彰華低頭品了一口，得出結論：謝長晏自謙了。她本就是個極聰慧之人，那些需要縝密操作反覆錘煉的事情，總是能做得很好。而且，年紀漸長，這優勢在她身上就越明顯。
彰華忍不住抬頭再次細細地打量她。
跟他之前預料的一樣，她長得非常高，僅比他低半個頭，因為盡情地沐浴陽光，皮膚是一種健康的麥色——大燕最推崇的膚色。
她的五官已經完全長開，如果說，之前的謝長晏，是個長得有棱有角有特點的小姑娘，現在的她，幾乎可說是光華四射。那些不符大眾審美的特點，在她臉上全變成了的亮點：厚厚的嘴唇，顯得是那麼柔軟，彷彿豐潤的花蕊誘人深入品嚐；烏髮如墨，濃密如雲，流瀉著黛青色的光澤，引人伸手觸摸；而最美的是她的眼睛，褪去了曾經的天真善意，染上了欲語還休的哀愁，幾能激發任何男人的保護欲。
彰華的心，突兀而不受控制地「咯噔」了一下。
意識到對面之人已是個完完全全的成熟女性，不再是兩年前那個羞惱嗔怒稚氣未脫的小姑娘後，他下意識地挪了下身體，讓彼此的距離稍微遠了一些。
而就在這時，謝長晏決定切入正題——
「師兄，我能借閱甲庫裡的甲歷嗎？」
甲庫，是燕宮用來保存甲歷的檔案庫。凡入仕官員的出身、籍貫、履歷、考績全部記錄存檔於內。
彰華盯著她：「你要借閱謝將軍的甲歷嗎？」
「是。我想知道，十五年前，我父與程寇的那次戰役，究竟是怎麼回事。」
彰華低頭看著手中的木雕茶杯，沉默不語。
「殺害我娘的兇徒死前說，我父在那次戰役裡，殺了他們兄弟十人，還弄瞎了他的眼睛，害他被困海島十五年。」謝長晏正色道，「我解剖了他的屍體。他的胃已經縮得很小，且有潰瘍，是常年飢餓所致。腿骨關節腫大、骨髓膿化，是海風侵蝕所致。眼膜發黃，皮膚多處皸裂……基本可以斷定，他沒有說謊。」
彰華定定地看著她。十五歲，同齡的名門閨秀們忙著鬥草鬥衣鬥首飾，做一切吟風弄月的事情。而謝長晏的雙手，則沾滿了血污，執著地想要尋求真相。
「他下頜的第二磨牙是中空的，應是故意鑿空埋入毒藥用，但毒藥不知何故用掉了，沒有及時補充，空的時間太久，周邊都已蛀蝕。也就是從那顆牙上，斷定了他的身份。因為此填牙術十分了得，既要安全蓄毒，又要確保能第一時間咬碎牙齒自盡，用的材質很特別，是如意門的不傳之秘。」
彰華忍不住想，她真的是查出了很多啊。在有限的條件下，竟查到了這麼多……
「他的右眼雖被縫合，但眼珠還在裡面，我檢查了一下，是匕首戳瞎的，從切口推測匕首不會超過手掌寬。可我父的兵器是長刀，刀尖鈍重。就算是他使得匕首，那把匕首也不是他的。」謝長晏說到這裡，目光變得有些急切，「我想看看甲歷，當年跟我父一起殉難的還有哪些官員，他們之中，誰使匕首。若有倖免存活者……」
彰華忽然開口：「朕。」
「我想親口問一問當年的……唉？」謝長晏愣住了。
時近黃昏，夕陽薄光透過車窗照進來，彰華的臉——曾經被認為是太過複雜而無法解讀的臉上，終於露出了淺顯直白的表情。
「朕，是唯一的那個，倖存者。」
他一個字一個字道，放下的木杯上，留下了兩個入木三分的指印。
謝長晏徹底愣住了。
同觀九年，燕王摹尹正英姿勃發，力推科舉取士，想要取代原來的「九品中正制」。
而那一年，燕國的太子彰華五歲，正是貓嫌狗厭的年紀。
而那一年，長公主一眼看中了殿試第一的狀元、出自寒門的方清池，點他做了駙馬。
摹尹本不同意，長公主不停哀求，最後摹尹無奈地應了自己唯一的妹妹，就此斷送了方清池的大好前程。
駙馬不得參政，有富貴卻無實權。作為第一屆恩科的頭名，方清池不僅文采斐然，面容俊美更是宛如謫仙。消息傳出，無數學子為之扼腕。
而方清池溫順地接了聖旨，並未對這樁婚事表示任何不滿。畢竟，長公主出身高貴，又是個難得的美人。
