禦書房簷下施以鬥拱，三交六碗菱花隔扇。春曉在廊下候著，悄悄擡頭，看了看站在離自己不遠處的何朝恩。面如冠玉，文質彬彬，樣貌雖不及帝王英俊且有男子氣概，看著卻格外的閒定安寧。
春曉疊掌立著，淺綠宮裝清秀玲瓏，待看到自家娘娘從裡面出來，才緩步迎了上去，垂眉道：「娘娘……」
蕭魚說：「走吧。」
何朝恩彎腰立在一旁，恭送皇后娘娘鳳駕。
回了鳳藻宮，元嬤嬤才上前道：「娘娘？」
知道元嬤嬤要問什麼，蕭魚如實道：「那日皇上沒空，怕是要我獨自回去了。」
元嬤嬤眼神一暗，知道皇上這是未消氣，皺著眉頭喃喃道：「這也太不給娘娘面子了……」岳父壽宴，只讓妻子獨自一人回娘家，那些人心裡不知道要如何議論呢。
夫妻吵架是自己的事兒，關起門來解決便是，哪有鬧到明面兒上的。
那蠻漢本就是不講規矩的，蕭魚打從一開始就已領教，何況他是帝王，沒有人能勉強他做任何事情。再說以那晚他憤怒的模樣，若是就這麼簡單的應下了，她心裡恐怕還有些忐忑。現在他冷臉待她，倒是情理之中。
只是，雖然合理，可蕭魚未必就接受。她雖克制、忍耐，卻也是有脾氣的，若非忌憚他的身份，她哪會這麼遷就他？
況且……即使她不避孕，即使當真替他生下了孩子，她與他真的能像普通夫妻那樣白首到老嗎？
蕭魚不去想他。去了書架前，選了幾本書讓春曉送去給何朝恩。
是有關蠻文的，都是她的珍藏。當初她學蠻文的時候，她父親替她蒐羅了很多有用的書籍。這回何朝恩幫了她，她當然要投桃報李。
春曉接過，這便出去將書籍送到何朝恩手中。
……
很快就到了六月初二。帝王在養心殿處理政務。兵部右侍郎梁尚在別院私屯兵器，引得帝王勃然大怒，現交由刑部徹查此事。待幾位大人退下時，薛戰沈默了一會兒，才問了一句：「現在什麼時辰了？」
何朝恩立在帝王身畔，回稟道：「回皇上，剛到辰時。」
薛戰頷首，起身道：「替朕更衣。」
現在身上穿得是朝服，往常都是下了朝就去鳳藻宮的，現下大多是來養心殿或禦書房批閱摺子。未成親前，薛戰也大多待在這兩處，換洗的衣物都是一應俱全的。薛戰走到衣架前，換了一身玄色龍紋盤領窄袖常服。
束金玉琥珀腰帶，年輕俊美的男子，高大威猛，衣冠楚楚，看著自然賞心悅目。
換好衣袍，薛戰才出了養心殿。
何朝恩默默的跟在帝王身後。
養心殿位於皇宮東南位置，離皇后的鳳藻宮頗近，穿過抄手遊廊，待看到一處月洞門時，薛戰未再繼續，而是停在原地。
繁花似錦，荷香清雅，綠樹亭亭如蓋。乾淨嶄新的錦靴踩在石子路上，薛戰淡淡道：「何朝恩，你說朕……該不該陪皇后一併去？」
何朝恩低著頭，說道：「小的以為，皇上與娘娘乃是夫妻，今日是護國公的壽宴，想必皇后娘娘定盼著您一道去的。」
薛戰沈默片刻，側目看他：「如此為皇后說話，莫不是收了皇后什麼好處？」
何朝恩忙道：「小的不敢。只是覺得，皇上去一趟，也無妨。」
「也是。」薛戰很快說道，「那朕就聽你一回，今日去一趟蕭家。」
於是闊步，步若流星的走了進去。
到了鳳藻宮外，在院中打掃的宮婢太監，個個放下手頭的活兒跪迎聖駕，彷彿很是意外皇帝突來過來。其實也不過幾日未踏進鳳藻宮罷了。薛戰擡頭掃了一眼，之後看到那殿門內的宮婢也相繼出來行禮……薛戰面容淡淡，負手而立。
