風小雅似也不要她答，逕自道：「去年，雨前石花二貫一錢，紫筍泉水二十文一擔。故而這麼一壺茶，大概要百文。今年，石花二貫半一錢，紫筍泉水三十文一擔，這壺茶便漲到了一百五十文。為何？」
謝長晏想了想，答道：「物以稀為貴，想必是缺雨？」
風小雅讚許地看了她一眼：「你能想到這點，還算可教。那你可知為何缺雨？」
謝長晏答不出來。
「大燕地處北境，不及璧國溫潤多雨，尤其玉京，一年也下不到二十場雨。紫筍泉的泉水一年比一年少，雨前石花的產量自也下降。睹微知著，今年的米糧也將較去年貴三分之一，怎麼辦？」
謝長晏茫然，半晌，訥訥道：「這也是先生給我的考題嗎？」
「你是要當皇后的人，國計民生，與你切切相關。別的不論，陛下早朝歸來，心情鬱卒煩躁，你總要知道他為何煩躁。」
「滿朝文武能人輩出，難道不為陛下排憂解難？」
風小雅的目光閃了閃，看著她，似笑非笑：「你若如此置身事外，怕是會失寵的。」
謝長晏臉不禁一紅。
風小雅悠悠道：「或許，你從未想過要受寵？」
「什、什麼寵不寵的？我是皇后，陛下自會以皇后之禮待、待我。恩寵什麼的……那是妃子才要求的。」謝長晏結結巴巴地反駁。
「噢，那麼不要恩寵的你，當如何做這個皇后呢？」
「首先，為陛下生兒育女，開枝散葉。其次，統轄後宮眾妃，處理事宜。凡事做到志於道、據於德、依於仁，問心無愧即可。」
「能為陛下生兒育女，處理後宮事務者眾，為何非要謝家女，非要你謝長晏？」
謝長晏一呆。
抬頭，是風小雅深邃到令人心悸的幽黑眼瞳，與其說是淡然，不如說是冷酷。他一句句問她：「你最近是不是過得很不快活？」
「是不是所有人都在議論說為什麼會選你當皇后？」
「相貌、品性、才華，他們全都說你不夠資格？」
「他們教授你各種技藝，告訴你那都是皇后所需，但是你全都學不好？」
一句一句，就像耳光，扇在了她的臉上。謝長晏的身子搖了搖，幾乎站立不住。半天，才擠出一句：「我學得很好。」
風小雅笑了。
謝長晏對他怒目而視。
風小雅看著案上的馬車碎件，悠悠道：「就如此車，一開始就分錯類的話，此後再努力也不過徒勞。」
「你！」謝長晏咬著嘴唇，只覺此人可惡至極，「你如此貶低於我，跟那些在背後非議我的人，又有什麼區別？」
「貶低你的不是我，也不是那些非議你的人，是你自己。」
謝長晏愣住了，絞著手指，感到一陣茫然。
「你對自己毫無目標，毫無自信，才對別人的建議如此盲從。就算不做皇后，難道你這一生就碌碌無為，得過且過了？」
「我……」
「再說一遍——可為陛下生兒育女管理後宮者比比皆是，為什麼非要是你謝長晏？我明日再來，希望到時你已有了答案。」
風小雅說罷看也沒看她一眼，過去推開房門，兩名僕人拱手守在門外，看見他，連忙架起滑竿，他便上了滑竿飄然遠去。
這時壺中的水沸騰了，頂得壺蓋「撲撲」作響，裊裊白煙噴在謝長晏臉上，她氣得一把抓起來就要扔到地上，但動作到一半，又捨不得地收了回來。「這可是一百五十文啊……」
她想了想，給自己倒了一杯。
茶入舌尖，謝長晏愣住了，半晌，慢慢地將杯放下：「好茶。」
難怪風小雅說她的茶難喝。
馬車碎件散在案上，謝長晏拿起一片，放在燈下端詳。
「你懂得先分類再拼裝，確有小聰明。可惜，一開始的分類就錯了。一錯百錯，最後自拼不回原樣。」
「就如此車，一開始就分錯類的話，此後再努力也不過徒勞。」
風小雅的話在耳邊迴響。她忍不住想，到底是哪裡錯了？為什麼要說她錯了？
「你對自己毫無目標，毫無自信，才對別人的建議如此盲從。就算不做皇后，難道你這一生就碌碌無為，得過且過了？」
謝長晏不禁咬牙，突然氣起，將那些碎件全部推到了地上。
鄭氏捧著羹湯推門進來，一個車軲轆就那麼滾到了她面前。她彎腰撿起來，走到女兒身邊：「怎麼生這麼大氣？聽說白天時在書房裡見到鶴公了？」
