「可是五伯跟你說了什麼？你自回來後，就一直心神不定。」
「五伯伯說我不懂馭人之術，難以勝任皇后之職。」
鄭氏聞言睫毛微顫，最終一笑：「按理說，五伯是你的老師，娘不該反駁他的話，但是晚晚，皇后，不一定要精於馭人的。」
謝長晏睜大了眼睛。
「帝乙歸妹，其君之袂，不如其娣之袂良，月幾望，吉——晚晚可知何意？」
「知道。說的是當年紂王的父親，將妹妹嫁給了周文王，王后的衣飾簡單樸素，還不如陪嫁者華麗。」
「對。所以，此卦說的是，為人妻子，不要獻媚取悅，也不要貴盛自持。柔順中正，謙虛待人，方是皇后之道。」
謝長晏若有所思。
「自秦以來，雖然百姓都要尊敬皇后，但真正能有美名傳世的皇后，不過二人：漢文帝之後竇漪房、漢光武帝之後陰麗華。為何？皆因她們品性寬仁，光明磊落。」鄭氏說到興致處，索性脫了鞋上榻與女兒同倚，「再看高祖之後呂氏，臨朝稱制，掌權十六年，無謀嗎？少智嗎？後人又如何說她呢？」
「志懷安忍，性挾猜疑。置鴆齊悼，殘彘戚姬。」
「對。且不說後人，就連她的夫君都厭煩她。她的兒子，更是說出了『此非人所為』的誅心之言。晚晚覺得，她這一生，快活嗎？」
謝長晏搖了搖頭。
「我十五歲時嫁入謝家，你父常年在外帶兵，幾年都見不到一次。我若用謀，本可遷至濱州與他相聚，但我敬他忠心衛國，不忍一己之私而污他清廉。就這樣，過了五年。」
謝長晏一怔，剎那，心中湧起萬千情緒。
鄭氏臉上卻是雲淡風輕：「你父不幸隕難，族長允我再嫁，被我拒絕。為何？」
謝長晏眼眶微紅：「娘親是為了女兒……」
「是為了你，也是為了氣節。不錯，我確實不謀，也不屑於謀。但我所做之事，令這十二年來，族人尊敬稱讚幫持，令你可以衣食無憂平安和順地長大。」鄭氏撫摸著謝長晏的鬢髮，感慨道，「吾兒，為人一世，得失得失，事事算計，哪算得過來啊？只要你志於道、據於德、依於仁，何懼他人？」
謝長晏如醍醐灌頂，遂起身跪拜：「女兒悟了，謝娘親教誨。」
「真的悟了？」
「是。五伯伯的棋藝課，噢不，謀藝課，女兒會認真聽仔細學，如大海行舟，任憑他駭浪滔天，我心中自有定海之針。」
火光搖曳，映著謝長晏的眼睛，閃閃明亮。
雪融風暖，草長鶯飛。
三月三，芍藥花開之時，謝長晏又長了一歲。
而這一日，燕王的天使也抵達了隱洲。
謝長晏隨鄭氏來到會客大堂時，謝懷庸正在招待天使奉茶。謝長晏一見之下，不由得吃了一驚——
只見他穿著緋色圓領窄袖袍，用一雙圓圓胖胖的手捧著茶杯，一喝茶，那杯子就遮去了大半張臉，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，極為靈動。
「好小啊！」這是謝長晏腦海中的第一個想法。
「他看上去比我的年紀還小，而緋衣為五品袍，他這麼小就是五品大官了？」這是謝長晏的第二個想法。
「聽聞陛下身邊有一對頗為得寵的雙胞胎小太監，名叫如意吉祥，這不會就是其中之一吧？」謝長晏正這麼想著，就見謝懷庸轉向自己道：「長晏，這位是陛下身邊的如意公公，特來宣讀聖旨。」
還真是他！
如意將茶杯放回到幾上，露出了完整的臉，真真是明眸皓齒，粉雕玉琢。於是，那關於燕王性好孌童的傳聞便不由自主地又在她腦海中浮現。
謝長晏連忙低眉斂目，不讓臉上表露出真實情緒。
對比她的克制，如意明顯要放肆多了。他將謝長晏從頭到尾打量了一遍，眼神頗為古怪，似有不屑。謝長晏向他欠身行禮，他也倨傲地承受了，並未還禮。
接著，他從袖中取出一卷黃絹朗聲念了起來：「謝長晏聽旨——風化之基，必資內……嗯，夫、輔！對，輔人倫之本，首重、重、重……坤儀。此天地之定位，帝王之、常常經也。爾既為後，當秉淑媛之之之……」
一旁的謝知微實在看不過去，小聲提醒：「懿。」
