第 62 章
班荊道故(1)

  寢宮內,彰華在如意的服侍下穿好了帝服,正要去上朝時,吉祥匆忙地捧著一個匣子走進來。

  彰華道:「回來再看。」

  吉祥猶豫了一下,還是說了:「是紅繭。」

  陛下的密繭分紅黃黑白四類。黑繭是循例匯報,白繭是喜事,黃繭是急事,紅繭則是最急最重要的事。吉祥已經許久沒見過紅繭了。

  彰華當即停步,打開匣子,裡面果然是一枚濃如血色的繭。他從繭中抽出布條,一看之下面色頓變。

  如意好奇地踮起腳尖往布條看去,依稀看見「謝長晏」的名字。

  吉祥低聲道:「陛下,可有指示?」

  彰華的目光閃爍著,將布條揉成一團攥入手心,最後深吸口氣道:「退朝後再說。」說罷大步走了出去,腳步沉穩未見變化。

  如意拉著吉祥小聲埋怨:「今日陛下要與諸位大人商議稅賦一事,聽說攤丁入畝施行不順,本就夠煩了,你怎的這麼沒眼力見,還拿謝長晏的事煩陛下?就不能等他回來再稟嗎?」

  吉祥看著如意,只說了一句話:「謝夫人被殺了。」

  如意頓時沒了任何聲音。

  早朝按時開始。

  彰華端坐龍椅上,聽著群臣奏稟議事,有條不紊,賞罰果斷,看似並未受到影響。

  然而,如意留意到他的手裡始終攥著那根布條,沒有鬆開。

  如意看著看著,長長地嘆了口氣。

  好不容易熬到退朝,如意跟緊彰華,回到執明殿中,為他換了常服。正要問如何回覆紅繭,卻見彰華召集翰林院學士們來此,為他寫諭令。

  彰華沉聲道:「向各洲、城、縣發佈諭令,將錢糧徵收放在所負之責之首,絲毫顆粒皆百姓脂膏,不得任意苛索。若被上司察劾,或被科道糾參,必從重治罪,絕不寬貸!」

  一學士遲疑抬頭:「陛下,如此苛令,恐會引起地方官的恐慌。」

  「就讓他們恐慌。他們若做不好,有的是等著填補的新舉子代替。」

  該學士頓時不敢多言,乖乖開始書寫。

  如此,等他們全部完成,彰華一一檢閱過沒問題,蓋好玉璽宣發下去後,天都黑了。

  吉祥端來了膳食。

  彰華靠在榻上閉著眼睛,似乎睡著了。但吉祥剛放下托盤,他就出聲道:「召千牛備身唐喧來。」

  「是。」吉祥依言出去了。

  如意將筷子遞給彰華:「陛下,您一天沒吃東西了。」

  彰華終於放下了手心裡的布條,拿起筷子用膳。他吃得依舊不多,如意在一旁看得兩眼汪汪。

  「陛下,您得多吃點啊,這兩年吃得少睡得少,便是鐵打的身子也熬不住啊。」

  彰華看他一眼,笑了笑:「沒事,別擔心。撤了吧。」

  如意沒辦法,只好噘著嘴巴拿走了托盤。而這時,唐喧到了。

  彰華吩咐道:「你派一隊人去萬毓林巡戒,這些天任何人沒有朕的手諭,不得入林。然後,你親自去一趟風府,告知小雅,三天後,朕要帶個人去陶鶴山莊。」

  唐喧面無表情,應聲道:「是!」

  「還有,調一隊千牛衛來,在殿旁隨時候命。」

  「是!」

  「去吧。」

  唐喧走後,如意猶豫地問道:「陛下,那、那給紅繭的回覆呢?」

  彰華拿起幾上已被揉得不成樣子的布條,扔入了一旁的火盆中,火光點綴了他的眼睛,至此也照亮了他的疲憊與柔軟。

  「好。」他只說了一個字。而這個字,是在忙碌一天強行將之擱置在旁、不去深思、不去惦念後的最終回應。

  一朵十五年前開始醞釀的雲,終於攢夠了令天地變色的重量,滂沱而下。

  眼見它就要瘋狂肆虐,沖垮一切。

  而他也只能說一句「好」。

  好的,允你所求。

  來吧。

  我們一起來處理。

  孟不離趕著巨型馬車,走進了萬毓林。

  坐在車中的謝長晏掀起車簾,只見暖日陽光下鬱鬱蔥蔥的樹木,像個熟悉的老朋友,對她的回歸擺出了歡迎的姿態。

  三月底的京郊,姹紫嫣紅地渲染出春的氣息。自玉濱大運河開後,北境缺水的窘迫得到了極大的改善,呈現出一種朝氣蓬勃的新生。

  馬車一直馳到溪邊才停下,溪水潺潺,果然也比走時漲了許多。

  謝長晏下車,走到一棵胡桃樹下,挖了個坑。然後,從車中取出一件狐裘。

  鄭氏的屍體,她在濱州時海葬了,讓娘親的靈魂和爹爹一起永遠安息在了蔚藍色的大海裡。

