這日晚上蕭魚被壓在錦褥之上，俏臉艷若桃李，大紅喜被襯得她皮膚雪白盈盈潤潤，又漸漸泛起粉色，嬌美無雙。
纖細的手腕擡起，牢牢抓著身側的錦帳，很快卻又被顛簸的滑落下來，只能靜靜置於身畔下意識攥緊床褥。一條細腿也從床帳縫隙間伸出，劇烈抖動，雪白腳趾盡數蜷著。蕭魚擰著一張小臉，整個人彷彿剛從水裡撈出來似的，她輕輕推了一下男人精壯的身軀，低低道：「皇上……」
她看了看一眼床帳外面，搖搖晃晃，好像已經過去很久了。
先前兩晚讓蕭魚心中只感到恐懼，並沒有半絲愉悅。只是她身為他的妻子、他的皇后，如今後宮虛設，侍寢在所難免。這蠻漢的本錢巨大，又舉止粗暴，蕭魚每一回都活受罪似的，酷刑難耐，而今晚……薛戰望著她潮紅的小臉，披散著的髮絲帶著些許潮濕，眉宇間嬌艷嫵媚，似是含著春露的海棠。
他用力在她臉上嘬了一下，輕輕的笑：「是朕疏忽了，先前只顧著自己舒爽……」他只道足夠賣力，便以為她與他的感覺是一樣的，是以每每見她面露痛苦之色，還以為自己不夠勇猛。
繼續說道：「年年，眼下這般可好，嗯？」
蕭魚的眼睛恢覆了些許清明，望著他噙著笑意的眼睛，滿面羞紅，忙擡手摀住了他的嘴：「不、不要說了。」她得嗓子都啞了。
薛戰繼續笑，想著適才將她弄得舒舒服服，如乳鶯般嬌嬌啼哭，心中自豪無比。
而蕭魚卻不敢看他。
待事後春曉春茗進來換褥子的時候，蕭魚身上裹著薛戰的外衫，是一眼都不敢看了的。
只是他適才說得沒錯，她的確感受到了，與先前不一樣的感覺。而那裡，她求他放她去如廁，他卻是不肯停，最後，跟開了閘似的，將褥子都弄濕了。此刻蕭魚羞於見他，一上榻便將臉埋進被中，好在他躺了進來，倒是沒有再動手動腳的。
蕭魚輕輕呼了一口氣，胸前輕微的起伏，因渾身疲憊，一放鬆便有了睏意。
只是她剛閉上眼睛，男人的手臂就伸了過來，輕輕鬆鬆的，將她拉到了他的臂彎間。
蕭魚枕著他堅硬的手臂，睡得並不是很舒服，而他大抵也不太舒服的，只是不明白，為何每回不是要她睡在他的身上，就是要她枕在他的臂彎。也不曉得這蠻漢如何養成的習慣。
蕭魚擡起眼兒去看他，他卻是湊了過來，咬了一下她的耳朵。
「嗯……」蕭魚的身形一顫，脖子下意識的縮了縮。
卻聽到他低低的問：「朕可厲害？」
嗓音暗啞，卻有些好聽。
蕭魚的臉登時漲紅，她不說話，他便不依不饒親著她的側臉，呼吸急促。已經三更了，他是要起來上早朝的。蕭魚察覺到他的臉與自己的貼在一起，親密摩擦，這才終於妥協，輕輕點頭「嗯」了一聲。
而後耳畔便是男人爽朗的笑聲，還有那因笑聲而微微震動的健碩胸膛。
這人……有這麼好笑嗎？蕭魚心下默默道了一句。
……
護國公府很快便收到了宮裡來的帖子。上回回門，那新帝待蕭魚倒是甚是寵愛，那排場也是給足了面子。如今蕭淮又帶著五萬精兵平定西北，由霍霆霍將軍當他的副手，這般看去，這護國公府倒是頗受隆寵。
蕭玉枝正在屋子裡做繡活兒。她雖性子嬌蠻，不過該學的都學了，畢竟是蕭家嫡女，護國公府鼎盛之期，蕭家女兒一女百家求，除了美貌以外，總是要有一些拿得出手的本事的。
現下這繡繃之上，幾簇海棠栩栩如生，很是漂亮，極應這明媚春光。
聽了母親柳氏的話，那拿著繡花針的手一頓，蕭玉枝的臉立刻就擰了起來：「我不去不成嗎？」
她才不想給蕭魚賀生呢。既是蕭家那麼多人去，少她一個也不打緊的。便說：「那日母親便說我病了就成了，反正我去了也是礙她的眼。」
柳氏卻是一把奪過她手中的繡繃，認真道：「你啊你，怎麼就不能好好與皇后娘娘相處，你看你二姐姐，多聰明啊。」
蕭玉錦啊。蕭玉枝笑了笑，說：「不過一個寡婦罷了，難不成蕭魚還能替她覓得一位文武兼備位高權重的如意郎君？」
在蕭玉枝看來，這蕭玉錦嫁過人，不過多久便死了丈夫，這蕭魚更甚，成親頭一日趙煜便駕崩了，她們倆湊在一起，自然投緣。
