看著崔夫人呆若木雞一般，被房裡侍候的婆子扶了起來，狀若游魂一般抬腳出去了。她帶來的丫環未經通傳，不敢擅自跟著她一起進來，在院子裡靜侯，見她這副失魂落魄的模樣，一句多話都不敢問，上前來扶著她往外走。
寧景蘭輕笑一聲，也不知道是笑曾經在崔府裡幾成怨婦的自己浪費的光陰，還是笑如今被崔夫人很隨意就拋出來的文姨娘，喃喃輕語：「不過都一樣。」
南平郡主見她神色慘然，還當她心裡果真還牽掛著崔二郎，張了張口卻不知如何安慰。她與寧謙綁在了一起糾纏半世，眼看著是不死不休的架勢，其中多少不甘心酸只有己知。夫妻年頭越久，越不甘心放手，總覺得當初的極力堅持與如今漸成陌路都像是笑話一樁。
誰又願意承認自己的一輩子是個笑話呢？
她也唯有硬著頭皮一直往前走了。
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過了元宵節，夏芍藥將幽州的一切都交給夏南天，又再三囑咐保興與墨暉多多照顧夏南天的身體，還往趙家去求了何娉婷，麻煩她代為留心老父，準備帶著子女上京。
幽州商會那邊，原本她是召集了本地商家開會，表明自己如今已經不太適合做幽州商會的會長，跟著夏景行往長安任職，恐怕一時半會極難回到幽州城，還請大家另擇賢明的好。
但商會的那些人都是人精，好不容易找到一棵大樹，都想背靠大樹好趁涼，哪裡容易撒開手。況且夏家的生意還在此處，他們也不知道從哪裡打聽來的，說是夏老爺子暫時不會離開幽州，便一致通過，要求夏老爺子暫代夏芍藥在幽州商會的事務，做個代理會長。
至於夏芍藥，去了長安就更能為幽州商會發光發熱了，反正幽州商會在長安也無會館，索性請她在長安建個幽州商會的會館，大家將來往長安去做生意，也有個落腳之處，又能守望相助。
以懷化大將軍的品級，外加與燕王的密切關系，對於幽州城的商人來說，往長安去做生意，有這條門路，可比到處抓瞎再去投靠貴人強上百倍。
因此他們一致強烈請求夏芍藥堅決不能卸任，還道：「會長前往長安，對於咱們幽州來說，也是好事。」
夏芍藥推脫不過，只能答應了下來。
何娉婷是臘月二十幾才回到幽州城的，還是何夫人再三再四的崔促，就怕趙則通從他國回來，妻兒皆不在家，心中不快。女婿疼女兒，她這做岳母的就更要為女婿著想了。
「娘你到底是誰的親娘啊？我回來才多久，還沒住夠呢。」被何夫人在她腦門中敲了一記，又摟了她在懷裡，
「娘何嘗不想多留你住些日子，可你畢竟已經出嫁了，總要在丈夫為先。」
何娉婷嫁出去這些年，在家裡為所欲為慣了，哼一聲不依：「在家裡凡事都是我說了算的。他一年總要往外跑幾趟，只許他跑的沒影兒，不許我回趟娘家多住些日子？！」
何夫人為閨女過的舒心日子而欣慰，又告誡她：「可不許把男人往家門外趕，離了你他還能出去找別人呢。」全是經驗之談。
何娉婷好說歹說才住到十一月中，到底還是依依不捨的回幽州了。
趙則通許久不見妻兒，進了家門聞到熱飯熱菜的香味，見榮哥兒又長高了一截，在洛陽養的白白胖胖，一把抱起兒子顛了兩下，熱切的望著老婆，只差用目光將她拆吃入腹了，「咱們兒子去外祖家吃什麼了，怎麼長的這麼快？」
榮哥兒咧著嘴笑，約摸對眼前的漢子還有一點模糊的印象，只羞澀不開口，掙扎著從他身上下來，就要往院子裡去堆雪人。當著丫環的面兒，趙則通就要往何娉婷身上猴。
