女眷們都在戲樓聽戲。蕭玉枝性子活潑，向來不喜看戲，這會兒見母親柳氏還板著臉，就說：「好了，女兒知道錯了，下回肯定不說這樣的話了。」她也只是一時口快而已，並沒有什麼惡意的。
柳氏淡淡看了蕭玉枝一眼。她就是太慣著她，因那蕭魚自小是護國公府的掌上明珠，她怕女兒心裡不平衡，自是對她寵溺些。未料她一寵溺，便讓她養成了這樣的性子。
她道：「你啊，日後說話先動動腦子，別想到什麼說什麼。」
蕭玉枝連連點頭：「好嘛，女兒知道了。」
雖很難改正，可平時她能督促就督促著，能改一點是一點。見她知道錯了，柳氏也不再多說，只問道：「皇后娘娘他們都在戲樓，可要隨母親一道過去聽戲？
她才不要去，太無聊了。蕭玉枝搖頭：「母親你去吧，我回去做繡活兒。」
這種熱鬧的日子，她哪裡踏踏實實的去做繡活兒？柳氏也不拆穿她，反正去聽戲她也坐不住，便道：「今兒府上人多，你莫要闖禍了，省得叫人看笑話。」
她都十七了。蕭玉枝覺得她囉嗦，敷衍的點頭，便推著柳氏的肩膀，熱情道：「母親你就放心去看戲吧。」
待柳氏走了，蕭玉枝提著裙襬偷偷跑出去，貼身丫鬟緊緊跟著她。
本是要過去賞花的，不過待蕭玉枝走在遊廊上，便有一個穿著綠色比甲、低著腦袋的丫鬟將一封信塞到她手裡，然後匆匆走了。蕭玉枝看著那丫鬟的背影，覺得莫名其妙，然後緩緩將這信打開，看到信上的內容時，才猛然一驚……
衛樘。
他找她做什麼？
蕭玉枝皺了皺眉頭，氣鼓鼓的將紙張捏成一團，俏臉滿是怒氣：「想見就見，當我蕭玉枝是什麼人啊？」
於是也沒心情賞花了，匆匆回了住處。在裡屋坐了片刻，蕭玉枝又從衣袖中將那團捏得皺巴巴的紙給拿了出來。重新攤開，慢慢撫平……
而後才起身，跑向黃梨木雕海棠衣櫃，打開來，一個勁兒的翻裡面的衣裳，喃喃道：「我的那條折枝花長裙呢？在哪裡？」
丫鬟見她亂翻，忙上前道：「奴婢給您找吧。」
蕭玉枝卻沒理她，翻了好半天，終於將那條桃紅折枝花長裙找了出來，然後在身上比了比……才十七的女孩兒，正是最青春姣好的年紀，蕭玉枝皮膚白皙，眼眸靈動，容貌本就是上乘，日日精心打扮，朱環翠繞，更是璀璨俏麗。
丫鬟喃喃道：「姑娘你這是要換衣裳嗎？可您身上這身兒也是新的，早上才剛穿呢。」
「要你管！」蕭玉枝瞪了她一眼，「趕緊給我換上，快點。」
丫鬟也不敢忤逆蕭玉枝的意思。她的脾氣閤府上下誰不曉得，除了國公爺和六姑娘，誰還治得了她啊？趕緊擡手替她換了衣裳，之後坐到妝奩前，換了幾支耀眼的珠釵，收拾罷，才要出去。
丫鬟也要跟著出去，蕭玉枝卻是回頭看了她一眼，厲聲道：「不許跟著我。」
「可是……」丫鬟有些為難。她是她的貼身丫鬟，自然是要跟著的，不然若是出了事兒該怎麼辦？
蕭玉枝道：「我很快就回來，你若是跟著我，就罰你這個月的月錢。」她威脅了一番，才提著裙子，匆匆出了院子。
腳步飛快，輕盈的裙襬飛揚，蕭玉枝滿臉含笑，急匆匆的向後院古華軒奔去……
