陪伴女兒入宮的夫人們在集秀殿的台階下就被攔住，由太監從側門帶入殿中，參選的少女們則由宮人帶領從正殿門魚貫入內。月箏偷眼四顧了一下，今日應旨而來的不過十人左右，她並不全都認識，只識得尚書右丞李家姑娘，還有一個同屬廣陵郡的屬員之女。大致全是這樣虛職無權人家的女孩，就連孫萱兒之流都留下入選太子妃嬪了，可見即將選出的梁王妃家世之平凡。月箏突然替鳳璘覺得不平！孫皇后的心胸未免太狹窄了些，生怕鳳璘得到半點兒朝堂助益，連選妃都如此，可見平日對鳳璘的苛刻。
不過這位皇后娘娘自有她的慧黠之處，待選王妃的十幾個少女個個容顏俏麗，皇上看了估計也挑不出毛病，至少皇后娘娘還顧全了鳳璘「好色」的偏嗜。
即使內選的儀制簡薄，帝后還是宣召了一些內官臣工前來壯聲勢，坐在順乾帝下手的不是鳳璘，而是個氣質超凡的中年男子，月箏依稀認得他竟然是才子曹淳。月箏心裡冷笑，肯定又是孫皇后耍的門面功夫，回頭說起來梁王妃還是經過曹謫仙慧眼青睞的。
鳳璘坐在皇后下手，懶散地用手撐著腮斜倚桌案，挑著眉一個一個細細打量廳裡的少女，似乎完全沒察覺孫皇后的小肚雞腸，反而很是滿意的模樣。他過來的時候，月箏故意低低垂首，他……真的喜歡杜絲雨麼？鳳珣很成功地在她心裡留下一根刺！
因為是內廷私選，項目不多，氣氛不太鄭重，帝后還隨意地和身邊的臣屬交談說笑，少女們簡直就像來赴宴前獻藝娛樂。月箏幾乎不費吹灰之力就在書畫這兩項成功勝出，她在詩詞方面不甚專長，好在平時暗暗記誦了不少師父的習作，這時候隨便拿出來抄襲一首，清逸詞句配上她苦練出的上佳筆跡，連曹謫仙都大為驚豔，拿在手上反覆端詳。
折騰半天，已到午膳時刻，皇后似乎對這次內選極為滿意，滿面春風地吩咐擺宴款待參選的少女和她們的母親。席間只吩咐月箏一人奏曲助興，帝后的決定不言而喻。月箏坐定後輕撥絲絃試音，心情竟比獻畫那日怠憊很多，也沒了六年辛苦只為一朝的感慨。鳳珣對她的打擊，比她想像到的要嚴重，直接洩了她的士氣。
「等一等！」就在月箏屏息片刻抬起雙手去撥動琴弦的剎那，杜絲雨嬌柔的嗓音喊出阻止的話語時仍帶出尖銳的冷肅。月箏僵住，沒有回頭去看殿門口的人，不知為何，她不看竟也能鉅細靡遺地想像出杜絲雨此刻當殿而立的情景。纖弱的身形因為決絕的態度更顯得嬌柔，蒼白的臉色讓她絕色的容顏更讓人心疼，她的眼睛……月箏的心劇烈抽痛，杜絲雨的眼睛裡閃爍的是不是對鳳璘誓不背棄的情意？
她也突然失去了抬眼看鳳璘的勇氣，雖然他就坐在她前方不足幾步的地方。在鳳璘和杜絲雨之間，她竟顯得如此膽怯懦弱，詭異得連她自己都陌生。或許，鳳璘喜歡杜絲雨勝過原月箏……一直是她明明知曉卻絕對不願承認的秘密。
孫皇后的臉色在看見突然出現的杜絲雨時就變得十分陰冷，雷霆之怒簡直無法掩藏。「絲雨，你也來品鑑小姐們的才藝？快坐到你師父身邊吧。」鎮靜了一會兒，孫皇后才極其勉強笑了笑，生澀地為杜絲雨找了個藉口，語氣裡卻明顯地露出脅迫意味。
「不！」杜絲雨立刻反駁，沒有半分遲疑。
月箏竟然為這個「不」字而渾身劇烈一顫，向來溫順嫻雅的杜小姐竟然能在這樣的情況下鏗鏘有力地對皇后娘娘說出不字？月箏覺得自己算得上膽大妄為，但易地而處，在皇后娘娘這般威懾下，她也未必能這樣決然無畏。
曹淳有些坐不住了，白著臉焦慮地看著愛徒站了起來，責備的語氣裡竟然摻雜了些許懇求，「絲雨，別胡鬧。過來。」