房裡的丫環們識趣的退了出去，趙則通將老婆抱在懷裡，聞到她發間馨香，這才歎息一聲：「老婆孩子回來了，這才像個家了。」他這些日子一個人生活，家下僕人倒不會短了他的吃穿，可到底還是覺得孤零零的。
當晚夫妻二人說了半宿的話，待聽得夏景行已經前往長安，而夏芍藥年後也要往長安去，何娉婷忍不住失望：「夏姐姐去了長安，往後我竟是連個說話的人也沒了。」
趙則通懷裡摟著老婆，不滿道：「難道我竟不能陪你說話了？」
「那不一樣。」何娉婷念叨。
「有什麼不一樣的？」
何娉婷歎一口氣，再親密如丈夫，必然也有觸及不到不能言說的地方，總要有個閨中好友來排解。
次日她帶了洛陽特產往夏家門上走了一趟，二人久別重逢，自有許多話要說，且多是關於洛陽之事。聽得何家失馬案，何渭已經往長安去尋門路了，總要將此案查個水落石出。夏芍藥還道：「燕王殿下在長安，大公子與殿下亦是舊識，倒可以去求求燕王殿下。」
何娉婷掩唇笑：「姐姐跟兄長想的一樣，他已經求到燕王府去了。」
消息滯後，何娉婷離開洛陽回到幽州這一路還沒接到別的消息，卻不知何渭已經狀告崔連浩，將崔家父子押進了大牢。
過完了年，定好了出發的日子，夏芍藥還特意相請了趙則通夫婦倆來家裡做客，鄭重拜托他們代為照顧老父。趙則通與夏南天是忘交年，欣然應諾。
夏南天還道：「我不過是在幽州再多呆一陣子，家裡有人服侍，裡面還有人照應，你還有什麼不放心的？！」
夏芍藥這才依依不捨帶著孩子出發了，隨行護衛的乃是趙則通從營裡帶來的十六位前鋒營的將士，原來跟著夏景行出生入死過的，聽得能去長安見夏景行，都極為高興。
二月中，夏芍藥帶著一雙兒女到達長安城，進了城門卻不知要往哪裡去，尋了個客棧先住下來，派人往燕王府去探問，才送了信給夏景行。
夏景行早些日子也算過妻兒到京的日子，估摸著怎麼也到二月底了，哪知道他們路上倒走的快，入了京郊大營之後，頭一次因私事離營。
已經被他整的都快沒脾氣的幾位言官一天不見他的身影，不自覺都鬆了一口氣。
過完了年，夏景行便開始帶人盤查軍械庫，以及京郊大營帳冊糧草輜重。他初次進營點名的時候，就發現名錄上倒有些不存在的軍士，粗粗點檢約有三五千之數，也不知道是徐克誠授意還是下面官員弄鬼，竟然在吃空餉。
當時他才入營，不好一概而論，打草驚蛇，只假作不知，想看看下面有什麼動靜。下面人見他知道了也假作不知，惶惶一段日子之後，便猜測幽州駐軍也在吃空餉，新來的大將軍司空見慣，想來也不在意。挨到過年，便將孝敬送了上來。
夏景行當時沒說什麼，只讓吳忠留意送孝敬的軍吏都跟哪些人有密切來往，為將來做準備。
開年盤查之時，因怕營中管庫的書吏自查不清，反將舊帳瞞下來，索性通過秦少宗，往其父現任著戶部侍郎的秦瑱處借了幾個盤帳的好手，往營裡去盤帳了。
秦少宗與夏景行原本就無甚交情，但華陽大長公主府裡長房幼子秦少安與夏景行卻是莫逆之交，上次夏景行回長安，秦少安請客，秦少宗帶了寧景世過去，好好一場聚會最後弄的一團糟，為此秦少安沒少埋怨堂兄讓他在兄弟面前丟臉。
秦少宗此人玩樂慣了的，當時拍著胸脯向秦少安保證：「等往後你有事求到哥哥門上，哥哥必一力相幫，絕不袖手旁觀。」
