屋子裡一片安靜。
沒有人回話，眾人同時拿起茶杯低頭喝茶，只有葉長春，目光淡淡掃過馬貓兒，面無表情的將手裡的茶碗放到桌上，發出微不可聞的「啪嗒」一聲。
只是廳裡一時太過安靜，這樣細微的聲音，也顯得格外刺耳。
尤其是聽在馬貓兒耳中。
她的手倏然一抖。那輕微的啪嗒一聲，像是敲在了她心上。她一時有些搞不清楚，自己是什麼時候開始，這麼怕葉長春了呢？
還是因為，此時葉長春沒有表情的臉，更勝過平日的冰霜一片……
葉長春倒也沒說什麼，放下手裡茶碗，只是微微笑著看著連玉榭：
「玉榭，幾天不見，你倒是喜歡說笑話了。」
「說笑話？」長著一身粗獷神經的連玉榭，已經感覺到葉長春臉色不對，但是卻不知道是哪裡出了問題，只是看著滿屋子裡的人俱是安靜，只好看著葉長春，心裡敲著小鼓接著說道，「我一直都是個很正經的人啊，葉大哥，哪裡會說什麼笑話……」
「是嗎，」葉長春漫不經心的用手指點著茶碗碗蓋，忽然抬起眼來，「我還真不知道你一直是這麼正經的人。這麼說來，那時候在杭州我在怡紅院找人的時候，看到你在那裡聽小曲，也不是為了好玩了？你這麼正經的人，當然不可能為了好玩去怡紅院了。」
連玉榭的臉刷的變白，慌慌張張看向對面猛然豎起眉的連玉軒，過了片刻才抖抖索索小心解釋著：
「大哥，不是，不是，我當時只是，只是好奇……」
「這倒是真的，」葉長春看看連玉軒，輕輕掀著茶碗的蓋，低頭下去抿著茶，一臉安撫神色，「連大哥倒不必太難為玉榭。雖然我知道，連伯伯一向最恨輕浮子弟斗雞遛馬沾花惹柳，不過當日我去的時候，玉榭確實只是喝了兩杯酒，在聽兩個姑娘唱曲而已，並沒有什麼逾矩的事情發生……」
「連玉榭！」連玉軒低喝一聲，臉上已經是三分怒色，「你竟然做出這樣不顧連家顏面的事情來！」
「大哥！」連玉榭幾乎要哭出來了，「我真的只是為了好玩……」
「好玩？」連玉軒冷笑一聲，冰冷的目光籠罩著連家二少，「就算是再好玩，也不能跑到怡紅院去玩，你眼裡還有沒有一點規矩？等我回去告訴爹爹知道，你以後盡管隨便玩好了！」
好好的一場聚會，變成了對連玉榭的三堂會審，好在在座的都是世交情誼，不會見外。坐在一旁的江庭柏抬頭看看一臉悠然品茶的葉長春，忍不住露出苦笑。若論整人手段，連玉榭跟葉長春絕對差了十萬八千裡，今日撞在槍口上，也只能算他倒霉了。
不過分明是葉長春，自己，和貓兒之間的糾葛，如果要連玉榭來背黑鍋，未免太可憐。於是江庭柏轉頭對江竹心示意，江竹心立刻站起來拉住連玉榭：
「對了二表哥，你跟大表哥帶來的那些杭州土產還沒有拿出來吧，趁著堂哥在這裡，我同你去拿過來讓他們帶回去吧。」
連玉榭求之不得的起身跟江竹心溜出去。廳裡剩下四個人，連玉軒和葉長春坐在一側喝著茶，馬貓兒與江庭柏坐在另一側，四個人默然無聲坐了片刻，馬貓兒悄悄伸手扯扯江庭柏的衣袖：
「江大哥，我們回去吧？」
江庭柏還未回話，葉長春卻先一步站起來：
「連大哥，江大哥，商號裡還有些事情，我要回去處理一下，今日先告辭了。」
馬貓兒轉臉看了他一眼，正好遇到葉長春似漫不經心瞥過來的目光。四目相接，兩人俱是一愣，靜默了半天，葉長春輕輕邁一步，垂首看著馬貓兒：
「恭喜。」
馬貓兒愣了一下，隨即垂下眼，手指緊緊拳起，指甲一分一分掐進手心裡，也不自知。
葉長春目光從馬貓兒臉上移開，轉向江庭柏，笑容如薄霧籠罩：
