帝王遇刺，不過好在只傷了手臂，蕭魚見他生龍活虎的，看著模樣又不大想見她，便尋了個藉口退了出去，好讓他落個清靜。
蕭魚一到外間，春曉就和她說了郭安泰的事情：「……這回五姑娘落水，是郭尚書出手相救的，現下郭大人正向三爺求娶五姑娘。」
姑娘家閨譽最是重要，而且兩人又是在古華軒，那樣僻靜的地方，怕是有理也說不清的。
只是這郭安泰要娶蕭玉枝……
蕭魚自問對著郭安泰並沒有什麼不滿的地方，他不過而立就已是二品大官，先前替薛戰打天下的時候，是個武藝不凡的猛將，如今棄武從文，也一樣做得很好。是個文武雙全之人，看上去也是一表人才的。
只是他那母親張氏和妹妹郭素宜，皆不是省油的燈。一個明面上擠兌你，一個暗地裡使些小伎倆，蕭玉枝不過是只會大吼大叫的紙老虎，真的碰著什麼事情了，未必能解決。當真是嫁給了郭安泰，在郭家要過得如何，得看郭安泰在郭家立不立得起來了。倘若還是那個事事以母親為先的孝子，蕭玉枝這日子怕是不會太平。
春曉就說：「此事三爺雖說還在考慮，可奴婢以為，約莫是八九不離十了。娘娘您看，此事您要管管嗎？」
若是三房開口，她肯定是要管的。可現下她三叔還在考慮，她不好直接插手三房的事情。
……
「……跑了老婆的男人，還想娶我？」
聽到郭安泰向父親求娶自己的事情，蕭玉枝急急的要從榻上下來。還是柳氏一把摁住她，說道：「此事你父親自有打算，你莫要胡鬧。」
「母親。」
蕭玉枝說：「這是女兒的終身大事，怎麼就叫胡鬧了。您不會也想將我嫁給那姓郭的吧？郭家的人您還沒見識過啊，一個個尖酸刻薄小肚雞腸，女兒若是嫁到他們家去，還不給折磨死？」
自宮宴後，蕭玉枝對郭家人可謂是深惡痛疾，雖說現在表面看上去是和和氣氣的，可她還不清楚啊，她不喜歡郭家人，郭家那鄉下來的老太婆和村姑也一樣不喜歡她。
想到這裡，蕭玉枝就皺眉急急道：「我蕭玉枝就是嫁豬嫁狗，也不要嫁給那姓郭的。」
哪有她說得這麼不堪？
郭老夫人張氏的確有些刻薄，可那郭姑娘看著算是乖巧懂事的。柳氏心下雖有顧慮，可心裡已經開始動搖，哪家沒有婆媳矛盾？只要她安排幾個得力的陪嫁從旁指點，也未必奈何不了那從鄉下來的老婦？最重要的是……
柳氏看向蕭玉枝，說道：「你先前不是一直想嫁位高權重、文武雙全，又風度翩翩的男子嗎？你瞧，這郭大人三樣全都佔了。郭大人在皇上面前的地位你還不清楚，便是你那身為皇后的六妹妹，都要忌憚三分的。」
蕭玉枝沈默片刻想了想，那郭安泰的模樣……看著的確是人模人樣的，不過一想到他為了替她妹妹掩飾那齷齪心思，竟威脅她一個小姑娘！蕭玉枝越想越覺得那郭安泰並非表面看著這麼簡單……指不定這裡頭都是黑的呢！
畢竟張氏這樣的母親，能養出什麼樣的兒子來？
稍安靜些了，柳氏才想起一件事情，蹙起彎彎柳眉輕聲問道：「不過……今日你好端端的，怎麼跑到古華軒去了？」
這個……蕭玉枝的臉色一下子變了，而後嘀咕了一句：「我這不是嫌前頭太吵嗎？想去古華軒那兒摘蓮子吃。」
柳氏看著她的眉眼：「真的？」
蕭玉枝忙道：「當然是真的？不然母親認為我是去那兒做什麼？與那姓郭的私會嗎？」
當然不是。
知女莫若母，柳氏總覺得女兒有什麼事情瞞著她，卻也想不去其他的來。興許的確是如她所言，去摘蓮子了吧。不然以她的性子，吃了虧哪裡還會藏著掖著，肯定添油加醋的向她抱怨了。
