原家在廣陵府的宅院不算寬敞，僕役也只有十幾人，廣陵王改封梁王遠赴北疆，原學士不再擔任王師，被派往廣陵府擔任府丞文書襄贊。這是個比翰林學士還虛的官職，就是朝廷養在廣陵府的閒人，只要擬擬公文樣式，指導下小文書們行文措而已。
皇后猜忌梁王，連梁王的教書先生也跟著不待見，這是再順理成章不過的事情。原學士還在花前月下惆悵過，喝兩口淡酒無限感慨地說「時不予我」、「襟抱難開」之類的酸話，好像自己曾經風光過一般。
好在原家其他人都不以為意，快樂度日。原夫人心情好，會對丈夫婉言相勸：「人生貴在平安和樂。」心情不好，就淡嗤一聲：「在京城也不過如此，老爺你算不得有何起落，何必妄自慨嘆？」
月箏忙於研究各類才藝的省力取巧之法，月闕本就是除死無大事的主兒，原學士的抑鬱無人響應，就更抑鬱了。抑著抑著也就習慣了，廣陵山水娟秀，原學士攜夫人四處游弋，寫出來的文章倒有了些靈氣，不再酸腐空洞，漸漸在廣陵名頭響亮了起來，喝醉了以後也開始說徜徉山水，悠然自得之類的話了。
渡白山距離廣陵府不過一天的路程，原家兄妹每月都要回家探望父母——順便在城裡繁華的集市上亂買東西。原學士深深覺得這才是他們積極回家的真正原因。
原學士昨夜寫了首相當得意的長詩，恰巧兒女都回來了，聽眾多了分外高興，急不可待地在早飯桌上就拿出來獻寶。他抑揚頓挫地吟誦著，月闕早起練功，早飯向來吃得比別人香，不願聽爹爹的殺雞嗓子，他故意把粥喝得呼嚕呼嚕響，十分嘈雜。原夫人和月箏安然吃飯，並不覺得月闕發出的噪聲破壞氣氛，因為她們根本沒有聽原學士在念叨什麼。
「箏兒，為父此詩如何？」原學士笑眯眯地捋著鬚髯。
「爹，你又超越自己了。」月箏頭都沒抬。
「箏兒，這就替為父題寫這首詩吧，為父想把它掛在書房裡。」對女兒的字，原學士還是服氣的，小楷能寫得雋秀玲瓏，行書草書可以寫得大氣瀟灑，他自愧不如。
月箏正好吃完了最後一口，抬眼柔柔地瞧著父親，神情乖巧嬌媚，口氣卻冷漠堅決：「休息時間，概不做工！」
原學士一板臉，端出父親的權威：「寫字作畫這等風雅之事，怎能視為做工？！」
「好了，老爺。」原夫人也用完飯，「她不寫就不寫吧，反正我也要帶她去府尹大人家做客。」
「啊？！」月箏大驚失色，府尹孫大人算是爹爹的頂頭上司，孫夫人很喜歡叫原家內眷「過府一敘」，聽她敘，賣弄下府尹夫人的威風和見識。「我不要去！」月箏斬釘截鐵。
「去吧，去吧。」月闕吃完飯，屋裡安靜了，他笑嘻嘻地勸說妹妹，幸災樂禍，表情相當無恥，「娘要帶你去，不過是想讓你壓壓孫小姐的威風，讓娘臉上有光，也算你報答養育之恩麼。孫小姐……」月闕摸下巴，思緒飄遠，「長得不錯，就是嘴巴大點兒，我一看見她，總覺得肚子餓，什麼吃的都被她搶去吃了似的。」
月箏懶得理他，一臉肅穆，可惜她長得嬌俏，生氣時候嘴巴會微微有點兒嘟，怎麼看都像撒嬌。「就算忘恩負義也不去！」
「哦？」原夫人倒沒生氣或者強迫的意思，淡然掂了掂腰間荷包裡的碎銀，通情達理地說：「那就算了，我自己去。」
月箏長長的睫毛極快地上下紛飛一陣，她當然知道娘親荷包裡嘩嘩作響的是下個月的零用錢，深吸一口氣，原小姐極為誠懇地看著娘親說：「母親生我養我，恩重如山，我怎麼捨得母親獨自受苦？定當甘苦與共！」
「還是箏兒懂事，」原夫人狀似欣慰，「速速打扮妥當，這就隨娘去吧。」
孫夫人剛從京城回來，召集了不少下屬家眷來「恭聽」遊記，原夫人和月箏到的時候，小小後廳已經花團錦簇到了不少女眷了。
