我有旨酒，嘉賓式燕以敖。——《小雅·鹿鳴》
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謝長晏永遠記得最後一次見三堂姐時，初夏薄霧氤氳，天空飛滿楊絮。
她一邊打著噴嚏一邊跑進「謝橋小築」。
管事的齊娘指揮下人們收整行裝。儘管院子裡都是人，卻絲毫不雜亂，每個人都有條不紊地忙碌著。
二哥哥謝知幸帶著他精緻的鷹眼面具，獨自一人坐在遊廊下吹笙。笙聲清越悠揚，似有離愁，卻又隱含歡喜。
謝長晏衝他吐了吐舌頭，捂著鼻子飛快穿過庭院，跑上台階，推門而入的瞬間，就見暖金色的紗帳和光影搖曳著，勾勒出一位絕世的少女。
她站在與人等高的銅鏡前，伸出雙臂，兩名婢女展開大紅色的孔雀袍為她套上，拖曳的裙襬極大極長，被風一吹，水般層層拂動。
——謝繁漪，謝長晏的三堂姐，百年世族培育出的最完美的閨秀，在及笄後的第二天，就要帶著百名隨從前往帝都玉京，嫁給燕國的太子彰華。
她是當今天子欽點的兒媳，是謝氏精心供養出的明珠，擁有一名皇后所應具備的一切優點：美麗、優雅、博學、謙和、善良、正直……她會成為燕國有史以來最完美的皇后！所有人都對此深信不疑。
謝長晏當然也是這麼想的。
彼時九歲的她，站在門口，望著銅鏡前的美人，心中滿是崇拜。
這是關於女子最極致的目標。
也是關於未來最明亮的演繹。
她想不出天底下還有比謝繁漪更得意的女子。
要是長大了也能像三堂姐一樣就好了……謝長晏憧憬地想。這大概也是當時謝家所有女孩兒的夢想。
而三堂姐謝繁漪，穿著太子妃的盛裝，看著鏡子裡的倒影，眼眸沉沉，眉睫靜靜，不喜、不悲，沒有表情。
三日後，海上傳來噩耗。
乘載了百名陪嫁和一百八十抬嫁妝，被譽為燕國最萬眾矚目的婚船遇到了無情的暴風雨，翻了。
無人倖免。
她的三堂姐謝繁漪，十五年華，絕世的好女子，謝氏一族的驕傲，燕國的太子妃，就那樣在出嫁途中香消玉殞了。
彼時的太子彰華也是十五歲。
兩年後，天子出家當了道士，彰華繼位登基，沒有大婚，孑然一人。
又一年後，一個錦盒自皇宮送入謝家族長謝懷庸手中，裡面是一條碧玉竹牘，上面刻了幾行字。
謝懷庸看後臉色古怪。
當晚母親鄭氏抱著謝長晏又哭又笑，輕泣道：「晚晚，你要當皇后了。」
皇后……
遙遠的記憶在這一瞬打開，暖金色的光搖搖晃晃，映出了穿著紅袍站在鏡前的少女，那才是謝長晏腦海裡「皇后」二字的鮮明定義。
要是我長大了也能像三堂姐一樣就好了。
——一語成讖。