於是柳氏也不說了，讓她躺下休息，替她掖好了薄被，說：「你先休息。」
「嗯。」蕭玉枝乖巧點頭，待看到柳氏出去了，才一下子從榻上跳了起來，然後朝著角落裡的丫鬟招了招手。
是白日跟著蕭玉枝的貼身丫鬟。這會兒緊張的走到了蕭玉枝的榻前，擡頭小聲的問：「姑娘……」
蕭玉枝低聲卻又嚴厲的說道：「今日之事，你不許告訴任何人，包括母親，若是敢說一個字，我就把你舌頭剪掉！」
丫鬟剛摀住嘴，嚇得面色發白，看著蕭玉枝連連點頭：「奴、奴婢婢什麼都不知道，是姑娘想去摘蓮子，才不小心落水的。」
蕭玉枝這才滿意，躺了下來。她靜靜的看著帳頂，眼神一下子就暗了。
他那樣一個人，怎麼可能寫信約她呢？這麼丟臉的事情，她不能讓其他人知道。
……
蕭淮壽宴，皇上禦駕親臨，的確給足了蕭家面子，先前揣測蕭皇后失寵的言論也都不攻自破。只是今日帝王遇刺，不宜在蕭家多留。蕭魚身為皇后，當然陪帝王一道回宮。
離開的時候，羅氏便握著她的手輕輕說了一句：「別忘了母親和你說得話。」
蕭魚看著不遠處與父親二叔三叔他們說話的年輕帝王，年輕的男子高大魁梧，比她父親還要略高一些，站在那裡，氣勢一下子就壓到眾人，於是朝著羅氏點頭：「嗯。」
說完之後，蕭魚才走到他的身旁，隨他一道出了護國公府的大門。
發現今日薛戰並未坐禦輦，而是騎馬來的。
不過現下他的胳膊受傷了，雖是左臂，還是不宜騎馬。他尚惱著她，可蕭魚還是開口說了：「若是皇上不嫌棄，與臣妾一起坐馬車吧。」
依適才他的態度，多半會拒絕……蕭魚頓了頓，看了他一眼。見他微微頷首，而後掀袍上了一旁的鳳駕。
看著男人高大的背影，蕭魚應該有些氣惱的，不知道為什麼，忽然覺得有些好笑。
她唇瓣一彎，踩著馬凳上去，身旁便伸出一隻手來扶住了她。蕭魚低頭看著這修長大手手腕上帶著的佛珠，也未說什麼，自然的接受他的攙扶，藉著他掌心的力上了馬車。
進了馬車，蕭魚一擡頭，便看到薛戰雙腿分開坐在了中間。他體型大，這樣半點都不謙讓的坐下來，倒是讓蕭魚有些尷尬。以前吧，她會叫他稍微往邊上做坐一些，可現在她與他正有矛盾，她還真不敢提什麼要求。
於是捏著裙襬，小心翼翼的坐到了邊上。
一路無言，讓蕭魚真正認識到什麼叫如坐針氈。身份擺在那裡，自然只有她討好的份，可她從小到大從未學過怎麼討好一個人，而且也並不願意。再說了，現在她便是心存討好，他也未必能接受，到時候就是再次熱臉貼冷屁股。
入宮後，薛戰下了馬車，直接去了禦書房。蕭魚則是回了鳳藻宮。
今日他雖賞臉去了蕭家，可回來後，他倆的關係還是沒有半分的改善。
到了鳳藻宮後，元嬤嬤就在她的身邊說道：「今日皇上到底是因為蕭家才出得宮，這才遇刺受傷，男人都愛面子，娘娘你就稍微受點委屈，多讓著他點兒。」
一個快三十的大男人，要她一個十五歲的小姑娘讓？說出去也不怕人笑掉大牙？想到剛才他不動聲色的把手臂收了回去，彷彿她是什麼臟東西似的，碰一下就要中毒。
蕭魚哪裡被人這樣待過？
大戶人家出來的姑娘，總是有幾分驕縱在的，何況是自小就當成皇后養的。蕭魚雖然收斂些，可骨子裡還是有些世家女的劣習，比如此事，雖是她的錯，可她已經向他解釋過了，她也三番兩次示軟求和，他還這般冷冷淡淡，便覺得是他的不是了。
蕭魚提著裙襬走到院前綠油油的瓜地旁。
跳上去狠狠的在瓜藤上踩了幾腳，這才出了口氣。
……