坐在上首的孫夫人瞧著原家小姐穿了身月白夏裙，跟在母親身後亦步亦趨步態娉婷，心裡頓時有點兒不痛快。原家姑娘拜師學藝不常在家，沒想到今天跟來了，未免掃了自家女兒的風頭。
果然，原本笑語盎然的小廳頓時安靜下來，所有人都細細盯著月箏看，原小姐的美貌在廣陵官宦人家中還是都有耳聞的。
月箏只是半垂著頭，似乎對大家的注視毫無所覺，長髮上的精緻步搖隨著腳步微微款擺，長睫低垂似嬌羞又溫柔，整個人都好像攏著淡淡的月光，本就精緻的眉眼，因為她的嬌柔氣質更加撩動人心。不僅美，而且媚，媚得雅緻，媚得讓人生憐……
孫小姐也在瞧這個年歲相當的少女，簡單準確地概括了原月箏：狐媚子！桃花精！
「原夫人，快坐，快坐。」孫夫人表面上還是很熱情的，待原家母女坐定，就嘖嘖稱讚，「原夫人，你這女兒當真好相貌，與杜家千金相比，也遜不了幾分。」
月箏聞言，似害羞的把頭更低了半分，嘴角不為人知地抽了一下，孫夫人把她讚得——真夠讓她鬧心。
原夫人笑了笑，「小女如何能與杜尚書的千金相比？慢說杜小姐豔冠京華，就像孫小姐這樣名滿廣陵——府的，也天差地遠呀。」
月箏真有點兒同情孫小姐，被她娘誇得她聽著都覺得寒磣。廣陵府是廣陵郡的首府，城郭並不很大，「名滿廣陵府」就好像說人家在自家後院家喻戶曉似的，別提多噁心人了。
孫夫人首戰失利極不甘心，只好另闢蹊徑，裝作很為女兒委屈的樣子：「萱兒再美，終究輸在家世。」家世兩字咬音甚重，「太子選妃在即，縱然是我家收到入選旨意，太子妃之位恐怕還得落在杜小姐身上啊。對了，原夫人，你家可有收到進京待選的旨意？聽說當初你們與太子也很相熟。」
對於孫夫人的明知故問，原夫人淡然一笑，「原家小小襄贊之家，哪有資格攀龍附鳳。」原夫人見好就收，不再針鋒相對。
廣陵將軍的夫人著實細看月箏，越看越中意，這姑娘貌美還在其次，不言不語的，看著著實柔順可人。自家兒子正值婚配年齡，原家雖然無權無勢，卻是書香世家，各方面都很讓她滿意。
見原夫人說完話，孫夫人洋洋得意地不接口圓場，對理想親家有分回護之意的將軍夫人開口說道：「孫夫人似乎弄錯了，我聽我家老爺說，這次好像是為梁王殿下選王妃呢。」
月箏輕輕一顫，梁王？
「不會吧。」孫夫人有點兒訕訕的，旨意上的確只是宣召官宦人家的小姐入京待選，沒明確說是給太子選妃。「太子殿下比梁王位尊年長，不可能哥哥沒選媳婦，給弟弟先選吧。」
一個小主簿的夫人急於幫襯府尹夫人，有點兒沒分寸地說：「孫夫人說的有道理，先選梁王妃，難道挑剩下的再當太子妃麼？」
這話說的很不中聽，無人接口，氣氛頓時有點兒尷尬。
「請問，」一直沒抬起頭的原月箏突然出聲，「梁王回京了麼？」
將軍夫人頓時對這個女孩更滿意了點兒，人漂亮，嗓音也好聽。
孫夫人剛從京城回來，正得意著，很權威地回答說：「回京了，京城裡到處都在談論他，我和萱兒覲見皇后娘娘的時候，還有幸見了一面。」
提起梁王，孫萱兒神思恍惚了一下，微笑低喃道：「能嫁給他，不當太子妃……也值了。」
聽女兒突然花痴兮兮地冒出這麼一句，孫夫人頓覺顏面掃地，也沒細思量，高聲打斷道：「梁王怎麼能和太子相比？北疆貧瘠，梁王又年少輕狂！」傳播小道消息的天性讓府尹夫人環視了在座的女眷們一圈，她們瞪大眼急於知道的表情十分鼓舞她，「梁王一回京，就被京城名妓迷住了，要給人家贖身。京城名妓笑紅仙啊，身價就要一萬兩黃金！說起來笑死人，這個梁王也真好意思，自己只能拿出二千金，人家名妓自己掏了二千，剩下的竟然問太子殿下借！堂堂一個藩王，連一萬金都拿不出來，還學人家……」