夏景行托人找秦少安，傳信給他，想要跟戶部秦侍郎借人，秦少安便往秦少宗面前去討帳了。
「二哥當時可是答應過我的，這會兒要反悔不成？」
秦少宗答應的事情裡可沒有辦正經事一項，至多就是請客吃飯，想辦法弄了花樓裡當紅的姐兒來梳籠，或者是別的玩法，左不過是長安城中紈褲子弟們都脫不出框的事情。
聽得秦少安所求之事，頓時垮下臉來：「父親的事兒……我向來插不上手的。」
「二哥說哪裡話？你往日只是閒事，二叔自然覺得你不可靠，這才不肯將正事交到你手上。今兒兄弟跟你求的可是正事，況且阿行如今得聖寵，誰人不想著與他交好。你去求二叔，只道是阿行求到你這裡，你撇不過面子去，這才硬著頭皮去求二叔。二叔只有心裡歡喜，萬沒有惱怒的道理。」
秦少安一聽在理。秦侍郎很惱火長子既無心出仕也無心讀書習武，只鎮日在外眠花宿柳的胡鬧，見到他再沒好聲氣的。若能辦成了這一樁正經事，可不是討老父親歡心。
他果然往秦侍郎面前去替夏景行借人，秦瑱聽得兒子出面替夏景行借人，還不肯相信：「你整日在外面瞎胡鬧，夏大將軍就算是托人辦事，也托不到你身上來。再胡鬧小心我打斷你的腿！」
秦少宗很委屈：「父親好沒道理，這麼大的事情我敢隨便亂說？這事是少安來說的，他跟夏大將軍可是好友，父親不信就讓人將老七找過來問問。上次夏大將軍來長安，我們兄弟還帶著一幫人陪他一起喝酒的。」
「果真？」
「果真。」
見兒子不似在說謊，秦侍郎果真讓人請了秦少安來問。秦少安便將夏景行的手書拿了出來，秦侍郎這才相信了。只因此事隱秘，在未有結論之前不便張揚，而秦侍郎在戶部經營多年，手下定然有可靠的人，他又出自大長公主府，並不偏幫哪一位皇子，也算是齊帝信得過的臣子，找他真是再合適不過了。
秦瑱確認此事之後，果真借了幾人給夏景行，由秦少安悄悄帶到了京郊大營，交到了吳忠手上。
夏景行請他向秦侍郎代為轉達謝意：「等事情查清楚之後，我再登門向侍郎大人致謝！」
秦少安笑道：「阿行做了大將軍之後，倒越來越有官威了，你再說下去我都不敢來尋你了！」又擔心他：「你這般清查京郊大營，若是查出什麼來，惹怒了徐克誠或者下面弄鬼的人，小心他們狗急跳牆。可萬萬要小心！」
夏景行拍拍他的肩，送了他回城。
夏芍藥到長安城的時候，營裡清查的如火如荼，原來營中主管帳目軍械庫糧草輜重的都被暫時調離崗位，另委派了夏景行上次點名之時挖出來的識字的軍士看守。他們在徐克誠手底下不得重用，經過一段時間的考核，夏景行便將這些人調過來暫用，以圖後續。
營裡暫時有吳忠盯著，秦瑱派來的俱都是查帳的好手，能在戶部留下來的，清查過的東西也不在少數，比如被抄官員的府邸，國庫盤帳，兵部器械，軍餉發放……等等。這些人都是積年老手，進了營之後就埋頭苦幹，行事作風讓夏景行瞧過幾次就放下心來。
夏景行帶著另外一名親衛到了客棧接了妻兒，便吩咐親衛：「前面帶路，咱們回府。」
夏芍藥早從家信中得知齊帝賜了將軍府，聽得他這話一呆：「夫君難道不識路？」
夏景行頗為尷尬：「那個……娘子沒來，為夫一直住在營裡，咱們府上門朝哪開……為夫還真不知道。這一向都是吳忠帶人在打理。」
夏芍藥啞然，還真沒想到他能忙成這樣子。
不過忙點好，她才進了長安城，只覺各處繁華錦繡，知道他忙的連回家認門的時間都沒有，她也就放心了。