出得開元城門，就是萬毓林。
一開始的樹木稀稀落落，多為新栽幼樹，越往裡面樹木越多，一眼望去，看不到盡頭。
此番出行，除了鄭氏和兩名婢女外，還有風小雅派來的一個僕人，是抬滑竿的其中一人，名叫「孟不離」，據說另一個叫「焦不棄」。
這位孟不離三十出頭年紀，身形高瘦，沉默寡言，一路只顧趕車，基本不說話。
林口立著一碑，謝長晏看到碑上所寫的除了「萬毓」之名外，還有一行小字：「一年之計莫如樹谷；十年之計莫如樹木；終身之計莫如樹人。千年之計，人乎木乎？」
謝長晏便問孟不離道：「這片樹林，不是天生的，而是人種的？」
「是。」
「什麼時候，誰種的？」
「太上皇。」
謝長晏轉了轉眼珠：「太上皇一個人能種這麼大片林子？」
孟不離面露糾結之色，半天才擠出三個字來：「攜群臣。」
謝長晏「撲哧」一笑，放下車簾：「多謝告知，繼續走吧。」
鄭氏問女兒：「為何笑得如此狡黠？」
「師兄竟派這樣一個悶葫蘆來，你看他回話，能用一個字答絕不用兩個字，能用兩個字絕不用三個字。我倒要看看，今日能令他一共說出幾個字來。」
「胡鬧。」鄭氏輕責了一句，但也沒真個追究。
如此大概走了半盞茶工夫後，前方的密林用圍欄攔了起來，更有數名守衛警戒。
孟不離出示了一塊令牌，守衛這才放行，並叮囑道：「裡面已有貴人在。你們跑馬時小心些，莫衝撞了。」
孟不離聞言皺了皺眉，「誰？」
守衛道：「薈蔚郡主和她的朋友們。」
孟不離便不再說話，繼續趕車。
謝長晏對鄭氏咬耳道：「薈蔚郡主是長公主的女兒，陛下的表妹，比我年長三歲，許於禮部尚書范臨鈞之子，明年開春便要大婚了。」
「五伯倒是將京中的人物都與你說了。」
「是啊，人名逸事背了一大堆，全是女的。像師兄的事，就沒跟我提。」謝長晏不滿道。她現在最好奇的就是風小雅了。比如他的骨頭是不是還疼，他的武功有多高，他家真有那麼多妻妾嗎？而這些，她根本不好意思直接問本人。
鄭氏看著她，欲言又止，望著窗外轉了話題：「我們這是做什麼？」
謝長晏一看，他們的車來到了一處馬廄前。
馬廄裡只有一匹馬，黃毛白鼻黑喙，幾個馬伕正在給它梳毛餵草，看見孟不離，當即停下來行禮：「孟大人。」
孟不離上前摸了摸馬的耳朵，刻板的臉上難得一見地露出些許溫柔之色。
謝長晏當即也不要婢女扶，自行下了馬車，上前端詳那匹馬。她擅騎射，對馬自然也瞭解頗多，一見之下，更加歡喜：「好馬呀。乳牙剛齊，才兩歲嗎？」
「回這位姑娘，昨兒剛滿的兩歲。」
孟不離將一罐糖遞到謝長晏面前，謝長晏會意，當即取了幾塊餵馬。那匹馬果然低下頭吃了，並舔了舔她的手心。
「它的性子倒好。」一般來說，越好的馬性子越傲。比如二哥謝知幸的那匹驚蟄，就從不讓別人碰，連吃飯喝水都要單獨一個槽。像這匹如此親人，實屬難得。
「是，它是陛下的愛駒步景所生，從小就乖。」
謝長晏愣了愣：「它叫什麼名字？」
「回姑娘，它還沒名字，我們都尊稱它小公子。陛下說了，等姑娘見到後再為它賜名。」
謝長晏回過神來了：「這是陛下送我的馬？」
她看的是孟不離，孟不離只好點頭：「是。」
謝長晏垂下眼睫，心中五味摻雜，說不出是喜是慮。陛下又賜豪宅美食又贈名馬，看似處處有心，卻又著實令人猜不透其真正用意。
「銀鞍白鼻騧，綠地障泥錦。細雨春風花落時，揮鞭直就胡姬飲。」謝長晏摸了摸馬耳，「你就叫時飲吧。」
「姑娘真神了，它真的愛喝酒。」
謝長晏不禁莞爾。
就在這時，遠遠傳來一道聲音：「愛喝酒的馬？讓我看看！」
伴隨著這個聲音，一支隊伍出現在視線那頭，周邊是侍衛，中間則是貴胄少女，足有百人之多。
當先一騎的少女身穿紫衣，眉目姣好，甚是明豔照人。緊跟其後的，是一名極為美貌的藍衣少女，膚白若雪，眼眸彎彎，左眼角下有一顆淚痣，十六七歲年紀，煞是煙視媚行。