柳氏說道：「二丫頭是你堂姐，她嫁得不好，難不成你就風光了？」
她這女兒，小聰明還是有的，就是這目光太過淺短。先前以為要入宮為後，雖是一樁值得欣喜的事情，柳氏也是歡喜雀躍，可夜深人靜時，也會想一些事情，覺得若是她這女兒進了宮，興許會更令她提心吊膽。待之後曉得那新帝想娶之人是蕭魚時，她固然失落，心裡也有一絲小小的慶幸。
即便要選佳婿，身份太過尊貴，並非一樁好事。
這話登時將蕭玉枝給堵住了。
她也不過是逞一時的口舌之快，那蕭玉錦若是嫁得不好，她的確也撈不到什麼好處。
只是說說而已嘛……蕭玉枝擡眼，看到母親擰眉慍怒，這才示好，擡手輕輕扯了幾下母親衣袖。
見母親依舊板著臉，才嬌嬌的說道：「女兒去還不成嘛，到時候定與皇后娘娘討好關係，母親這下總滿意了吧？」
柳氏這才微笑點頭：「如此就好。」
蕭玉枝便從柳氏手中將繡繃重新拿了過來，繼續繡，看著自己手中繡出的海棠花，蕭玉枝覺得，去宮裡看看，也沒什麼。
回門那日，那新帝固然對蕭魚好，可那是當著護國公府人的面兒……那人雖年輕俊美，可出身和脾氣擺在那兒，那樣殘暴的一個人，那蕭魚估計也不好過。男人嘛，如何會不介意自己的妻子曾嫁過別的男人？而且還是青梅竹馬的表哥。
她倒是要看看，這蕭魚在宮裡過得如何。看似風光，止不定卑躬屈膝，還不如她在護國公府繡花餵魚來得舒坦呢。
……
到了皇后生辰那日，五品以上的文武百官都攜家眷入宮赴宴。蕭玉枝穿了件桃紅春衫，乳白色長裙，與母親柳氏同車。每回與蕭魚見面，蕭玉枝都會刻意打扮一番，雖說自己的容貌不如她，卻也要努力將差距減到最小。
車輪轔轔，快要到宮門口的時候，馬車忽然顛簸了一下。
是與旁側馬車車身摩擦了一下。
兩輛馬車都停了下來。
丫鬟下去看了看，才上來稟告道：「回三夫人，是郭尚書府上的女眷，您看……」郭尚書郭安泰，乃是帝王重臣。雖說他們護國公府現在是皇親，可這皇親究竟能否當得安穩，卻是個未知數的。
柳氏想了想。而蕭玉枝卻撩起簾子一看。
見身旁是一輛半舊的黑漆平頭馬車，與他們護國公府的華車截然不同。蕭玉枝也是聽說過這位郭大人的，可吏部尚書又如何？要進宮赴宴，端著這般如此寒酸的鄉下做派給誰看呢？不知道的人還以為新帝吝嗇，薄待了重臣呢。
又見對面馬車簾子也撩了起來，露出一張年輕姑娘的清秀臉頰來，自是郭安泰的妹妹了，見她打扮簡單素凈，低眉順眼的，蕭玉枝就有點不大喜歡了。
而後放下簾子，說了一句：「不用管，咱們先進去。」
她們是皇后家眷，先進去並沒有什麼不妥的。
而另一邊，張氏聽說對方馬車與他們發生碰撞，卻不聲不響的先他們進去了，一張臉登時沈得厲害。郭素宜忙說道：「母親，不過一樁小時罷了，算了吧。」
如何能算？這些年張氏一個婦人，拉扯著一雙女兒，過得極不容易，若是因為小事就不計較，那日後就會被人得寸進尺的欺負。張氏一點都不想算了。
問了之後，才知道竟是那護國公府的女眷，不由得笑笑道：「這一家子，到底是養不出什麼有規矩的人來。」
是蕭家……郭素宜的眼前立刻浮現出蕭皇后那張美貌無雙的面容來，低低道：「母親，您別說了。」
張氏忙厲聲道：「你懂什麼！」女兒在她面前孝順懂事，她自然滿意，可在外人面前也是如此，那她就忍不住了。
「……母親教你賢惠懂事，是為了日後能讓你更好的伺候自己的男人。在其他人面前，受了委屈，一定要討回去，小事也不能就算了，可知道了？」
郭素宜一楞。她自幼習慣了順從母親，只好點頭，輕聲說道：「女兒謹遵母親教誨。」
進了宮門，下了馬車。張氏領著郭素宜往禦花園走，遠遠的，看到前面有護國公府的女眷，張氏便問身旁的郭素宜：「是哪個？」
在馬車上，唯有郭素宜看清了剛才坐在裡頭的蕭玉枝。