「江大哥，前幾天你們定親，我也因身體抱恙未到，一並在此道喜，順便告個罪。今日，就先告辭了。」
江庭柏禁不住在心裡苦笑搖頭。
就在兩個人定親前一天半夜，眼前的葉家家主還闖進他家裡去跟馬貓兒借酒發瘋，現在卻明目張膽的裝病，還假惺惺說什麼「恭喜」，這個人說瞎話的本事真是一流，實在是夠虛偽，夠會裝。
不過此刻他顧不上認真跟葉長春計較，只是伸出身，隔著衣袖緩緩握住馬貓兒的手，不動聲色掰著她僵硬的手指，眼睛看著葉長春：
「不客氣。等成親的時候再來喝一杯喜酒，也是一樣的。」
葉長春的目光不著痕跡的落在兩個人握在一起的手上，僵硬的一笑，點頭轉身的一瞬，眸子裡灑出了寒意。江庭柏靜靜看他走出去，招手喊過周全吩咐道：
「去告訴阿福一聲，讓他看緊他家主子，別讓葉大少爺又跑去喝酒。」
北方的深秋仿佛是格外寂寞的，瓦藍的天空不沾一絲雲彩，偶爾有排排的雁兒經過，像是貼在絲滑藍綢上的剪影，蒼涼又壯闊。葉長春與阿福步行回去，快到葉家別院的時候卻忽然站住腳，轉過身去：
「我去附近走走。」
阿福可憐巴巴的跟上去。
葉長春回頭看看阿福：
「你去做什麼？」
「小的……呃……」阿福支吾了一聲，巴結的笑著仰起臉來，「小的好久沒跟爺一起走走了，跟著你想多看看主子……」
葉長春皺皺眉，微微一笑：
「阿福，你在擔心什麼？」
阿福斂起笑低下頭：
「小的……怕主子喝酒……」
葉長春揚起眉：
「我不是去喝酒。你回去吧。」
阿福只好諾諾往院子裡去。葉長春未走幾步，又聽到身後阿福追上來，手裡拖著一件薄黑絲絨披風：
「主子，這是前幾天李伯打發人送來的。今日日頭雖好，卻不暖和，您穿上吧。」
葉長春默默將衣服披上，信步往外面街上踱去。
天涼好個秋啊。
京城長街上人仍是來來往往。葉長春一個人慢慢的沿著路邊走過去，忽然想起許久以前跟馬貓兒與阿福在街頭上閒逛的情景，那個口袋裡只有四文錢，連一只面人兒也買不起，因為一只面人兒能郁悶得跌跤的笨貓，如今卻已快嫁做他人婦了。
他停下腳步，唇角忍不住勾出一抹苦笑。
那天醉酒時，他並非真的人事不省，說過的話做過的事，十分裡總也還記得一兩分。馬貓兒倔強的神情與無聲垂落的眼淚，以及自己在那盤如雲鬢發邊的低語，仍然在記憶中留著模糊的影子。自己之前沒有明白說出來的心跡，那晚借著醉意也說了個一清二楚。
可是她仍然沒有回心轉意，仍然執意要嫁江庭柏，她的心意如此堅持，他又能說什麼？若是別的事情還好，可是事關她父母的遺命，這件事上頭若是留下了遺憾，可能就是一輩子的意難平。
他知道。
何苦難為她。
「這位少爺在想什麼呢？不如買一只面人回去哄孩子？」
身邊傳來爽朗的聲音，葉長春轉頭，看到那個已經不認識自己的面人老頭，笑瞇瞇的舉著一只面人殷勤相問，不由得搖搖頭：
「我沒有孩子。」
「沒有孩子，買一只回去哄媳婦也行啊。」那老漢不肯放棄，仍然試圖引誘葉長春買一只，蒼老的臉上全是笑意。
葉長春笑了笑，低頭看看攤上擺的一溜兒形態各異的面人，慢慢問道：
「有沒有貓妖的面人？」
「貓妖？」那老頭愣了一下，收回手去換了一只面人笑著，「沒聽說過啊。不過有小蛤蟆精的樣兒，你要不要？」
葉長春笑笑，接過那只酷似癩貓兒的面人，低頭從荷包裡摸了半天，再抬頭時，臉上已經多了些窘色，將五文錢遞給老漢：
「……只有五文零錢了。」
那老漢愣愣，抬頭乾笑著：
