年輕人：不過真的可以斷定自卑感就是人際關係的問題嗎？比如說，有些社會上看起來很成功的人，也就是在人際關係上已經沒有必要卑躬屈膝的人，多少還是有那麼一點自卑感吧？即使是億萬富翁，絕世美女，或是奧運金牌得主，大家都有各自的煩惱與自卑，至少在我眼中看起來是這樣。這些又該怎麼說明呢？
哲學家：阿德勒也承認，人人都有自卑感。自卑感本身並不是什麼壞事。
年輕人：人到底為什麼會有自卑感？
哲學家：這裡必須依序來好好瞭解。首先，人是在無能為力的狀態下來到世上的。為了擺脫這種無力的狀態，會有一些普遍的需求和慾望。阿德勒稱為「追求卓越」。
年輕人：追求卓越？
哲學家：很簡單，你只要把它想成「向上心的表現」或「追求理想狀態」就可以。例如：蹣跚學步的孩子學會用雙腳站立；學會說話、自由地和其他人溝通。大家都想擺脫無力的狀態，並擁有奮發向上的普遍需求和慾望。對整個人類史來說，科學的進步也算是「追求卓越」吧。
年輕人：原來是這樣，所以呢？
哲學家：和它相對應的概念，就是自卑感。任何人都是在追求卓越，也就是「想奮發向上」，預定某些理想或目標後，就向前邁進。但是當理想無法達成時，就會對自己產生一種低劣無能的感覺。以廚師為例，越是志向遠大的人，越會有一種「廚藝還不夠純熟」或是「一定要做出更極致的料理才行」這樣的自卑感。
年輕人：嗯，的確是。
哲學家：阿德勒認為：「無論是追求卓越還是自卑感，都不是疾病，而是一種對努力與成長來說健康和正常的刺激。」只要用對了，既使是自卑感，還是可以成為努力與成長的催化劑。
年輕人：把自卑感當成發條的意思嗎？
哲學家：是的。為了消除自己的自卑感更加努力向前、不滿足於現狀、即使只有一步也要踏出去、讓自己變得更幸福等等。這樣的自卑感是不會有問題的。
但有些人失去前進的勇氣，也不能接受「狀況會因為現實中的努力而改變」的事實。還沒做之前就認為「反正我不行」或「就算努力了又怎樣」，輕言放棄。
年輕人：唉，沒錯。自卑感重的時候，無論是誰都會變得很負面，很容易覺得「反正我不行」。自卑感不就是這麼一回事嗎？
哲學家：不，那不是自卑感，而是自卑情結（Complex）。
年輕人：情結？也是在說自卑感嗎？
哲學家：請注意，現在一般人常把「情結」當成與自卑感同義般的詞在使用。例如「我對自己的單眼皮有種（自卑）情結」或是「他對自己的學歷有（自卑）情結」這樣的說法，但這完全是誤用。「情結」這個詞是表示錯綜複雜，而且倒錯的一種心理狀態，和自卑感沒有關係。情結，用法就像弗洛伊德提出的「戀母情結」，對於父母親中與自己同性別的那一方懷有一種倒錯的反抗心理那樣。
年輕人：啊~這麼說來，戀母情結或戀父情結中的「情結」，的確是倒錯的意味比較濃厚沒錯。
哲學家：同樣的，「自卑感」和「自卑情結」也必須確實區分清楚，不要混淆。
年輕人：具體來說，有什麼不一樣？
哲學家：自卑感本身並不是不好，這個部分你已經明白了吧？就像阿德勒說過的，自卑感可以成為努力或成長的契機。例如學歷，就算有自卑感，只要下定決心，「因為我的學歷低，所以要比別人更加倍努力」，這樣不是更好？
至於自卑情結，是指開始把自卑感當成某種藉口使用的狀態。具體來說，認為「因為我的學歷低，所以無法成功」，或是「因為我長的不好看，所以結不成婚」。像這樣，在日常生活中大聲宣揚「因為A，所以達不到B」這種論點的，就已經不算是自卑感，而是自卑情結了。
年輕人：不，不是這樣，這些事情的確有因果關係！如果學歷低的話，就業或者出人頭地的機會就少，只在社會上被別人看扁，就很難成功。這些並不是藉口，而是不爭的事實，不是嗎？
哲學家：不對。
年輕人：為什麼？哪裡不對？
哲學家：關於你所說的這種因果關係，阿德勒以「表面上的因果律」來說明。就是把本來完全沒有因果關係的事物，對自己說的好像關係有多麼重大似的，並讓自己接受這種說法。例如上一次提過，有人說「自己一直沒辦法結婚，是因為小時候經歷過父母離婚的緣故」。以弗洛伊德的決定論來看，父母離婚是一個很大的創傷，所以和自己的婚姻觀有確實的因果關係。但是阿德勒站在目的論的角度看，這樣的說法根本就是「表面上的因果律」，不值得一提。
年輕人：可是現實生活中，擁有高學歷的確比較容易在社會上獲得成功！這樣的社會經驗，老師您應該也有吧？
哲學家：問題在於，要怎麼面對這種現實生活。如果認為「因為我的學歷低，所以無法成功」，那就不得不解釋為「不想成功」，而不是「無法成功」。
年輕人：不想成功？這是什麼道理？
哲學家：簡單說，就是害怕跨出那一步，而且不想付出實際的努力。不想為了改變而犧牲目前所擁有的享受與快樂，例如花在玩樂或個人興趣上的時間等等；也就是缺乏改變生活形態的「勇氣」。所以對目前的狀態即使感到有些不滿或不方便，卻還是覺得維持原狀比較輕鬆愉快。