古華軒旁以假山為屏，其後遍植松柏，環境清幽，小徑曲折。小徑的盡頭是一片荷花池，邊上有座六角攢點頂涼亭，名為錦翠亭。此處安靜，鮮少有人。一路奔跑，蕭玉枝臉上出了些汗，快要倒時，才整理了一下衣擺，用絲帕擦了擦臉。
接著輕咳一聲清了清嗓子，才斂起笑意，規規矩矩的朝著前頭走去。
未看到想像之中的人影。
蕭玉枝左顧右盼，眉頭立刻皺了起來。可是……既專程寫了信給她，總會來的。興許略來遲了一些。她是準備等一會兒的，若是他再不來，她就走了。
可擡頭一看，看到荷花池邊的一塊大石頭上放著什麼。她提著裙襬，慢慢走近。
看清了，才知是一方寶藍色的汗巾。
這個顏色，按理說是男子所用。蕭玉枝腦袋簡單，並沒有多想，理所當然認為是衛樘的，便立刻跑了過去。
……
郭素宜靜靜站在假山後面，遠遠看到那抹妍麗的身影，嘴角輕輕往上揚。
「素宜，你在這裡做什麼？」
身後忽然傳來了聲音，郭素宜嚇了一大跳，轉過身去，看到站在面前的郭安泰，才道：「大哥？」
郭安泰臉色淡淡，繼續問道：「我在問你話呢？」
他剛來護國公府，便看到她鬼鬼祟祟的朝著這邊走來，不曉得在做些什麼。看到妹妹支支吾吾，郭安泰自然知道肯定不是什麼好事，可妹妹一向溫順乖巧，也不大能想像她能做出什麼出格的事情來。待他朝著涼亭看了過去，便看到有個姑娘在那兒，仔細一看，一眼就能認出是護國公府的五姑娘蕭玉枝了。
見她往荷花池邊走去，低頭不知要去撿什麼，之後就驚呼一聲，「噗通」落下了池，然後掙紮呼救。
一下子就明白了。
郭安泰怒目看向面前妹妹，道：「你要害蕭五姑娘？」
「大哥……」郭素宜的眼淚都出來了。這蕭玉枝一直欺負她、嘲笑她，她只是想反擊罷了。若是無冤無仇的，她又怎麼會害她呢？她那麼壞，她懲罰她一下又怎麼了？
郭安泰沒想到妹妹居然能做出這樣的事情來，一側頭，就看到長廊上，一個男子身影朝著這邊走來。
是工部的右侍郎田抻。已年過半百，看上去精神矍鑠、腰板硬朗，今日也是特意來護國公府，替蕭淮賀壽的。這田抻近些日子與郭家的關係不錯。因田抻在工部是肥差，妻子早亡，尚未續絃，郭母張氏覺得田抻家底殷實，出手闊綽，脾氣也不錯，而且年紀大些的男人會疼人，便有意將郭素宜許配給田抻當續絃。
看到在池中掙紮的蕭玉枝，和緩緩朝著這邊走來的田抻，郭安泰哪裡還不明白？
見著妹妹拉著他，才用力的將她甩開，厲聲道：「你幹得好事！」
……
蕭魚與衛樘說了幾句話就準備回戲樓，春茗卻是慌慌張張的跑了過來，對蕭魚說：「娘娘，五姑娘出事了。」
蕭玉枝？蕭魚一聽，當下便與衛樘一道去了蕭玉枝的芝瀾院。衛樘不方便進去，便待在外頭。蕭魚帶著丫鬟直接去了蕭玉枝的臥房，看到羅氏和二嬸他們都在，見他們要行禮，忙制止了。
蕭玉枝裹著錦被窩在榻上，披著發，穿著一身白色的寢衣，臉色也不大好看。柳氏也心疼的哭哭啼啼，也不曉得該如何說她了。