月箏冷笑一聲，「太子不更差？出錢讓弟弟嫖妓！」
這話一出，誰與爭鋒，所有人目瞪口呆地瞧著片刻前還明豔如花，溫柔似水的美人兒，將軍夫人受到的震撼尤其深重，感覺心中的某處美好崩塌了。
月箏起身告辭時還是那麼婀娜，轉身而去的態度卻是那麼果決，直到她搖曳生姿地走出後廳，大家才緩過神來，孫夫人語義深長地微笑對原夫人說：「你這女兒——還真特別。」
原夫人低頭沉思著什麼，好像沒聽見孫夫人這句滿是誚意的話。
一個穿著雅緻的美貌少女發足在街道狂奔引得不少路人駐足觀望，俏麗的身影一閃而過，大家紛紛議論，大概是那家的小姐逃婚或者逃命。
月箏不管，她也知道自己這樣的急切很可笑，她跑得再快，也見不到朝思暮想了六年的人。可她就是想跑，使勁跑，把翻騰在胸臆間的那股快要沸騰的情緒全變成體力消耗精光。她衝進院子的時候，身上帶的風把原學士放在石桌上的稿紙刮得四處飄飛。石凳上的原學士穩住自己的美須，處變不驚地向女兒衝進房間的背影問：「忙什麼呢？」
月箏已經背了個小包袱出來，「爹，我回師父那去了。」
養育兒女十幾年的原學士對他們任何的舉動都不驚詫，只是問：「不等你哥啦？」
「讓他回來後立刻追我去。」月闕的腳程，追上她不用一個時辰。
月箏腳步匆匆，在大門口差點撞上回家來的母親。
「娘——」月箏低下頭，讓母親在那麼多女眷面前尷尬她還是抱歉的，但她卻無法容忍孫夫人用那樣的口氣說起鳳璘和太子。「我先回師父那兒了。」依娘的性子，多耽擱準沒好果子吃。
「站住。」原夫人叫住一條腿已經跨出門檻的女兒，「跟我來。」
月箏渾身一抖，娘用了這麼沉肅的口氣，她倒真沒膽子一跑了之了，乖乖地和她一起走到院角的葡萄架下。
下人們都識趣地沒跟過來，原夫人背對著女兒，「你要回京？」雖是問句，口氣卻很肯定。
月箏苦笑一下，點了點頭，她的確是打算辭別師父後跑回京城。
「箏兒，我們當初來廣陵，是為什麼？」原夫人微微一笑，口氣平淡。
月箏垂下眼睫，她已經十六歲，再不是個懵懂頑童，回想當初……只有原學士才會認為皇后娘娘是因為鳳璘而遷怨原家。
原夫人瞧著女兒，「你爹爹雖為府尹屬官，仍有五品官銜，若論為太子選妃，六品以上官員的女兒皆有資格，為何原家沒有接到旨意？」
月箏抿嘴不語。
「皇后心中的人選，早在幾年前就已塵埃落定，不過因為杜將軍調守北疆了兩年而耽擱下了。此次選妃，不過是在天下人面前給太子一個應享的尊榮，更是要給這個將要被『詢出的太子妃出類拔萃』的無上美譽。這齣好戲裡，皇后娘娘不會允許一點兒差池，就連六年沒見太子的你，她也絕不掉以輕心。」
「哈哈，」月箏故意發笑，「皇后娘娘還真謹小慎微，我和太子不過就是小孩子喜歡在一起瘋玩，他現在恐怕原月箏是誰都不記得了！」娘扯遠了，她的目標從來就不是太子殿下。
「皇家的風雲難料，無論如何都不是我們這樣平凡婦人應當摻與其中的。箏兒，母親只希望你平安和樂度過一生。」原夫人一挑唇角，慢慢地說出她的意願。
平凡婦人？月箏展眉輕輕一笑，她為了不當「平凡婦人」，這六年來苦苦堅持，寒冷的冬天用凍僵的手指反覆撥弄琴弦，酷熱的夏季汗流浹背不停練習舞步，聽母親這樣一說，她不甘心，很不甘心！
看著女兒眸光閃動，原夫人的語氣還是平靜如水，「你說當初太子與你不過是小孩子的情誼，那梁王呢？梁王可能也不記得你是誰了。」
月箏倏然抬頭，原來娘什麼都知道……
「娘，如果不試一試，我就沒有平安和樂的一生了！」月箏不想再聽娘說下去了，娘說的道理——她都懂，所以格外不想聽下去。