「那隻千年暖玉杯乃是稀世寶貝，水城主為此可是花了大價錢。」
「真能解百毒，神了！」
「難怪金還來花這麼大力氣都要弄到手，千手教最擅使毒易容，若真有了這剋星，往後還有誰怕他們。」
「聽說水城主也沒發多大火。」
「水風輕要找誰麻煩，幾時發過火？」
蘭大小姐雙手抱著一匹布，等那幾個人走遠，才悄悄碰了碰江小湖，問：「小湖，你說千年暖玉杯真有那麼神嗎？」
江小湖仔細想了想，點頭：「世上寶貝多得是，說不定有。」
蘭大小姐搖頭：「我不信，能解百毒，太不可思議了！」
「這算什麼，」江小湖隨口道，「我家的寶貝更不可思議。」
他這麼一提，蘭大小姐的好奇心也被勾起來：「你家那件寶貝究竟是什麼？」
發覺說漏嘴，江小湖慌忙閉緊了唇，一個字也不肯說了，只是搖頭。
蘭大小姐大為懊惱：「不說算啦！」
老婆生氣，江小湖也沒了主意，猶豫許久，拉著她低聲道：「爺爺說過，這事不能告訴別人，一說出去我就會沒命的。」
想起那個一直潛在江家院子裡的、神秘的人物，蘭大小姐愣了半日，垂首：「好了小湖，我不問，你也別說出去。」
「老婆最好。」江小湖抱住她。
「那當然，」蘭大小姐展顏，順勢將布往他懷裡一塞，「你先在這裡等，我要去隔壁街上的寶硯齋買些紙墨。」
「好。」
「不許跟別的女人走。」
「……好。」
兩條街很近，只需要穿過一條小巷就行，所以蘭大小姐很快就到了隔壁街上，進寶硯齋買了些紙筆，抱著它們快步往回走。
「小姐！」巷子裡有人在等她。
「你怎麼又來啦？」蘭大小姐開心，走過去，「爹爹和娘可好？」
「都好，老爺擔心著呢，」丫鬟抿嘴，忍住笑，「他老人家叫我來問一聲，小姐如今可還揍江小湖？」
蘭大小姐心虛：「沒有啦……他很喜歡我的。」
「那就好，老爺也放心了。」
「可是心落她……」
「老爺說他已經知道這事，會教訓她的，小姐要好生伏侍夫君，別給蘭家丟臉。」
「哼，他不是不認我了嗎！」
「老爺無子，怎捨得真把你趕走，」丫鬟看看四周，湊到她耳邊悄聲笑道，「我看，小姐若當真遇上了什麼難處，老爺必定不會不管的。」
蘭大小姐撇嘴，似乎想起了什麼，緊緊抓住丫鬟一隻手：「你回去跟爹爹說聲，江家院子裡好像有千手教的人，想害小湖，叫他老人家快想辦法幫幫我們。」
丫鬟嚇一跳：「千手教厲害得很，你怎會惹上他們？」
蘭大小姐焦躁：「自然是為那件寶貝了，我懷疑他們和江家的血案有關，小湖說，白日驚風劍譜已經被江老太爺燒了，他們當年只怕什麼都沒得到，所以才一直在暗中監視小湖，你快去告訴爹爹，千萬不要說給別人。」
丫鬟緊張地點頭，顧不得許多，轉身就走。
目送她走出小巷，蘭大小姐長長吐出口氣，正要轉身，誰知就在這當兒，後頸突然一涼，緊接著她只覺眼前一陣發黑，然後便什麼都不知道了。
且說江小湖乖乖地抱著布，站在原地等老婆，足足半個時辰過去，始終不見蘭大小姐的蹤影，心中不由也疑惑起來。
「怪了，好好的紙筆，被誰丟在了旁邊巷子裡。」
「怕是沒用的吧。」
「都乾乾淨淨，新的呢。」
……
聽到路人談話，江小湖心下暗驚，皺了皺眉，大步走進巷子。
