「幸運也是一種實力。所以，直覺告訴我，最好不要與你為敵。而第三點，也是最重要的一點——不得不說，你選了個最好的送禮者。」彰華說到這裡，苦笑著，黯然道，「你明明知道，我是不忍心拒絕薛采的要求的。更何況……是現在這樣的一個……小、薛、采。」
如意捂著嘴巴，雖然不敢再說話，卻極力睜大了眼睛來表達自己的不滿。
彰華沒看他，而是望向了屏風外的薛采——那個形如骷髏的孩童負手垂頭，以一種標準的奴僕姿態站立著，碎亂的劉海垂下來，遮住了他的眼睛，因此看不到他臉上的表情。
他腦海中不禁浮現出初見薛采的情形——
冬雨氤氳，料峭森寒，六歲的白衣童子穿過長廊款款而來，世間萬物都因他而明亮。
而如今，僅僅過去了一年。
才一年。
彰華彷彿從薛采身上看見了兒時的自己。
這便是……蛹化成蝶啊。
就在這時，姬嬰忽問道：「小采，你願意跟燕王走嗎？」
彰華一怔，微微皺眉，有些拿捏不好姬嬰這話的真實用意。
姬嬰又道：「只要你願意，我就放你走。」
彰華當即看向薛采，心中不由得生出些許期待。若此趟來程，能帶個薛采回去，倒也不失為一大收穫。
然而，薛采一口拒絕：「不。」
彰華忍不住問：「為什麼？」
「因為……陛下身邊有個我討厭的矮子。」薛采轉向如意方向，挑眉惡意一笑。
氣得如意當即就跳了起來：「什麼？！陛下！他他他他故意的！他是故意拿我當藉口的啊，我我我我明明比他高啊啊啊啊……」
彰華心中嘆了口氣。
「而且，」薛采又道，「對於奴僕而言，一位出爾反爾的主人，遠比少恩寡寵的主人更難伺候。」
彰華皺眉：「你說什麼？」
「先前，我家主人問：陛下同意了？陛下回了一個『嗯』字。也就是說，陛下已經明確表示了，會同意我家主人的要求——任何要求。但是，當後來聽聞我家主人要求的不僅僅是置身事外，還有聲援某人時，陛下就開始遲疑，甚至顧左右而言他……」薛采說到這裡，涼涼一笑，「睹微知著。雖然我家主人是得寸進尺了些，但君無戲言，兩相對比，孰去孰從，很容易得出答案吧？」
彰華頓時無語。
如意立刻護主心切地吼道：「大膽薛采！竟敢這樣污衊我家陛下！頂撞天威可是死罪！來人，將他給我拿下！」
一語喊完，想起此地不是燕國領土，不過沒事，周圍肯定有千牛衛暗部。
如意信心十足，提高了聲音：「來人——」
結果，四下一片靜謐，千牛衛暗部並沒有跳出來應聲。
如意怔了一下，轉向彰華道：「陛下……」
吉祥朝他搖了搖頭。如意這才發現彰華異常沉默——他半垂著眼睛，看看盒中的碗，又看了看薛采，有種無力的悲痛。
陛下為什麼悲痛？為薛采，還是……為了謝長晏？又或者，是二者皆有？因為他既救不了薛采，也救不了謝長晏……嗎？
如意咬著嘴唇，也不說話了。
吉祥悄悄地朝他挪近幾步，心有靈犀地拍了拍他的肩膀。
彰華沒說話，其他人都沒再說話，光影暗淡的小屋，一下子變得很安靜。
安靜中，卻有什麼，潛移默奪，見了分曉。
最終，彰華抬起一隻手，揉了下自己的眉心，低低地笑了起來，邊笑邊嘆道：「好，好一個淇奧侯。」
姬嬰則依舊沒什麼表情。
彰華盯著碗，彷彿要把它燒出一個洞來：「說吧，你要我聲援誰？」
「且慢——」赫奕出聲打斷，「淇奧侯果然了得，不但運籌帷幄雄才大略，連降奴術都高人一籌，這麼一個恃才傲物天下皆知的小冰璃，都被你調教得服服帖帖，連自由都放棄了，還幫著你反過頭去咬自己的恩人，有趣啊有趣。」
如意心中一暖，頓覺宜王不愧是陛下推崇之人，關鍵時刻見真情啊！
薛采淡淡道：「救命之恩，沒齒難忘。然現在事關社稷，關係到四國的所有利益，關係到天下百姓的安危，薛采不敢以私人之情偏天下之勢。同樣，宜王陛下可以嘲笑我，但不可以嘲笑時事。」
赫奕冷笑起來：「好，好一個心繫天下的小薛采。真是頗得你主之風，什麼齷齪事都套上社稷二字，就都顯得大義凜然了。」
