不得不說，這句簡短乾脆的口號比之前的歌效果要好太多。每次喊到「嗨」時，伴隨著激昂的鼓聲，眾人往前一挪，所有動作整齊統一，更具力量。
謝長晏策馬追上，高喊道：「我做點什麼啊？」
秋薑扭頭看見她，隨手從腰間解下絲帶一卷，將她從馬上捲到了鼓邊。
謝長晏還沒來得及反應，手裡已多了根鼓槌。
「來得正好，我敲累了，你替我來。」秋薑歪頭往船舷上一坐，開始揉捏自己的肩膀。
謝長晏愣了愣，倒也沒拒絕，當即敲起鼓來。但她心中默數，總與常人不同，那鼓點，不是快了就是慢了，根本不能保持一致。因此敲了沒幾下，眾人的口號聲也變得有快有慢，難以統一了。
口號一亂，那股精氣神也就散了。
「停停停！」秋薑跳起來，跺了跺腳，示意眾人停下，然後，她用一種複雜的神色看著謝長晏，感慨道，「若非你也急著出海，我真以為你是故意來砸場的。」
謝長晏十分尷尬。秋薑將鼓槌接了回去：「行了行了，你也就配幹幹體力活了，拉船去。」
謝長晏只好跳下船，正準備繼續幫忙拉船，卻見渡口方向來了一隊士兵，領頭之人赫然是孟不離。
謝長晏面色微變，再看秋薑的表情也不太好。
孟不離來到近前，比了個手勢後，那隊士兵當即加入縴夫行列幫忙拉船。如此一來，速度快了不止一倍。
謝長晏定定地看著孟不離，他一開始還想保持沉默，後來覺得不說點什麼不行，只好開口道：「上命，送你，一程。」
陛下命令護送你一程，助你出海。
謝長晏的手驟然握緊，想要拒絕，但看著那些縴夫隱含希望的臉，怎麼也說不出來。然而，內心深處暗潮洶湧，翻滾著滿滿的卑微和不甘。
我竟是如此無用之人。
連回家都要依賴那個人幫忙。
離開他後，我果然就什麼都不是了嗎？
「女人都麻煩得很，好不容易教會了就嫁人生子去了，此後一顆心就全撲在了孩子身上。」
「你們這幫人，只想著將她調教好了當上皇后榮耀門楣，拚命灌輸肅穆婦容、靜恭女德之論，跟訓象熬鷹般磨了她的本性，令她安於平凡。」
「你對自己毫無目標，毫無自信，才對別人的建議如此盲從。就算不做皇后，難道你這一生就碌碌無為，得過且過了？」
一語驚醒夢中人。
謝長晏直勾勾地看著秋薑，秋薑仍在甲板上敲鼓。陽光照在她翩躚如蝶的身姿上，所有人包括後來的士兵們看她時，也都帶著尊敬和讚賞。
為什麼？
因為，她有才華。
她高深的武功，出眾的頭腦，處事的果斷，甚至過人的心計，都是她的才華。憑藉這些東西，她無須依仗任何人——哪怕她的夫君是大名鼎鼎的風小雅，也說利用就利用，說離開就離開——她純粹是為自己活著，而且無論在哪裡，都可以活得很自在。
而我呢？謝長晏捫心自問。如果剝離了謝家女兒的出身，准皇后的桂冠後，我還剩下什麼？我能否脫離家族和陛下而存活？我能否像秋薑這樣瀟灑，做自己想做的事，走自己想走的路？
我真的要回謝家讀書繡花，然後嫁人生子嗎？
這般平庸的我，能被下一個夫君喜愛，從而擁有恩愛白頭的婚姻嗎？
我究竟想要活成什麼樣子？我的理想是什麼？我的心願是什麼？
一句句質問，在謝長晏心中翻騰，有什麼東西就那麼化開了，像蹚冰而過的船隻，磕磕絆絆、歷經艱險地馳向了海岸……
一個時辰後，船隻劃出冰層，飄在了泛著冰屑的海面上。
所有人都在歡呼。
胡智仁連連向孟不離致謝，孟不離擺手道：「留間船艙，給……」他回頭，想指謝長晏。然而，身後空空，那個一直在人群中幫忙拉船的少女，不見了。
孟不離大驚，連忙調動士兵尋找，這時一聲嬌笑從甲板上傳來，卻是秋薑趴在欄杆上，低頭衝他笑：「小姑娘走了，大姑娘還在呀。那間船艙留給我唄。」
孟不離瞪了她一眼，一言不發就上馬尋人去了。
秋薑望著他的背影笑個不停。
胡智仁上前拱手行了一禮，溫聲道：「這位姑娘，想要哪個房間？」
秋薑將鼓槌遞到他手中，吐了吐舌頭：「留給別人吧。」
