是夜，謝長晏與薈蔚郡主相遇於萬毓林，郡主謀其馬，謝長晏不爭，絕世寶馬時飲就此易主的消息傳遍了整個玉京。
同時傳遍了的，還有那句謝家家訓——學藝以修身，只可游不可利。
謝長晏坐在燈下，將那和尚撞鐘的擺設拆了開來。
鄭氏則坐在她身後，為她絞乾剛洗過的頭髮。「你今日之舉，我總覺不妥。」
「為何？」
「薈蔚郡主性雖刁蠻，卻直來直往，並不是壞人。你本可以用一種更好的方式與她相處。既肯捨得那匹寶馬，就該換一個朋友來，而不是一個敵人。」
謝長晏一邊細細拆解著鐘上機關，一邊淡淡道：「我不耐煩與她做朋友。」
鄭氏一噎。
「她知我是未來皇后，卻一開口就要與我比試，還敢要陛下欽賜予我的寶馬。這種人，妄自尊大慣了，想同她好好相處，只能和跟在她身後的那群廢物一樣，哄著她供著她。」謝長晏冷冷一笑，「我若有那心思，也是用在陛下身上。她，還不夠資格。」
鄭氏嘆了口氣。
「而且，今日若應了她的比試，輸了自是顏面無存，贏了也不是什麼好事。到時候阿貓阿狗都來挑戰我，我能一直贏嗎？只要輸了一場，就會遭受非議。還不如一開始就表明——任何比試，我都不接受，斷了那些人的小心思。」
鄭氏點點頭：「倒也是個理。不過，娘怕陛下會因此不高興。」
「那擔驚受怕的人應該是薈蔚郡主，不該是我。娘想，薈蔚郡主見到時飲時，第一句話說的是：『這就是皇兄那匹步景生的小公子嗎？可算肯讓人見見了。』也就是說，小公子之名她已久聞，但不曾得見。為什麼？」謝長晏說到這兒，揚唇一笑，「因為她不配啊。」
「跪下。」高闊華美的長公主府中，年約四旬的美婦人目光凜然。
薈蔚郡主表情一變，剛要說話，一旁的方宛已「撲通」跪了下去。
薈蔚郡主急了：「娘！」
「你們好大的膽子，竟敢欺凌未來國母。」
「我們沒有欺凌她啊。女兒只是想跟她比比騎術，結果她二話不說就將馬送給了女兒……」
長公主冷冷一笑，薈蔚郡主的聲音便小了下去。
「來人，將那匹馬送回宮中。」
「娘！」薈蔚郡主的眼眶一下子紅了，「若您覺得女兒對謝姑娘失禮了，我去跟她賠罪就是。可馬是萬萬不能還的……」
「你還沒搞清楚後果。」長公主從榻上站起，緩緩走到薈蔚郡主面前，眼眸中充滿擔憂，「你對那匹馬覬覦已久，之前開口問陛下討要過。陛下既未應允，便擺明了是不肯給你。」
「但謝姑娘給我了……」薈蔚郡主咬著嘴唇，滿臉不甘。
「今日你要寶馬，從謝長晏手中豪奪過來；他日你要皇后之位，是不是也想著奪取？」
薈蔚郡主一愣：「皇、皇后？女兒怎會要皇、皇后之位……」
「你不要，不代表別人不想要……」長公主說著，將目光轉向一旁跪在地上的方宛身上，「不代表別人不會想辦法通過你去要。」
薈蔚郡主一臉茫然。
「總之，將馬送回去。就要出閣的人了，在家繡嫁妝吧。」
「娘……」薈蔚郡主還待說話，卻見長公主的臉一下子沉了下來，當即不敢多言，轉身正要拉著方宛告退時，長公主又道：「方宛留下說話。」
薈蔚郡主只好自己先離開了。
方宛跪在原地，從頭到尾未曾抬起頭來。
長公主凝視著她：「你來我府，有三年了？」
「是。」
「當年你父母雙亡，我憐你一介孤女無依無靠，便收留你，讓你與薈蔚同住。」
「長公主大恩，方宛時刻銘記於心。」
長公主嘲諷地笑了一聲。方宛抖了一下。
「這幾年，你對薈蔚看似恭順，卻哄得她對你言聽計從。我雖知悉但也沒放心上。以薈蔚的身份，驕縱點沒壞處。但你不該教唆她去招惹謝長晏。」
方宛全身都顫抖了起來：「方宛……不、不敢。」
長公主笑了：「你都敢看上陛下了，還有什麼不敢的？」
方宛倒抽了口冷氣，抬起頭，面色煞白。
長公主端詳著她，嘖嘖嘆道：「一個女人，年輕，美貌，聰明，難免心氣高。你既有此心，我可以成全你。」
方宛不敢置信：「真的？」
「但不是現在。」
方宛眼中的光暗了下去。