「……您就別作弄我了，這面人賣給小孩子也是十文錢一只呢……」
葉長春心裡一動，話已經出了口：
「那只給我面人兒吧，把竹簽抽了可否？」
話剛出口，他神色更添了幾分窘迫。
堂堂葉家家主，身家百萬，竟然在街頭難為一位坐在寒風裡討生活的老人，這事傳出去，只怕會震驚四方呢……
只是他萬萬沒想到，那老漢只遲疑了片刻，就接過了五文銅錢，笑呵呵將面人兒遞給了他：
「算了算了，你買我賣，都是圖個開心，看你也不像是會計較幾文錢的人，拿著吧。」
這下倒輪到葉長春楞了，身不由己的接過那只蛤蟆精的面人，聽那個老漢又樂呵呵絮叨著：
「不過小伙子，剛才我說說也就算了，你可真不要拿著這蛤蟆去給媳婦看啊！女人家哪有喜歡這種東西的，再俏皮也帶著三分稚氣，倒不如拿珠花發簪什麼的，就像我家裡那個老婆子，一把年紀了……哎？小伙子！你這是……」
葉長春將一個銀錁子放到面人攤上，舉著面人笑了笑，徑自轉身去，剩了那個老人看著那個銀錁子直了眼：
「呀，今天是撞上財神爺了……」
不過說實話，那樣一個玉樹臨風溫文雅致的年輕人，舉了一只面人在街上晃，讓人看著多少也有點不搭啊……面人老漢收起銀錁子，看著葉長春的背影搖搖頭：
「這麼俊俏的一個小伙子，不會是腦筋不好吧？」
被認為腦筋不好的葉家家主舉著面人兒，不由自主就走到了城南門。秋風蕭瑟，城外衰草連天。葉長春背手走出城門，剛走了不幾步，就看到了那個熟悉的身影。
這才是那個真正腦筋不好的正主，馬貓兒，坐在城門東邊不遠處的城隍廟門石階上，看著西斜的金色日頭，失魂落魄的像只孤魂野鬼。面對著忽然進入視線的高挑身影，她像燒著屁股的猴子一樣，一下蹦起來，揉揉眼睛看看眼前的人，半天才敢確認：
「……葉拐子？你……你怎麼在這裡？」
葉長春皺皺眉，沒有答話，籠在陰影裡的神情不甚清晰，看著馬貓兒問道：
「你一個人在這裡做什麼？」
「我，」馬貓兒慢慢站起身來，有些無措的拍拍衣裙，「……我隨便出來走走。」
原本只是在東城街上晃悠的，晃著晃著就走到了這裡，順便想起了，在這小路上滴滴答答響起的馬蹄聲，城隍廟裡的火堆，被摔倒在地的門，還有披到自己身上的長衫……
還有今天在江家廳上，葉長春那一句「恭喜」。
一陣涼風吹過來，手足無措的馬貓兒借著那涼風的勁兒，擦擦手臂，縮縮脖子，往後退了兩步，然後打了個噴嚏。還沒有回過神來，葉長春已經皺著眉走近，將身上的披風解下來披到了她身上：
「天晚了，回去吧。」
馬貓兒仰頭去看，卻只看到他單薄的背影，向著城門處走過去。她拉著披風的手緊了緊，亦步亦趨的跟上去，任憑西風吹得披風在身後徐徐揚起。
進了城門，江家在東城，要回去該往東拐，去葉府則該沿著大街往前走。在城門下站了許久，葉長春淡淡看著身邊一直低著頭的馬貓兒：
「你要往哪邊去？」
馬貓兒愣了一下，咬咬嘴唇，伸手去解身上的披風。
葉長春的神色，迅速黯然下去，他慢慢轉過眼去，看著已經人跡疏松的街上，往東邊邁開步子：
「我順便去東邊走走，看看新開張的鋪子。」
馬貓兒重新跟上去。
這條街走起來似乎很長，兩人的腳步也越來越慢，卻沒有一句話。已經到了東城，轉過這條街就是江府。看著前面頎長逸然的身影，馬貓兒揪著披風的手指，也越收越緊，終於鼓足了勇氣低低喊了一聲——
「……葉拐子。」
葉長春站住腳，許久才轉過身來，看向馬貓兒。
「阿福……還好嗎？」
「好。」
「……那，賴皮呢？」