「唉？」胡智仁正在疑惑，卻見此人腳尖輕點，像只海鷗一樣從船上飛了下去，幾個縱身，就消失不見了。
小廝在一旁驚嘆道：「怎麼都走了？所以，這兩個姑娘都是……純粹來幫忙的？」
謝長晏回到客棧，在鄭氏的門前久久徘徊，她心中有個想法，卻不知該如何開口。
忽然間，房門開了，鄭氏站在門內，用一雙瞭然的眼睛溫和地看著她。
「娘……」
「進來。」
謝長晏跟著鄭氏進了屋子。鄭氏將她的狐裘脫下，謝長晏看見上面好幾處地方都磨損開裂了，想必是剛才拉船時弄破的。
鄭氏坐下，將狐裘攤開，取出針線開始修補。
謝長晏愣愣地看著她。從小到大，娘親給她最多的記憶就是在做針線活。她小時候十分頑皮，總是新衣穿出去，破破爛爛地回來。娘親從不抱怨什麼，默默地將衣服補好。娘親的手非常巧，總能將衣服補得不留痕跡，讓她可以繼續肆無忌憚地玩。
她如今十三歲了，還在讓娘親做這樣的事，讓娘親始終憂心，夜不成寐。
她給予她的安慰那麼少，帶給她的麻煩卻是這般多。
「娘……」謝長晏忽然伸手，握住了鄭氏的手，鼓起勇氣準備跟她攤牌。
鄭氏抬頭，卻趕在她之前開了口：「吾兒，娘有一事，想與你商議。」
謝長晏滿腹的話便卡在了喉間。
「娘馬上就三十八歲了……」鄭氏說這句話時目光投向一旁的鏡子，鏡子裡的女子，久染風霜，委實不是一張三十八歲的臉。
「十五歲前，養於深閨，足不出戶。十五歲後，安守夫家，不見外客。此趟隨你入京，是我平生第一次出遠門。」她的人生，先是綁在父母身上，然後綁在夫君身上，最後綁在女兒身上。這世間無數女子的人生，都是這樣。
「我幼時喜愛讀書，每每看到模山范水的文章，總是不勝嚮往。然而一直沒有機會遠遊。日常所見，也不過是些花花草草，用於繡藝。」鄭氏撫摸著狐裘，聲音低柔悅耳，「我縫製此裘時，想著吾兒是如何快馬揚鞭地穿梭於密林中，如何一箭射去正中狐喉，心中充滿了欣慰，也充滿了……遺憾。」
「娘親……」謝長晏的心繃緊了。她有一種預感，娘親接下去要說的話，可能跟她是一樣的！
鄭氏抬眼，目光灼灼地看著她：「若我能親眼見吾兒獵狐，該多好啊……若我能與吾兒把臂同遊，該多好啊？大燕雄麗，北有至高之峰，南有至闊之海，西有至廣之原，東有至美之林……若我用雙眼親自去看一看，若我能同吾兒一起去看一看，此生……無憾矣！」
謝長晏的眼淚一下子就流了下來。
她從渡口匆匆回來，就是因為心中有了這樣的想法。她決定不回謝家，追隨公輸蛙學習技藝，若真有成，絕技傍身，就能無須依仗他人，憑藉自己的能力給予娘親富足的生活。
可是，這也意味著今後幾年，她們都將居無定所，漂泊不定，還會遭遇各種突發情況。她天性外向，倒是不懼，卻擔心娘親無法承受。
然而，如今，她還沒開口，娘親就先說出了這樣的話。看似為她自己而說，但知母莫若女，謝長晏如何不知這是鄭氏在久經考慮之後，為女兒做出的又一次犧牲呢？
她大概是全天下最幸運的孩子，雖然沒有父親，卻遇到了這樣的母親！
一時間，愧疚感動悲傷振奮等情緒蜂擁而至，謝長晏什麼都說不出來，只能嘩嘩地流眼淚。
鄭氏連忙取出手帕為她擦臉：「哭什麼？為娘三十八歲後終於能出去見見世面，不是應該高興嗎？」
「是，高興……我們每到一處，就去當地看看特色風景，嘗嘗風味美食，把這些都標記在輿圖上——我親自繪製的輿圖！等回家後，你拿出輿圖看一眼，就能想起那些經歷，還能編著成書，留給後人……」
當謝長晏暢想翩翩時，一艘又一艘的船隻在縴夫們的汗水中蹚冰離開渡口，馳向了一望無際的大海……
計畫總是美好的。
但人生往往充滿了意外。
比如，之前她不打算跟公輸蛙走時，公輸蛙自己來了；當她想找公輸蛙時，卻發現怎麼也找不到他了。
謝長晏有些後知後覺地想起：求魯館內疑似有細作，所以公輸蛙此行出來應是保密的。
鄭氏有些著急：「若找不到那位先生，怎麼辦呢？」