「你是不是想問為什麼？」
方宛：「侄女不敢，一切但憑殿下做主。」
「原因有三。第一，薈蔚即將出嫁，我不希望她出門前有任何意外發生，耽誤她的好姻緣。」
方宛低下頭去，遮住眼中複雜的羨恨之色。
「第二，陛下娶謝家女是有政治原因的。你想取謝長晏而代之，目前階段，暫不可能，只能等。」
方宛不解道：「據說太上皇當年為陛下擇謝家女為後，是為了打壓世家。如今二黨已除，為何還要娶謝家女？」
「龐岳雖亡，還有李范程袁商五族，朝堂空出了那麼多官職，都在虎視眈眈。陛下去年剛開科舉，卻也填補不過來。」
方宛恍然大悟：「兩年後，又是科舉。」
「選拔寒門才子入朝為官，選娶清流孤女為後，都是陛下改制的一種手段。」長公主說到這裡，看著方宛笑了笑，「所以，出身卑微反是件好事。你也有機會。」
方宛的目光閃了幾下，咬住了嘴唇：「那麼，第三個原因是什麼？」
「第三嘛……」長公主踱著步子走到玉案前，上面架著一把劍。劍鞘看上去十分老舊，上面的纏絲大多斷了。長公主伸出手撫摸著這把劍，卻像是撫摸著昔日的戀人一般，目光極盡懷念。
「還要等一個人回來。」
謝長晏拆了半夜的鐘，睡得晚了，因此早上便起不來了。正磨磨蹭蹭地跟鄭氏賴床時，依稀聽到外面傳來馬鳴聲。
她豎起耳朵：「娘，你聽見什麼了嗎？」
「就聽到你賴床，快起來！」鄭氏拿了根羽毛去撓她的脖子。
謝長晏一邊癢得咯咯笑，一邊分神聆聽外頭的動靜，最終確定了：「真的是馬叫！」
她立刻來了精神，一下子跳下床，連鞋子都顧不得穿就跑了出去。急得鄭氏在後面拿著衣服鞋子追：「你站住！光腳涼呀！」
謝長晏一把打開門，就看到院中站著時飲。
明媚的陽光照在它棗棕色的毛上，反射著錦緞般的亮光。
它正埋頭在一個人手中，舔食著那人手中的糖塊。而那人一身黑衣，站在其旁，卻比名馬更奪目。
謝長晏呆了呆：「師兄……」
黑衣人側頭望來，烏眸璨璨，氣宇軒昂，正是風小雅。
「就這外表還大燕第一病公子哩……」謝長晏在心中嘀咕了一句，然後笑著朝馬跑過去，「時飲時飲，你回來啦！」
風小雅的視線落到她光著的腳上，目光閃了閃，然後側過身去不再看。
這時鄭氏追到，謝長晏道：「娘你看，我沒說錯吧？陛下賜的馬，不是誰都拿得走的。」
「知道了知道了，你快穿鞋！太失禮了！」鄭氏將鞋塞給女兒，再向風小雅行了一禮，「見過鶴公。」
風小雅本隨意頷了頷首，後似想到什麼，又正過身子，恭恭敬敬地朝鄭氏回了一禮：「見過夫人。」
謝長晏穿好鞋子，歡快道：「師兄你來得正好，我已想好問你什麼問題了。」
鄭氏連忙推了她一把：「等會兒再問，快去梳洗！」
「噢。那師兄先去書房，我等會兒就來。」謝長晏轉身小跑著離開。
風小雅目送著她的背影，似乎想笑，但看到鄭氏後又收斂了表情：「那，唔，在下先去書房，夫人告辭。」
「鶴公留步。」
風小雅有些意外，停下看著鄭氏。
鄭氏神色複雜，猶豫片刻方輕輕開口道：「長晏自幼缺少父親教導，我又一介無知婦人，對她少了管束。」
風小雅靜靜地等著。
鄭氏又想了想：「陛下聘鶴公為師，實長晏之福。長晏頑愚，偶失閨儀，還請鶴公以先王之澤、師門之禮相待。」
風小雅沉默。
鄭氏絞著手指，鼓起勇氣直視著風小雅：「鶴公謫仙天人，仰慕者眾，當知我意。」
風小雅輕輕一笑。
鄭氏心中正一涼時，卻見他揚了揚眉，悠悠道：「夫人放心。子見南子，尚有流言；我與令愛之間，必也少不了蜚語。夫人知長晏，一如陛下知我。」
風小雅說罷轉身而去，鄭氏留在原地，愣愣地望著他，若有所思。
謝長晏從窗戶裡探出頭道：「娘你跟師兄說了什麼？他笑什麼？」
「子見南子……」鄭氏的聲音恍如嘆息。
「子見南子？孔子？他見南子怎麼了？」謝長晏好奇，身後替她梳頭的婢女一手抓著她的長髮，一手握梳，急得汗都冒了出來：「姑娘你別動了，頭還沒梳好呢。」