蕭玉枝剛才嗆了水，迷迷糊糊的，這會兒倒是清醒多了。她嘟囔道：「不就是落水嗎？反正我也沒事兒。」怕母親責罰她，說得小心翼翼。
自然不是小事了。今日蕭玉枝落水，又被外男所救，便是蕭家是將門世家，如此肌膚相親，姑娘家哪裡還有清譽所言？
蕭魚也知道的差不多了，這蕭玉枝不知何緣故，獨自跑去了後院的古華軒，又不慎落了荷花池，最後被外男所救。
前院敞軒，郭安泰已經換了一身乾淨的墨綠交領直綴。
蕭玉枝的父親蕭三爺憂心忡忡的站在他的面前。
若論年紀，蕭三爺自然年長他幾歲，可若是論官職，郭安泰是堂堂的二品尚書，他見著他，自然是要行禮的。蕭三爺朝著他行了禮，又言謝道：「今日多虧了郭大人救了小女，下官感激不盡。」
郭安泰溫和道：「蕭大人客氣了，本官只是舉手之勞罷了。」他擡眼，看到蕭三爺面色不悅，曉得今日之事，對於蕭五姑娘來說，的確是極損名譽的。
又想到他的妹妹……
郭安泰未有猶豫，掀袍，直接跪在了蕭三爺的面前。
蕭三爺嚇了一大跳，忙去扶他：「郭大人這是做什麼？」他哪裡受得住這堂堂尚書大人的一跪？
郭安泰卻是未起來，只擡頭對著蕭三爺道：「今日郭某救了蕭五姑娘雖是偶然，可到底影響了蕭五姑娘的閨譽。有些話這會兒說怕是唐突了，可郭某還是想向蕭大人求娶蕭五姑娘。」
「你……」
蕭三爺的眼睛睜大，詫異道，「你要求娶……玉枝？」
郭安泰點頭：「郭某與蕭五姑娘也有數面之緣，蕭五姑娘天真爛漫，知書達理，早已存著求娶之心，若是蕭大人能成全，郭某定向皇上請旨賜婚，風風光光的迎娶蕭五姑娘過門。」
……
蕭魚原是在蕭玉枝的臥房內，想著法子如何解決此事，便聽到丫鬟過來，說是皇上來了。
還在來蕭家的路上遇刺，手臂受傷。
蕭魚一聽，當下就先去了前院。
過去的時候，看到薛戰正過來。他穿了身玄色龍袍，步子矯健，左臂似是受了點上，現下正用力捏著。堪堪撞上，蕭魚與他四目相對，兩人都楞了楞。
還是蕭魚很快反應過來，走到他的身邊說：「先去臣妾那兒吧。」
薛戰面容淡淡，沒說話，卻還是隨蕭魚一道去了澄溪院。
蕭魚也是疑惑。
那日他明明說沒空，這會兒不曉得為何又過來了？不過他能過來，蕭魚的確是歡迎的，心裡固然惱她，至少給了蕭家幾分薄面。
這會兒見他受傷，也暫時不起想其他的事情。坐到他的身邊，低頭看了看他手臂上的傷口，因龍袍顏色深，未怎麼看出來，可那血卻是一滴一滴的，順著他的掌心淌了下來。
看到殷紅的血，蕭魚覺得眩暈，忽然想起她姑母死時的模樣，臉色白了白。
深吸一口氣才有些鎮定，輕聲與他說道：「大夫還未來，現下這胳膊上的布料要先剪開一些，方便待會兒處理。」
然後吩咐春茗去拿剪刀。
她小心翼翼的捧著他粗壯的手臂，想替他先處理一下，卻見他臉色淡淡，不動聲響的將胳膊收了回去。
蕭魚雙手一空，手勢顯得有些尷尬。
她楞了一下，也懶得再看他的表情，默默的站了起來，對著一旁的何朝恩道：「本宮笨手笨腳的，還是何公公你來吧。」