待過了一會兒，目光落在那群綠衣宮婢的身上，眼眸一沈，想到了什麼，問道：「皇后呢？」
跪在地上，離帝王腳步最近的宮婢低著頭，戰戰兢兢的回答道：「今日娘娘要去護國公府為國公爺賀壽，說是……許久未與家人好好相聚了，想與家人多待一會兒，便早些出宮了。」
……
皇后鳳駕抵到護國公府，蕭家人皆出來相迎。
今日乃是蕭淮壽宴，護國公府早已門庭若市，一些個大人也攜著家眷賀壽，便是先前與蕭家有些矛盾的尚書府郭家，今日那郭老夫人張氏也攜女前來，晚些那郭尚書也會前來赴宴。蕭魚見慣了護國公府的繁華，上一回蕭淮壽宴，適逢先帝駕崩，之後有戰亂連連，並沒有好好辦，這會兒熱熱鬧鬧的，蕭魚看著也覺得高興。
只是，今日就皇后獨自前來，蕭家人心下好奇，卻又不好多問。
畢竟蕭魚入宮之後，是頗受聖寵的，就憑後宮就單單她一位娘娘，就足見其地位。
還是蕭魚見羅氏一副想問的樣子，主動坦然道：「皇上近些日子政務繁忙，有些走不開，今日便不來了。不過專程讓我帶了壽禮給父親。」
現下都到自個兒家裡面了，又何須遮遮掩掩的？羅氏便拉著蕭魚單獨問：「宮廷之事，母親雖無法及時知曉，卻也略有耳聞，聽說這幾日皇帝待你有些冷淡，究竟怎麼了？你與母親說說，母親也好替你想想法子。」
如何進宮是一回事，可現下蕭魚已是帝王之妻，平日的相處總是融洽些為好，這樣她在宮裡的日子過得也舒坦些。
對羅氏，她一貫視她如親母，的確沒什麼好瞞的。就如實說：「是有關避子丸一事。」
羅氏的臉登時一頓。此事可並非小事啊。
羅氏很快明白過來，說道：「是母親的不是，當時就應該勸勸你，如今卻……」
「此事不能怪母親。」蕭魚立刻道。她輕輕垂了垂眼，繼續說道，「畢竟那種情況，我也不敢要孩子。母親也不必為我擔心，我會好好處理的。」
她才多大？又能如何處理？
雖說先前嫁過一回，可那趙煜成親當晚就突發惡疾駕崩了，糊裡糊塗的就成了寡婦，當了母親。宮廷的規矩和道理，她自小就學習，一清二楚，可夫妻相處之道，卻是學不來的。
羅氏想了想，語重心長的說道：「既然皇上因你避孕而不悅，想必是希望你提他生兒育女的，男人不是隨隨便便就允許女子替他開枝散葉，既不希望你避孕，對你總是有幾分真心在的……年年，母親這話，你可明白？」
說起夫妻之道，蕭魚自問的確是新手，遇著一些事情，亦是手忙腳亂的，便是面上在平靜，心裡總是忐忑不安。
特別是那薛戰，並非尋常世家子弟，她先前賢惠大度的一套，在他面前根本就沒法用……有時候她稍稍越矩，他反而高興了。
蕭魚點頭：「年年明白。」
羅氏微微笑了笑，望著面前嫁作婦人的女兒，心裡頗有些不是滋味兒，原本以她的家世，隨便嫁個出類拔萃的世家子弟，那婆家總是要對她敬著幾分的。偏生就入了宮廷，在宮中如履薄冰，娘家人根本幫不了她什麼。
與羅氏說著話，蕭家的其他女眷便都進來了。蕭起州的夫人唐氏，已大腹便便，挺著個大肚子，面頰紅潤，整個人也比先前豐腴許多。見她看著自己又要行禮，蕭魚忙過去，輕輕扶住她的胳膊，說：「嫂嫂不必多禮，先坐下吧。」
唐氏這才小心翼翼坐了下來，手輕輕的搭在了圓圓的肚皮之上。
蕭家已經很久沒有添丁了，唐氏懷孕，這閤府上下都對她很關照。