杜絲雨沒有回答師父的話，背對著她的月箏此刻聽力變得異常敏感，聽見輕輕的釵鐶搖曳之聲，杜絲雨在搖頭。
「我是來參選梁王妃的。」
殿上一片死寂，所有人都呆呆地望著殿門口的杜絲雨，就連她這句石破天驚的表白也沒引發任何竊竊私語。
月箏的手緩緩落在琴邊的桌案上，因為用力，指甲微微陷入木漆之中。她知道，不該去看鳳璘的神情，他此刻的任何情緒都將成為她記憶裡永遠抹不去的晦暗，可是……她仍然忍不住緩緩地抬起了雙眼。
她竟然覺得眼前有些模糊，她也委屈，她也不甘！
杜絲雨出現在這裡，說了這樣的話……不僅成了皇后娘娘眼中的罪人，恐怕也會成為整個家族的罪人！皇后娘娘再想拉攏杜家，也不可能忍受太子妃曾主動想成為梁王妃這個污點，更何況，作為未來的國母，這個污點是永遠掩不住的恥辱。杜絲雨放棄的……幾乎是她人生的全部。以皇后娘娘的性格，杜絲雨這樣拂逆她的意願，幾乎是連命都豁出去了！
她原月箏呢？原月箏何嘗不是放棄了太子承諾的「一生專寵」？原月箏爭取的，何嘗不是她人生的全部？可是，她的犧牲比起杜絲雨……顯得那麼微不足道。鳳璘，他能不能明白，她為了這一刻付出了怎樣的努力？她對他的心意，決不會比杜絲雨淺薄。可是，她沒機會……沒機會像杜絲雨那樣，大聲的，堅決的，說出自己的心意！
鳳璘沒有看杜絲雨，只是默無表情地虛浮著眼神，不知道在想些什麼，他握著酒杯的手，骨節泛白。
只看這一眼，月箏也後悔了，重重收回了目光。鳳璘濃密眼睫下掩藏的情緒，她決不要去猜測品味！
她和杜絲雨一樣，都沒有回頭路走！
孫皇后一直沒說話，順乾帝輕咳一聲，打破了極為緊繃的氣氛，「既然這樣……不如絲雨也彈奏一曲，就讓曹先生做個評斷吧。」
皇后的手竟然捏出骨節的輕響，多年的籌劃竟然這樣一瞬崩毀，她惱恨得連一句敷衍的話都說不出來。她千算萬算也想不到杜絲雨能這樣發瘋！皇上讓曹淳評斷，簡直是暗中偏幫杜絲雨！
六年來，皇上為鳳璘，一直對她有說不出的怨責，無端遷怒，對鳳珣的百般挑剔就是一例。雖然明知她這樣做也是為了穩定國祚，還是對鳳璘抱有深深愧疚，對他萬般包容，就連前一陣子的名妓事件也裝聾作啞。換成鳳珣，早就要雷嗔電怒了。她自己的兒子有多少膿水她會不知道？平空給鳳璘拿出六千金而不來向她求援，這錢到底是出的，她還能猜不到麼？！
如今杜絲雨這番痴情舉動，看來是打動了聖上的心，明知鳳璘獲得了杜家的幫助後患無窮，還是不顧後果地想成全這對小兒女。
皇上這樣輕易地暗許，難道……孫皇后幾乎不敢深想下去，這幾日把鳳珣關在宮中，鳳珣極怒，曾試圖闖入曦鳳宮大鬧。被皇上撞見後，皇上的神情那麼失望，恨聲說：「你就只會在這裡發脾氣胡鬧麼？你就只能被你母后死死攥在手心裡麼？」
她躲在宮門後聽見這句話的時候，簡直絕望得要失儀尖叫！所以今日杜絲雨作出這樣驚人之舉，她就格外惱恨！老天爺都在和她作對麼？！
孫皇后深深地看向曹淳，眼神幾乎是哀求，她現在只能指望他了。前日她曾召見曹淳面授機宜，讓他在內選中舉薦原月箏，曹淳恭敬應諾，半點沒有名士的孤高清僻，顯然是個深諳世故的靈透人物，所以她深信曹淳能助她一臂之力。
曹淳垂頭避過孫皇后的目光，眉頭深皺，如坐針氈。
「你二人同奏一曲《雪塞曲》吧。」曹淳沉吟了半晌，低低說道。