張氏被郭素宜攙扶著回了郭府，剛坐下，就看到郭安泰也進來了，趕忙站了起來，對著郭安泰道：「這麼大的事情，你怎麼不和母親商量？你竟要娶那蕭玉枝？母親是絕對不會同意這樁婚事的！」
在張氏心裡，兒子一貫出色。便是當時在鄉野時，媳婦也要精挑細選，如今是堂堂正二品的吏部尚書，那晉城的貴女們一個個都撲上來，都不見得能否入她的眼，張氏雖著急郭家香火，卻又不想太倉促，就想娶個樣樣都好的。現在倒好，竟然看中一個樣樣都不好的。
她厲聲道：「那蕭玉枝指不定是故意落水想讓你出手，要讓你對他負責。兒啊，母親知道你為人正直，卻也絕對不能白白被人訛了，此事你放心，母親會好好處理。到時候那丫頭名聲盡毀，看她還有沒有臉當你的尚書夫人！」
郭安泰看了張氏身旁的郭素宜一眼，郭素宜卻是心虛的錯開眼，低下了頭。
覆又看著母親，認真道：「此事兒子心意已決，只要蕭五姑娘願意嫁入郭家，日後兒子必好生待她。母親，蕭五姑娘天真爛漫，並沒有什麼壞心眼兒，您若是與她相處久了，會喜歡她的。」
張氏用力拍幾，喝道：「怎麼？你連母親的話都不聽了？莫不是也如那皇上般，被蕭家女兒迷昏了頭？她分明是蓄意已久，你怎能上了她的圈套。」
在張氏看來，肯定是蕭玉枝先看中的郭安泰，才想出這麼一個計策來，好順利嫁入郭府。
知母親並不知情，郭安泰淡淡道：「此事，蕭五姑娘乃是受害者，若是母親不信，你問問素宜便是了……」說道後面，語氣驟然冷了幾分，「你問她，今日究竟做了什麼好事。」
郭安泰的話一落，郭素宜登時就緊張了起來，她一雙含淚的眸子倉惶的看著兄長。原以為剛才出手救蕭玉枝，是要替她遮掩的，沒想到現在居然說了出來。郭素宜張了張嘴，不知道該怎麼說。
那張氏卻是轉頭看著她，問道：「素宜？」
她想來怕張氏，見她的眼睛看過來，一下子就慌了，說道：「女兒、女兒不是存心的，只是想……只是想出口氣罷了。」
郭安泰一向疼妹妹，可是這樣大的事情，不能就簡簡單單的遮掩過去了。他就說：「你不想嫁田大人，我會替你想辦法，也會替你選一門你滿意的親事。可是你不該這麼害蕭五姑娘，即便她與你有些過節，可今日之事……也太過歹毒了。」
歹毒……
郭素宜眼睛睜大，覺得臉上有些火辣辣的燙，好像是一巴掌狠狠打在了她的臉上似的。
郭安泰是個溫和性子，特別是對家人，母親和妹妹為他付出良多，他心裡都記著的。更是從未對郭素宜說過如此重話。
郭素宜看著郭安泰，眼淚撲簌簌的落了下來。
郭安泰閉了閉眼睛，只是想讓她學好罷了。他看著張氏，語氣平靜的緩緩道：「母親不喜歡蕭五姑娘，可此事的確是因素宜而起，蕭五姑娘這般嫁過來，也是委屈了她。母親若是不同意，那此事若是被蕭家知道了，母親知道會有什麼樣的後果？」
「……蕭五姑娘是皇后的堂姐，她的名聲，便是蕭家的名聲。倘若知曉素宜如此大膽，竟在蕭家害蕭五姑娘，那到時候要追究的，不單單是素宜，而是我們郭家了。眼下兒子雖是尚書，可自古以來，帝王登基，皆是兔死狗烹，母親認為，皇上會不會借此機會，剷除我們郭家？」
張氏一個鄉野村婦，哪裡懂這些啊？
聽到兒子如此嚴肅的說這件事情，嚇得根本就說不出話來。
她喃喃道：「不會的，怎麼可能呢？皇上視你如手足，他怎麼會……」