「也很好。」
「那……它有沒有想我？」
「這個你該去問它。」
「我——只是有些想它了……它可按時吃飯了？」
「是阿福在照管它。」
「是阿福在照管啊……那……那，那，」馬貓兒囁嚅著，終於支吾出後面的話來，「……你怎麼還瘦了這麼多……」
葉長春眉端跳了一下，沒有追究馬貓兒為什麼把他跟賴皮混淆在一起，只是重新轉過身往前走：
「生意太忙了。」
馬貓兒又低聲支吾了一句：
「要好好吃飯。時候久了，就會全都忘下了……」
葉長春的腳步猛然一頓，馬貓兒感覺到忽然籠罩在眼前的身影，驀地一抬頭，看到葉長春的臉色，連忙補上一句：
「我是說賴皮……」
葉長春不理會她，秀長的眸子看住馬貓兒的眼：
「他哪裡比我好？」
馬貓兒吃了一驚，退了兩步惶然仰起臉：
「狗……狗怎麼能跟人比……」
「我說江庭柏。他哪裡好過我？就只是因為你娘留下的那枚玉佩是嗎？倘若沒有那枚玉佩，你——」
馬貓兒遽然低頭，不敢再看他。葉長春無聲的歎了口氣，轉過身去：
「前面已經到了，你自己回去吧。」
走了兩步，他又轉回來。呆站著的馬貓兒連忙要動手解披風，卻見葉長春伸手遞給她一件面人兒：
「給癩貓兒的。披風穿著吧，算賣你的，一百銀子明日送到葉府裡，不用擔心江庭柏會說什麼。」
又轉身的一瞬，馬貓兒遽然伸手拉住他的衣袖：
「葉拐子……」
葉長春連身也沒有轉，語調還是淡淡的：
「什麼？」
「我會好好照顧癩貓兒的。」
葉長春試著往前走，馬貓兒卻遲遲不松手，只是低著頭。遲暮的日光照過來，將兩個熱的身影拉的修長，交疊在一起。葉長春緩緩抬起頭，臉上神色已是淡漠：
「既是你自己選的，就該拿得起放得下，想得清楚忘得乾淨。不必在乎不相干的人。」
話說出口，心裡已是痛楚。他和她，誰是誰不相干的人？
馬貓兒松開手，低頭轉身。葉長春跟著回過頭，已經瞥見對面街頭修長的身形，隱在樹影裡背手而立。他向著那個身影，遠遠頷首，然後轉身離去。
兩日之後。
臨近黃昏的時候，馬貓兒正捧著一本棋譜一邊看著一邊對照面前的棋盤，一旁江庭柏伸手遞給她一塊點心笑道：
「你這就叫臨時抱佛腳，哪裡有人下棋的時候才翻棋譜的？」
馬貓兒接過點心塞到嘴裡，放下手裡的棋譜看著江庭柏，還沒有說話就聽到周全在門口說話：
「主子，外面葉府阿福有急事找你，就在前廳。」
江庭柏站起身來，順手拿過一旁的罩衫披在馬貓兒身上：
「等我一會回來。」
等在前廳裡的是阿福，倒是讓江庭柏有些驚訝。阿福上前作揖行禮，再抬頭便露出了滿臉的焦急：
「江少爺，求您救我家少爺！」
江庭柏怔了一怔，便拉住阿福：
「有事情慢慢說，不要著急！」
阿福抹一把額頭上的汗：
「兩天前我家少爺離開府裡，給我留下一句話，說要是到了今日太陽落山他還不回來，就讓我來告訴您，說要您到城外城外東郊找他。現在已是黃昏，我實在，實在擔心他有危險……」
江庭柏看定了阿福：「那你怎知道你家主子有危險？又為何要我去救他？」
阿福看著江庭柏，眼裡全是惶急：
「因為，因為我家主子走的時候是帶著劍出去的……」
「你家主子還說什麼了？」
阿福咽口唾沫：「主子還說，此事與蒼野有涉，若要告訴您，您定然知道什麼意思。」
江庭柏沉吟片刻，便到後堂去了一趟，回到前廳喚著阿福往外面去：「走吧，阿福。」
兩個身影急匆匆出了大門。
片刻之後，就見門口又出來一個身影，手裡提著什麼，沿著葉府的大路往南邊去了。