還是一廳靜寂，所有人再愚鈍都看得明白，皇后娘娘十分震怒，好好一個內選，因為杜絲雨變得微妙複雜，甚至殺機叢生。
比之其他人屏息凝神，原夫人倒是神色如常，甚至還能輕搖團扇。對箏兒來說，贏算不得幸運，輸算不得悲哀，原夫人輕聲嘆息，聽天由命吧。
月箏努力地平復自己的心情，她不去看鳳璘，不去看杜絲雨，她要全神貫注地奏好這曲《雪塞》！曹淳果然是個行家，兩人同奏一曲，琴藝高低聖手一聽即知。他挑的曲子也好，很符合她和杜絲雨眼下的心境。
《雪塞》是首蒼涼磅礴的曲子，月箏彈奏過無數次，卻只有這一次與杜絲雨同奏時才真正體察了曲調悲淒的意境，壯士戍關人不還的悲壯決絕。她竟然聽不到杜絲雨的琴聲，只覺得自己變成了那個在風雪邊關絕望駐守家國的軍士，望不見家鄉，盼不到止戈，前路茫茫。
一曲奏罷，良久無聲，整個殿宇都好像還迴旋著淒清悲嘆的樂音。
順乾帝半晌才讚許長嘆，「所謂天籟，不過如此。」好奇地看向出神的曹淳，「曹卿家認為如何？絲雨月箏哪個技高一籌？」
曹淳皺眉不語，這樣沉默地對待聖上的問話簡直失儀。好在順乾帝並不嗔怪，也沒出聲催促，只是靜靜等待。
曹淳煩亂地抬眼看了看殿中的杜絲雨，她直直挺著脊背，還是那副無懼無畏的倔強表情。眼睛沒了往日的溫柔神采，只剩幽黑空茫。
若論琴技，的確是原家小姐更勝一籌。絲雨痴情至此，做師父的違心偏幫於她，若能成全她一生幸福，他也甘受良心責備。可是，皇后娘娘心機深沉，氣量又極為狹小，絲雨違逆她心願是小，讓梁王有了杜家臂助是大，這是皇后娘娘斷斷不能容忍的，只怕……絲雨要有性命之憂啊！
皇后眼中閃過凜凜寒意，竟然生硬地笑了笑，出聲圓場：「看來，曹先生實難評斷，那……」她拿起案上的玉如意，緩緩向鳳璘一舉，「還是梁王親自決定吧。」極力掩飾著心裡翻湧的殺意，孫皇后深目注視著鳳璘。她倒要瞧瞧，在這樣好的機會面前，這位梁王平時是真傻還是裝傻。
鳳璘起身接過玉如意，微微一笑說：「也好。」
月箏覺得呼吸都要停止了。
鳳璘可以公平地對待她和杜絲雨嗎？
他走過來的時候還是那麼徐緩安然，他甚至還能璀然而笑。
月箏空洞地抬眼瞧他，她已經沒了喜怒，沒了任何情緒。她曾經以為一切都在她的算計之中，胸有成竹沾沾自喜，可笑啊，她只有被命運算計的份！撞進他黑眸的瞬間，她驚得一顫，悠然舉步走過來的他，幽瞳深處隱抑的儘是忿恨和怨怒！
鳳璘似乎沒料到她會突然抬眼看他，極快的怔忡後，竟然對她媚惑輕佻地挑眉一笑。月箏知道皇后娘娘正死盯著這兒瞧，極力壓下自己的心緒，他騙不了她。果然……他和六年前離開京城時一樣滿心怨懟，只是學會了掩藏。
鳳璘在月箏面前站定，看都沒看旁邊臉色死白的杜絲雨，輕鬆無比地笑著說：「我自然會選月箏。」
杜絲雨也許是生平第一次如此失態，踉蹌退後時把琴凳都撞翻了。
月箏恍恍惚惚地接過鳳璘交給她的如意，沉甸甸，觸手冰涼……這就是她追逐的夢想麼？為什麼她覺得如此虛幻！用力握緊那柄白玉，仍然心裡一片空蕩。鳳璘的那個眼神，讓她連自欺的幸運都沒有。
皇后娘娘推說頭疼，早早離去，這餐宮宴所有人都吃得如同嚼蠟。
宴畢，眾人退出集秀殿，齊齊等在殿外的漢白玉石階下，片刻就有內監捧出聖旨，高聲宣唱原氏女兒賜婚梁王。
月箏一直沉默不語。
她從沒想過，願望實現後，竟是這樣的心情。
杜絲雨將來會怎麼樣？
鳳璘明明有機會讓杜絲雨成為他的妻子，為什麼……她想不出答案。