  而此番回京,每到一城,都會埋一件娘親生前用過的物品,以做紀念。

  到了萬毓林,選的就是狐裘。

  她曾在此林中狩到狐狸,鄭氏將之縫成了皮裘。她在渭陵渡口拉船時把衣服弄破了,鄭氏也沒捨得扔,一直放在車內當蓋被,天冷時裹腿用。

  此番從車中取出來,皮毛柔軟溫暖,彷彿還帶著鄭氏溫柔祥和的氣息。

  娘親,你要等我。

  等我查明真相,為爹爹和你討還公道後,就去找你們,到那時,就再沒什麼可以將我們分開了。

  所以,要等我。

  要保佑我。

  謝長晏將狐裘放入坑中,正要去撿鏟子蓋上土時,一隻手先她一步將鏟子拿了起來。

  那隻手修長精壯,頗具力量,卻不是孟不離的。

  謝長晏的呼吸一滯,心臟不受控制地疾跳起來。她慢慢地、一點點地扭頭,看見那個人黑色窄袖、圓領袍襟、折上頭巾。而他的面貌,尚未來得及細看,黑袖裡的手臂已朝她伸過來,一帶——

  抱住了她。

  一陣風來,樹林裡全是樹葉婆娑的沙沙聲。

  天地因此悠遠,紅塵因此沉靜。

  謝長晏因此,感應到了熟悉的氣息。

  曾經,在求魯館坍塌之際,這具身體抱過她。

  在她的腳不慎掉進幸川的冰窟之際,這具身體也抱過她。

  第一次,源於保護。

  第二次,源於憐惜。

  而這一次,源於安慰。

  謝長晏被動地倚靠在寬廣的胸懷中,感受到從對方身上源源不斷地傳來的熱流,一顆心也慢慢地靜了下來。

  她曾愛慕這個人,渴望這個人。如今,愛慕和渴望都已消逝,可她靠著這個人時,依然感到一種發自肺腑的安心。

  「師兄……」她緩緩開口,「對不起,我來給你添麻煩了。」

  她知道自己要做一件多麼複雜多麼困難的事情,胡智仁無數次告誡她這件事會有多麼可怕的後果,可她還是不顧一切地執意要去做。

  而想要做成這件事,就必須向彰華求助。

  所以,明明說好從此老死不相往來,說好情緣已斷一別兩寬的,可她還是厚著臉皮回來了。

  她知道她是一個大麻煩。

  她更知道彰華本身就已經有很多很多天大的麻煩要處理。

  可是,實在沒有別的辦法,只好回來試一試。

  對不起啊,我真是一個不受歡迎的、累贅般的存在啊。

  而你,擁抱了這樣的我……

  謝謝。

  彰華跟著謝長晏走上馬車,彰華向趕車的孟不離比了個手勢後,馬車便繼續前行了。

  謝長晏將一個軟墊推到他面前,低聲道:「請坐。」

  彰華跪坐下,打量車內的一切。

  這種謝長晏自創的巨型馬車,這兩年風靡了運河沿岸,人們親切地給它起了個名字叫「走屋」,十分適合全家踏青遊玩。只不過京中人流熙攘,此車太過龐大,不利出行,因此未在玉京流通。

  彰華雖聽說已久,卻還是第一次得見。

  謝長晏這輛,顯然與胡家別的走屋不太一樣,內設更為精巧獨特。比如用來隔擋內室的折門上掛了一道布簾,就與尋常簾子不一樣,五顏六色,各種材質,彰華不禁多看了幾眼。

  謝長晏留意到了,便在旁解說道:「此簾是我每到一處,採選一款當地自產土布,彙編而成。全簾共計七十六塊布,從材質上可以很清楚地看出各地的不同。北境酷冷,卻好豔色,布料以皮草革絨為主;南域則愛淡雅輕薄,盛產絲綢;秦山多礦,所以百姓出於耐髒耐磨的需求,自產暗色粗布;濱州臨海,則追求防潮易乾……」

  彰華的目光從簾子轉到了謝長晏身上。

  兩年前,她還是個什麼都不懂的小姑娘,來自清高避世的謝氏,滿腦子詩詞歌賦、禮儀法規,不知民生疾苦。

  兩年後,她為他講解她的簾子,對大燕各地如數家珍。

  彰華想起《朝海暮梧錄》裡那些洋溢著歡快風趣的字句,那本該是最適合這個女孩的生活方式。然而,海闊天空,終究一夢。一朝夢醒,身置囚牢。

  ——就像當年的他一樣。

  「……後來娘親就把它們縫成了簾子……」說到這裡,她的聲音慢了下來,悲傷從她臉上閃過,再用微笑克制地取而代之,「總之,這兩年,收穫很多。」

  紅泥小火爐上的茶及時沸開,謝長晏找到了事情做,便停止了話題,一心一意地沏起茶來。

  她拿了兩個木頭做的杯子盛茶,推給彰華品嚐:「自己摘的茶,自己雕的杯,味道一般,但算獨一份了。」