自那後，夫妻琴瑟和諧，也算是一段佳話。
再然後，到了十一月，宜王壽誕，因長公主思念遠嫁宜國的姨母，故代表燕王前往賀壽，順便見一見闊別多年的親人。
次年三月，公主回燕。方清池決定親去濱海迎接，給妻子一個驚喜。
他誰也沒說，此行本是保密，不想車行一半，發現坐榻下方藏了一人，揪出來一看，竟是六歲的彰華。
方清池嚇得不輕，當即要將太子送回，但彰華又哭又鬧又恐嚇又蠻橫，無奈之下只好答應帶他一起去濱州。
「那是朕第一次離開玉京，跟著出身寒門的姑父，心中充滿了興奮和期待，想看看書中被譽為唯方之鷹的大燕，是何等雄壯遼闊，國富民強。」彰華說到這裡，卻是苦笑，「然而，姑父節儉，又是秘密出門，這一路，是令我吃不好也睡不好。更糟的是，我所見的大燕，路有凍死骨。」
謝長晏對此深有體會。這兩年，她去過很多很多地方，北境比南境好一些，原本隸屬於龐岳兩家的封地，因為世家已倒，土地還歸鄉農，呈現出了煥然一新之貌。而南境大部分州縣的百姓還是生活得很困苦。
彰華所見，是在十五年前，必定比現在更糟糕。
「我簡直不敢相信這就是我父的疆土，這就是我們大燕國的子民。它跟我腦海中想的完全不一樣。姑父問我，苦不苦？若受不了，就送我回京。然而，我當時不知怎的竟生出毅力，不，我一定要見到海！」彰華看著謝長晏，眼神閃動，語聲低柔，「你自小長在海邊，可能體會不到北境之人第一次見到海的感受。我到濱州那天天氣非常糟糕，狂風暴雨，姑父讓我在客棧中休息，等天氣好些再去看海。我不幹，就那麼頂著風雨去了，一瞬間，渾身就濕透了。而我，也終於看到了海——暴風雨中的大海。」
天是黑的，被層層烏雲壓得彷彿就在頭頂上。
海也是黑的，像一張密不透風的毯子，翻滾著朝海岸捲來，帶著包裹世間萬物之勢，直撞心魂。
六歲的彰華站在岸邊，愣愣地看著這一幕，豆大的雨點噼噼啪啪地打在他身上、臉上，他卻忘了躲、忘了動。
他第一次感到自己的渺小。
身為大燕國的太子，未來的儲君，天之驕子般的人生，在這樣的自然之力前，卻跟螻蟻沒有任何區別。
六歲的彰華被嚇到，被震到，被淋到，就此病倒，發了高燒。
「我一病就三天。三天裡，腦海裡全是那一幕，翻來覆去，有時候看見自己被海吞噬了，有時候卻看見自己飛了起來……當我看見自己飛起來時，我睜開眼睛，就見姑父站在窗邊，臉上帶著我從未見過的緊張表情。我剛想喊他，他卻神色慌張地打開門，一個裹著斗篷的女人走了進來。之所以說是女人，是因為她的腳上穿著一雙紅色繡花鞋。」
謝長晏一愣，意識到自己即將聽到一樁皇族內不為人知的醜聞。
「我下意識閉上眼睛，假裝自己沒有醒。聽見姑父很緊張地說讓她不要再出現，自己不方便。然後那女人問有什麼不方便的，接著她看見我，問我是誰。姑父回答說是小廝。然後他就將那女人送走了。我很奇怪，他為何說謊，又很好奇這個女人是誰。我心中有點興奮，覺得自己抓到了姑父的把柄，想像著如果偷偷告訴姑母，他會露出如何驚慌失措的表情。」彰華說到這裡，勾起唇角輕笑了一下，「我小時候竟是這般好事惡劣之人。」
也是如此心機深沉之人。
謝長晏在心中補充。
一個六歲的孩子，就知道要繼續裝病偷聽大人的壁腳，可見心計於彰華而言，與生俱來。
「於是接下去幾天，我繼續裝病，假裝起不來。我等啊等，有一天晚上很晚了，睡下的姑父起來，偷偷穿好衣服出去了。我當即也穿衣追出去，跟著摸上馬車。姑父不會武功，沒有察覺，趕車到了某個僻靜之地。我藏在車底下，看見有個人在等他，卻不是女人，而是男人。那個男人問姑父，東西呢。姑父從車裡取出一個包裹，遞給了他。而就在那時，那個男人發現了我。」
彰華複述此事時，聲音很平靜，然而謝長晏還是聽得毛骨悚然起來，忍不住問道：「然後呢？」