郭安泰安撫好母親張氏，才折回澄瑞亭。
就見帝王身側，一女子身影端莊立著。是他的妹妹。
郭安泰眼眸略暗，忙疾步過去，朝著帝王行禮後，才對著郭素宜道：「你先去陪母親，我與皇上有事情要說。」
郭素宜行了禮，這便退了下去。這會兒郭安泰才掀袍跪下，對著帝王恭敬道：「臣未管好家中老母，幸得皇上與皇后娘娘不計較，是臣罪該萬死。」
郭安泰素來將自己的位置擺得端正，君是君，臣是臣。他本就存著滿腔的報國之志，昔日對前朝失望透頂，如今擁戴明君，自是忠心耿耿。先前跟著皇上出生入死，就是他大丈夫的志向所在。如今新朝初立，最忌諱的便是太過招搖，偏生他母親卻改不掉鄉野的那一套。
薛戰與郭安泰相識已久，自知他的為人，今日若是旁人，此事自然不會如此簡單便瞭解了的。說起來，他的確是給了郭家幾分薄面的。
他看著郭安泰道：「罷了，今日是皇后大度，只是……若有下回，朕決不輕饒。」
郭安泰雖立下戰功，卻也遠不及皇家顏面的，況且他那皇后護短。
郭安泰這才謝過。
待見過皇上後，郭安泰才回去，找了妹妹郭素宜私下說話。
郭素宜並非愚鈍之人，看著兄長的臉色，便隱隱感覺不對，於是小聲道：「大哥？」
郭安泰身形修長，斯文內斂，雖以而立，可因位高權重，想要嫁進郭家的女子，大有人在。他看著面前的妹妹，知姑娘家臉皮薄，有些話他不好直說，可擔心妹妹泥足深陷，再三思量，才不得不開口道：「先前皇上娶皇后卻有目的，卻也未必沒有私心。如今帝后和睦，皇上待皇后如何，想必你看得更清楚。素宜，你是我的親妹妹，我自會替你尋一門好親事，只是……絕對不會讓你踏足宮廷。」
郭素宜面色赧然，攥了攥手中的絲帕，解釋到：「我沒有那個意思。」
正值妙齡的女孩兒，又端莊溫婉，容貌清秀，加上吏部尚書親妹的身份，多的是求親的貴族公子。
郭安泰目光溫和，緩緩與她說：「你是我的妹妹，你心裡想得什麼，我最是清楚不過。皇上英俊雄偉，錚錚男兒，年輕女子心悅於他，自是在情理之中的。只是，昔日他心中只有鴻圖霸業，並未考慮男女之情，如今江山已定，他娶了蕭家女，更是傾心待她，你莫要再存著任何的念頭。」
郭素宜當然知道，昔日她自覺容貌不錯，與他初遇便已傾心，在他面前也算有自信。
……只是他卻從未正眼看過她。
女兒家本就內向羞澀，他視若無睹，她自然止步不前。可如今他成了帝王，娶了那蕭家女，她心裡有些後悔，後悔當初為何自己不主動一些……那時候他身邊還沒有女人，興許就會接納她了。
只是那時，她母親也不願她與薛戰接觸，覺得薛戰雖出色，可到底出身不顯，遠不如鎮上有頭有臉的公子。
她自小便聽母親的話，知母親辛苦，便乖巧懂事。她日日勞作，雖然辛苦，可只要兄長有出息，她甘之如飴。如今她卻有些後悔，後悔太聽母親的話。
郭素宜忍不住落淚道：「大哥，我……」
郭安泰擡手輕輕拍了拍她的肩膀，安撫道：「大哥答應你，你定會覓得如意郎君。」
這會兒郭素宜豈是說放下便放下的，可聽著兄長此言，也只好點頭道：「我聽大哥的。」
……
因臉上尚有紅痕，蕭玉枝未去湊熱鬧看戲。她原是靜坐著吃著點心的，偶然看到那郭氏兄妹在亭中說話，那郭大人不曉得與他妹妹說了什麼，只見那郭素宜泫然欲泣，楚楚可人。
因張氏一事，蕭玉枝對郭家人的印象差到極致，若非母親勸她以大局為重，她如何能嚥得下這口氣？
她堂堂護國公府嫡女，竟被一個鄉野出來的老太婆給打了！
蕭玉枝道：「這姓郭的，怕是沒一個好東西。」
蕭玉枝身邊的丫鬟便小聲與她說：「姑娘這話可莫說了，奴婢聽說郭尚書乃是皇上最器重的臣子之一，年輕有為。先前雖有一和離的夫人，可現下晉城不知多少大戶人家想把女兒嫁到郭家，便是做妾也願意。」
便是這郭尚書文武雙全，乃是朝中肱骨大臣，前途無量，了有張氏這麼一個囂張跋扈的母親在，嫁到郭家，與入狼窩有何兩樣？哪有什麼榮華富貴可言？
「……而這位郭姑娘也不簡單，先前就曾進宮陪過皇后娘娘，據說昔日與皇上有些交情……」說到一半，便看了看四周，見沒什麼人，才悄悄的在蕭玉枝耳邊說，「奴婢聽說，這郭姑娘日後是要進宮為妃的。」
蕭玉枝眉頭一蹙，斜眼瞪她：「胡說什麼呢？」
丫鬟便道：「奴婢沒有胡說，宮裡好多人都這麼說呢。好像皇上還挺喜歡這位郭姑娘的。」
是嗎？