大張大張紙散落在地上，旁邊還有兩支嶄新的細桿湘妃竹筆，好在這些東西都不是什麼稀罕物，因此並未被人拾去。
江小湖凝神看了半晌，俯身掀開兩片紙角，拾起底下的那錠墨。
墨身上雕著三個細如蚊腳的金字：寶硯齋。
「你老婆被人劫走啦！」頭頂傳來笑聲，竟是賭場遇上的那個黑衣女子，此刻她正橫坐在牆頭，一雙黑底描金靴在半空中晃來晃去，手裡拿著串糖葫蘆，吃得津津有味。
江小湖頭也不抬，苦笑：「邱小妹！邱姐姐！邱祖宗！你就眼睜睜看著她被劫走？」
「我這不是來跟你報信了嘛，」黑衣女子咬下最後一顆糖葫蘆，衝他眨眼，「你看，你若是親手救出老婆，今後她揍起你來，說不定下手會輕些。」
江小湖瞪她：「你看我現在能救誰。」
「你可以找人幫忙。」
「你說這麼多，就是想知道他在哪裡。」
「聰明！」黑衣女子輕輕巧巧躍下，站到他面前，一臉無奈，「我看劫走她的那個人武功不弱，未必打得過，所以沒敢動手，何況你現在也只有找他了。」
江小湖想了想，苦著臉搖頭不止：「小祖宗你饒了我吧，那傢伙雖然是差勁了點，但好歹也算我朋友，我怎能出賣他？」
黑衣女子轉身就走：「那你自己去救老婆好啦。」
江小湖慌忙叫住她：「小祖宗，我說了，你一定要快些把他找來。」
「放心，」黑衣女子倏地回過身，毫不猶豫應下，「只要你告訴我他在哪裡，我就有本事叫他來。」
「放心個屁，我只擔心，那傢伙要知道我出賣他，來了之後會不會第一個宰了我。」
「你以為他很夠朋友？」黑衣女子望望四周，跑過來湊到他面前，「其實昨晚除了答應你的那東西，他還順手撈了件攢珠鶴，那些笨蛋沒發現罷了。」
「什麼？！」江小湖叫起來。
「真的，聽說要送給第一名妓江柳青。」黑衣女子撇嘴。
江小湖氣得：「好好，順手牽羊這種事，他倒習慣得很！」
「現在你是不是不用內疚了？」
「不用，一點也不內疚。」
「那他在哪裡？」
老婆才娶回來幾天就丟啦，瞧那小子慌慌張張沒頭蒼蠅般亂撞，逢人就問，看來他對這隻母老虎還不錯嘛，街上有人在議論。
天黑，江小湖垂頭喪氣走回江家。
推開大門，院子裡仍是黑漆漆的，大片的房屋和閣樓都在夜中沉寂，草叢裡不時響起蟲鳴，好在這條路已經走得熟了，也不會撞上什麼東西。
轉過廊角，就是平日睡的那間臥室。
他停住腳步，訝然。
房間裡依稀竟亮著燈光。
「老婆，你回來了？」他大喜，快步上前，推開門就闖進去。
進門第一眼，江小湖就看見了蘭大小姐，她正靜靜地坐在一把椅子上，大大的眼睛直直地望著前方，眼神卻有些空洞，聽見江小湖的驚呼，她既不答應，也沒有表情，仍是一動不動坐著，如同沒有靈魂的木偶。
江小湖這才發現，除了蘭大小姐和椅子，左右兩邊還站著六個黑衣人，手中兵器或刀或劍，除去那幾雙銳利的眼睛，其他地方幾乎都被黑布蒙上了。
「你們做什麼抓她！」大急。
正要上前，不想一隻手從身後將他拉住。
「想不想救你老婆？」這張臉和那幾個黑衣人一樣，都蒙著布，除了眼睛什麼也看不清，但那驕傲的目光卻已告知了他的身份，這裡是他說了算。
「想，」江小湖慌忙點頭，「怎麼救？」