郭安泰淡淡笑了笑，說道：「先前母親就三番兩次觸怒龍顏，還在皇后娘娘面前打了蕭五姑娘，損了蕭家顏面，更是損了皇家顏面，母親覺得，皇上心裡難道真的一點都不在意嗎？若是能娶了蕭五姑娘，那郭、蕭兩家便是自家人，與皇家的關係也親近一些，之前發生的事情，都不算什麼事了……倘若母親堅決不同意，那只能等著東窗事發，被皇上追究了。」
這下張氏嚇得直接跌坐在了太師椅上。
想起那日皇后宮宴，她打了那蕭玉枝，皇上的確是站在皇后那邊的。之後又……又說她是在打皇家的臉。那時候她哪裡會想這麼多，只想教訓那個目無尊長的丫頭罷了。
她顫著聲兒，看著郭安泰道：「兒啊，那……那我該怎麼做？」
見母親被嚇得不輕，郭安泰心下也有愧疚，可若是他不下猛藥，即便真的說服她將蕭五姑娘娶進門，怕是也會對那蕭五姑娘諸多挑剔。這蕭五姑娘可不是軟柿子，到時候這郭家自然沒有安寧的日子。
於是郭安泰繼續嚴肅，緩緩的說：「如今之計，唯有咱們郭家誠意十足的上門提親，屆時那蕭五姑娘若能進門，母親也要好好與她相處，這樣才能讓她在皇后娘娘面前，替咱們郭家說好話。」
張氏即便再不願意，這個時候也只好點頭。她說：「就按你的意思去辦。」嘆了一口氣，又說，「母親雖不待見那丫頭，可孰輕孰重，母親還是有分寸的。」
郭安泰微微笑笑，過去將茶盞遞到母親面前，道：「母親如此識大體，兒子定會好好孝順你，也會努力，早日替郭家開枝散葉。」
這話倒是說到張氏心坎兒上了。
她喝了一口茶，眼睛一亮，笑著湊了過去：「你還別說，那丫頭看著脾氣不大好，屁股倒是挺大的，估計是個會生的。」
……
雷雨驟降，槅扇被風吹得連連作響。蕭魚正在西側殿作畫，寥寥幾筆，半幅山水畫就依初現輪廓。蕭魚喜歡花草，卻更喜歡山水，想起昨日衛樘與她說得話……
靈州的霧淞，清州的山水，塞外的落日，她亦心嚮往之，不過怕是這輩子都不可能親眼看到了。
風忽然從窗戶吹了進來，紙張畫畫作響。
蕭魚落筆不慎，那宣紙上便沾了一大團墨。
蕭魚蹙了蹙眉頭，看了這團墨良久，正想補救之法。春茗便進來，向她稟告了事情：「……國公府剛傳來的消息，說是那兵部右侍郎梁尚私屯兵器，意圖謀反，現下正挨個兒查與梁尚日常往來之人。大公子與這梁大人同在兵部，素來與他交好，據說先前還曾多出進出過梁大人私屯兵器的別院，現下已經被刑部的人帶過去審問了，都大半天了，還沒出來，大少奶奶急得動了胎氣，怕是要生產了……」
大哥。
竟出了這樣的事？蕭魚手中握著的筆一下子落了下來，筆尖堪堪碰到她的衣袖上，登時染了幾滴墨，這會兒卻是顧不上了。這謀反罪名，可是非同小可，她父親雖有異心，卻也絕對不會在這種時候……
可是，萬一呢？
蕭魚緊張的攥著手心，擡頭看著外面的電閃雷鳴，忽然想到了什麼，這種時候，唯有去找他。可是……想到他冷漠的臉，蕭魚心裡又有些猶豫。但只是一瞬間的猶豫，那人畢竟是她的大哥。
便對春曉說：「你陪我出去一趟。」
蕭魚趕緊朝著殿外走去，春曉亦緊緊跟上。
外頭已經開始下雨了，豆大的雨點下得又大又疾，眼看著越下越大。春曉見蕭魚急匆匆的往外走，趕緊從春茗的手中接過傘來，撐開後便追了上去。
……
禦書房內，禦案上堆著厚厚幾摞奏摺。忽然大雨，寢殿內便暗了下來，何朝恩走到龍紋鎏金燭台旁，將蠟燭一一點上。禦書房內登時慢慢亮堂了起來。
在點最後一盞時，守在外頭的太監進來，恭敬的向他稟告了事情。
何朝恩面色淡然的應下，這才將手中的火摺子擱到一旁，而後不疾不徐的走到帝王的身畔，垂眼低聲道：「皇上……皇后娘娘過來了。」