城南門外的小荒村向來人煙稀少，尤其是黃昏時候，可是村口的酒幌子卻仍然沒有收，隨著秋末的寒風飄搖。太陽已經西斜，只見一個身影漸漸走近，在破爛的棚子下面隨便挑了一張桌子，要了一小壇酒自顧自喝將起來。
不過是幾碗酒功夫，又是一個人走近，只是這人站在棚子門口卻不進去，頎長的身姿擋住了門口的光。棚子裡坐在桌旁的人慢慢的抬頭，瞇著眼將門口的人來回打量了幾遍，咧開嘴笑了起來：
「我當是誰，嚇了我一跳呢，原來是貓兒的女婿。」
接受了上次的教訓，葉長春默不作聲的走到桌旁，一句廢話也沒有多說：「解藥。」
蕭西風抬起頭來看著葉長春，一臉訝異：
「什麼解藥？」
「蝕心散的解藥。馬貓兒中了蝕心散，你知不知道？」
蕭西風怔了一下，點點頭：「知道。不過，你知不知道，貓兒身上的解藥是她生下來之後，她的娘親親手喂給她吃的？」
葉長春一愣。
太陽剛開始西沉，酒家看攤的老頭已經被蕭、葉二人打發走了，空蕩蕩的木頭棚子裡只剩了兩人相對而坐。蕭西風飲下一碗酒，看看葉長春：
「你真的不走了？」
葉長春搖搖頭：「不走。」
「你這種人，我都懶得勸你，勸也沒用。」蕭西風笑得懶散，又斟上一碗酒，搖搖頭歎口氣，「跟貓兒他爹倒還真有幾分相像。都是強驢，傻蛋。」
葉長春不說話，輕輕的將腰間的劍解下來放到桌上右手邊，默了片刻開口道：
「貓兒要嫁人了。」
蕭西風呵呵笑出聲來：「不是早跟我說過了嗎，我連彩禮都送了。不過現在有點後悔了，看你這樣不惜命，我倒真怕以後貓兒會做寡婦……」
葉長春打斷他的話：「不是嫁給我。」
蕭西風撲哧一口噴出嘴裡的酒，瞪大了眼睛看著葉長春：「什麼？那嫁誰？除了你，難道還有別的男人想娶她？那人是腦子被驢踢了吧？」
葉長春抽抽嘴角，慢慢道：「是你給的那塊玉佩。那是馬貓兒的母親，為她和江庭柏指腹為婚的信物。貓兒看了之後，便跑回去找到江庭柏，兩個人已經定親了。」
蕭西風愣了一下，大力一拍桌子：「我就說那孩子死笨！竟然還認這種死理，看來是她的腦袋被驢踢了！真是的，我怎麼教出這麼傻的小子來……不過，」他頓了一頓，歉意的看著葉長春，表情多了幾分嗟歎，「你也不能怪貓兒娘。當年阿楚與秋霜……是馬貓兒的爹娘一路逃著，心裡大概也明白最終還是難逃過去的。貓兒她娘為她定下這門親事，只怕也是為了讓貓兒有個依靠，不至於難以過活。」
說著蕭西風給葉長春斟上一碗酒：「喝一碗酒吧。一醉解千愁。」
葉長春不動。
蕭西風又開始勸他：「想開點，等會完了事，你回去把貓兒搶回來就是了，一枚玉佩算什麼！你難帶還怕那個姓江的？來來來，我敬你一碗，就當我替貓兒向你賠罪！」
葉長春還是不動。
蕭西風放下酒碗，收斂了笑，濃濃的劍眉微微揚起來：
「我不過提醒你一句，聽不聽我的話隨你。人一輩子就一顆心，捧出去了只怕就收不回來了。別弄得像我一樣，沒心沒肺，狼狽半生。」
葉長春仍然沒動那碗酒。
蕭西風歎一口氣，搖頭苦笑：
「到底是年輕人心性，以為賭這口氣，勝過自己一輩子的終身大事。算了，你愛喝不喝，不喝我自己喝。」
葉長春看看那碗酒，終於開口了：
「我沒有怪貓兒。自少年失祜失母，我也知道，父母遺命難違。不喝這碗酒，是因為，」他猶豫了一下，輕輕一皺眉，「我不善飲酒，喝一杯，就會大醉到不省人事……」
蕭西風再次噴酒，大笑著搖搖頭：「真不知道你這麼老實的角色，是怎麼制住那個賊猴子的？」