「容易得很，」那人神秘地笑，「拿東西來換，不就好了？」
江小湖大喜：「你說要什麼東西，我就拿，不過銀子我是沒有的。」
「不要銀子。」
「那更好了，你要什麼？」
「寶貝，」那人緩步踱到蘭大小姐身旁，隨手摸摸她的下巴，「你家不是有件寶貝麼，想要你老婆回去，就拿它來換。」
江小湖呆了呆，搖頭：「我沒有寶貝。」
那人不說話，輕輕冷哼一聲，沖旁邊遞了個眼色，緊接著便有黑衣人上前，從腰間抽出個什麼東西遞到他手上。
寒光頓閃，竟是把鋒利的匕首。
「過來。」招手。
看見凶器，江小湖早已嚇得兩腿發顫，哪裡還敢過去：「這……你做什麼？」
「不想救你老婆？」匕首抵在蘭大小姐的頸間。
「我過來，我就過來！」江小湖慌忙走上前。
似乎覺得他的反應很好玩，那人嗤笑，迅速抓過他的手，拿匕首在上頭緩緩比試。
「做什麼……哎喲！」刀鋒微偏，血口頓現。
「你瞧，這刀多快。」那人丟開他，突然伸手拍開蘭大小姐的啞穴。
「小湖！」
「老婆！」
來不及多說，江小湖就被踹到了一邊。
匕首泛著冷光，貼在蘭大小姐光滑的臉上，然後緩緩下移，最終停在那纖纖的手指旁。
那人面不改色，笑問：「你老婆的手好不好看？」
江小湖擦汗：「好看。」
「若是這手上少了個指頭，還好不好看？」
「你……別！」江小湖驚呼。
「小湖別怕，他不敢的！」蘭大小姐雖也害怕得很，口裡卻不饒人，橫眉，「你們敢動我，叫我爹爹知道，必不饒你們！」
「我怕得很！」那人大笑，並無懼色，反伸手拍拍她的臉，嘆了口氣，「好好的美人，我也不捨得下手，只怪你嫁了個沒用的傢伙。」
「老婆……」江小湖哭喪著臉。
蘭大小姐一語不發，故作鎮定，小臉卻已煞白，眼見匕首揚起，手指馬上就要遭殃，她還是忍不住尖聲驚叫。
「別別別！」江小湖慌忙阻止。
那人住手：「想明白了？」
深深吸了口氣，江小湖閉上眼，伸出雙手，結結巴巴道：「你們……你們宰我的手好不好，不要害我老婆。」
沒用的江小湖居然敢說出這種話，房間裡所有人，包括蘭大小姐都怔住。
那人勉強忍住笑，走到他跟前，拍拍他的肩膀，語氣竟好了許多：「我不宰你的手，只要把寶貝交出來，你跟你老婆都沒事了。」
「真的？」江小湖睜開眼，似有不信，移開目光望著窗外，考慮，「你們怎麼知道寶貝在我這裡？」
那人愣了愣，冷聲道：「江家人全死光了，自然在你這，你若說出來，我便饒你一命。」
江小湖遲疑：「可說出來我也會沒命的。」
那人柔聲誘惑：「不會，你若說出來，我保證放了你夫妻。」
江小湖不語。
一直沉默的蘭大小姐突然道：「小湖，別信他！」
江小湖看看她，點頭，咬牙道：「你們還是殺了我吧！」
「江小湖也有不怕死的時候，」那人目光一閃，揚起匕首，「既這麼想死，我便成全你如何？」
「他的確該殺，但要先讓給我。」勁風襲來。
匕首落地，右手赫然已中了一枚毒蒺藜，那人大駭，再看旁邊，六個黑衣人已無聲倒地，甚至來不及發出一聲驚呼。
椅子上的蘭大小姐也呆了。
救命重要，那人省悟過來，出手如風，連點自身幾處大穴，以免毒氣流竄，同時望著窗外沉聲道：「想不到此地竟有高人，閣下不妨報上名來。」
