年輕人：或許是那樣沒錯啦……
哲學家：還有，如果把對學歷懷有自卑情結，認為自己「因為學歷低所以無法成功」的想法反過來說，就會變成「只要學歷高，我就可以非常有成就」。
年輕人：嗯，的確是。
哲學家：這就是自卑情結的另一個面向。以言語或態度表現出自己的自卑情結，說出「因為A，所以達不到B」的人，他們所要暗示的言下之意是：如果不是因為A，我其實是有能力、有價值的。
年輕人：「如果不是因為這樣，其實我也可以辦得到」的意思嗎？
哲學家：是的。關於自卑感，阿德勒指出「沒有人能忍受長期懷有自卑感的狀態」。雖然大家都有自卑感，但是那種狀態的負擔重到讓人無法長久忍受。
年輕人：嗯？這個部分聽起來有些混亂？！
哲學家：讓我們一個個說清楚吧。懷有自卑感的狀態，也就是現在的「我」感覺上似乎還有所欠缺的狀態。這麼一來，問題就是……
年輕人：如何填補欠缺的部分，對嗎？
哲學家：沒錯。欠缺的部分要怎樣補足呢？最健康的態度是，通過努力與成長來補足，例如努力求學、不斷練習或認真工作等等。
然而沒有這份勇氣的人，往往會陷入自卑情結。以剛才的例子來說，「因為學歷低，所以無法成功」，就會變成用「只要學歷高的話，我就可以輕易獲得成功」來暗示自己是有能力的。現在的自己只不過受限於學歷的框架懷才不遇，「真正的我」其實是很優秀的。
年輕人：咦？後面所說的已經不是自卑感的問題，根本就是虛張聲勢了，不是嗎？
哲學家：沒錯。自卑情結的確會發展成另一種特殊的心理狀態。
年輕人：是什麼？
哲學家：你也許對這個詞不太有印象，那就是「優越情結」。
年輕人：優越情結？
哲學家：雖然深受強烈的自卑感所苦，卻沒有勇氣以努力與成長這種健康的手段來補足，也無法忍受「因為A，所以達不到B」這種自卑情結，不能接受「無能為力的自己」。如此一來，就會選用更加簡便的方式來彌補。
年輕人：怎麼做？
哲學家：表現得好像自己很優秀，沉浸在虛偽的優越感之中。
年輕人：虛偽的優越感？
哲學家：以身邊常見的例子來說，「展現權威」就是其中一種。
年輕人：那是什麼？
哲學家：比如刻意表示自己和一些有權勢的人——從班長之類的幹部到名人等等各種身份的人——關係很好，藉機跟別人炫耀自己好像有多特別。另外，像謊報自己的學歷，或在裝扮上極度崇拜名牌之類的，都是一種權威的展現，屬於優越情結的另一個面向。無論哪一種，都不是因為「我」很優秀或很特別，而是藉著「我」和權威的結合，讓別人覺得「我」好像很優秀的樣子。也就是一種虛偽的優越感。
年輕人：所以他們在骨子裡其實有一種強烈的自卑感？
哲學家：沒錯。我雖然對時尚不是很瞭解，但是像那種十根手指頭全部戴上紅寶石或祖母綠戒指的人，與其說美感有問題，不如當成是自卑感的問題或優越情結的表現比較恰當。
年輕人：的確是。
哲學家：不過，這種藉由權威的力量來膨脹自我的人，終究還是活在別人的價值觀裡，過著別人的人生。所以我必須特別提出來指正。
年輕人：嗯，優越情結嗎？實在是很有意思的心理。您可以舉出其他不同的例子嗎？
哲學家：舉例來說：像炫耀自己的功勞、執著於過去的光環、老是在說當年勇……說不定你身邊也有這樣的人。這些也都算是優越情結。
年輕人：炫耀自己的功勞嗎？這種態度雖然驕傲自大，但也是因為真的很優秀，才會拿出來炫耀，不應該說成虛偽的優越感吧。
哲學家：不是這樣的。刻意拿來說嘴炫耀的人，其實是因為對自己沒信心。阿德勒很明確地指出：「如果有人自吹自擂，不過是因為他感到自卑罷了。」
年輕人：所以驕傲自大是自卑感的另一種表現？
哲學家：對。真正有自信的人，是不會自大自誇的。因為有強烈的自卑感，才會變得驕傲，可以炫耀自己是優秀的。如果不這麼做，他怕身邊沒有人會認同「這樣的自己」。這完全就是優越情結。
年輕人：……這麼說的話，自卑情結跟優越情結表面看起來完全相反，實際上卻是互有關聯的嘍？
哲學家：他們很明顯是有關係。最後再說一個關於驕傲的複雜例子，是把自卑感尖銳化後，轉成一種特殊的優越感類型。具體來說，就是炫耀不幸。
年輕人：炫耀不幸？
哲學家：就是以驕傲自誇的口氣，說著自己的出身或成長階段中所遭遇的不幸。當別人試著安慰他，或勸他尋求一些改變的時候，就會用「你根本無法瞭解我的心情」來回絕別人的好意。
年輕人：嗯，的確是有這樣的人……
哲學家：這樣的人，就是想藉由自己的不幸，好變得「特別」；憑著不幸，想要高人一等。
舉例來說，我很矮。假設有某個體貼善良的人針對這一點勸我「別在意」或「人的價值不能用這些來判斷」，結果我卻斷然拒絕：「你怎麼可能知道矮個子的煩惱！」相信不管是誰，都會無言以對吧。於是，身邊所有的人都會像觸碰膿瘡一樣，非常小心，不，應該是很謹慎地對待我吧。
年輕人：嗯，的確是。
哲學家：藉由這種方式，我就能比別人佔上風，變得很「特別」。所以像生病，受傷或因為失戀而傷心的時候，很多人都會用這種態度成為「特別的存在」。
年輕人：暴露出自己的自卑感，當成武器來使用嗎？
哲學家：嗯。把自己的不幸當成武器，想要支配對方。接著訴說自己有多不幸，多痛苦，讓周圍的人——好比說家人或朋友擔心，甚至想限制或支配對方的言行。就像我們一開始提過、那種把自己悶在家裡的人，老是沉浸在以不幸為武器的優越感之中。連阿德勒都指出：「在我們的文化裡，軟弱是一種強大的力量。」
年輕人：軟弱是強大的力量？
哲學家：阿德勒說：「在我們的文化裡，如果要問誰是最強的，嬰兒應該是最合理的答案吧。嬰兒支配他人，卻不受支配。」嬰兒就是用軟弱支配大人，卻因為軟弱而不受任何人支配。
年輕人：……我倒是沒想過這種觀點。
哲學家：當然，一個受傷的人表示「你根本無法瞭解我的心情」，這句話裡的確包含了一定的事實。要完全明白和體會當事人的痛苦，是誰都做不到的事情。可是，只要把不幸當成讓自己「特別」的武器，那麼就永遠需要這種不幸的狀態。
由自卑感開始的一連串的討論。自卑情結再加上優越情結。這些的確都是心理學上的關健詞，但事情真相卻與年輕人在心中所描繪的狀況完全不同，總覺得好像還有哪個部分讓自己耿耿於懷的。到底是哪裡無法接受？對了，是一開始的引言，在前提的部分有問題。年輕人冷靜地開了口。