如意白了他一眼，繼續念道：「懿，體山河之儀。故擇鶴公為汝師，即日進京授學，欽此。」
謝長晏心中又是好笑又是震驚。笑的是堂堂天使居然連聖旨上的字都認不全；驚的是聽陛下這意思，是要她馬上進京，還給她找了個老師。鶴公，鶴公又是誰？
謝懷庸臉上的表情很是凝重，將如意請到一旁道：「公公，還請公公提點，陛下為何要長晏現在就入京？」
如意悻悻然地收了聖旨，賭氣般不予回答。
謝知微遞上一個錦匣，謝懷庸將匣子塞入如意手中：「隱洲窮鄉僻壤的，也沒什麼好物，就這落霧礁下產出的珍珠，還算養眼，請公公笑納。」
如意將盒子原封不動地推了回去：「陛下的心思，奴婢哪裡猜得到？聽旨就是了。」
謝懷庸只好作罷。
如意並未多留，宣完旨後便走了。走時又用那種審度的、微含不屑的目光盯著謝長晏看了幾眼，看得謝長晏不舒服極了。
一行天使離去後，謝懷庸沉默了半晌，才抬眼看向謝長晏：「雖說比預計時間提前了兩年，但早點熟悉玉京也好。而且能拜鶴公為師，長晏，這是你的造化。」
「五伯伯，鶴公是誰呀？」
謝懷庸還未回答，鄭氏已急聲道：「鶴公雖才學過人，但風行不佳。由他輔導帝后，於禮法不符。」
謝長晏更是好奇，拉住她的衣袖道：「他到底是誰啊娘親？」
鄭氏猶豫了一下，嘆道：「他是風丞相之子風小雅。」
「啊。」謝長晏的「啊」不是為風小雅，而是為風丞相。若說燕國最有名望之人是誰，那便是兩朝重臣風樂天了。他是太上皇時的丞相，太上皇出家後，他又兢兢業業地輔佐新帝彰華，修整邊防，整頓吏治，延續了太平盛世。而他最為百姓津津樂道的一點，就是不讓族中弟子出仕為官。由此，風氏家族無第二人在朝，算是難得的清廉。
鄭氏見女兒好奇，便繼續道：「風丞相就這麼一個獨子，先天不足，甫一出生便患有融骨之症。」
「什麼是融骨之症？」
「就是骨骼無法正常長成。隨著年紀增長，關節逐漸腫大，出現不同程度的彎曲和增生，令行動艱難，無時無刻不處於疼痛之中。」
謝長晏一怔：「那風小雅現在……」
「他出生時大夫斷定活不過十歲，而他十歲那年，一度垂危。百姓們一聽說丞相大人唯一的兒子出事了，紛紛於十二月十二日的冰雕祭攜孔明燈於幸川，為他祈福。那一夜，足足去了千人之多。」
謝長晏聽得幾乎入了迷。
「說也神奇，他真的挺了過來。風大人還尋了武學高手教他武功。如此另闢蹊徑，倒成就了一身好功夫，也讓他一直活到了現在——廿十歲整。」
「二十歲？那做我的老師確實有點年輕……」
「許是因為看破了生死，所以及時行樂……」鄭氏說到這裡，感慨萬千，「他的草木居內，全是蒐羅來的天下絕色。玉京流傳著一句諺語：『鶴來速關窗，姑娘勿多望。望一望，啊呀，就要別爹娘。』」
謝長晏「撲哧」一樂。
鄭氏卻是滿面憂愁：「就是告誡年輕姑娘們離他遠一點，莫要被他看上，帶去草木居。這樣的人，怎能當你的老師，與你朝夕相對呢？」
謝長晏又笑。
「所以，為了防止流言蜚語，還請五伯上書陛下，求換老師。」鄭氏說完深深一拜。
謝懷庸想了想，看向謝長晏：「長晏，你如何想？」
謝長晏道：「娘親以為陛下是個怎樣的人？」
鄭氏怔了怔，答道：「陛下天縱英才，運籌帷幄，是不世出的明君。」
「那麼娘親以為，如此明君，會不知此人之劣，會不顧宮廷顏面，會安排失當，留下禍端嗎？」
鄭氏一怔。
謝長晏挽住她的手道：「我若是授課之後，察覺此人不妥，按條論理，言之有物地上摺，也就罷了。此刻，僅憑傳聞，就忐忑不安，讓五伯伯僭越上書，陛下會如何看我？鶴公會如何看我？到時候我去玉京，孤身一人，又為陛下和鶴公所厭，如何自處呢？」
鄭氏面色不禁一白，再看向謝長晏的眼神裡，就多了很多震撼。
謝長晏笑吟吟地站著，烏黑明亮的眼睛，在稚嫩的面容上溢彩流光。乍一看似乎與半年前並無兩樣，再細看，卻又長大了許多。
遙想她半夜哭醒說謝懷庸嫌她無謀時的場景，恍如隔世……