如果馬貓兒在這裡，聽到這話恐怕就要將蕭西風扒皮拆骨了。原諒蕭西風吧，他只是比較孤陋寡聞，沒有聽說過葉家家主在生意場上詭計多端的名聲而已……
「還有個原因，」葉長春語氣仍然淡淡的，「你應該知道，貓兒的娘親，也就是紅蓮教的謝秋霜，其實是蒙古族秋葉公主的孫女兒吧？」
蕭西風端著酒碗的手滯了一滯：「是這麼回事。要不是因為這個原因，當年師父也不會那樣激烈的反對兩個人了。其實，」他頓了頓，「蒼野的頭目，也是蒙古人。他們本來與紅蓮教是一伙的，想借助紅蓮教打探中原消息。後來紅蓮教失勢，蒼野便試圖除掉他們，以免被朝廷抓到把柄。朝廷現在正暗地裡除蒼野的人，以貓兒的身份，留在我身邊她早晚要受連累。若非如此，兩年前我也不會將馬貓兒趕走了。」
葉長春臉上仍是一片平靜：「這些我也是才知道的。而且，江庭柏不是簡單角色。他是朝廷錦衣暗衛的頭目。就算你將貓兒趕走，躲過了今日，日後卻難保不會有人知道貓兒有蒙古貴族血統。其實……若不算我的私心，她跟了江庭柏，恐怕也更安全些。」
「原來你是為了這個，」蕭西風愣愣之後，露出苦笑，「我說怎麼以你這樣的性子，會容馬貓兒在你眼皮子底下跟了江庭柏呢。那貓兒中毒的事情，你也一直瞞著她？」
葉長春沒有答話，半天點點頭。
蕭西風沉默著，將一碗酒倒進嘴裡，喃喃罵一句：「什麼破世道！」
第二壇酒告罄，連酒棚子外面閃過微微的風，也帶上了微醺的醉意。蕭西風右手握住劍，左手從懷裡掏出一疊紙頁交給葉長春：
「這是這陣子喝酒欠的賬，你就幫我交給貓兒的夫婿，讓他替我還了吧……」
葉長春接過那疊賬單，面無表情的塞進懷裡，亦伸手握起劍來。
蕭西風看著葉長春，低低說道：「今天這事，是我想為自己女人報仇才找上他們，跟你本就沒有關系。我今天是打算自己死的，可沒打算讓你死。到時候我會護你離開，回去幫我看著貓兒。」
葉長春沒有答話，手緩緩壓上劍柄。
蕭西風板起臉來：「我信你是個男人，就算你不娶她，也要替我守好她安穩過一輩子……」
葉長春冷冷吐出一句話：「你不用管我。我若看著你死，貓兒會恨我一輩子。」
蕭西風冷冷一笑：「你說什麼也不管用，我今天是非死不可了。早在半年前，我就中了蝕心散了，活到今天，已是夠本了。」
葉長春一愣。
棚子外面閃過一道凌厲的劍光。蕭西風頭也不回抽出劍來，轉眼間身形已經向門口躍過去，然後就見一道血影閃過來，落到桌上一盞酒碗裡，清冽的酒頓時變成了殷紅的血酒，散發著濃濃的血腥氣。
外面天正好全黑下來。葉長春提劍緩步走到棚口，秀頎的身影隨著拔出的長劍劃入外面那片黑影中。
一直等到入夜時分，阿福與江庭柏在城東近郊樹林裡附近等了許久，仍未見眼前空曠的原野上有人來。正等得焦急的時候，就見一個老頭佝僂的身影走近，看見江庭柏與阿福，顫顫巍巍問著：
「兩位貴姓？」
江庭柏打量他幾眼才答道：
「免貴姓江。」
老者又打量了幾眼眼前的人，從懷裡掏出一個紙包遞給江庭柏：
「是一位高個的公子讓我帶過來的，說交給一位姓江的公子，會有重賞……」
阿福忙不迭從懷裡掏出一錠銀子交給老者，接著焦急問道：
「老爹！那位公子現在何處？」
老者指指南邊：
「就在南門附近的小荒村。那位公子還讓我轉告江公子，若是單槍匹馬，就千萬不可去那裡，第一緊要，先將這紙包帶給那野貓子。」
江庭柏將那老者打發了，思索片刻將紙包交給阿福：