沒錯！就是這樣！形容得太好了！如意忍不住心中拊掌。
薛采道：「兩位陛下既然肯來至此處，說明你們已經有了與我方談判的心理準備，我方開出條件，你們裹足不前，更反過來嘲笑我方虛偽齷齪——試問，在這場內亂爆發前，兩位又做了什麼？一位以賀壽為名行私謀之事；一位則與程三皇子做了暗中交易——兩位分明都已經預見了這場大亂，一個袖手旁觀，一個推波助瀾。袖手旁觀者並非不重利益，而是利益不多看不上眼；推波助瀾者，都是趁火打劫，又何須說什麼商人要守誠信這樣的話語？究竟是誰更虛偽？」
這毛頭小孩，說話還真是一套一套，好生令人煩厭啊！你都懂個屁！我們陛下哪裡是袖手旁觀，看不上蠅頭小利？我們陛下那是、那是……如意看了眼彰華靜默無波的臉，心中一嘆：算了，不能說。
那薛采繼續滔滔不絕道：「既然都是利益，就沒什麼不可以擺上來談的。燕王雖然看不上荒島小國，但就不想知道程國秘不外傳的鍛造冶鐵術？燕之所以為泱泱大國，除了人才濟濟之外，更因為虛心接納眾集所長，可以自強自給，但絕對不是剛愎自大；而宜國的商販之所以能遍佈天下，有陽光的地方就有宜國的商舖，難道不是一點一滴權衡得失爭取來的？如今你在此放棄了七成降率，他日，你也許就會放棄更多。築潭積水，連續千日；決堤山洪，卻是一瀉千里。宜王陛下真的不在乎？」
如意翻了個白眼，心中接話：那冶鐵術我們還真不想知道，謝謝……不過也不好說，起碼公輸蛙肯定想知道，而謝長晏……沒準也想知道。唉！
薛采說到這裡，忽然沉默了一會兒，才再度沉聲道：「程國的這場奪嫡之亂，與我們三方而言，不過是一念之間，但於程國的百姓而言，很可能就是妻離子散、國破家亡……帝王之威，不是體現在『一語滅天下』，而是——『一言救蒼生』。」
彰華的眉毛動了動，似被這最後一句打動了，但仍是盯著碗，一個字都沒說。
最後還是赫奕開口道：「你們想怎麼做？」
「很簡單。」這回，終於輪到姬嬰說話，「快刀斬亂麻。」
「怎麼個斬法？」
「齊三國之力，迅速扶植程國一位王孫成為下一任程王，處死叛黨，平定內亂。」
彰華終於將視線從碗上移開，望向姬嬰：「你想扶植誰？」
赫奕輕哼道：「肯定不是頤非了，否則他何需如此大費周章。」
「頤非的確是個人物，表面看似荒誕不經，但胸懷大志，可惜，聰明得過了頭，也任性得過了頭。以他的實力，本無須裝瘋賣傻，他卻偏要，或者說嗜愛特立獨行。這樣的人，可以是最好的名士，卻絕對不能當帝王。帝王……」彰華說到這兒，微微眯了下眼睛，「要必須捨得，捨得放棄自己的一部分特徵。不中庸，無以成表率。所以，如果讓他當上程王，程國將來民風如何，難以想像。」
赫奕道：「那涵祁更不行！就他那種好戰的性子，當上程王后，活脫脫又是一個銘弓，到時候頻頻開戰，不是給我們添麻煩嗎？」
彰華道：「不錯，涵祁是萬萬不行的。」
赫奕道：「那麼只剩下了麟素。他雖然為人庸碌懦弱了些，再加上身體不好，當了皇帝后，雖然對子民無益，但也不至於變成禍害。也罷，就選他吧，咱們也都省心些，太太平平地過上十年。」
彰華盯向姬嬰，他很清楚，麟素也不可能。
果然，姬嬰笑了一笑，悠然道：「不。」
赫奕的聲音裡頓時帶了點怒氣：「你究竟想怎麼樣？」
「麟素是萬萬選不得的。」
赫奕和彰華同時問道：「為什麼？」
「因為他很快就要死了。」清冷的語音綻放在空氣中，卻宛若一道驚雷劈落，震得天崩地裂。
彰華緩緩閉上了眼睛——等了一夜，終於，等來正主！
只聽一陣「咯咯」聲從大廳中央的那把椅子上傳出來，燈光慢慢上升。
如意驚駭地睜大了眼睛，發現不是燈光上升，而是椅子在上升，連同著椅上的燈也越來越高，燈一高了，照著的地方也就越大，室內也就越來越明亮。
原來，椅子所擺放的地方是個設計精巧的機關，此刻露出了一個直徑三尺的圓柱，圓柱上有一道門，而剛才那句話就是從這門內傳出的。