蕭玉枝站在柳氏身畔，看到唐氏肚子又圓又大，就小聲對柳氏說：「都是懷男孩兒肚皮尖，懷女孩兒肚皮圓，大堂嫂這肚子我瞧著挺圓的，母親您說是不是要生個姑娘啊？」
柳氏沒回答，只用力瞪了她一眼。
唔……這麼兇做什麼？蕭玉枝縮了縮腦袋，摸著鼻子輕輕咳了一聲，就乖乖的不說話了。
蕭玉枝的聲音雖輕，卻也是她自以為的輕。大家都站在一塊兒，自然都聽見了。
蕭魚看了她一眼，看到蕭玉枝穿得花枝招展像只蝴蝶，曉得她就是這個性子，直來直去，若要真說壞心眼兒，還真不見得有。可偏偏這樣的性子，最容易吃虧和得罪人。
唐氏性子溫婉，脾氣向來好，再說她只希望這孩子能平平安安生下來，男孩兒女孩兒，於她來說並不是很重要。她輕輕笑了，摸著肚子就說：「女孩兒也挺好的，乖巧懂事，何況咱們蕭家的女兒個個長得好看。」
要當母親的人，看上去就更加的溫柔了。
蕭魚想到了趙泓。
她先前沒有照顧孩子的經驗，可與趙泓相處的過程中，還是很愉快的。生兒育女，對於女子來說，大概是非常重要和期待的事情。蕭魚也不是沒有想過。
當初與趙煜成親的時候，她就想，若是生個女孩兒就好了。若是男孩兒，在宮廷之中，會活得很艱難。她並不像姑母一樣，希望自己的兒子當上皇帝。她其實沒多大的志向。
……
護國公府的前院有座戲樓，名叫梵音閣。戲樓天花繪著藤蘿花紋彩畫，坐北朝南。
今日前來賀壽的女眷們俱在此處聽戲，台上唱得是五女拜壽。蕭魚坐在中間位置，聽了一會兒有些膩了，才離席出去。
戲樓外不遠處就是一處釣魚台。
蕭魚走了過去，恰好看到一個人影也朝著這邊走來。
是衛樘。今日他穿了一身淺藍色竹紋直綴，俊雅翩翩，見著她，亦是規規矩矩的行了禮。
身份有別，蕭魚自然受了他的禮。而後看著面前的一方碧水，說道：「小時候，你和兄長最喜歡來這兒釣魚了……」忽然想到了什麼有趣的事情，蕭魚笑了笑，「其實你釣魚比他厲害多了，可是每回到最後，總是差不多的數量。」
衛樘當然記得。他靜靜立著，側目輕輕看了看身旁女子的臉龐，見她並未看自己。
他與蕭起州釣魚，她就負責看魚，趁他們不註意的時候，就悄悄的把他桶中的魚撈幾條放進她兄長的桶中。
蕭魚也知道她的小伎倆瞞不過他的眼睛，只是不戳穿她罷了。就說：「我大哥一向爭強好勝，那時候我就想，如果你們都一樣，就沒有輸贏了。」
她不希望她兄長輸，也不希望衛樘輸。
頓了頓，蕭魚覺著自己不該與衛樘說這些的。可是不知道為什麼，看到衛樘，她總是覺得自己還小，還是以前的蕭家嫡女……與他站在一起，非常的舒坦，不用戰戰兢兢、規規矩矩的。
她很快收起了笑容，緩緩看著他道：「皇上彷彿有些誤會我與你之間的關係，日後你見著他，記得小心一些。」
那日薛戰雖說要給衛樘和蕭玉枝賜婚，可到底沒有下旨。帝王素來是喜怒無常的，她不敢保證，他會對衛樘做些什麼？
衛樘看著她，想開口問問她，他對她可好？可到底還是沒有問，只點頭說道：「嗯，我會註意。」
碧水遊魚，粉荷綠葉。衛樘長身玉立，衣袍翩然，站了一會兒，才開口，音色清潤的徐徐說道：「年年，你先前不是一直想知道，靈州的霧淞，清州的山水，塞外的落日，都是什麼樣子的嗎？」
「這趟出門，我都替你看過了……
蕭魚擡眼看他，見他眸色溫和，裡頭清清楚楚倒映著她的臉，緩緩說道。
「……它們很美。」