「笨蛋，你見過留名字的小偷麼！」女子的笑聲響起，「是不是不能動？一個時辰之內若拿不到我們的獨門解藥，你就沒命了。」
那人臉色微變：「千手教？」
「我的名字不方便報。」眨眼，窗檯上就多了個黑衣人。
挺挺的鼻子，高挑的眉毛，俊美的臉帶著一絲痞氣，看上去身材並不小，不過身上的披風更寬大，他斜斜倚著窗櫺，雙臂交叉在胸前，活像只抱著翅膀的蝙蝠。
兩隻眼睛冷冷地瞪著江小湖。
江小湖咳嗽：「總算來了。」
「不要以為我是來救你的，」黑衣人冷笑，「出賣朋友，這種傢伙殺一千次也不夠。」
江小湖也怒：「你他媽夠朋友？誰拿了那隻攢珠鶴？」
黑衣人馬上閉了嘴。
並非為別的，而是這幾句話的工夫，那個中了毒蒺藜的人已經倒在了地上。
先前那黑衣女子迅速竄進房間，蹲下身查看，有些驚慌：「不對，這毒沒這麼快發作啊！」
「是自盡，」椅子上的蘭大小姐突然出聲，「這種人辦事都要預先將毒藥含在嘴裡，想必事情失敗，怕我們逼問，所以自盡了。」
黑衣女子恍然，起身拍開她的穴道，望著窗上的黑衣人：「現在怎麼辦？」
黑衣人與江小湖對視一眼，不語。
蘭大小姐卻有點惋惜，站起來踢踢地上的屍體：「沒有活口，問不出什麼啦。」
江小湖嘆氣：「老婆沒事吧？」
蘭大小姐搖頭，快步走到他旁邊，防備地盯著窗上的黑衣人：「前幾天嚇我的就是你，你應該不是來偷東西的！」
黑衣人瞟她一眼：「你以為，這窮小子能有什麼東西讓我偷？」
江小湖板著臉：「有個小偷朋友，自然要窮點才好，省得被他偷光了憋氣。」
蘭大小姐咬唇忍住笑，故作怒色：「那你做什麼嚇我！」
不等黑衣人回答，江小湖迅速拉著她背轉身，悄聲道：「老婆，這傢伙本來就是小偷，當然喜歡偷偷摸摸嚇人，你就別問了。」
蘭大小姐點頭，突然揪住他耳朵：「你是知道的，對不對！」
「早說過她不笨，」黑衣人拍手，總算笑得愉快，「這就對了，你夫君的確該揍，下手應該再重些才是！」
江小湖吃疼，怒：「有你這樣的朋友麼！」
黑衣人笑：「沒有，不過現在有了。」
蘭大小姐也發笑，丟開江小湖：「原來你還有朋友是千手教的，這個恩公叫什麼名字？」
「什麼恩公，」江小湖揉揉發紅的耳朵，沒好氣，「他手多，叫他四隻手就行了！」
「千手教都是小偷，小偷都是三隻手，哪來四隻的？」蘭大小姐提醒。
江小湖一本正經地解釋：「人人都三隻手，怎湊得齊一千隻，頂多九百九十九，所以有個人一定要有四隻手，才好叫千手教。」
「說得是，」蘭大小姐好奇，「他既然比別人多了隻手，偷的東西也一定更多了？」
「他那隻手不偷東西，」旁邊的黑衣女子跳過來，鼻子裡哼一聲，「那隻手是專偷人心的，女人看見他，都該小心些才是。」
聞言，黑衣人險些掉下窗檯：「靈靈！」
蘭大小姐忍不住笑出聲，不過下一刻，所有笑意全部變成了震驚，她似乎想起了什麼，瞪圓眼睛，不可思議地望著他，「你……莫非你就是……」
江小湖點頭：「千手教，只有一個人才是四隻手。」
誰才配有四隻手？蘭大小姐張了張嘴，那個名字早已在嘴邊打轉，卻始終沒有吐出來。