「阿福，你將解藥帶回去，好好看著馬貓兒，我去找你家主子。」
阿福向來機靈，知道什麼時候該說話什麼時候不該說話，揣好解藥要轉身，卻又回過頭來向著葉長春跪下，重重磕個頭：
「江少爺，我家主子就拜托您了！」
眼看阿福的身影消失在東城門之後，江庭柏轉身背了一只手，臉色忽然肅穆，右手往旁邊一揮，就見一道身著青衣的身影忽然出現，在江庭柏面前跪下：
「大人。」
「城南小荒村口，蒼野的人正在內斗。你們立即趕過去，這次務求將蒼野的人，一網打盡！」
天上一勾淺淡月色被絲絲縷縷雲擋住，只看得到有淡淡的星芒，夜色沉沉，卻正好掩住了蕭蕭寒風中濃重的殺戮氣息。人影幢幢中，只見一群黑色身影中兩個淺色人影在揮劍。蕭西風分明是抱了必死的心，奮力砍殺，一柄青色長劍中灌注了內力狂掃過四周，頓聽夜風裡裡絲絲的響聲與一聲聲悶哼，是劍刃劃刺入人的肌肉的聲音。葉長春的劍法則輕靈許多，一徑穿梭過紛紜撲上來的黑影，到了蕭二鍋身後壓低了聲音：
「再等片刻！朝廷錦衣衛的人只怕也快來了！」
蕭西風奮力揮出一劍，冷笑的聲音仿佛克制著強烈的痛苦：
「來了又怎樣！」
邊說著，一道血腥猛地濺到葉長春臉上，他伸手抹一把，背靠上蕭西風：
「你找死？中了蝕心散還用內力！」
連連擊退幾個黑衣人，伴著揮劍時沉重的呼吸，蕭西風的聲音驀地多了幾分蒼涼：
「這條命早就不是我的了，是我一直欠著別人的。」
呼呼劍風中，葉長春想起離水河畔那個新墳，還有墳頭上那只青翠欲滴的翠玉簫管。
那該是個女人吧？
正說著，周圍人影忽然異動，蕭西風和葉長春同時注意到了由遠而近的一個淺色身影，以及伴著那個人影手裡劃出的一道明晃晃的劍光。由劍光看劍法，那人劍法並不好，可以稱得上奇爛，可是那柄劍看來卻是異常的犀利。天上雲彩漸漸消散，露出似有似無的月光，依稀可以看到凌厲的劍光格開周圍紛至沓來的刀光劍影。蕭西風和葉長春幾乎是同時向著那邊喊出來：
「長門劍！」
「貓兒！」
只不過是一瞬，蕭西風大喝一聲，猛地揮開手上鈍重的長劍，葉長春則默契的飛身跳起向著那個纖弱的身影躍過去，腳不點地的一掠而過，馬貓兒已經隨著他手臂一回，出了黑衣人的重重包圍。
「帶她走！不用管我！」
隨著蕭西風一聲高喊，葉長春一個旋身撒出一片白亮的劍光，然後帶著馬貓兒向遠處掠去。
竟然又是上次過夜的城隍廟。葉長春將馬貓兒放下，並沒有立刻為她解穴，過了好久，才用兩指在她肩上點了兩下。穴道一解開，馬貓兒話也不說便立刻要往外跑，卻被葉長春一把拉住：
「不許走！」
「讓我走！蕭二鍋要死了！」馬貓兒猛力往後推了一把徑直往外跑，卻意外的發現葉長春沒有再攔她，不由得回頭看了一眼，卻看到葉長春半躺在地上，只用手裡劍撐在地上看著她：「……回來！」
馬貓兒頓時有些驚慌，她跑回葉長春身邊伸手托著他的背後將他扶起來，立刻感覺到手上沾了一片粘稠的液體，將手湊近鼻端，立刻嗅到一股濃濃的血腥。
「葉拐子……你……受傷了？」
葉長春沒有回話，只是扔下手裡的劍，右手摸索著握住馬貓兒的手腕子緊緊攥住：「哪裡……哪裡也不許去！」
馬貓兒緊緊扶住葉長春的肩慌亂的用手去堵他背後的傷，卻覺得肩上一沉，聽到葉長春粗重斷續的喘息與漸漸低下去的聲音：
「哪裡……也不許去……」
第二次，葉家家主昏倒在了馬貓兒肩上，只不過馬貓兒不知道，這次葉長春能否還能醒過來。