蕭玉枝將一塊糕點塞入口中，望著不遠處那海棠花樹旁的郭素宜……這麼個低眉順眼、姿色平平的人，也能入宮？蕭玉枝想，她雖不喜蕭魚，卻也承認蕭魚容貌絕色，大智慧沒有，小聰明倒是有一些的，在男人面前自是夠用了。
那新帝乍看也是個英偉不俗的堂堂男兒，現下又是天子，娶了蕭魚這朵嬌艷的牡丹後，還會喜歡這種鄉野山花？
那得多瞎啊。
……
宴席辦得氣派雖是給蕭魚長了臉，可一整日下來，還真有些累人。晚上蕭魚回鳳藻宮後，便將頭上沈重的鳳冠摘了下來，細細梳理著一頭青絲，然後去了將護國公府送來的生辰禮物拿過來，坐在羅漢床上打開瞧了瞧。
她父親遠在西北，自是沒法給她慶生，不過她母親和大嫂他們，都準備的很是精心。
連趙泓都送了禮進來。不過因身份緣故，便沒有與他相見。
蕭魚打開一看，這趙泓送的紫檀木匣子裡，是一疊疊他寫得字，明明沒多久，這字的進步就極大，最後還一張宣紙上，寫了一個大大的「壽」字。蕭魚很喜歡。
大概是從小什麼都不愁，送一些金銀珠寶，反倒讓她覺得有些俗氣，很敷衍。
將紙好生疊好，蕭魚又見下面靜靜放著一隻白玉簪子。
是上等的好玉，簪身鏨刻的牡丹花紋很是精緻。蕭魚是喜歡的……卻不像是趙泓所送。
不知怎的，便想起了那日在安王府，穿著一襲藍色錦袍的祁王趙煊。蕭魚蹙眉想了想，還是將這簪子和宣紙一併收了起來，不再多看。
還有一個不起眼的木雕，材質也不過是普通的核桃木，雕了一尾胖乎乎的魚兒，大大的眼兒，連身上的鱗片都清晰精美。
蕭魚靜靜撫著這木雕，知曉這是何人所送，他文武兼具，可比她兄長那個大老粗有耐性的多，是以自小就習得一門好手藝，每年生辰，不管旁人送什麼名貴的東西，他都是雷打不動的一個木雕。便是他離開護國公府，獨自闖蕩，每年的生辰禮物卻是不會落下的。
……只是沒有想到，今年他居然也送了。
她與衛樘從小一起長大，她早就將他視作親人，如今數年未見衛樘，其實她還真有點想他的。
在外頭闖不出名堂來也不打緊的，沒人會笑話他……家裡人都很掛念他。
只是蕭魚也清楚，這衛樘畢竟不是她的親兄長，現下她嫁為人婦，先前又因蕭玉枝鬧出那樣的傳言，還是將這木雕交於元嬤嬤，讓她鎖在櫃子裡邊，不要放出來的為好。
不過戌時，薛戰便來了鳳藻宮。
蕭魚趕緊前去相迎，以往他總是很遲才回來，有時候甚至過了子時才回。蕭魚隨他進屋後，見他身上有些酒氣，便踮起腳伺候他更衣，低聲說道：「臣妾還以為皇上要遲些來，都未有準備。」她尚未沐浴，剛一副慵懶的樣子在休息。
薛戰俯下身，雙手從她的腋下穿過，親近的摟著她的背，親著她嬌艷玉頰，粗獷的男兒氣息撲面而來，說：「今日是你生辰，朕想早些回來陪你。」
蕭魚點了點頭，想起白日之事，還是覺得自己的言行有些不妥，便說：「先前與郭老夫人之事，是臣妾有些失態了，還望皇上莫要放在心上。」
雖然他維護了自己，可從擷芳殿出去的時候，他的臉色並不是很好。就如她母親所言，因她在遇到事情的時候，將她推到了郭家那邊，他心中定有不快。
先前薛戰的確有些堵心，只是說起來，她也是受了些委屈的。他堂堂男兒，難不成還跟一小女孩兒計較？他道：「朕已訓斥了張氏，日後定不會與蕭家有矛盾。」
他還……說了那張氏？
蕭魚還以為，剛才是當著眾人的面，且是他們蕭家有理，薛戰才讓那張氏賠不是的。他後來又說了張氏嗎？
她想說這樣會不會對他和郭大人的關係有所影響，可想了想，還是衝著他笑了笑，道：「臣妾多謝皇上。」
朝局尚且不大穩，他有他的顧慮。若真的又說了那張氏，她自是感謝他的。
薛戰笑笑，眉眼舒朗道：「朕只顧著飲酒，倒是未吃膳食，皇后宮裡可有吃食？」
自然是有得。蕭魚點頭，讓春茗將點心茶水端上來，一一擺在桌上，對這薛戰道：「皇上先吃這些墊墊肚子，臣妾再讓春曉去禦膳房準備一些。」
薛戰對吃食並不是很講究，瞧著眼前這些精緻的糕點，拿起一塊往嘴裡放，朝著蕭魚道：「不必這麼麻煩，這些就夠了。」
蕭魚擡起素白皓腕，十指纖纖，體貼的將茶水端到他的面前。
適才她在澄瑞亭，原是預備將這點心拿去餵狗的，可大抵是這蠻漢相處有些時日，亦或是當初流落在外那半月所致，覺得適當的節儉一些沒什麼不好的，這便讓春曉將這糕點留了下來，給他準備著。
雖在吃食上很容易就滿足，可現下他到底是帝王，還是要多嘗一些山珍海味比較好，不然真以為這世間唯有羊肉包子最為美味了。
【小劇場】
年年：（拍拍手）餵完了～
薛戰：？什麼餵完了？
年年：沒什麼。