郭素宜面露為難，還是覺得今日這般的日子，這種小事莫要計較。待看到母親淩厲眼神，郭素宜才慢慢擡手指了指走在最後面的柳氏與蕭玉枝母女。張氏一看，登時大步走了過去。
前來赴宴的女眷都是身份高貴的，穿著一襲華服，步子緩慢得體，張氏這般健步如飛，自然就很惹眼了。
待眾人註意到的時候，張氏已經走到了柳氏和蕭玉枝的面前。
柳氏正低聲叮囑蕭玉枝待會兒要註意的事情，莫要與蕭魚起衝突。蕭玉枝聽得耳朵都要起繭子了，只好敷衍的點頭，不知怎麼著，忽然有人攔住了他們的去路。
蕭玉枝擡頭。
見面前的婦人，約莫五十出頭的模樣，穿了件乾淨的寶藍色五壽捧壽妝花褙子，只是皮膚粗糙蠟黃，與在場保養得宜的婦人完全不同，吊梢眼兒很是兇悍。
蕭玉枝皺起了眉。柳氏卻是一楞，問道：「您是……」
領路的小太監趕緊過來，朝著柳氏行了禮，再著急對著張氏道：「郭老夫人，您看，咱們還是先去看戲吧？」
柳氏一聽這郭老夫人，便想到剛才進宮門時，與他們發生摩擦的那輛郭府馬車。瞧面前的郭老夫人，柳氏自知是個不好惹的，又忌憚那郭尚書的身份。
便微微笑的說：「原來是郭老夫人。剛才便想下車與您說話的，只是都堵在宮門口有些不大妥當，原想著進來了再過來找您攀談的。」
張氏卻覺得柳氏這般模樣甚是虛偽，若真如此，剛才也不會就這般駕車一走。她道：「若我不過來，這位夫人怕是就這麼將此事給揭過去了吧？」
張氏諷刺的笑了笑，上下打量了柳氏，又看了一旁這穿金戴銀、朱環翠繞的蕭玉枝，很是不喜她的做派，道，「這會兒倒是假惺惺的裝起好人來了？剛才拍拍屁股走人倒是乾脆。人前一套人後一套，怕是教出來的女兒，也好不到哪裡去吧？」
柳氏登時變了臉色。
郭素宜卻是拉著張氏的衣袖，勸道：「母親……」只是她一說，那張氏就將她的衣袖給甩開了。郭素宜白了白臉，不曉得該怎麼勸。
護國公府鼎盛時，外面的人，便是見著蕭家的下人，都是不敢怠慢的。蕭玉枝除了平日在蕭魚那邊碰一臉灰，何時受過外人的氣？又見這婆子蠻不講理，不但對她母親無理，竟還這般說她，也是火冒三丈。
她道：「你這婆子，我母親在與你好好說話，你最好客氣一些！」
張氏剜了她一眼，淡淡道：「長輩說話，哪有你這黃毛丫頭插嘴的份兒？」在張氏看來，這當小輩的在長輩面前大戶小叫，是相當的沒有教養。她本就對前朝貴族深惡痛疾，這會兒這脾氣，更是一點就著。
她站的身姿筆直，對著面前的柳氏母女說：「今兒這事，你們最好好好與我道個歉，不然我老婆子是決不罷休的。」
哪有這般不講道理的？不就一點小事嘛？她母親剛才的態度已經夠好了。蕭玉枝覺得這郭老夫人簡直是欺人太甚，說道：「先前是我們的馬車好端端駕著，你們後來才上來的，要道歉，也是你們道歉！」
張氏就說：「你這丫頭，瞧著年紀不小了，竟半分不知尊重長輩？你可知曉我的兒子是誰？」
不就是尚書嘛？她還是皇上的妻姐呢！蕭玉枝看著這老婆子就來氣，說：「即便你是皇上的母親，也斷然不能這麼不講道理。原本此事就這麼過去了，咱們不計較，現在……你若是不向我母親賠不是，此事咱們就捅到皇上面前去，看到時候誰有理。」
如此沒有教養的丫頭，張氏擡手便要打人。
蕭玉枝雖然蠻橫，卻也沒有和這種鄉下婆子吵過，原以為，嘴上說說也就算了，哪裡想到這婆子居然會動手。
誰都沒有想到啊。
等蕭玉枝反應過來的時候，已經晚了，她一躲，那張氏的巴掌還是落在了她的臉上。蕭玉枝楞了半晌，最後才呆呆的反應過來。
她一下子就炸了：「你這老太婆，今日我若不要你好看，我就不叫蕭玉枝！」
……
蕭魚換好了一身繁瑣的宮裝。
那宮裝裁剪精巧，襯得她身姿玲瓏，腰肢纖細。只是即便頂著婦人髮髻，戴著皇后鳳冠，這眉眼間還是略顯稚氣。淡掃蛾眉後，蕭魚預備去禦花園見各位官員女眷。
卻有宮婢慌慌張張的跑進來，說出事了。
她的三嬸柳氏與蕭玉枝，在禦花園裡，和郭安泰郭大人的母親張氏起了衝突，蕭玉枝還挨了打。