「還不打算說實話嗎？」長公主說著，將一朵開放正豔的菊花整朵剪了下來。
方宛嚇得一個哆嗦，低下頭去：「我、我……其實，我知道蝴蝶餵了藥。那商人跟我說過，舞水蝶離程即死，餵藥能延長幾天壽命。我心想著，只要活著送到陛下手中就可以了。若事後再死，便是宮中人飼養不當造成的，與我無關。沒想到半途殺出謝長晏……而且那蝴蝶竟提前死了。我、我沒辦法，只好說是她害死的……」
長公主悠悠道：「看來，你還是不知道錯在哪裡。」
方宛一愣。
「給蝴蝶餵藥也好，見機不妙嫁禍給謝長晏也好，都是手段。既要爭皇后之位，自然要用手段。」
方宛咬了咬嘴唇：「那、那可是我用的手段……太、太拙劣了嗎？」
長公主似笑非笑地看著她，看得她心中拔涼。
「手段不算拙劣，但人，太自以為是。」
方宛再次一抖。
「既要栽贓，就要做得嚴嚴實實，令謝長晏絕無翻身的可能才對。餵藥之事為何不提前說？事後又為何不補救？蝴蝶本在薈蔚手中，你應該毀屍滅跡，怎能任她交到陛下手上？你是覺得宮中無人，查不出那蝴蝶被餵過藥嗎？」
長公主每說一句，方宛的臉就越白一分：「我、我……我不敢。我若真毀屍滅跡，陛下問薈蔚討要蝴蝶，而她拿不出來……我擔心陛下因此遷怒於她……」
長公主聽到這句話，表情微緩，放下了手中的銀剪：「你倒還算有點良心。」
方宛連忙磕頭：「自殿下上次叮囑過後，方宛凡事都先想著郡主，不敢令她受到任何牽連。可是郡主俠肝義膽，見我受委屈，主動挺身為我出頭。所以，我、我……」
長公主盯著方宛，似乎在打量她，又似乎在懷疑她。
「殿下，現在怎麼辦？」方宛跪著移動到她裙邊，抓住她的裙襬，滿臉是淚，「陛下既已知真相，又令如意公公來責備，必定是生我的氣了，我、我、我可還有機會？」
長公主輕踢了她一腳：「下次再敢有所隱瞞……」
「宛宛絕不再犯此錯。必定事無鉅細，全告於殿下知曉！」方宛立刻對天發誓。
長公主這才作罷，點頭悠然道：「機會，自然是還有的。謝長晏越受陛下喜愛，五大世家就越坐立不安。等著吧……」
丁大死了。
自殺。用割肉刀自刎了，血從榻上源源不斷地滴淌下來。
謝長晏認得他的臉，記得有次在庭院中見他殺狗，捏著狗的嘴巴將一壺酒灌下去，等狗醉倒後，他一邊哭一邊割斷了狗的脖子。
那是謝長晏第一次目睹屠狗，因此記得異常清楚。當時他用的，就是這把割肉刀。
謝長晏扭身奔出小屋吐了起來。「下次再、再有這種，不必……」說到一半，想起了風小雅說的歷事論，「罷了，還是看看吧。」也算是見識過畏罪自殺的場景了。
孟不離依舊背著龜殼般的大籐條，帶著貓，靜靜地立在一旁。
「主使者是誰？」
孟不離搖頭。
謝長晏扶著柳樹，擦了擦什麼也沒吐出來的嘴巴，思緒萬千。
伏兔之事，本不算大事，只是有人想拖延她進宮。但現在殺人滅口了，就一下子嚴重了。也就是說，對方並不忌諱殺人，必要時刻什麼都幹得出來。
如此一來，事件並未就此結束，反而越發危機四伏。
一個廚子，能在車上割一刀，自然也能在飯菜中加點毒。
謝長晏想到這兒，面色微白，剛要說什麼，就見一隊僕婢愁眉苦臉地走過。
一名小婢看見她，當即跪下了：「姑娘，恕罪！求姑娘不要趕我走！」
其他僕婢紛紛效仿，當即跪了一片：「是啊，求不要趕我們走……」
謝長晏詫異：「這是做什麼？」
負責看押她們的一名老嫗道：「陛下得知丁大一事，命將知止居內的僕婢全部更換。」說完，又扭頭罵那些僕婢道，「哭什麼哭？早幹嗎去了？這麼多雙眼睛，都沒看見丁大在馬車上做手腳，還有臉求情？」
僕婢們無比委屈，謝長晏也替她們委屈，本想求情，但在看見鄭氏後，又打住了。知止居內不止有她，還有娘親。她遇點危險也就罷了，若連累了娘親怎麼辦，更有甚者，利用娘親來要挾她怎麼辦？此地必須絕對安全才行。
謝長晏揮了揮手，老嫗便繼續押著那幫人走了。
鄭氏走過來，目送著那幫人哭哭啼啼地離開，面色凝重：「到底是誰這般處心積慮地害吾兒？」
「我死了能得利的人。」謝長晏的眼瞳由淺轉濃。她忽然想到了辦法。當即朝孟不離招手，示意他跟自己去書房。
到了書房後，謝長晏立刻拿起筆開始畫畫。畫幾筆，沉思一會兒，再畫幾筆，看看孟不離。
孟不離被她的眼神看得心裡直發毛。
如此過了一炷香時間，謝長晏終於畫完了，示意他過去看。
孟不離一看，畫紙上是一個中年男子，分明平凡無奇的相貌卻硬生生被畫出了特點——
左眼較右眼大，耳垂肥厚，頭髮稀疏，身形消瘦猶如一株微微彎折的竹竿。
旁邊還標上了備註：「此人身高約五尺五分，體重一百二十左右，下巴異常光潔，少須或者無須，疑是太監。」
孟不離驚訝地看著謝長晏。
「認得？」
孟不離點點頭。
謝長晏不指望他說話，便自行分析了起來：「此人就是那天推著一車橘子監視我們的人。丁大被滅口了，但他應該還活著。只要能找到他，同樣能順藤摸瓜，揪出幕後黑手。陛下清肅了知止居，等於拔掉了對方在我身邊的眼線。這個時候，與其大海撈針地找，不如我為魚餌，讓他們看到機會，再有動作。所以，接下去的一段時間，我要你做兩件事。一，派人護衛我娘安全；二，配合我外出，引蛇出洞。」
孟不離一怔。
「你如果做不了，就讓師兄換能做的人過來。」
孟不離面色一肅，彷彿受到了侮辱。
謝長晏看著他，一笑：「那麼，明天見。」