粗礪的大手執著奏摺暗黃奏摺，略停了停，帝王威嚴的聲音響起。
「讓她進來。」
何朝恩彎腰應下，走到外頭，將蕭魚迎了進來。
外面大雨滂沱，禦書房內卻是安安靜靜。那窗戶掩著，外面強風急雨，倒影著樹木劇烈晃動的影子。蕭魚慢慢走了進來。
身上是一身簡單的芙蓉色廣袖寬身上衣，銀絲萬福蘇緞長裙，腰上繫著五彩絲攢花結長穗宮絳，隨著她的走動輕輕擺動。
與平日的端莊嬌美不同，這會兒她的繡鞋濕了，裙襬與上衣肩膀也都打濕了不少。一張明艷精緻的小臉也略有濕意，有幾縷被打濕的髮絲貼在雪白的面頰上。小臉白皙，玉面淡拂，清眸流盼，美得驚心動魄。
即便儀容略有欠缺，蕭魚還是端莊的朝著帝王行禮，而後才慢慢站直身子，朝著禦案後的帝王看了過去。
見他本是批著摺子的，現下也擡頭看她。
對上他的眼睛，蕭魚臉上火辣辣的燙，忽然有種難以啟齒之感。
可是……
袖中的手攥了攥，蕭魚想了想，才輕輕垂眼，終於開口道：「臣妾今日來，是因臣妾兄長之事。臣妾的兄長雖與梁尚有所往來，卻是斷斷不知道梁尚私屯兵器之事，還望皇上能明察，莫要冤枉了一個忠臣。」
蕭魚說完，久久未見他開口。她看了過去，見他適才的眼神雖冷淡，卻不似此刻，這眼神冰冷的可怕，好像她說了什麼大逆不道的話。
她登時屏住了呼吸。
很久才聽他開口道：「你今日來……就是想說這些？」
蕭魚一楞，看著他，張了張嘴：「臣妾……」
薛戰的胸膛起起伏伏，霍然起身道：「你以為，朕生你的氣，會將這怨氣發洩在你兄長的身上。你以為……朕是那種小肚雞腸、公私不分之人嗎？朕告訴你，若蕭起州清清白白，朕不會冤枉了他，也不會因為其他的原由找他的麻煩。」
他頓了頓，才忽然很輕的說了一句：「……若是沒有你大哥，你是不是一輩子都不打算來找朕？」
蕭魚木木的站在原地。
看著他眼睛猩紅，好像又回到了那一日。他暴怒失控，像隻野獸。
薛戰見她無話可說，自然明白蕭家人在她心中的地位。他不再多問。
看她不知所措的站在那裡，卻又無端端升起一股怒火：「怎麼？朕都向你保證了，你還想怎麼樣？是不是要朕立刻下旨將蕭起州放還，你才滿意？」
她想怎麼樣？
她想要說的話多了去了。
眼前的男人雖然可怕，可這個時候，蕭魚彷彿也並不覺得恐懼了。她開口道：「臣妾還想和皇上說一些話……」
也不再管他要不要聽，直接說道：「當初立後的聖旨送到蕭家，父親欲將臣妾送往範陽，的確是忌憚皇上的威嚴，怕臣妾在宮中受委屈。說實話，臣妾也不過是一介弱質女流。閨閣女子罷了，沒見過什麼世面，心下有些懼怕皇上。可是當馬車出了城門不遠處時，臣妾就已經後悔了，之後是臣妾主動回來，並且心甘情願嫁給皇上的……」
「至於避子丸，皇上先前與臣妾素不相識，為何娶的臣妾，你我心知肚明。現下蕭家雖對皇上忠心耿耿，可到時候皇上帝位穩固，眼裡還能容得下蕭家嗎？蕭家畢竟與前朝的關係匪淺，即使以臣妾作為紐帶，與皇家搭上了關係，卻也是戰戰兢兢、如履薄冰。即便皇上此刻信蕭家，可日後誰也不能保證……因著這層與前朝的關係，但凡皇上有了一絲的猜忌，到最後難保不犧牲蕭家……」
「……臣妾雖是您的妻子，卻也是蕭家女兒，心裡自然有顧慮。到時候若是蕭家出了事，那孩子怎麼辦？」
蕭魚擡起頭，對上他的眼睛，慢慢的說：「臣妾不是不想生孩子，只是不敢生……