謝長晏抿緊唇角不說話。
鄭氏將羹湯的蓋子掀開，舀了一勺吹涼，遞到她唇邊：「也沒吃晚飯，餓不餓？喝一點。」
謝長晏毫無胃口，但看到娘親的眼神，還是乖乖張口喝了。
「這就對了。有什麼事都吃飽飯再想。」鄭氏笑著在一旁繼續繡那雙芍藥鞋子。
謝長晏見鞋面上的芍藥已近尾聲，小小兩朵花，足足上千針。聯想到娘親繡花時的耐心和毅力，心中感動，再加上甜湯入肚，暖洋洋的，頓覺氣都消散了。
「也沒生氣，只是沮喪而已。」
鄭氏好奇：「鶴公怎麼著你了？」頓一頓，揶揄道，「可是在後悔當初沒寫奏書辭掉他？」
謝長晏聞言笑了：「娘，別取笑我了。」
鄭氏嘆道：「實是不知該如何幫你。不管如何，能笑出來，為娘也算放心了。」
謝長晏注視著她，燈光下，鄭氏的鬢角邊竟有了幾縷白髮。雖說謝家仁善，但十二年守寡，仍是令這個貞烈女子未老先衰。
「娘，今天，鶴公問了我一個問題——若是不當皇后，我可曾想過要做個什麼樣的人。」
鄭氏微怔：「你如何答？」
「我回答不上來。」謝長晏苦笑了一下，暖黃的燈光下，鄭氏的白髮如斯鮮明，「其實這一年來，我都很不快活。因為要當皇后，要學很多東西，總也學不好，讓大家都失望……」
鄭氏剛想安慰，謝長晏拍了拍她的手，繼續講了下去：「我總忍不住想，如果不是皇后，就不會遭遇這些了。大家不會對我有這麼高的要求，我就能活得自在一些——就像十二歲之前那樣自在。沒人笑話我彈不好琴，沒人笑話我坐姿不雅，沒人苛求我要懂這個懂那個……」
「晚晚……」
「但今天，想法改變了。如果不是皇后，我會如何呢？庸庸碌碌地上完族學，在長輩們的安排下找一樁門當戶對的親事，然後出嫁，生兒育女。若運氣不好，跟娘一樣，跟丈夫聚少離多，又早早守了寡……大致如此吧？」
鄭氏眼眶微紅。
謝長晏凝望她，「但女兒知道，娘親，是絕對不想女兒如此過一生的。」
鄭氏哽咽：「這苦，我受過一遍已足夠了……」
「所以，我要謝謝陛下，一道聖旨，改變了我的人生。抑或者說，是提前讓我醒了。人生哪有什麼自在快活，放縱之下，就算逍遙，也不過是一時偷歡。百年匆匆，終歸還是要做點什麼，才不枉費為人一場。」謝長晏說著，撥弄著案上的馬車碎件，眼眸沉沉，卻寫滿堅決。看得一旁的鄭氏有些心驚。
「晚晚？」
「我要將這馬車拼出來。我要知道哪裡錯了。我要再見風小雅。」
第二天一早，謝長晏來到馬廄。馬伕們看見她，都很驚訝，剛要行禮，她便笑著開口道：「我想看看咱們的馬車。」
蟬鳴聲聲，涼風習習。
謝長晏坐在水榭窗邊，專心拼裝那輛青銅馬車。
案上還堆放了許多書籍，繪寫著各種車輿的結構。雖然沒有一幅是跟這輛車完全一致的，但也給了她許多啟發。
正滿頭大汗地琢磨時，風小雅坐著滑竿來了。
謝長晏側頭睨了他一眼，沒說話。
風小雅半點不自在的樣子都沒有，逕自進屋、點香、上榻，開始看書。
屋內只剩下馬車碎件的碰撞聲。
如此叮叮噹噹了一陣子，還是謝長晏先按耐不住，呼口氣，起身走到榻前。
「關于先生昨日的問題——」
風小雅果從書間抬起頭來。
謝長晏凝視著他，有些掙扎。
風小雅便靜靜地等著。
謝長晏終下決心道：「母親為我守寡，我需孝順，讓她得以頤享天年；謝家撫育之恩，我當報答，令家族延續繁華；陛下提拔，更是天大的恩寵，我雖愚笨不濟，也知勤勉自勵，爭取做一個讓他滿意的妻子……」
「你說的這些，是責任，不是……」風小雅剛要說話，謝長晏抬手阻止了他。
「我知道這不是答案，起碼，不是鶴公想要的答案。但是鶴公的問題是不存在的。您問——若我不當皇后，可是，我不可能不當皇后。聖旨已下，四海皆知，兩年後，我便是大燕的皇后。而我，因為責任，不允許有意外發生，讓自己當不成，或者說，當不好這個皇后。」
風小雅的眸光閃了閃。