年輕人：……由我開始？
哲學家：對，不必考慮其他人是否配合。
年輕人：那麼再請問，老師您說：「人只要活著，就算是對某人有用處；只要活著，就可以感受到自我的價值。」對嗎？
哲學家：是的。
年輕人：不過真的是這樣嗎？我現在是活著的。不是別人，就是我，現在活生生地就在這裡。可是我卻不覺得自己是有價值的。
哲學家：為什麼覺得沒有價值，可以說說看嗎？
年輕人：就是老師您所說的人際關係吧。從小到現在，我身邊的人，尤其是我父母，全都認定我是不成材的弟弟，瞧不起我、不認同我。老師，您說價值是自己給自己的，可那不過是紙上談兵罷了。
舉例來說，我平常在圖書館所做的，就是把歸還的圖書分類、上架，只要熟練之後，其實是誰都能做的雜務。就算我不在，可以代班的人還是有一大堆；我不過只是提供單純的勞力。認真說起來，在那個崗位上的不管是我還是其他什麼人，甚至是機器人，都完全沒關係。沒有一個人真正需要我。在那樣的狀況下，您說我還能有自信？還能感受到自己有價值嗎？
哲學家：以阿德勒心理學來看，答案很簡單。首先，就算一個也好，要與他人之間建立橫向關係，就從這裡開始吧。
年輕人：您少瞧不起人了！別看我這個樣子，朋友還是有的！我和他們之間已經有著橫向關係了。
哲學家：話雖如此，但是你和父母、上司，還有一些晚輩或其他人，應該仍然保持著縱向關係吧。
年輕人：那當然，因為我會做區隔。這不是誰都會做的嗎？
哲學家：這是非常重要的關鍵。要建立縱向還是橫向關係，這是屬於生活形態的問題。人類還沒有厲害到可以臨機應變，自由切換自己的生活形態，也就是無法「跟這個人是對等關係」，然後「跟那個人有輩分層級關係」。
年輕人：您是說，要不就是縱向，要不就是橫向關係，只能選一種？
哲學家：是的。只要你和任何一個人建立了縱向關係，不知不覺間，你所有的人際關係都會採用「縱向」的方式。
年輕人：連我和朋友都會是縱向關係嗎？
哲學家：沒錯。即使不是上司和下屬這樣的關係，也會像是「A的等級比我高一點，B就比我低一點」、「如果是A的意見就順從，但B的話可以不理他」、「和C所做的約定，就算毀約也無所謂」這樣的關係。
年輕人：……喔！
哲學家：換句話說，如果至少可以和一個人建立橫向關係，而且是真正對等的關係，那將會是生活形態的大轉變。同時以此為起點，所有人際關係應該也都會變成橫向的。
年輕人：哎呀，我可以舉出一卡車的例子來反駁您這種胡言亂語。您想想工作上的例子吧。譬如在公司裡，老闆和新進員工要建立對等關係，實際上是不可能的吧？我們的社會原本就有上下層級的制度，要刻意忽視它，就像是忽視社會的秩序。一個才不過二十出頭的新進員工，你突然要他用對待朋友的口氣和六十幾歲的老闆應對，這怎麼可能？
哲學家：的確，敬重長輩是很重要沒錯，而且在公司裡，每個人的職責當然也各有不同。我並不是要你和所有人都交朋友、對待大家都像好朋友。不是這樣的。重要的是，在意識上是對等的，而且該堅持的地方就堅持，坦坦蕩蕩不退縮。
年輕人：對上司或長輩說些自大狂妄的意見，這種事我是做不到的，也根本沒想過。真要那麼做的話，會被大家懷疑缺乏社會常識。
哲學家：什麼是上司或長輩？什麼又是自大狂妄的意見？察言觀色、屈服在縱向關係之下、逃避自己的責任，是不負責任的行為。
年輕人：哪裡不負責任了？
哲學家：假如你遵從上司的指示，結果卻因此面臨工作上的挫敗。請問這應該是誰的責任？
年輕人：那當然是上司的責任呀。因為我只不過服從命令，真正做決定的人還是上司。
哲學家：你完全沒有責任？
年輕人：沒有，是發號施令的上司要負責。這就是組織中的命令責任。
哲學家：不對。你這是人生的謊言。你不但有拒絕的餘地，而且應該還可以提出更好的方案。但是你卻只是為了閃避人際關係上的枝枝節節、逃避責任，就認為「無法拒絕」，屈服於縱向關係。
年輕人：不然您要我反抗上司的命令嗎？唉，理論上是這樣啦。照道理來說，完全就像您講的。可是那根本辦不到啊！要建立那樣的關係是完全不可能的！
哲學家：是嗎？你現在就在和我建立橫向關係，正大光明地主張自己的想法。你不要想得太多太複雜，其實從這裡開始就可以了。
年輕人：從這裡開始？
哲學家：是的，就從這個小書房開始。之前也跟你說過了，對我而言，你是一個無可替代的朋友。
年輕人：……
哲學家：不是嗎？
年輕人：……感激，真的太感激了。可是我好怕！我很害怕接受老師您的提議！
哲學家：你在害怕什麼？
年輕人：就是交友的任務呀！我從來沒和老師這樣的長輩當過朋友，不知道年齡差距這麼大是不是還有可能成為朋友？是不是應該保持師徒關係比較好？我真的不知道！
哲學家：愛和交友都與年齡無關。交友的任務中需要一定的勇氣，事實上也是如此。關於你和我的關係，只要慢慢拉近距離就可以了；不必親近到密不可分的地步，差不多就是伸手可以互相觸碰到對方臉部的距離就行。
年輕人：請給我一點時間。再一次、只要再一次就好，給我一點時間自己好好想一想。因為今天討論的內容實在有太多東西需要思考，請讓我回家一個人靜靜地再消化一下。
哲學家：要瞭解社會意識的確需要一點時間。要當場理解所有內容，畢竟是不可能的。請你回去後，慢慢對照一下我們目前為止討論過的內容吧。
年輕人：好的……不過說真的，您說我並不在意他人，只關心自己，實在給了我很強烈的打擊！老師，您簡直太可怕了！
哲學家：哈哈哈，但你卻可以說得那麼開心。
年輕人：呵，太痛快了。當然，過程是疼痛的，遊走全身的強烈疼痛，再加上好像呑了一根針似的那麼難受。不過還是很過癮，和老師之間的這些討論幾乎已經讓我上了癮。而且我剛剛才發現一件事，或許我不只是想要攻破老師的論點，甚至也希望老師可以拆穿我真正的想法。
哲學家：原來是這樣。很有趣的分析嘛。
年輕人：但是老師，請您別忘了，這並不表示我已經放棄原來要反駁您、讓您屈服的目的！
哲學家：我也要謝謝你陪我度過愉快的時光。等你想清楚了，隨時都歡迎你過來。