孟不離忽然扭頭看了謝長晏一眼，眼神似有同情。
謝長晏還在莫名其妙時，紫衣少女已到了近前，一個利落翻身，就從馬上直接跳了下來，笑道：「呀，這就是皇兄那匹步景生的小公子嗎？可算肯讓人見見了。快，取酒給我，我餵餵看。」
馬伕不敢違抗，遞上酒壺。
紫衣少女拔掉壺蓋，餵到時飲嘴邊，時飲立刻「咕咚咕咚」喝了起來，一邊喝一邊還用腦袋去蹭她的手。
一旁的謝長晏無語：果然還真是誰都親近的一匹馬啊……
不過，看來這位紫衣少女就是薈蔚郡主，她的母親長公主乃是燕國的實權人物，燕王見了都要禮讓三分。
薈蔚郡主笑著招呼藍衣少女道：「宛宛快看，它真的喝酒呢！」
謝長晏一怔——晚晚？同名了？
「是啊，真是有趣呢……」藍衣少女應和了一句後，卻將目光看向了謝長晏，盈盈笑道，「剛才似聽這位姑娘為馬賜名。姑娘想必就是謝家的十九娘子了？」
「噢？」薈蔚郡主回過頭來，這才瞧見她，「你就是謝家的那個女兒啊……」
謝長晏行禮：「長晏見過諸位。」
藍衣少女連忙回禮道：「謝姑娘有禮。」
「你三姐來京時我見過。你跟她……不怎麼像呢。」薈蔚郡主卻是似笑非笑，「我來引介。這是我的堂姐方宛，從小跟我一起長大。這是……」
薈蔚郡主將其他諸人一一介紹給謝長晏，那些少女看她的眼神裡滿是好奇。
薈蔚郡主介紹完後，問謝長晏：「你今日也是來騎馬的？」
「是。」
薈蔚郡主立刻來了興致：「你父生前是武將，想必你的騎術也不會差。來，咱們比比。」
在馬車中的鄭氏連忙朝謝長晏搖頭。
謝長晏會意，便道：「我的騎術十分稀鬆平常，怎會是郡主對手？」
方宛在一旁道：「郡主，謝姑娘初來乍到，不熟悉地形，也沒騎過時飲，你總要讓她先適應適應。」
「不不不，我今日一定要與你比一比。因為——」薈蔚郡主摸著時飲的鬃毛，傲然道，「如果你比不過我，這匹馬還是給我吧。」
原來是看上她的馬了啊……謝長晏算是明白對方的敵意從何而來了。
「此馬乃陛下所賜，不敢以之作注。」
薈蔚郡主的眉毛立刻高高揚起，眼神也尖銳了起來：「是不敢，還是不肯？」
謝長晏環視眾人，見大家臉上各有表情。有同情她的，有憋笑看熱鬧的，更多的是探究打量的。
她忽然明白了點什麼。
剛才薈蔚郡主為她引介了十幾位同齡少女，除了方宛是駙馬那邊的親眷，其他全是名門貴胄。也就是說，差不多半個京圈的大家閨秀都在這裡了。
這是謝長晏——未來的皇后，在玉京閨秀圈的第一次公開露面。而風小雅為她安排了最棒的出場：一匹絕世好馬，一個頗有威望的對手，一項她所擅長的技藝。
如果她能贏了薈蔚郡主，想必到了明日所有人都會知道，未來皇后的確有過人之處。
但如果她輸了……
「好你個師兄……」謝長晏只覺恨得牙癢。
「既如此，試試吧。」鄭氏輕聲道。
少女們也跟著起鬨。薈蔚郡主的眼睛閃閃發亮，充滿挑釁和期待。
謝長晏上前半步，正要答應，卻在說出口的一瞬，改變了主意：「既如此，郡主就將此馬領回去吧。陛下那邊，我會上書告知的。」
眾人紛紛怔住。
薈蔚郡主也不敢置信地睜大了眼睛：「你說什麼？」
「不用比了，我認輸。時飲，是郡主的了。」謝長晏說罷，轉身上車，並對孟不離道，「時候不早，咱們回去吧。」
「等等！」薈蔚郡主追上前來，「你為何不與我比？你看不起我？」
「郡主此言，長晏惶恐。謝家家訓，學藝以修身，只可游，不可利。長晏不敢有違家訓。」
薈蔚郡主怔了怔，而謝長晏的馬車已飄然遠去。
方宛輕嘆道：「她是游於藝了，卻將郡主置於何地呢？」
薈蔚郡主恍然大悟：「她是在嘲諷我以技謀利？」
方宛不再回答，只是微微垂下頭去。
薈蔚郡主再看那匹馬，氣得整個人都開始發抖。偏偏這時馬伕顫巍巍地問：「那，要將時飲送郡主府上嗎？」
薈蔚郡主立刻一鞭子抽在了馬伕臉上：「時什麼飲？既是我的馬了，得叫我起的名！」
馬伕捂著臉，連忙應是。